伽藍飛馳東都，隨行有薛德音，有河南尹主薄顏師古，楚嶽、陽虎、魏飛和沈仕鵬四個西北狼扈從左右，河陽都尉府錄事參軍黃君漢則與喬二、高泰和蘇定方打馬先行，探查軍情。
楊玄挺在天亮之後發動了攻擊，大軍火速推進到金墉城下。金墉城不戰而降。
這時楊玄挺得到消息，裴弘策既沒有撤回金墉城，也沒有撤回東都皇城，那麼，裴弘策去哪了？很顯然，裴弘策去了北邙山，如此即可據險而守，又可與東都內外呼應，只要河內予其以支援，裴弘策便佔據了優勢，進可攻，退可守。裴弘策舉手之間便搶回了主動權，反倒是氣勢洶洶擋者披靡的楊玄挺陷入了被動。
不論裴弘策目的何在，?楊玄挺若想攻打東都，首先必須把裴弘策“堵”在山上，爲此，楊玄挺馬上派出一支軍隊向北邙山發動了攻擊。
楊玄挺的這一計策導致叛軍圍攻東都的時間不得不延後。
伽藍非常幸運，先是從間道繞過了金墉城，然後直奔東都皇城的太陽門。因爲有裴弘策的符信和手令，有河陽都尉府的通關文牒，伽藍一行經過戍軍嚴密的查驗後，順利進城。
伽藍進城了，顏師古理所當然要帶着伽藍去拜見越王楊侗。
伽藍卻拒絕了，“以目前的形勢，某能否見到越王？”
顏師古的臉色驟然難看。
顏師古是山東人，出自琅琊顏氏。琅琊人傑地靈，王氏、諸葛氏，都是天下名門。琅琊顏氏也是名門之一，其祖上可以追溯到孔子的弟子顏回，顏回是孔子七十二門徒之首，以賢德著稱，有“復聖”之美譽。永嘉之亂，衣冠南遷，顏氏也南下江左。到蕭氏樑朝，顏氏出了個震古爍今的名儒，那便是顏之推。江左樑朝因侯景之亂而亡，顏之推北上入齊，歷仕二十年，官至黃門侍郎。高齊滅，又入北周，舉家遷至關中京兆。北周滅，乃入隋。著《顏氏家訓》二十篇，流傳千古。其子顏思魯，當今名儒。顏思魯有四子，俱以文學聞名，其中長子顏師古、次子顏相時和三郎顏勤禮，並稱顏氏三傑，與河東薛氏三鳳、太原溫氏三雄齊名於天下。
顏思魯曾出任東宮學士，隸屬太子楊勇一黨。太子楊勇廢黜，顏思魯受到牽連，除名爲民，終生禁錮。其子均受累，顏師古罷官歸家，餘者絕於仕途。顏氏陷入窘迫，無奈之下，父子兩人以開館授學爲生。
今上銳意改革，重用山東和江左權貴。在裴世矩和樊子蓋等人的特意關照下，山東世子和名儒紛紛走上仕途。顏師古就是在這種背景下解禁入仕，出任正六品的河南尹主薄。河南尹是京畿首府，諸如主薄這等掌管文書的重要吏掾，（吏的正職叫掾，副職稱屬。）均由中央任命。
裴弘策不相信顏師古，也不相信薛德音。顏師古和薛德音是世交，同爲山東名士，同爲太子黨，更重要的是，他們的父輩與楊素是好友，而他們自己與楊玄感也是莫逆之交，試想，目前這種形勢下，裴弘策怎麼可能相信他們？所以裴弘策把自己的符信給了伽藍，授其便宜行事之權，允許其臨機處置。
薛德音衝着顏師古搖搖手，示意他不要再勸。伽藍是裴世矩的絕對親信，負有秘密使命，一舉一動皆含深意，當初遊元、獨孤震等大權貴都未能折服於他，更勿論其他人了。
顏師古卻是暗自吃驚，他根本瞧不起伽藍，無視這個來自蠻荒之地的野蠻人，對裴弘策遣其入京之舉更是嗤之以鼻，哪料剛剛進城，伽藍便給了他一個“意外”。
目前形勢下，伽藍的確見不到越王。裴弘策在城外，衛戍軍的將軍們也在城外，此刻不論是越王身邊的山東籍官員，還是支持楊玄感的關隴貴族，出於各自利益考慮，都會想方設法斷絕越王的訊息來源，所以即便有顏師古的引介和薛德音的人脈關係，也無法爲伽藍打通覲見越王之路。實際上顏師古也沒有爲伽藍引介的想法，他只想把城外的軍情稟報樊子蓋，然後由樊子蓋來全權處置。
