石羽帶着一隊慄特精騎扈從昭武屈術支趕到衛府。
聽完長孫恆安宣讀的聖旨，昭武屈術支跪伏於地，高聲謝唱大隋天子。想到自己這大半年來所經歷的苦難，屈術支一時情難自禁，忍不住熱淚盈眶，哽咽失聲。
伽藍伸手相扶。昭武屈術支非常激動，與其緊緊擁抱，“此生此世，必報伽藍大恩。”
伽藍輕撫其背，低聲說道，“現在大隋需要你，很快，突厥人也需要你，時間很少，不要有所顧慮，全力以赴。”
昭武屈術支心領神會，感激涕零。
“三王子，此去臨朔宮非常倉促，而且路途遙遠，你要有所準備。”長孫恆安手捧聖旨，神情倨傲地望着昭武屈術支，慢條斯理地說道，“有些事我們需要具體商量一下，當然了，若有難處，你儘管提出，某將竭力相助。”
昭武屈術支急忙拜謝。
兩人分賓主坐下，具體商談覲見事宜。
伽藍告罪，匆忙離去，火速飛馳龍勒山下。鄯善鷹揚府的馬軍第一旅接到衛府命令後，旅帥江成之已經率軍飛馳而至，在營中等候多時。
事情緊急，大家見面後稍加寒暄便進入正題。此刻西行和阿史那賀寶、盧龍已經從聖嚴寺返回，衆人齊聚大帳，商議東進旅團的府兵名冊。
伽藍宣讀了衛府命令。
這支參加驍果軍的馬軍團有兩個旅兩百騎，另有雜役百人左右，戰馬六百餘匹，運輸用的駝馬三百餘匹，甲槊矛弩具裝等重武器若干，弓箭刀盾資裝等裝備若干。因爲路程過於遙遠，糧草需要沿路補充，所以初期攜帶的草料米麥有限，不過足夠馬軍團趕到弘化留守府進行補充。
馬軍團的名義統帥是即將出任驍果軍左右雄武府官長的王辯，實際統帥是代行越騎校尉事的旅帥伽藍。
馬軍團有兩個旅帥，四個隊正，四個副隊正，二十個火長，另有錄事一人，兵、倉兩曹行參軍各一，掾史各二。
衛府的命令是鄯善鷹揚府馬軍第一旅與紫雲天的沙盜、魔鬼城的馬賊混合編隊，軍官則全部來自正規府兵，包括天馬戍的戍卒和河北刑徒。
江成之斷然反對，他絕對不同意拆散自己的馬軍第一旅，理由是嚴重影響士氣，影響戰鬥力。驍果軍是皇帝的侍衛軍，是要在遼東戰場上衝鋒陷陣的軍隊，這支從西北趕去的馬軍團若想保證戰鬥力，必須擁有一支久經沙場的強悍之師，也就是說，要絕對保證馬軍第一旅的完整。
阿史那賀寶和盧龍也是勃然大怒。衛府爲什麼要拆散紫雲天沙盜和魔鬼城馬賊？沙盜馬賊爲什麼不能做軍官？豈有此理嘛，拿咱們當癡子啊？不幹，如果衛府一意孤行，咱們就不參加府兵，不去遼東了。
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傅端毅出任錄事，掌總錄文薄。這個官職很重要，相當於州郡“主薄”，是州郡官長的主要屬官。在軍隊校尉這一級，錄事就是第一參謀，從七品。傅端毅對衛府的這個建團方案嗤之以鼻，“沙盜馬賊是土狼，不是羊圈裡溫馴的羊。衛府那幫人自以爲是，這道命令一下，好事必成壞事。”
“他們認爲自己是虎。”西行嘲諷道，“一羣狂妄自大的虎，對一羣倉惶逃亡的土狼，當然不屑一顧。”
“稍安勿躁。”伽藍揮手示意衆人安靜下來，然後敲了敲案几，“沒有時間了，馬上拿個主意。”
“建三個旅。”傅端毅果斷說道，“紫雲天和魔鬼城的人心高氣傲，讓他們去充當雜役必會激起滿腔憤怒，此事斷不可行。”
“雜役應該由衛府調配，假如倉促間無法湊足人手，可以向沿途諸府討要。”西行冷聲說道，“特殊時期行特殊編制，馬軍團完全可以下轄三個旅，這在西北軍有先例可循。”
