在天下各個勢力中，竇建德的王府應該是最小、最簡陋的一座，這一是竇建德困苦，無財力修建宮室；二是他的都城沒有穩定過，另一方面是出生貧窮人家的竇建德生性儉樸，不喜奢華。
府中！竇建德和長史孔德紹在和隋使會面。
受命出使的是禮部縱橫司的張宣，因爲在外交方面極爲出色，成功的說服杜伏威降隋，因此也得到了高升，成爲禮部侍郎，專管縱橫司這個外交部門，這次他是受楊侗之命出使青州，說降竇建德。
三人寒暄幾句，竇建德並沒有問張宣此行之用意，而是談起了離開青州的百姓：“三年前的大旱，不少青州百姓逃往冀州；而這幾年來，又因戰亂緣故，陸陸續續走了一些。我想知道這些百姓如何了？還請先生告之。”
張宣肅然起敬道：“將軍拳拳愛民之心，令在下佩服。不過將軍儘管放心，在聖上心中，北方人也好、南方人也罷，都只有一個身份，那就是大隋子民，對待自己的子民，聖上向來一視同仁…青州百姓到了冀州之後，全都得到了妥善安置，在下不敢說人人富足，但衣食無憂、安居樂業卻是一定的。”
“多謝先生相告！”竇建德長嘆一聲，道：“都說故土難離，可青州百姓卻被迫背井離鄉，這都是我竇建德的罪孽啊。”
“將軍應該知道！青州百姓的離開不僅是生活所迫，更代表民心思定乃是大勢所趨。”張宣看向竇建德，語氣懇切的說道：“我大隋執行的均田制，使百姓有其田，各家各戶還能得到朝廷贈送的耕牛、駑馬；農閒之時，朝廷的‘以工代賑’法，給予了百姓賺錢補貼家用的機會……而義學，則讓讀書學習不再是一種奢望，當百姓的孩子學有所成，又可以通過科舉入仕；所以，老有所依、幼有所學、學有所用的大同世界，已在大隋現實。在下從洛陽一路走來，沿途經過的滎陽、東郡、東平、濟北、齊郡等地百姓在官府幫助下，都在努力勞作，處處都呈現出熱火朝天、生機勃勃之景象。而在下進入北海之後，卻是田園荒蕪，村莊完全是斷壁殘垣、死寂一片…和朝廷掌控的國土形成鮮明對比，更有無數骨瘦如柴的百姓扶老攜幼奔向齊郡……這說明飽受戰亂之苦的百姓渴望太平，對大隋充滿嚮往，這不正是民心所向、大勢所趨嗎？將軍愛民如子，又何必明知不可爲而爲之呢？”
雖然張宣這話讓竇建德極度不爽，卻也知道自己這點良莠不齊的軍隊，以及碩果僅存的三個郡，爭霸天下簡直難如登天，若是齊郡的隋軍發動攻擊，自己根本堅持不了幾天，甚至不用打，他的八萬大軍就已經不戰而潰。思索良久，竇建德終是嘆了口氣：“先生來意我已經明白了！但我再怎麼說也是一方梟雄，現在天下尚未一統，聖上或許容得下我，拿我充作招降天下梟雄的榜樣。但他統一天下後，還能留下我竇建德？”
張宣笑着說道：“聖上與漢之劉秀極爲類似，現在的大隋是聖上一寸一寸打下來的，他的天下，沒有藉助先帝一絲力量。真要計較起來，稱聖上是開國之君亦不爲過，大隋的江山除了名字不變，骨子裡跟以前大隋沒有半點關係；對這天下，聖上有着絕對的掌控力。他所創制的各種制度深受百姓擁護；就算將軍以後將軍造反，恐怕也沒有幾人願意拋棄現有的美好生活去追隨，這是其一；其二、將軍已經年過五旬，且膝下無子嗣，說句傷人的話，就算將軍能夠打下大片疆土，也無人前來繼承，而將軍一旦不在人世，辛辛苦苦打下的江山便會轟然坍塌。這樣將軍又有什麼理由去造反？對於將軍這些情況，聖上心裡有數，所以將軍大可放心。”