讓顏師古“意外”的是，這個來自西土蠻荒的戍卒竟然瞭解東都的複雜政局，一語中的，一句話便把自己的謀算揭穿了。
越王楊侗不但是河南尹最高行政長官，還奉旨鎮戍東都，是京城和京畿的最高軍政長官，但民部尚書樊子蓋不但代領尚書省總揆國事，還兼領東都留守，同樣集軍政大權於一身，也就是說，名義上樊子蓋是輔佐越王楊侗，實際上兩者互爲制約，以免任意一方獨攬大權，隻手遮天。這一制度在實際運作中，雙方矛盾激烈，尤其在爆發楊玄感的叛亂之後，因爲關係到雙方的切身利益，衝突轟然爆發。
樊子蓋是山東人，那麼以裴弘策爲首的關隴貴族當然不會支持樊子蓋，而衛戍軍的將軍們基本上都是關隴貴族，他們更不會支持樊子蓋，至於那些支持楊玄感的關隴貴族，當然也不會放過這樣的機會，他們竭盡所能挑起楊侗和樊子蓋的“戰爭”，讓東都內部率先陷入混亂。
所以，依照常理，伽藍不但見不到越王，反而有性命之憂，貿然覲見越王，勢必陷自己於絕境，給對手以機會。
“白馬寺在哪？”伽藍盯着顏師古，目射寒光，冷聲問道。
顏師古心念電轉，急尋對策，不予理睬。
“某知道。”蘇定方舉起手中馬鞭，指向南方外郭所在，“白馬寺在大城，在洛水以南。”
伽藍轉目望向薛德音。薛德音有些疑惑，不明白伽藍此舉何意。此刻軍情緊急，當然要在第一時間覲見越王楊侗，以便東都拿出新的防禦策略，相反，去白馬寺尋找明概上座詢問身世的秘密，有必要着急嗎？
“白馬道場位於大城的東郊，毗鄰豐都市。”薛德音神情凝重，皺眉問道，“將軍，一定要去白馬道場？”
伽藍毫不猶豫，調轉馬頭，打馬疾馳。
顏師古正在猶豫着是不是乘機脫離隊伍，先行趕去留守府報訊，卻見陽虎和魏飛一左一右飛馬挾持，馬鞭揮下，戰馬驚嘶，四蹄如飛，向洛水方向狂奔而去。
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東郊的豐都市已經亂成一團。
河南令達奚善意在漢王寺打了敗仗，五千精兵不戰而降，武器輜重盡數丟失。消息如風一般傳到東都，外郭首當其衝，人人驚恐，豐都市的商賈們更是關門閉戶，而那些有權貴背景的商家們則抓緊一切時間轉移財產。
白馬道場門戶大開，一邊轉移大城內外的財產，一邊接納避難信徒，平日肅穆清淨的佛家聖地，此刻卻勝似繁榮市榷。
伽藍一行抵達道場，裴弘策的符信和手令再一次發揮作用。一名迎客老僧帶着伽藍穿過數重殿閣，直至清涼臺的毗盧閣，拜見寺主明概上座。
伽藍跪行大禮，先拜佛，再拜明概。
明概上座慈眉善目，面相敦厚，氣度不凡，一雙眼睛深邃而睿智，仿若洞察世間萬物。
檀香嫋嫋，沁人心脾，讓伽藍陰鬱而煩躁的情緒漸漸平靜下來。
明概望着伽藍，面帶微笑，和藹可親，但始終一言不發。
“師叔，某的姓氏……某與溫城……這是真的？”
明概微笑頷首。
“師父……還有母親……”伽藍的嗓音嘶啞而低沉，吐字艱難，“母親理臨終前，曾讓某發誓，此生絕不踏進中土一步。”
這是爲什麼？伽藍想知道答案，如果沒有答案，他不會承認自己的姓氏，畢竟，他終究要返回西土，要回家，要遵從母親的遺命。中土，只不過是他人生中的一段歷程，一片過眼煙雲，待這場風暴散盡之後，仇報了，完成了對死去袍澤的承諾，接下來便是回家，所以，自己是否有姓氏，這個姓氏是否會給自己帶來利益，無關緊要。或許，對神秘的天道，對中土芸芸衆生，對帝國的未來，自己依舊有一份難以割捨的念想，一份美好的願望和祈盼，但這段時間的殘酷經歷徹底擊碎了自己的幻想，以螻蟻之力去抗衡歷史的洪流，純粹是不自量力的癡心妄想。