“三個旅，好，好辦法！”江成之當即贊成，只要不拆散他的馬軍第一旅，啥辦法他都贊成支持，“現在衛府不願意給人，龍勒鷹揚府也不願意，結果咱這支從鄯善來的馬軍第一旅就成了別人嘴裡的肥肉，豈有此理！”
參加驍果軍的確是好事，到遼東打仗也不錯，但令人憤怒的是，馬軍第一旅是被人一腳踹出西北的，那麼未來是好事還是壞事就難說了。江成之很生氣，馬軍第一旅的將士們在忐忑之餘理所當然抱成一團。
三個旅？伽藍皺眉沉思。紫雲天的沙盜可以湊足一個隊，魔鬼城的馬賊可以湊足兩個隊，多餘的盜賊可以與天馬戍卒、河北刑徒湊足一個隊，這就是四個隊，兩個旅，軍官多了不少，既可以滿足江成之的要求，也可以化解紫雲天和魔鬼城的憤怒。但三個旅的馬軍團帶給衛府的不是兵力、軍官數量的簡單增加，而是未知風險的再度擴大。一羣惡名遠揚的沙盜馬賊穿上戎裝，搖身一變成了西北精銳，堂而皇之地加入驍果軍成了大隋皇帝的親兵侍衛，這其中所蘊含的風險之大，豈是河西衛府所能承擔？
“這是不可能的事。”伽藍說道。
這種事一旦暴露，必定坐實欺君罔上之罪，後果非常可怕。江成之、阿史那賀寶和盧龍等人自然不會想到那個對他們來說非常遙遠的權力巔峰對河西衛府所造成的巨大威懾，但傅端毅和西行知道，所以伽藍有些疑惑，不知道兩人爲何出此下策。
“馮帥和王帥爲何會採納你的建議？”傅端毅問道，“衛府爲何會下此命令？兩個旅的西北虜兵和四個旅的西北虜兵對衛府所造成的潛在威脅有何區別？”
“我們是否入選驍果軍，只有到了遼東才知道。”西行兩眼微眯，神情更爲冰冷，說話的口氣也更爲冷肅，“你到了遼東，見到老帥，是繼續隱瞞還是如實相告？老帥知道了實情，還會把這支馬軍團送進驍果軍嗎？”
伽藍微微頷首。說到底，還是衛府想借此機會，把紫雲天和魔鬼城的沙盜馬賊趕出西土。
這次馮孝慈和王威把鄯善鷹揚府的馬軍第一旅送給薛世雄，算是給足了老帥面子。皇帝欽點了伽藍，而老帥則乘機讓伽藍從西北帶一支馬軍團出來。老帥把自己人安插在驍果軍，他的獲利最大，而馮孝慈和王威能否從中獲利卻是個未知數，尤其當前西北局勢緊張，馮孝慈和王威能讓伽藍帶着一支馬軍團離開，已是非常慷慨了。這種情況下，伽藍主動提出以紫雲天和魔鬼城的盜賊來補充遠赴遼東的馬軍團，衛府當然求之不得，而等軍隊到了遼東，薛世雄知道了實情，自然會妥善處理。如果出了事，河西衛府固然受累，薛世雄也跑不掉，這是顯而易見的事。
“按三個旅的編制建團。”伽藍不再猶豫，當即下令擬製名冊，急呈衛府。
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伽藍再次趕到薛家的帳篷。
薛德音坐在案几一側，神情複雜，焦慮、彷徨、憂懼……未來不可知，命運不可測，伽藍給了他兩個選擇，但哪個是生？哪個是死？
司馬伕人的考量相對來說比較簡單，那就是一家人的存亡，然而，目前薛家無力掌控自己的命運，那麼，把命運交給誰纔是正確的？楊玄感？抑或是伽藍？
“將軍，兒想知道，你帶大郎去遼東的目的是什麼？”
司馬伕人雖然覺得這樣直白的詢問頗爲失禮，但事關重大，她也顧不上許多了。
“夫人擔心我害了薛先生？”伽藍笑着搖搖手，“夫人多慮了。以薛老先生和舞陰公（薛世雄）的深厚情誼，想必不至於害了薛先生的性命。”
司馬伕人黛眉緊蹙，追問道，“兒拿什麼相信你不會把大郎交給裴世矩？”
