楊公卿在子夜之前獲得消息，白猛要在明日渡河攻擊，而西北人決意要連夜發動攻擊，雙方在軍議上不歡而散。很顯然，西北人在明知洹水鎮是個陷阱的情況下，依舊像一頭瘋狂的猛獸無畏無懼地勇往直前，只能說明西北人很彪悍，有實力，更重要的是，願意捨身赴死，不惜與太行賊打個兩敗俱傷。
問題是，太行人是否願意與西北人拼個兩敗俱傷？當然不會，太行人此次大規模的攻擊尚未獲取足夠利益，太行人尤其需要實力生存下去，怎麼可能上當中計，把有限的實力葬送在洹水戰場上，爲他人謀利而做出犧牲？
楊公卿急召王德仁和李文相，請出了泅水而至的信使，拿出了劉黑闥和曹旦的密信。
事情很清楚了，西北人的威名不是“殺”出來的，而是“造”出來的。在山東貴族集團和關隴貴族集團‘激’烈‘交’鋒的大背景下，無論是河北各路義軍還是突然出現在河北的西北人，都是兩大貴族集團刀戈相擊的“工具”，只不過“工具”們都有自己的意志，不甘心做了他人的犧牲品，所以暗中結盟，聯手反擊。
現在“反擊”之戰到了關鍵時刻，兩大貴族集團都想吃掉在河北掀起狂風暴雨的西北人，同時藉助西北人的力量有效遏制和削弱河北義軍力量，以便於兩大貴族集團可以繼續控制和利用他們。豆子崗義軍爲此不得不渡河南下，而高‘雞’泊和清河義軍則順勢“潰散”，化整爲零，今天輪到太行義軍了，他們若想在接下來的風暴中保全自身，唯有像豆子崗和高‘雞’泊義軍一樣，藉助西北人之手，“逃之夭夭”，亡奔大山。
太行人迫於兩大貴族集團的重壓，不得不出山，不得不做“出頭鳥”，人爲刀俎，我爲魚‘肉’，沒辦法。如今西北人來了，擺脫危機的機會也來了，他們可以帶着劫掠而來的錢糧物資“逃之夭夭”了。太行人不是癡兒，切斷遠征軍水陸兩大糧道，這是何等罪責？將來皇帝和遠征軍歸來，必定大開殺戒，就算刨地三尺也要把太行人殺得片甲不留。到了那時，充當剿殺“急先鋒”的肯定就是今日這些威‘逼’利‘誘’他們切斷糧道的權貴們。
劉黑闥在密信中更是懇請他們務必以河北人的生死爲重。洹水鎮一帶現在聚集了二三十萬饑民，這些饑民唯西北人馬首是瞻，因爲西北人給了他們生存的食物，給了他們活下去的希望，一旦西北人死了，這些饑民怎麼辦？誰給他們尋找糧食？誰帶他們去黎陽倉就食？誰給他們活下去的希望？沒有糧食，沒有希望，這些饑民即便趕到黎陽倉也是死路一條。
劉黑闥在字裡行間透漏出了一個訊息，河北義軍若想存活下去，希望很可能就在西北人身上，所以劉炫主動轉投西北人營帳，竇建德也主動與西北人結盟，自己更是潛匿於西北人帳下，其目的都是一個，尋找未來。
消息來得太突然，楊公卿、王德仁和李文相商量之後，當即決定先行後撤，把主力撤到安全地點。天亮後再設法與劉黑闥和曹旦見上一面，具體談談，然後再做定奪。總之一句話，太行人的實力要保全，這是生存的本錢，其次西北人活着比死了好，這不僅僅是爲了河北饑民，也是爲了他們自己，所謂養寇自重，敵人強大了，他們纔有更大的利用價值，道理就在如此。其三義軍不能自相殘殺，尤其在當前形勢下，義軍自相殘殺只會讓親者痛仇者快。
子夜，西北人發動了攻擊，遭到了太行義軍“象徵‘性’”的反擊，雙方似乎都有默契，箭矢如蝗，鼓號震天，殺聲更是震耳‘欲’聾，聽上去戰鬥‘激’烈，實際上一個步步緊‘逼’，一個則步步後撤，幾乎沒有直接接觸。等到西北人的戰馬到了對岸，江成之帶着騎士們發起衝鋒後，太行義軍旋即一鬨而散，迅速逃入黑暗。