“但你來了。”明概笑道，“這是你的使命，你的歸宿。”
這就是你向司馬氏揭開自己身世之謎的原因？伽藍沉默不語，暗自嘆息。
良久，伽藍問道，“師叔，法琳師叔打算何時去終南，與樓觀法主論道？”
這是明概上座在那份信中傳遞給伽藍的一個重要訊息，西北沙門爲了抗衡儒道兩家的“攻擊”，有意藉助此次雙方短暫“合作”的機會，擱置雙方的爭執，詳細瞭解道家精髓，以求“知己知彼”，而提出這一迂迴策略的便是法琳上座。
此策名義上是儒道佛三家核心思想之爭的延續，但實際上是三家藉助這場風暴，對未來權力和財富的爭奪。樓觀道和關隴武川系要在這場風暴中聯合山東人奪取最大利益，而西北沙門則試圖拉攏關中、河東和河洛貴族集團，在這場風暴中支持楊氏皇族，也就是說，即便皇帝失敗了，西北沙門也要確保楊氏皇族對帝國的掌控，某種意義上，西北沙門實施的是中立策略，左右逢源，無論哪一方贏了，沙門都能獲利。
目前法琳支持楊玄感，而法琳做出的向樓觀道妥協的姿態，就是爲了贏得樓觀道的“合作”，而佛道兩教的合作顯然有利於說服關隴貴族在皇統一事做出讓步，繼而支持楊玄感，聯手抗衡皇帝。
但法琳的這一做法極具風險，因爲中土各貴族集團出於各自利益的考慮，有不同的皇統人選，短期內不存在達成妥協的可能，一旦楊玄感失敗，西北沙門就成了衆矢之的，就算皇帝是菩薩戒弟子，對沙門網開一面，不予追究，儒道兩家也不會善罷甘休，必定會聯手發動“攻勢”，對沙門甚爲不利。
伽藍此問，便是對西北沙門內部矛盾的質疑。
明概不動聲色，淺笑低語道，“法琳師弟皈依佛門之前，是潁川陳氏子弟。”
伽藍恍然大悟。
潁川郡望的第一姓就是陳氏，漢末以大名士的身份起家，巨姓望族，世代傳襲，名重魏晉，其中陳寔、陳紀、陳羣、陳泰等人並在《後漢書》、《三國志》中列有專傳。陳國是南朝最後一個王國，陳氏皇族就是源自潁川陳氏。潁川陳氏是河洛貴族成員之一，是既得利益貴族集團，政治立場保守，理所當然支持楊玄感。雖然法琳已經皈依佛門，但沙門利益與世家利益緊密相聯，楊氏利益與陳氏利益也榮損與共，做爲曾經的河洛貴族，法琳有理由支持楊玄感。
“師叔，據某所知，楊玄感的皇統人選是秦王。”
伽藍直接點明要害所在。
秦王楊浩是山東人最爲中意的皇統人選，而楊玄感屬意秦王浩，純粹是爲了向山東人妥協，贏得山東人的合作，如此一來關隴人便不幹了，尤其關隴的本土貴族，比如韋氏、杜氏、蘇氏，勢必要與楊玄感反目成仇。當然，不是說楊玄感就沒有機會了，就無法贏得各方勢力的合作了，而是這種關係切身利益的談判需要時間，但皇帝不會給楊玄感充足的時間，所以楊玄感迫切需要拿下東都。只待他拿下東都，佔據了主動，那麼在皇統人選的談判上，其利益基礎就不一樣了，楊玄感也就未必會繼續向山東人妥協。
明概嘆了口氣，“東都守不住了。”
楊玄感的皇統人選既然中意秦王浩，主動向山東人妥協，那麼山東人便與城內支持楊玄感的貴族官僚取得了默契，很快，東都便不戰而破。
“必須守住東都。”伽藍說道。
“這是聖主之命？”
伽藍點頭，“東都若破，帝國崩裂在即，羣雄並起，生靈塗炭，血流成河。”
“計將安出？”
“楊玄感殺死了遊元。”
楊玄感殺死遊元，祭旗叛亂，肆意凌辱山東人，請問山東人拿什麼信任關隴人？舊恨新仇一起迸發，山東人再不會相信楊玄感的巧言利口，接下來必定全力以赴與楊玄感戰鬥到底。山東人的威脅化解了，剩下的就是楊玄感的同黨，但哪些人是楊玄感的同黨？還有，如果援軍遲遲不至，在東都局勢瞬息萬變的情況下，各貴族集團還是有可能與楊玄感達成利益上的一致，那時又如何守住東都？
