雨時斷時續，連綿不止。山林禪寺掩映在朦朧霧靄中，蔥蘢俊秀，靚麗如畫。鐘聲悠揚，梵音清雅，如和煦春風撫熨着塵世間的憤懣和苦痛。
憤懣、煩躁、焦慮、惶恐的是陷入僵持的軍隊和權貴，而飽受苦痛的則是掙扎在生死之間的孱弱蒼生。
西北人對柴紹和魏徵的警告置若罔聞，一隊隊騎士在雨中飛馳，在大道上狂飆，大有深入湯陰境內切斷府軍退路之勢，以此來脅迫府軍迅速做出對策，主動展開反擊。
王仲伯盤駐於靈寶山下，隱忍不發。他只有六個步軍團，因爲常年戍守東都外圍，疏於戰事，嚴重缺乏實戰經驗，而對方是西北軍的精銳，有三個久經沙場的馬軍團，戰鬥力極其彪悍。雙方實力懸殊太大，這一仗根本不能打，除非得到足夠多的援軍，或者得到安陽方面的“幫助”，否則必敗無疑。
不戰而屈人之兵，乃是上上之策。王仲伯在沒有得到李玄道的消息之前，在得知李密正在飛馳安陽的路上，在魏徵反覆的隱晦暗示下，還是寄希望於世家權貴們通過利益交換來換取對魏郡的控制。至於兇相畢露、咄咄逼人的西北人，王仲伯雖感有些棘手，但並沒有放在心上，更沒有鄭重對待。在他看來，一羣野蠻愚笨的被世家權貴玩弄於股掌之間的西北戍卒，對黎陽尚構不成什麼威脅。目前局勢就像眼前的天氣，山雨欲來，卻雲山霧罩，誰也不知道下一刻是雲收雨止，驕陽似火，還是電閃雷鳴，大雨滂沱，所以西北人越是殺氣騰騰，越是虛張聲勢，實際上就是在拖延時間，等待“濃霧”散盡的一刻。
王仲伯這麼想，獨孤震也這麼想，大家都通過西北人，密切關注和揣測着隱藏在西北人背後的那股龐大勢力意欲何爲。
柴紹抱着同樣的心思，魏徵也沒有把西北人正兒八經地當作“一盤菜”。此刻不論是黎陽，還是安陽，甚至是在一旁冷眼旁觀的洹水鎮的元寶藏和清河崔氏、房氏、張氏等世家望族，都在用關切和忐忑的目光注視着伽藍和西北人的舉動。事實上，伽藍和西北人現在依舊深陷於重圍之中，一旦犯了衆怒，遭到黎陽、安陽和洹水鎮三面圍攻，必定全軍覆沒。
伽藍和西北人是否會主動攻擊？
從黎陽來說，伽藍和西北人一旦發動攻擊，他們則再無退路，一條道走到黒了。從安陽來說，皇帝和改革派勢力假如“破釜沉舟”了，他們的阻力非常大，爲此不得不“幫助”黎陽，讓改革派和保守派打個兩敗俱傷，從而迫使皇帝不得不以妥協讓步來拉攏中間派。從洹水鎮來說，伽藍和西北人一旦發動攻擊，代表了其背後那股勢力的意願，河北世家尤其是河北南方繫世家望族以及關隴籍的河北地方官員，必須馬上做出選擇，這時候再不做出選擇，等到形勢明朗之後，那就大勢已去，不論是河北南方繫世家望族還是關隴籍的河北地方官員，都將被這場風暴所吞噬，遭到皇帝和改革派的大清洗。
王仲伯有絕對的把握，判定西北人不敢主動進攻。
獨孤震也有絕對把握，他很自信，認爲以自己的顯貴身份、地位和龐大勢力，伽藍即便有不同的看法和計策，也只能忍氣吞聲。
柴紹和魏徵一左一右，始終盯着伽藍，並說服了傅端毅和薛德音，大家一起緊盯着西北人。
然而，他們忽視了，實際上也根本沒有想到，以河北末等世家和不入流豪強爲主的河北下等貴族勢力，絕對不甘心在這盤“大棋”上做個隨時被上等貴族勢力犧牲掉的無足輕重的“棋子”，他們要掌控自己的命運，他們要在這盤大棋上活下去併爲了贏得勝利而浴血奮戰。
