帳內燭光昏黃，秀麗的錦毯、曼妙的帷幔和華貴的六曲屏風極盡奢華。空氣中瀰漫着一股淡淡的幽雋的檀香味，給這座豪華大帳平添了幾分靜謐和風雅。
長孫恆安靠在曲背胡椅上，右手拿着一支狼毫硃筆，目光隨着輕輕搖晃的帳簾露出深思之色，放在棗紅色長條几案上的左手食指不時敲擊着案面，似乎難做決斷。
一個十五六歲的緋袍少年站在他的身後，緊皺着一雙漆黑的濃眉，眼睛盯着搖曳的燭火，想了很久，忽然說道，“二哥，剛纔西行說的話，內含玄機啊。本是同根生，相煎何太急！二哥，你是不是太急了？”
長孫恆安扭頭看了他一眼，放下了手中的筆，“敦煌突然出現在冬窩子，並和突厥人一起出現，這個變數太大了，先前的計策必須改，某必須在此刻把老狼們全部趕出巢穴。”
“敦煌非尋常之人，也不是老狼府一隻普通的狼。”少年說道，“裴世矩如此器重他，其中必有原因，二哥就不想想嗎？”
“某想過了，當某聽到西行說，敦煌出了突倫川之後，某就想到了。”長孫恆安說道，“若想徹底剷除裴氏對西域的影響，完全控制老狼府，某必須藉助這次機會，把敦煌和這羣老狼斬盡殺絕。”
少年欲言又止，但終於還是忍不住提醒道，“二哥，不要輕視對手，假若敦煌將計就計，在樓蘭大開殺戒，導致局勢失控，二哥的謀劃功虧一簣，其後果就非常嚴重了。”
“但也不能高估了對手，錯失良機。”長孫恆安輕蔑地哼了一聲，“他終究是一隻狼，雖然他比普通的狼更狡詐，更暴戾，更血腥，但他終究還是一隻狼。”
“二哥，敦煌在過去的幾年裡實際上就是裴世矩安置在西土的特使，擁有特殊的權力，某些時候甚至連老狼府都要禮讓三分，他的實力肯定超過我們的預計。”少年很固執，繼續勸道，“假如他和突厥人聯手，他要什麼，突厥人就給什麼，那麼當他想幫助裴氏奪回老狼府，並給突厥人足夠的利益，突厥人會作何選擇？是繼續與你攜手，還是藉助敦煌之力獲取更大的利益？”
“八郎，有長進啊。”長孫恆安讚了一句，接着語調不屑地說道，“鐵勒人興起，突厥人衰落，是裴世矩一手操縱，敦煌更是在其中起到了重要作用，泥厥處羅可汗更是被他們逼得無路可走，不得不東去長安。突厥人不是癡兒，豈會重蹈覆轍？相比起來，突厥人比某更想殺了敦煌，其他諸如鐵勒人、吐谷渾人，包括高昌、龜茲等西域諸國，哪個不想殺了敦煌？
“但他至今還活得好好的，即便除名爲民，到突倫川做了一名戍卒，也依舊可以影響西土局勢。這樣的人，二哥如果過於輕視，認爲殺他如探囊取物，易如反掌，極有可能反受其害。”
長孫恆安搖搖手，“某意已決，無須聒噪。你和李家二郎的事辦得如何？可曾尋到薛家的消息？”
“尚無消息。”少年面露沉重之色，“某擔心他們已經落入阿柴虜之手。”
“西土局勢變化太快，且末距離敦煌又太遠，即便有心相救，也是鞭長莫及。”長孫恆安勸慰道，“你盡力就行了。以某看，你和李家二郎還是儘快返回敦煌爲好，以免出了意外。”
“你知道李二郎的性格，找不到人，他不會走。”少年無奈說道，“薛家大郎託了唐公，唐公又把此事交給了二郎。雖然小妹還有兩年才嫁給二郎，但這門姻親關係是事實，你我都是他的郎舅，不幫忙不行，何況你還是西域都尉府的都尉，憑你之力，把薛家安全護送到長安不過是舉手之勞，誰知我們竟然遲了一步，尋不到人了。”