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然而，楊玄感有什麼理由誅殺遊元？這一消息是真是假？
“你親眼所見？”
“聖主之命，借其人頭一用。”
言下之意，某殺死了遊元。遊元既然死於皇帝的謀算，那麼伽藍此刻進京，豈不也是受了聖主的指派？
明概領悟了伽藍的來意，臉上再無笑容，眼裡露出一絲淡淡的憂鬱。
“越王有難，某奉旨守護。”
明概不語，過了片刻，乃長身而起，推門而出。伽藍緊隨其後。兩人緩步而行，慢慢走上清涼臺。
臺上，檀香長燃，一個眉目如畫的錦衣少年席地而坐，手捧經書，喃喃低誦，矜持而莊重。
“一切諸世間，生者皆歸死。壽命雖無量，要必當有盡。夫盛必有衰，合會有別離。壯年不久停，盛色病所侵。命爲死所吞，無有法常者……”
明概盤膝坐下，稍停，隨同唱誦。
“三界皆無常，諸有無有樂。有道本性相，一切皆空無。可壞法流轉，常有憂患等……何有智慧者，而當樂是處……”
伽藍闔上雙目，仰首向天，無聲吟唱。
“此身苦所集，一切皆不淨。扼縛癰瘡等，根本無義利……我無老病死，壽命不可盡。我今入涅盤，猶如大火滅……我今入涅盤，受於第一樂。諸佛法如是，不應復啼哭……爾時純陀白佛言。世尊。如是如是。誠如聖教。我今所有智慧微淺猶如蚊虻。何能思議如來涅盤深奧之義。”
耳畔鐘聲悠揚，鼻翼檀香幽幽，梵唱聲聲好似滿天金光熨拂身心，一切煩惱皆化塵土。
“師兄……”
驀然，伽藍從冥想中驚醒，滿天金光瞬間化作點點星辰，眼前只見朦朧身影，只聞肅穆之聲。倏忽間，霞光萬道，一輪血色夕陽轟然撞入心靈，身心俱震。
明概已經離去，錦衣少年抱着經書，站在伽藍面前，微微仰首，面露溫和笑容。
伽藍躬身致禮。
“師兄是個傳奇。”錦衣少年目露憧憬之色，“若能像師兄一樣捨身護佛，此生足矣。”
“某之護佛，不過一僧一寺而已。”伽藍再躬身，“殿下護佛，卻是天下之僧天下之寺，功德無量。”
錦衣少年沒有說話，眼裡掠過一絲與其年齡極不相稱的落寞與悲涼。
伽藍也沒有說話，擡頭望向西方。一大一小兩個身影沐浴在落日餘暉之中，透出一股無盡滄桑。
“師兄，西方可有極樂世界？”
伽藍心神微顫，嘶啞的聲音低沉響起，“心之所在，便是極樂。”
“師兄，心在哪？”
伽藍黯然長嘆，一股悲憤噴涌而出。時也命也，一個九歲的少年，不得不以瘦弱的身軀，面對這場驚天風暴，而五年後，同樣是這個少年，不得不以自己孱弱的肩膀承擔起重振國祚的使命，但僅僅過了一年，在初秋之日，這個十五歲的少年便跪在佛陀面前，發誓“願自今已往，不復生帝王家”，爾後魂歸天國。
這是一個失敗的皇帝，一個權力的傀儡，一個被佛拋棄的信徒，一個沉淪於悲傷的靈魂，但命運把他推到了自己面前，自己卻偏偏毫無選擇。
這就是命運。
某的命運就是逆天。
歷史上，凡成功者，無不逆天。
我便逆天。
“順天之命，逆天而行。”伽藍低頭望着少年，一字一句地說道，“你若逆天，便能尋到心之所在。”
“逆天？”
少年沉思良久，猶疑着，忽然說道，“師兄，孤能守住東都。”
伽藍頷首，毫不猶豫。
少年轉身望着伽藍，懇切說道，“師兄，能否助孤一臂之力？”
伽藍斷然應諾。爲了這個無助少年，爲了芸芸蒼生，某寧願粉身碎骨也要逆天而行。
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