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就在這天晚上，電閃雷鳴，大雨滂沱之時，四個西北狼打馬衝進了一片漆黑的樹林。
高泰、喬二、謝慶、西門辰、方小兒……十幾個河北籍禁軍軍官，還有一羣劉黑闥的手下，都靜靜地站在樹林裡，站在瓢潑大雨之中。
江都候、楚嶽、陽虎和沈仕鵬飛身下馬，大步流星走到了衆人對面。
江都候從懷裡拿出伽藍的符信遞給高泰。高泰拿過來仔細看了一下，又傳給喬二，喬二又遞給謝慶、西門辰等人，還有幾個劉黑闥的親信屬將。符信在衆人手裡轉了一圈，又回到江都候手中。
“太行賊在哪？”江都候一邊收好符信，一邊冷聲問道。
江都候的語氣很不善，但高泰知道他的脾氣，權當沒有聽到。高泰緊走兩步，靠近像小山一般彪悍的江都候，目露興奮之色，壓低聲音說道，“太行人正在渡河，漢東公和他們在一起，估計子夜後可以抵達靈寶山。”
“劉黑闥的人都來了？”
江都候對劉黑闥毫無尊重之意，沒有直呼爲賊已經客氣了。高泰皺皺眉，擔心地看了一眼劉黑闥的部屬。好在江都候一口西北音，此時又是風雨大作，劉黑闥的部屬根本聽不清他在說甚。
“一千壯勇，全部過河了，都在這片樹林裡藏着。”
劉黑闥衝着喬二等人招招手，把他們喊到身邊，“所有壯勇分作五個團，其中四個團與太行賊實施南北夾擊，餘下一團爲預備。”他指指楚嶽、陽虎和沈仕鵬，又指指高泰、喬二、謝慶和西門辰，“兩人領一團，即刻出發。”
方小兒急了，一把抓住江都候的手臂，“旅帥，俺要與你一去去。”
“留下。”江都候親暱地拍拍方小兒的腦袋，但神情卻非常冷肅，“你與預備團一起走。”
方小兒覺得自己被輕視了，很受打擊，很委屈，用力抹了一把臉上的雨水，狠狠地瞪了江都候一眼，氣呼呼地掉頭就走。
江都候瞥了他一眼，看到方小兒又在抹臉上的雨水，不知道爲什麼他忽然覺得方小兒可能哭了，抹去的雨水裡攙雜着無言的憤怒和難以抑制的委屈。江都候猛地邁出一步，大手伸出，一把抓住了方小兒乾瘦的肩膀，“不怕死就一起去。”
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柴紹和魏徵很費了一番口舌和心思，在靈泉寺和慈恩寺之間的靈泉驛設下豐盛酒宴，把王仲伯和伽藍“拉”到了一起。
有時候坐下來見個面，談一談，會起到意想不到的結果。柴紹和魏徵也不指望他們能化干戈爲玉帛，一笑泯恩仇，只希望找個“臺階”讓他們“下來”，平息一下怒火，緩和一下矛盾，暫時不要兵戈相見，拖幾天算幾天。
伽藍帶着阿史那賀寶和五十騎紫雲天勇士率先趕到驛站，盧龍則帶着一百魔鬼騎部署在驛站兩百步外的大道上，氣勢逼人。
王仲伯則帶來一隊五十人的親兵扈從左右，還把一個步兵團放在距離驛站幾百步外的山岡上，這既是預防意外，也是對西北人的一種威懾。
雙方都想見一面，卻都擔心對方下黑手，一個個如臨大敵，劍拔弩張，氣氛非常緊張。
一見面王仲伯就倚仗自己的資歷和官爵，怒聲責叱伽藍。這不是罵伽藍，實際上是指桑罵槐，罵獨孤震。他可不認爲伽藍在沒有獨孤震的支持下敢挑戰他的權威，敢於向他做出攻擊態勢。
