蒼穹高遠，戈壁廣袤，蒲昌海浩淼無際。
寒風呼嘯，沙塵漫天，菩提寺孤懸天地，仿若斷壁殘垣，寫盡人間滄桑，千萬輪迴。
鐘聲驀然響起，如狂飆中的驚濤駭浪，在厲嘯風中掀起驚天狂瀾。
沙塵中一馬一駝一獒迎風而來，一位戴着冪離的人坐在馬上，逆風而進，黑色大氅在風中狂舞，獵獵作響，如同一面咆哮戰旗。
人馬駝獒越走越近，漸漸停下。
在他們前方五步外，盤膝坐着一位僧人，全身上下被沙塵所覆蓋，灰頭灰臉灰袍，仿若一尊泥塑。
馬上人透過冪離風罩仔細打量了幾眼，卻無從辨認僧人的容貌。遲疑了片刻，擡首四顧，除了遠處籠罩在風沙中的菩提寺，滿眼盡是莽莽戈壁，耳畔除了寒風的厲嘯，悠揚肅穆的鐘聲，再無其他聲音。
馬上人翻鞍下地，移步向前，慢慢走近僧人，“師兄安好？”
“伽藍……”嘶啞乾澀的聲音仿若從遙遠世界傳來，滄桑悲涼，帶着無盡的痛苦和絕望。
泥塑的嘴艱難地嚅動着，眼睛緩緩睜開，空洞而無神，臉上厚厚的一層沙塵簌籟而落，落在灰濛濛的鬍鬚上，又隨風飄去。
伽藍掀開冪離，露出英俊的面龐，披散的長髮，殺氣騰騰的眼睛，還有一身亮銀色的鎧甲。
“伽藍，你死而復生，生而復死，奔波於生死輪迴之間，所圖不過就是今日，就是手刃仇敵。”
“你在冬窩子故布重重疑局，不過是想逼迫莫賀可汗速離樓蘭，然後以重兵將其伏殺於中途。莫賀可汗已然識破，他不但沒有遠離樓蘭，反而重兵佈於菩提，以菩提爲餌，誘殺於你。殺了你，尋到藉口，莫賀可汗便可譭棄盟約，舉兵攻擊鄯善。伽藍，請以蒼生爲念，以菩提爲重，速速退去”
伽藍緩緩蹲下，單膝跪地，“師兄已代契苾歌愣傳完口信，伽藍已知。請問師兄，可有遺言？”
“伽藍……”僧人輕呼，眼神漸漸渙散，聲音漸漸低黯，“阿修羅已出，修羅戰場已開，我不入地獄，誰入地獄？以暴止暴，以殺止殺，伽藍……”
聲音消失，眼睛閉上，塵歸塵，土歸土。
伽藍低首默哀，數息後慢慢站起，解下大氅覆於其上。
驀然，伽藍仰首長嘯，嘯聲悲切，穿透寒風，撕裂沙塵，直衝雲宵。
“希聿聿……”烈火激嘶。
“嗷……”暴雪雷吼。
刀疤低鳴，緩緩跪伏於地。
“嗚嗚……”角號吹響，旌旗翻飛，一隊騎士從菩提寺打馬衝出。
伽藍後退，一步，二步，三步……探手從藤筐上取下長刀，佩上金狼頭護具，迎風而立，淵渟嶽峙，威風凜凜。
寒風嘯，馬蹄疾，幡旄飛舞，捲起漫天沙塵。
角號再起，戰馬激揚嘶鳴，“轟隆隆”的戰馬奔騰聲驟然停下。
一騎風馳電摯，緊追沙塵之後，席捲而至。
馬上人頂盔貫甲，佩鎏金護具，氣宇軒昂，鋒芒逼露。
沙塵狂嘯，鋪天蓋地，如狂飆衝過，霎那間淹沒了伽藍，吞噬了駝馬雪獒。數息過後，長髮飛舞的伽藍從沙塵中緩緩走出，長刀倒提，步步逼近。
“伽藍，別來安好？”馬上人掀開護具，露出一張黑中泛紅的剛毅面孔，濃眉下一雙碧綠眼睛森冷如狼。
伽藍傲然頷首，“莫賀咄特勤，契苾葛，好，好”
契苾葛舉起馬鞭，四下指指，“此處就是你的歸宿，如何？”
“遺憾的是，沒有美麗的胡楊林。”伽藍淡然說道，“孔雀河已經改道，蒲昌海日漸乾涸，樓蘭古城只剩下斷壁殘垣，風景不在。”
契苾葛微笑點頭，“這裡沒有西海好，也沒有伊吾道上的美景，委屈伽藍了。”
“天下之大，何處不是埋骨之所？”伽藍冷聲道，“只要能痛飲鐵勒人的血，此生足矣。”
契苾葛搖頭，“你還沒有喝夠嗎？這些年，你喝得何止是鐵勒人的血？看看西土，有多少生靈倒在你的刀下，死在你的詭計之中？你殺得太多了，天怒人怨，就連老狼府都要置你於死地，都要殺之而後快。今日，你已走到窮途末路，西土雖大，卻沒有你的立錐之地。”
“老狼府？”伽藍哂笑，“就憑你鐵勒人，也敢欺侮老狼府？”