“很簡單，爲了我的生存，我絕不會把薛先生交給裴閣老。”
司馬伕人疑惑不解，薛德音也是頗感驚訝。
“夫人曾說過，我在西土蠻荒有兄弟有朋友，所以我有一定實力，但到了敦煌我就不行了，我的命運完全掌控在別人手中。事實的確如此，我到了敦煌就寸步難行了，但這裡是我的家，這裡有聖嚴寺，有衛府，我還有一個庇護之所。由此想像一下，當我到了遼東，到了驍果軍，將來到了京師，我會非常艱難，像我這樣的西北蠻子若想生存下去，必將付出難以想像的代價。”
伽藍輕輕揮動手臂，嘶啞而滄桑的聲音緩慢而沉重，“我離開了老狼府，離開了西北，去了一個完全陌生的地方，到那時我這樣一個從六品的旅帥，對裴閣老來說還有多大價值？裴閣老高高在上，我低低在下，雙方地位懸殊，因此把生存的希望全部寄託在裴閣老身上，根本不現實。”
“到了遼東，不管我能否加入驍果軍，我和我的西北兄弟唯一能倚靠的對象就是老帥，就是舞陰公。舞陰公來自河東薛氏，與薛老先生情義深重，假如我傷害了薛先生，老帥還會信任我、扶植我嗎？反之，假如我竭盡全力拯救了薛先生，老帥必定感激我，那麼我和我的西北兄弟必能得到老帥的庇護，或許過幾年，我就能帶着他們重返西北。”
司馬伕人神情專注地望着伽藍，望着伽藍的眼睛，試圖探尋這番話的真假。
“那你見到裴世矩後，如何交待？”
司馬伕人還是堅信自己的判斷，認爲伽藍在突倫川是監控薛家，是奉了裴世矩的命令。
“今天晚上，有人會乘着營中混亂劫掠薛先生。”伽藍露出一絲狡黠笑意，“混戰中，薛先生不幸身亡。”
薛德音先是吃了一驚，接着豁然而悟。司馬伕人則是難以置信，脫口問道，“誰來劫殺？你的人嗎？”
“假若薛先生要隨我去遼東，他將遭到很多人的追殺。”伽藍說道，“第一個要置薛先生於死地的，就是元弘嗣，河西望族李軌會動用一切力量圍追堵截，接下來還有樓觀道，還有老狼府，還有隴西李氏，河西諸府都會竭力相助，形勢非常危急。所以……”伽藍手指薛德音，微微一笑，“薛先生必須死。”
“如果是你派人殺的，有多少人相信他死了？”司馬伕人馬上發現了其中的漏洞。
“假如下手的是樓觀道，那所有人都會相信。”
樓觀道？司馬伕人和薛德音互相看了一眼，心裡不約而同地掠過一絲寒意。伽藍和樓觀道肯定做了一筆交易，但交易內容是什麼？伽藍和樓觀道之間到底有什麼秘密？
“樓觀道的人知道某要去遼東？”薛德音匆忙問道。
“他們就像你一樣，認爲我要把你交給裴閣老。”
“如此說來，他們知道那件事了？”
“那件事謀劃已久，參與的人肯定不少，樓觀道有所耳聞也很正常。”伽藍遲疑了一下，說道，“或許，那件事的背後就有樓觀道的黑影。”
薛德音想了片刻，不再躊躇猶豫，緩緩點頭，接受了伽藍的建議，馬上去遼東。那件事已不是秘密，裴世矩知道，樓觀道也知道，隴西李氏和長安長孫氏或許也知道，這麼多人都知道，那麼即將爆發的那場風暴就不再是風暴，而是一個血腥殺戮的陷阱，獲勝的可能性微乎其微。
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黃昏之前，伽藍飛馳入城，再赴衛府。
一個馬軍團，三個旅的建制，這在西北軍裡的確有先例，不算逾規。另外，現在從九品的軍官雖然都需要中樞任命，但七品以下的軍官衛府有權直接指派，只不過需要報奏中樞備案而已，所以衛府任命阿史那賀寶和盧龍等人爲隊正也不是問題。