“就怕聖上心口不一。”
張宣眼中閃現出一絲不屑之色，他傲然的注視着竇建德，冷冷一笑：“將軍太高看自己了。聖上若想武力平定青州，只需派兩支船隊，將兩萬兵力分別投送到東萊、高密，就能輕鬆收復此二郡，也可以派遣大軍從琅邪殺進高密，再用騎兵奪下東萊；而將軍手中的兵力全部在此，被牽制得無法動彈，根本沒辦法去救援。當然，最簡單、最省事的辦法就是楊左僕射從正面發動攻擊，以雷霆之勢把將軍殲滅於此。將軍覺得這幾萬雜兵，能夠贏得了我大隋的鐵血之師嗎？不是在下小瞧將軍，聖上想殺將軍，簡直易如反掌。”
“這就是我百思不得其解的之處。”竇建德苦笑了一下，他承認自己沒有反抗的餘力了，楊侗要殺殲滅他容易得很，可楊侗偏偏沒有一勞永逸的把他幹掉，反而還要來招降於他，這實在是太奇怪，也太不合邏輯了。
“事實上，當初聖上說到要招降將軍時，文武百官不僅都驚呆了，也都不理解聖上爲何作出決定，甚至有許多人出聲反對！畢竟，殲滅將軍對我大隋而言並非難事，而且還能一勞永逸。當聖上說出三個不殺將軍的理由之後，再也沒有反對之聲。”
竇建德和孔德紹相顧一眼，都從對方眼中看到深厚的探究之色，作爲這方勢力首領的竇建德更加驚奇，說到底，他是大隋的反賊，楊侗沒有任何理由饒恕他，但現在，居然有三不殺的理由？這真是怪哉了。
“還請先生明示。”
“一、從王薄造反至今，青州戰亂十多年，江山凋敝，民生困苦，餓死之屍滿地都是，但是將軍到了青州以後，不僅約束士兵，還善待百姓！將地方治理得井井有條，導致青州大地沒有出現大規模餓死現象，聖上認爲將軍有功於青州、有功於百姓、有功於大隋！”張宣一臉古怪的說道。
竇建德啼笑皆非，但卻實實在在的說道：“我這麼做是爲我自己，可沒想那麼多。”
“聖上心懷天下，在他心目中，所有大隋百姓都是他的子民，他認爲一個反賊如果造福一方百姓，那他的功績比起貪官污吏強上萬萬倍。甭管將軍用心何在，但百姓受惠是事實。”
“這算什麼理由啊？…聖上怎麼這般怪異？”
“將軍習慣就好！”
“……”竇建德無語。
“二、聖上最痛恨出賣民族利益的漢奸，將軍在東萊、高密多次擊潰跨海而來的倭奴，有功於民族；同樣，甭管將軍用心何在，但百姓受惠是事實。”
“第三、當年河北局勢非常複雜，不僅有將軍，還有高開道等人爲首的數十支賊寇，如果朝廷一一清剿，將是一場曠日持久的大戰，而聖上當時的實力相當弱小，如果陷入戰爭的泥淖當中，便會無法自拔，最終浪費大量人力、物力、精力和時間；而將軍爲了對抗朝廷大軍，把河北各路人馬聚在一起，最終給了聖上畢功於一役的機會；此戰過後，河北大地內憂盡除，聖上無所顧慮的調動有限兵力，從而打贏了一場又一場碩果累累的戰爭！聖上說，他得感謝將軍！”
張宣尤記得楊侗說出這些話時，表情很是淡然，但話語中的那份豪情、大氣卻折服了所有人，是以張宣說話時，那股濃濃的欽佩之意，即便不用刻意感受也能夠感覺得出來。
這個理由在竇建德聽來，心中有些發堵，同時，對楊侗也不禁多了幾分敬意，如此胸襟坦蕩的人，不管是敵是友，終究令人敬佩。