伽藍神色平靜，既不惱怒，也不駁斥，始終沉默不語。
王仲伯罵得興起，膽氣一壯，怒氣更盛，連帶着把柴紹和魏徵也罵了個狗血淋頭。河北世家都是兩面三刀的宵小之輩，先前對黎陽的承諾都是假的，事到臨頭了，臨陣退縮也就罷了，竟然還倒戈，倒向了獨孤震一方，與黎陽對着幹，簡直是無恥之極。
柴紹很有世家子弟的風範，喜怒不形於色，很有興致地聽着，一副雲淡風輕地樣子。魏徵卻是眼裡容不下沙子，初始還能忍耐，畢竟是他請客吃飯，他是主人，不能失了風度，哪料王仲伯蓄意要挑起河北世家和獨孤震之間的矛盾，分裂伽藍和獨孤震的聯合，其犀利詞鋒猶如快刀，一下下砍在魏徵的臉上，終於把他激怒了。結果伽藍沒有與王仲伯吵起來，魏徵反倒與王仲伯激烈爭執起來，而爭執的焦點就是太行賊到底有沒有禍亂魏郡，幾十萬河北饑民是不是就在安陽城下威脅到了魏郡的安全。
伽藍望着王仲伯，望着這位年過不惑之齡相貌堂堂的帝國將軍，突然想到了東征戰場，想到了正在遼東戰場上浴血廝殺的皇帝和帝國將士。
王仲伯出自關隴王氏，祖籍隴西天水，其祖父王猛曾出任過隴西鄯州刺史。王氏一門，以當朝大將王仁恭最爲知名，他與薛世雄、周法尚、李景等齊名於天下，曾追隨楊素北伐突厥屢建奇功，是楊素帳下一員悍將。平定漢王楊諒之亂後，歷任河北衛州刺史，汲郡和信都郡太守。東征開始後，出任左武衛將軍至今。王仲伯是王仁恭的侄子，一直追隨王仁恭征戰沙場。
如今王仲伯是楊玄感兵變的主要策劃者和執行者，那麼遠在遼東戰場上的王仁恭呢？他是不是也是楊玄感的同黨？是不是和兵部侍郎斛斯政、弘化留守元弘嗣、左候衛將軍李子雄一樣，都是兵變的主要參與者？兵部侍郎斛斯政加上左武衛將軍王仁恭，還有左翊衛將軍趙元淑，還有許許多多藏在黑暗中的人，這些人如果聯手在遼東戰場上發動兵變，就算失敗了，也足以拖延皇帝和遠征軍南下平叛的時間。
伽藍越想越是驚懼，愈發堅定了火速殺向黎陽的決心。
柴紹出面斡旋，魏徵也冷靜下來，王仲伯出了胸中一口惡氣，也不再意氣之爭，轉而積極尋求妥協之策，以便兵不血刃拿下安陽城。
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臨近子夜之時，靈寶山方向突然傳來急促鐘聲，鐘聲裡充滿了驚恐之音。
王仲伯當即要告辭離去。
伽藍突然翻臉，一腳踢翻食案，拔刀就上，“殺”
西行和阿史那賀寶左右相隨，掄刀就砍。紫雲天的勇士們一擁而入，刀槍齊下，弓弩齊射。
王仲伯始終保持着高度戒備，他的親衛們更是貼身相隨寸步不離。王仲伯和他到親衛們都曾是西北軍的一員，在西北邊陲更是打過很多年的仗，當然知道西北狼的傳說，知道西北狼的厲害，哪敢有半點懈怠？誰知防不勝防，還是遭到了西北狼的暗算。
雙方酣呼鏖戰，血肉橫飛，戰況異常慘烈。
魏徵目瞪口呆。柴紹大驚失色，瞠目結舌。
大角沖天而響，驚心動魄。號鼓齊鳴，盧龍帶着一百魔鬼騎風馳電摯，向着幾百步外的山岡席捲而去。
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