長孫恆安皺皺眉，不滿地說道，“唐公爲何攬下這件事？難道他不知道裴蘊和薛道衡之間的仇怨？裴蘊和裴世矩都是出自河東裴氏，又同爲當朝權貴，皇帝近臣，無須裴蘊開口，裴世矩的手下就會殷勤代勞，置薛家於死地。某初到西域，立足未穩，上下都受到裴氏的掣肘，如今更是深陷危局，哪來的精力去幫其尋人？二郎在哪？你把他請來，某親自勸他速返敦煌，不要留在這是非之地。”
“某也很疑惑。”少年說道，“唐公向來謹小慎微，爲何攬下這件麻煩事？難道他不怕得罪了當朝二裴？”
“你可曾向李二郎打聽過？”
“李二郎隻字不露，不過李二郎提到了右翊衛將軍薛世雄。薛世雄曾在西土征戰多年，麾下有一批西北悍將。以李二郎的估猜，薛家流配且末後，薛世雄肯定會告之這批親信，託付他們照顧薛家，所以李二郎認爲，薛家應該受到了且末鷹揚府的保護，不會輕易陷落，現今可能藏匿於某個隱蔽之處。”
“薛世雄？”長孫恆安若有所思，左手食指輕輕敲擊着几案，似乎想到了什麼。
少年注意到長孫恆安的異常表情，急忙問道，“二哥是否有所發現？”
“某曾查閱過老狼府的舊日文卷，當年薛世雄遠征伊吾的時候，西北狼曾奉命扈從，其中就有敦煌，而且敦煌還救了薛世雄的命。去年伊吾道一案，敦煌罪在不赦，依律當斬，恰好薛世雄到河西迎接泥厥處羅可汗，在他的力保之下，敦煌從輕發落除名爲民，配發且末戍邊。”
少年眼前驟然一亮，面露喜色，“二哥的意思是，薛家可能在敦煌的保護之下。”
“據某所知，薛世雄和薛道衡可是至交好友。”長孫恆安重重敲擊了一下几案，面露忿色，“西行蓄意欺騙老狼府，居心叵測。先是隱瞞康國質子昭武屈術支一事，現在又隱瞞薛家之事，可見其中必有隱情。”
少年頻頻點頭，“隱情肯定有，而且非同尋常，否則樓觀道的寒笳女冠不會親自趕到婼羌城幫助李二郎尋人。”
“精絕女冠？”長孫恆安略感驚訝，“從孔雀河而來？何時？”
“就是今天。”少年說道，“李二郎聽說且末失陷，薛家無跡可尋，隨即依照唐公的囑咐，派人求援，結果來得竟然是樓觀道，竟然是寒笳女冠，實在是讓某大爲吃驚。”
“某也很吃驚。”長孫恆安眉頭緊鎖，手撫長鬚，緩緩說道，“寒笳女冠是樓觀道上任法主蘇道標的關門弟子，現任法主岐暉的小師妹，在樓觀中輩分尊崇，薛家之事竟然勞她親自出手相助，這說明什麼？”
“唐公雖然與樓觀法主往來密切，交情深厚，但僅以薛家之事來說，有我長孫氏相助足矣，何以會求助於樓觀？”少年濃眉微挑，句斟字酌道，“二哥，薛道衡是高齊舊臣，與隴西李氏的關係並不密切，與樓觀道也素無瓜葛。薛家大郎薛收是薛道衡長子，自小過繼給族父薛儒爲嗣子，雖爲河東三鳳之首，天下名儒，但與唐公李淵、與樓觀法主岐暉的關係也不見有密切之處。退一步說，就算他們之間有不爲人知的親密私交，就算薛家大郎向唐公和樓觀法主提出了請求，唐公也不至於讓自己的兒子萬里迢迢趕赴西域，樓觀法主也不至於調用自己的小師妹吧？”