最大的問題就是風險。在西北招募沙盜馬賊入伍也不是什麼稀罕事，但一次性徵召一百多騎，並且遠赴遼東作戰，風險就太大了。沙盜馬賊不是遵紀守法的軍戶，他們一個個桀驁不馴，心狠手辣，無法無天，假如半路上逃跑了，或者途中搞出什麼事端延誤了日期，那就是嚴重違律，重者要殺頭，河西衛府也要受到懲罰，馮孝慈和王威不能不考慮後果。
“你拿什麼保證馬軍團順利抵達遼東？”馮孝慈毫不客氣地質問道，“如果你給某一個信服的理由，某馬上採納你的建議，並給你配備三個旅的糧草武器。”
“長安。”伽藍回答了兩個字，言簡意賅。
長安？馮孝慈和王威馬上明白了伽藍的意思，修改行軍路線，渡河南下京畿，經長安、洛陽趕赴遼東，雖然路程大大增加，但長安的吸引力，中原的吸引力太大了，尤其對西北虜人來說，那裡簡直就是人間天堂。有了這番直觀的震撼感受，這些沙盜馬賊開了眼界，知道了什麼纔是榮華富貴，必然有心留居中土，如此一來，趕赴遼東作戰建立功勳也就成了他們留在中土的唯一途徑。
“時間來不及了。”馮孝慈否決了這一提議。
“讓老狼府出面稟奏京都。”伽藍說道，“此次我們承擔了護送康國三王子的重任，如果繞道長安，我們還可以順便把西域諸國的朝貢禮品也一起送至京都。此事只要老狼府出面，京都必然答應。”
馮孝慈笑了起來，連連點頭。
“好計！”王威笑道，“某這就去找長孫都尉。”
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衛府和老狼府聯袂上奏。
從時間上估算，當伽藍率軍抵達黃河渡口之時，長安的聖旨也應該到了，如此伽藍可依照命令，率軍渡河趕赴長安。
深夜，伽藍先與昭武屈術支會合，然後帶着毛宇軒、苗雨、李豹等衛府、鷹揚府軍官一起，連夜出城。
龍勒山下的營寨裡一片混亂。
率先接到命令的錄事傅端毅和兵曹行參軍西行一邊組建新的旅隊，一邊接收從城中送來的糧草武器。與此同時，樓蘭蘇氏和慄特人也開始捆紮行裝，明天與馬軍團一起起程。
就在混亂當中，一批蒙面劫匪摸進了營寨，雙方混戰，多人死傷。
伽藍回來的時候，劫匪已經乘黑逃竄，幾座帳篷尚在大火中燃燒，現場一片狼籍。
伽藍勃然大怒，把傅端毅、西行和江成之等人一頓臭罵。
就在這時，蘇合香匆忙趕來，臉色異常難看。衆人乘機一鬨而散。
“你要去長安？”
“目前尚不確定。”伽藍說道，“要等長安那邊的命令。”
“你爲什麼一定要去長安？”蘇合香質問道，“你一定要去長安殺人？你現在帶着一支軍隊，你要對他們的生命負責。你這樣一意孤行，會害死他們。”
伽藍略略皺眉，面露不快之色，“我自有打算。”
“你是不是要去長安殺人？”蘇合香不依不饒。
“我奉命護送康國三王子，奉命運送西域諸國的朝貢禮品。”伽藍冷聲道，“我還要在規定日期內趕到遼東，我哪來的時間去殺人？”
“我害怕。”蘇合香望着伽藍，聲色俱厲，“我願意爲你陪葬，但我不能連累蘇氏幾百口性命。”
伽藍搖搖手，“相信我，好嗎？”
“相信你？”蘇合香冷笑，“你從哪裡尋來兩個名伎？你帳裡還需要多少女人？”
伽藍這才意識到蘇合香爲啥怒氣沖天，急忙解釋道，“那是馮帥所贈，非我私藏。”
蘇合香將信將疑。
“好生照拂她們。”伽藍說道，“等我從遼東回來再做處置。”
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