西北人狂追三十里，天亮後繼續攻擊，一直殺到臨漳城外。
太行義軍全線後撤，撤到了鄴城和韓陵山一帶。
這一帶南邊是洹水，有魏郡首府安陽城；北邊是漳水，有河北重鎮鄴城；中間則是韓陵山，一座名震天下的山岡。
在過去近百年的歷史裡，這裡曾爆發了兩場決定中土命運的大戰。第一戰是六鎮大起義的義軍領袖葛榮和梟雄爾朱榮之戰，這一仗葛榮大敗，六鎮大起義宣告失敗，而高歡、宇文泰、獨孤信、賀拔勝等義軍首領先後轉投爾朱榮，開始了他們輝煌的一生。第二戰便是高歡與當時控制北魏政權的爾朱氏之戰，高歡的代北、河北大軍與爾朱氏的秀容川大軍鏖戰於韓陵山，高歡以弱勝強，爾朱氏全軍覆沒，自此中土分裂，江山易主。
楊公卿率太行義軍屯駐韓陵山，牢牢控制了河北陸路糧道，進可攻殺永濟渠，退可避亡太行山，先行立於不敗之地。
又見夕陽。
劉黑闥和曹旦率衆而來，伽藍與西行出營三裡相迎。
昨夜，劉黑闥雖然拒絕幫助西北人攻打太行義軍，但他從伽藍這段時間裡所實施的一系列策略以及對其個人‘性’格主張的瞭解，基本上把握到了伽藍召見他的用意，所以返回自己的營帳後，馬上找到曹旦，共商對策。
河北的豆子崗、高‘雞’泊和太行山三支義軍首領都是地方豪強，彼此大都熟悉，有些還有很深的‘交’情。相比較而言，高‘雞’泊和豆子崗因爲距離近，利益關聯密切，雙方首領的關係更爲親近但矛盾也更爲‘激’烈，而太行山地處河北西部，山高路遠，與高‘雞’泊、豆子崗聯繫不便，各方的關係自然生疏一些。另外，太行山的地形非常有利於義軍活動，而且有水陸兩條通道可以劫掠，所以山上聚集了晉、代和河北三地義士壯勇，實力較強，但“山頭”也更多了，義軍的凝聚力較差，也正因爲如此，太行義軍很難形成合力發動有規模的攻擊。這一次太行義軍的聲勢造得很大，不過實際上有戰鬥力的軍隊並不多。
這一點劉黑闥清楚，曹旦也是心中有數。得知伽藍要連夜發動攻擊，兩人暗自佩服西北人對戰場局勢的準確把握。太行義軍本來準備今天渡河作戰，結果對方援軍浩浩‘蕩’‘蕩’而來，大軍馬上由攻轉守，將士們銳氣頓失，士氣驟降。西北人戰無不克，擋者披靡，這無疑進一步加重了義軍將士的不安和畏懼。這種情況下西北人發動夜襲，必定“出其不意，攻其不備”，太行義軍肯定要遭到重創。
曹旦是高‘雞’泊義軍對外聯繫的重要人物，與楊公卿等太行首領都認識，他一直跟在西北人身邊，本身就存着窺探機密以保全義軍的意思。太行義軍與高‘雞’泊義軍東西呼應，互爲援手，雙方都需要彼此，所以曹旦絕不會置之不理，見危不救。
劉黑闥認爲伽藍“有意”泄密，其目的就是要自己密告太行義軍，雙方在子夜打個默契戰。這是一種試探，假如太行義軍果然“默契”，那足以說明楊公卿等人對局勢也有着比較清晰的認識，也在夾縫中掙扎着求取生存，如此雙方則有了“合作”的基礎，就像豆子崗義軍和高‘雞’泊義軍一樣，完全可以攜手作戰，並在未來的風暴中謀取到足夠多的利益。以劉黑闥對楊公卿和李文相這兩位老朋友的瞭解，他相信伽藍的“試探”必能得到有力迴應。
曹旦則顧不了許多了，不管太行義軍是否願意打“默契”戰，他都必須以最快速度示警。