“樓觀道起自西北，在西北有相當雄厚的實力。”長孫恆安說道，“樓觀法主既然調遣寒笳女冠，就等於調遣了樓觀道在西北的大部分力量。薛家幾十口性命，值得樓觀道如此興師動衆？百思不得其解啊。”
“如果單單是唐公介入，李二郎萬里遠行，尚可理解爲受人之託，仗義相助，或者是李家與薛家有了利益上的交換，如今樓觀道也介入了，那事情就大不簡單了。”少年說道，“某絕不相信，樓觀法主僅僅因爲私交，就調用其在西北的力量幫助唐公尋找薛氏一家老小。另外，李二郎也說了，薛世雄就在陛下身邊，會在第一時間獲知薛家赦免的消息，他極有可能以最快速度告之西北舊將，讓他們保護薛家老小。既然薛家自己可以解決的事，薛收又爲何請託唐公？唐公又爲何讓李二郎不遠萬里趕赴西域？”
長孫恆安考慮良久，忽然舉手輕搖，“八郎，此事不可介入過深，適可而止。”
“二哥何意？”少年疑惑問道。
“陛下的佛家師父是江左天台的智者大師智顗（yi），道家師父是江左茅山的上清道法主王遠智。陛下登基之後，便在東都和江都興建了兩大道場，兩大玄壇，其中主事之高僧、法師皆來自江左。陛下在朝堂上重用江左之士，在道場玄壇上同樣倚器重江左之人，這已是天下皆知的事情。”長孫恆安說道，“自先帝之後，長安的大興善寺和玄都觀日漸凋落，無論是北方高僧，還是西北的樓觀法師，他們和關隴的世家望族一樣，都迅速失去了昔日的榮寵。”
“出家修道之人也是人。無論是弘揚佛法、普渡衆生，還是煉丹修真，羽化成仙，都要道場，要玄壇，要信徒，尤其需要錢財，沒有朝廷和錢財的支持，一切都不存在，所以，出家修道之人實際上和普通人一樣，也在功名利祿的漩渦中拼死掙扎。”
“樓觀道失寵，導致其在利益上遭受重大損失，在中土的影響力也急驟下降，可以想像，樓觀道必定想方設法扭轉這一不利局面。”
“樓觀道介入的事，必定是大事。你還記得樓觀道的張賓嗎？前朝武帝宇文邕（yong）正是藉助此人對沙門的攻擊，下旨滅佛，結果殃及池魚，樓觀道也遭到重創。其後此人搖身一變，在先帝輔政之際，潛身幕府，自雲玄相，洞曉星曆，盛言有代謝之徵，又稱先帝儀表非凡，非人臣之相，自此受先帝倚重，引爲左右。等到先帝受禪，代周立隋，張賓竟然擢升爲華州刺史，樓觀道更是就此復興。”
少年神色微變，驀然想到了什麼，眼中露出擔憂之色。
“自楊氏代周，一統天下之後，便有讖言，雲楊氏將滅，李氏將興，並廣爲流傳。隴西李氏因此備受壓制，而唐公也因此仕途坎坷。”長孫恆安喟然嘆道，“樓觀法主、唐公、寒笳女冠，李二郎，讖言……把這些事情與當今陛下和複雜的朝政聯繫到一起，即便撇開薛家和裴氏，也能或多或少猜到一些東西。樓觀道狂妄自大，不知天高地厚，而唐公也在玩火，一個不慎就有玉石俱焚之禍。”
“二哥，這些都是揣測，無稽之談。”
“所以某叫你不要介入太深，適可而止，靜觀其變。”
“那敦煌和薛世雄之間的關係是否要告訴李二郎？”
“精絕女冠久居孔雀河，樓觀道在西北更是信徒衆多，敦煌和薛世雄之間的關係還用得着你去告訴李二郎？”
少年微笑點頭，“某聽二哥的吩咐。”
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