在隋軍大營東面十多裡外是一座方圓數十里的大山丘，山上林木茂盛，山腳下被大片樹林包圍，樹林將整座山包圍了一圈，像是一條綠色腰帶向南綿延而去。此時就在山的北面，一支兩萬人的唐軍正要抓緊時間休息，準備對隋軍大營進行第二次攻擊。
這支唐軍全是李孝恭的精兵組成，戰力精悍，裝備精良，這支軍隊的統帥正是李孝恭本人。而李孝恭本人則是在一隊親兵護衛下，於西南方遠遠觀看隋軍大營，他不讓第二次偷襲的士兵觀看，一是免得戰事太過慘烈，影響到大家信心和鬥志，二也是讓士兵得到充足的休息時間。
當看到盧祖尚的萬人大軍被殺得潰不成軍，李孝恭久久說不出一句話來，最後長長的嘆了一口氣，盧祖尚之敗他看在眼裡，也看到隋軍正在有條不紊的佈置着防線，甚至還看到一隊隊偵騎四散而出，消失在夜空之中。
一旁的副將看向李孝恭，輕聲道：“殿下，隋軍這是在防止我們第二次偷營呢。”
李孝恭眼中閃過一抹不甘的神色，連副將都看得出來了，他豈能不知隋軍已有防備？只能無奈下令：“招呼將士回營。”
“喏。”副將應命一聲，匆匆前去傳令。
“勝而不驕，不愧是江淮之虎，杜伏威不可小覷吶。”李孝恭哀嘆一聲，落寞的回了大營。
當柴紹等人聽說杜伏威已有防備之時，每個人心裡都是沉甸甸的，他們寄予巨大希望的一記妙棋，也被隋軍這麼無情地擊碎了。
“殿下，諸位將軍，我們的藤盾的的確確起到了防禦弩箭的效果，但是這一仗，我是敗在隋軍之手，而不是弩箭……那些普通隋軍士兵配合默契、殺法驍勇、進退有度。即使不用弩箭也比我軍強。”此時，僥倖逃得一命的盧祖尚也詳細的說了這一場夜襲經過。
聽完盧祖尚的表述，衆人默不作聲。
如果說以前還能將失敗的原因歸咎於對方的弓弩犀利、騎兵浩蕩ꓹ 那這次，他們似乎又找到了新方向ꓹ 對方不止弓弩犀利、騎兵浩蕩，就單兵素質、團隊配合比他們厲害，幸好盧祖尚沒受傷ꓹ 否則的話，這生死對決的大戰還未開啓ꓹ 他們這邊就傷了員大將。
但饒是如此，李孝恭也不得不考慮接下來該如何應對隋軍。
因爲單是盧祖尚說出的“配合默契、殺法驍勇、進退有度”這些詞彙ꓹ 足以說明杜伏威那支軍隊哪怕拋開兵器、鎧甲不論ꓹ 也是一支強悍的精兵。
更讓李孝恭擔憂的是這支軍隊是江淮軍建立起來的第十一軍，要是換作楊侗麾下最精銳的十大軍團，戰力又得多麼恐怖？
而與他們對峙的楊善會，手中就有幾個主戰軍團，若是全都投入戰場，結果如何？
不言而喻。
良久，李孝恭沉聲道：“勝敗乃是兵家常事ꓹ 這次失敗並不是我們策略有誤，也不是我們的能力不夠ꓹ 只能說明隋軍準備充分ꓹ 我們的勝算本來就很小ꓹ 又遭到隋軍以不備算有心ꓹ 失敗也是情理之中的事情。”
衆人默默地點頭。
“天明以後，我們再戰杜伏威。”李孝恭沉聲道。
“這……”柴紹皺眉看向李孝恭：“夜襲尚且被打成這樣ꓹ 堂堂正正對敵ꓹ 恐怕贏面極少啊。”
“但我們已經沒有多餘的選擇了。”李孝恭嘆息道：“楊善會可以和我們耗ꓹ 但我們耗不起。我原打算藉助營寨之利，引隋軍來攻ꓹ 一來可以消耗隋軍兵力，二來也是消磨隋軍銳氣，待敵軍久攻不下，再施以反擊。爲了達到這個目的，甚至不惜派人去洛陽散佈楊善會擁兵自立的流言。但他們顯然是看破了這個計劃，也看破了我們的弱點。”
柴紹道：“我們的弱點是糧食？”
“糧食是一方面，另一方面是時間。”李孝恭看了柴紹一眼：“我們跟隋軍耗不起，若是耗時日久，不能儘快返回襄陽，荊襄隨時可能生變。只因荊州除了楊善會，還有淅陽薛萬均、南郡李靖，這兩人要是同時出兵，我們和太子失去入蜀之路不說，還被分割爲兩個小塊，這樣我們就成大唐罪人了。”
衆人聞言，頓時爲之啞然、赧然。
正如李孝恭所言，他們明明是一支擁有十多萬人的大軍，但此時此刻，卻成了李建成的負擔，更讓人無地自容的是，還需要兵微將寡的李建成來營救…要不是他們遲遲迴不到襄陽，李建成早已平平安安的走在入蜀的路上，而不是冒着巨大風險，死守襄陽。
這說起來，實在太丟臉了。
其實他們不是不想走，真沒辦法走，該死的隋軍不但強悍，主帥和各位主將還很狡猾，但是誰又能理解他們的苦衷？
“殿下，請容許末將說句大不敬卻實在的話。”盧祖尚躬身道。
李孝恭並非是那種苛刻的人，聞言點頭道：“你說。”
盧祖尚拱手道：“不是末將被這一仗打擊得喪失了鬥志，而是以我們現在的處境，根本就不是隋軍的對手，我們必須得到外部支援，否則很難跳出隋軍的包圍；就算僥倖跳出了包圍圈，也很難渡過白水。我們是不是可以請太子殿下全軍出動？於蔡陽一帶爲我們牽制羅士信？”