契苾葛笑着搖搖頭，“不管你如何算計，都不會想到我會鋌而走險挾持菩提。我攻你所必救，給你致命一擊，任你有千般變化也不得不親身赴險，與我放手一搏。你想在黑暗中刺殺可汗，一擊而中，中而遠遁，那是絕無可能了。你死了，刺殺失敗，老狼府也罷，突厥人也罷，無論他們的謀劃如何周密，終究都是功虧一簣。老狼府陷入被動，而突厥人的鼻子被我們牽住了，接下來的西土局勢就由我們鐵勒人來掌控。”
“這本是很簡單的一件事情，你卻想複雜化，非要從突倫川出來，非要死而復生，豈不知今日的老狼府已不是當年的老狼府，今日的你也不是當年風光無限的金狼頭了。你已成爲歷史，而你的傳奇就像這寒風中的沙塵……”契苾葛擡手做了個煙消雲散的姿勢，臉上露出得意之色，眼裡更是充滿了嘲諷和鄙夷。
伽藍微微頷首，“請特勤賜戰”
“伽藍，當初在西海，在羅漫山，你我曾攜手共戰，你我曾是生死與共的兄弟，你我當初結盟的誓言猶言在耳。你和蘇先生一樣，都是我鐵勒人的好兄弟。當年蘇先生被自己人出賣，如今你也被自己人出賣，爲什麼你還要戰？你爲何而戰？又爲誰而戰？”
“我是中土人，我是大隋人。”伽藍一字一句，斬釘截鐵，“我爲中土而戰，我爲大隋而戰。”
“伽藍，你的謀劃已經失敗，你爲何還要堅持？你的死又有什麼意義？”
長刀劃空而起，擊碎厲嘯狂風，“要戰，便戰”
契苾葛嘆了口氣，緩緩放下護具，遮住了面孔，“伽藍，走好……”說完撥轉馬頭，急馳而去。
伽藍拿起號角，望空而吹。
“嗚嗚嗚……”角聲如憤怒的野公牛，在寒風中發出暴戾咆哮。
契苾葛霍然回頭，眼裡掠過一絲警覺，一絲疑惑。
伽藍不是尋常之人，他能縱橫西土，倚仗的不是武力，而是謀略。去年伊吾道上，各方聯手設計，可謂萬無一失，但終究還是未能殺掉泥厥處羅可汗，在謀略上輸給了伽藍，在策略上輸給了老狼府，讓東土大隋人成功掌控了西土局勢的發展。今日樓蘭之局同樣關係到西土的未來，關係到由誰來掌控局勢的發展，假如鐵勒人在這一局中輸了，那麼結果只有兩個，一個是繼續臣服於大隋對抗突厥人，一個是同時臣服於大隋和突厥，在兩強對峙的夾縫中艱難生存，但無論哪一種結果，都是鐵勒人所不能接受的，鐵勒人必須掌控自己的命運。
契苾葛心念電轉，再一次推敲了諸般細節，但看不出有什麼遺漏失誤之處。西北老狼存者寥寥，又被老狼府所拋棄，伽藍手裡的實力已經蕩然無存。西北沙門在西土的主要力量來自於外門弟子，而保護樓蘭菩提寺的實際上就是以伽藍爲首的一幫西北老狼。這也是伽藍的軟肋，知道這一軟肋的就是樓觀道，而樓觀道既然敢拿出此策說服鐵勒人，讓鐵勒人以挾持菩提寺來誘逼伽藍決戰，繼而斬殺伽藍，並摧毀老狼府和突厥人的陰謀，從而一舉掌控西土局勢，顯然是經過了精心策劃，不會出現任何意外。
契苾葛放下了心中的疑慮，打馬如飛，直衝本陣。
上次在伊吾道伏殺，竟然讓伽藍突圍而走，這成了鐵勒人心中的夢魘，所以此次無論如何不能再失手。毀了菩提寺，殺了寺中的僧人，鐵勒人撕下了蒙面的黑巾，也把伽藍拖進了不死不休的決戰之局。不是你死就是我活，伽藍死定了，鐵勒人的謀劃成功在即。
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風中傳來戰馬的嘶鳴，傳來奔雷般的急驟馬蹄聲，傳來狼狗的吠叫，傳來激揚的號角之聲。
沙塵中衝出六騎，一個個頂盔貫甲，面帶黑狼頭護具，倒提雙刃長刀，迎着厲嘯寒風咆哮沙塵狂奔而至，殺氣騰騰。
伽藍飛身上馬，與六騎雁行列陣，長刀橫舉，氣勢如虎。
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