“多謝先生相告！”嘆了一口氣，竇建德看向張宣，“讓我考慮幾天。”實際上，他被說動了。已經是五十多歲的人了，膝下又無子，不僅沒有造反精力，也沒有造反的意義，只想平平靜靜地度過晚年。
張宣並沒有說什麼識時務者爲俊傑之類的話，起身笑道：“那我再等將軍三天，如何？”
竇建德緩緩點頭，沉吟道：：“降或不降，三天之內，我都給先生一個正式答覆。”
“好，那在下就此告辭！靜候將軍嘉音。”張宣躬身一禮，退出了府中。
“先生！”竇建德起身相送。
……
張宣走後，竇建德久久不語。
這時，一直沒有說話的孔德紹走上前來，嘆息道：“殿下，您現在該明白我們主張尊隋自立的原因了吧？”
竇建德先是一愣，緊接着又生出濃濃的感激之情，直到現在他才明白孔德紹早就爲他考慮到了退路，如果他當初稱帝，就沒有任何寰轉的餘地了，沉默良久，長長的嘆了一口氣：“孔先生認爲我該降嗎？”
“殿下，淄水對岸是十多萬精銳隋軍，他們一旦發起攻擊，必然是雷霆萬鈞之勢，若是沒有劉黑闥、王小胡之亂，還有一戰之力，現在卻是不行了。”孔德紹眼中流露出一絲絲的悲傷，頹然道：“聖武帝這一次發動的是天下歸屬之戰，他要集中全部力量對付諸多梟雄，沒有一分多餘的力量來防備我們，他是不會給我們喘息機會的，而且我們僅存的三個郡，三面環海，接壤的渤海、齊郡、魯郡、琅邪皆歸大隋所有，這次就算僥倖脫離戰場，又能如何？殿下，我們現在不降即死，再無第三條路可走了，若不抓住這最後一次機會，悔之晚矣。”
“唉！”
竇建德低嘆一聲，“我竇建德一不喜奢侈、二不好美色、三不貪戀權柄；當初造反實爲形勢所迫，一心只想爲家鄉父老謀條活路、有口飯吃！現在故鄉百姓早已安居樂業，我們又已大勢已去，又何必爲了一己之私造成無謂的傷亡？也罷，就算聖武帝出爾反爾賜我一死，但能換取麾下幾萬將士的命，卻也值了。”
“其實殿下大可放心，聖武帝是不會殺你的。”
“爲何？”竇建德奇道。
孔德紹認真道：“聖武帝已經給予百姓最好的生活，殿下給不了這些，自然不會有人跟着反；其二、聖武帝肯定比殿下活得久，所以他對殿下沒有一點顧慮。”
“呃……”竇建德呆了一呆，隨即高聲大笑了起來，自嘲道：“如果我降李淵、李密，他們生怕後代爲我所害，自然會處處堤防，若我先死也就罷了，若我不死，恐怕也被處死。而聖武帝不過二十出頭，他怎麼可能會怕我呢？只要聖武帝還在，我竇建德算個什麼東西啊？不管怎麼蹦躂都翻不出他的掌心；而我若死，哪還有什麼後患不後患的，他這是對自己懷有絕對的自信；我真是，真是太高看自己了！”
決定既下！
竇建德懶得再等，直接讓人追回張宣，表示自己願意投降大隋的意思。
張宣取出了楊侗的任命書：冊封竇建德爲漳南縣公、六品武散官定東將軍，賞金錢萬枚、銀錢五萬枚，賜漳南良田二頃、漳南宅院一座、洛陽豪宅一座；
至於活動方面，竇建德也沒有受到絲毫限制，大隋國境任他行動，甚至還格外許諾，如果他雄心不死，完全可以到軍中任職。
竇建德大爲感動，他心知這不僅是楊侗大氣，也是對他自己的自信，可竇建德也不是不知分寸的人，別的還好，到軍中任職肯定是不會的。
翌日！
楊恭仁率軍進入北海，接管了竇建德的八萬軍隊，一代梟雄竇建德就此退出爭霸天下的舞臺，淡出世人視野！