結果劉黑闥估猜對了，太行義軍果然“默契”，稍事抵抗後便兵敗如山倒，掉頭狂奔一百多裡，一直退到了韓陵山。這個“迴應”太“有力”了，西北人非常高興，伽藍和西行更是喜不自勝，親自到營帳之外迎接劉黑闥，因爲接下來與太行義軍的“結盟”之舉，還得倚靠劉黑闥和曹旦。
此刻，伽藍對接下來的大風暴，已經有了一個大概的處理輪廓。草草吃了一些乾糧，伽藍便打開地圖商談正事。劉黑闥笑侃伽藍太過吝嗇，打了勝仗，竟然連口酒都不給。伽藍淡淡地回了一句，“每日都有人餓死，你還有心情喝酒？喝得下去？”劉黑闥羞赧不已，面紅耳赤，半天說不出話來。
“黎陽舉兵謀反，楊玄感必定以最快速度攻打東都。”
東都現在是帝國實際上的京都，又處在帝國中心位置，楊玄感一旦拿下東都，對帝國將造成異常猛烈的衝擊，足以造成難以預料的惡果。
伽藍把自己對形勢的估計做了一番說明，最後手指地圖上的黎陽，“東都的事我們毋須考慮，我們的目標就是黎陽，就是拿下黎陽倉，繼而確保永濟渠的暢通。”
“通濟渠呢？”曹旦不動聲‘色’地問道，“河南一旦有人響應楊玄感，那麼通濟渠必被切斷。”
“黎陽倉的糧食可以維持遼東戰場一段時間。”伽藍說道。
“這段時間有多長？能否擊敗楊玄感？”曹旦繼續問道。
“所以某需要你們的幫助。”伽藍看看兩人，鄭重其事地說道，“某需要更多的軍隊。”
劉黑闥搖頭，曹旦也搖頭，兩人的態度非常堅決。
河北義軍要生存，前題是保證自身的實力，自己沒有實力，命運給別人控制，談何生存？假如河北義軍幫助伽藍攻打楊玄感，等於再入滅絕陷阱，只不過設陷阱的人由山東大世家變成了伽藍而已，結果卻是一樣的，都是別人手裡的刀，都在爲別人謀利益。
伽藍勸了一句，“唯有建下功勳，才能改變命運。”
劉黑闥笑了起來，“將軍自欺欺人了。”
“幫助楊玄感，我們尚有一線希望。”曹旦撫須輕嘆，“幫助將軍，卻是半絲希望也沒有。”
伽藍沉默無語。有些事是不能做的，做了就是半隻腳踏進了地獄，若想從地獄裡‘抽’回那半隻腳，即便乾坤顛倒也絕無可能，再說，劉黑闥也罷，曹旦也罷，所謀求的並不是個人的生死，而是整個義軍的存亡。目前伽藍的實力可以幫助劉黑闥和曹旦解決個人的生死，卻無力影響甚至決定整個義軍的存亡。
伽藍的實力不夠，遠遠不夠，所以伽藍謀求更大的實力，但‘欲’速則不達，理想和現實的差距總是無限大。
“我們需要將軍活着。”劉黑闥說道，“將軍活下去了，幾十萬饑民纔有活下去的希望。”
“將軍可知道，饑民正在渡河。”曹旦再度嘆息，“他們聽說將軍過河了，便不顧一切渡河而來，無可阻擋。”
“將軍肯定要威‘逼’魏郡開倉放糧，但魏郡的糧食肯定不夠，而太行義軍就在這裡，魏郡開倉放糧的可能‘性’微乎其微。”劉黑闥繼續說道，“將軍必須儘快南下黎陽。”
“但黎陽絕不會讓將軍南下了。”曹旦說道，“魏郡就是個陷阱，將軍進了陷阱，便休息逃離。”
伽藍冷笑，“誰能阻某？”
“魏郡太守獨孤震。”劉黑闥說道，“還有鎮戍黎陽的虎賁郎將王仲伯。”
“南北夾擊，將軍危矣。”
伽藍劍眉緊皺，眼內殺氣凜冽。
“將軍若出手，那就是謀反，必遭猛烈攻擊，全軍覆沒。”
曹旦和劉黑闥一句接一句，壓力層疊而至，壓得伽藍難以喘息。
“將軍束手待斃，那就是死。”
“將軍左右都是死，生機在哪？”
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