“太子殿下接二連三的支援我們，接二連三的被羅士信打敗；時至今日，襄陽那點兵差不多都拼光了，要是襄陽全軍出動，襄陽城怎麼辦？要是太子有所閃失，誰能負責得起？”李孝恭連串發問。
迎着李孝恭的來歷的目光，盧祖尚沒有避讓，而是繼續說出了自己的主張：“隋軍在南陽一帶其實並沒有多少兵力，而且荊北遲早要割讓給隋朝，依末將之見，可以先讓太子殿下、陳相國帶留守官員、輜重撤到夷陵，牢牢地把守入蜀通道即可。而我們與襄陽軍匯合之後，遇城繞城，直奔夷陵。”
旁邊的柴紹看了他一眼，搖頭長嘆，苦澀的說道：“盧將軍的想法的確是不錯，但我們的糧食、我們的時間都等不到那援軍了。”
李孝恭心中暗自盤算，如果斥候晝夜不停向襄陽奔跑，至少也要兩三天時間，還不算中間的大山大河，以及攔截隋軍；而襄陽軍從襄陽來，起碼也要走上四天時間左右，這就花費七天的時間。這麼長的時間，自己的糧食首先就支持不住了。
關鍵是襄陽那點兵，怎麼搞得過虎視耽耽的羅士信？就算成功到了蔡陽，估計也剩不了多少了，這又有什麼意義？
想到這裡，他苦笑一聲，搖頭道：“嗣昌說得有道理，時間已經來不及了，說到底還是隋軍把我們看穿、看透了。他們知道我們越拖下去形勢越嚴峻，所以才悠然自在的和我們在山中兜圈子。老實說，我現在除了強攻之外，是想不出任命一個辦法了，大家羣策羣力，都想一想有別的辦法沒有，有什麼話，盡情暢所欲言。”
帳中只有他和柴紹、武士彠、盧祖尚四人，李孝恭很是坦率的說出了自己的無奈之處。
大家都是明白人，哪怕不說，也都知道他已是黔驢技窮了，與其藏藏掖掖，倒不如把所有問題都擺在檯面上，說不定還有什麼新思路。
“殿下回營之時，就說過杜伏威已經開始嚴防死守，使第二次夜襲無法如願執行。但是從這其中，我倒是想到了一個比較適合我們的辦法。”柴紹說道。
“什麼辦法？”
“辦法就是將計就計、將錯就錯，繼續去打杜伏威。”
衆人愕然的看着柴紹。
明明知道敵人有備，還去打？這不是讓將士們去送死嗎？
李孝恭也有些接受不了，更想不到柴紹會打出這種荒謬的聲音，他皺眉道：“嗣昌，你說具體一點。”
“末將遵命。”柴紹拱手一禮，接着說道：“殿下，我們的軍隊有七八萬荊州人，如果我們放棄荊州，這些士兵遲早會離開我們，而不會跟我們前去益州。只要我們把荊州士兵的乾糧收攏，剩下的兩萬多名精兵就可以支撐十天時間左右，我們今晚索性讓這些荊州士兵再次夜襲杜伏威，而獲得十天之糧的精兵，則藉機繞過杜伏威大營和蔡陽縣，直接返回襄陽城。”
“那七八萬荊州士兵就不是人了？就這樣讓他們去送死？”李孝恭不悅的質問，柴紹這個壯士斷腕之策已經違背了他做人原則。
他能坑害敵人，但絕不會坑害這些自己的士兵。
柴紹苦笑道：“我是說讓這些士兵去佯攻，七八萬在隋軍大營前造成的浩大聲勢，不說杜伏威不敢輕動，但至少無暇顧及到我們，等天一亮，我們早已跳出敵軍的包圍圈，而楊善會要排查、安撫七八萬人，生怕這些士兵暴動，暫時無力追趕。以隋軍內王外霸的一貫風格，必然讓這七八萬人服幾年勞役，然後讓他們回鄉務農，他們也算是有了一條生路。”
李孝恭原以爲柴紹建議自己派七八萬人去送死，使兩萬多名精兵得到逃生的充足糧食，那他肯定接受不了。如果只是讓這些士兵去隋軍大營之前示威，爲精兵做掩護，天亮就投降隋軍，這又是另一回事了。
理順之後，李孝恭發現自己居然心動了，而且這個辦法似乎也是目前最好的出路，他看了大家一眼，問道：“你們認爲如何？”
“殿下。”作爲晉陽起兵的元老，武士彠自然是第一個說話，他說道：“正如駙馬所言，這些荊州士兵早晚都會失去，如果我們捨不得放棄這必失的士兵，那麼，兩萬多名精兵一個不剩。要是集中糧食給精兵，又有這些荊州士兵做掩飾，我們至少爭取到一天時間，成功回到襄陽的可能性極大，我比較傾向駙馬之議。”
“盧將軍，你的想法呢？”李孝恭問向盧祖尚。
盧尚祖苦笑道：“末將也認爲這是目前唯一的出路。”
李孝恭點頭道：“既然我們意見統一，那接下來的第二個問題就是誰帶些兵去隋軍之前騷擾？爲精兵掩飾到天亮？我肯定不行，你們三人須有一人擔此重擔。”
三人頓時都沒吭聲了，過了一會兒，盧祖尚嘆息道：“柴將軍是大唐駙馬、武將軍是開唐元老，都是楊侗眼中的大反賊，是必誅之人……相比之下，我是一個籍籍無名的人，我留下來吧，而且我與大唐皇族無關，楊善會更信任我。”
李孝恭意屬之人也是盧祖尚，正如他自己所說那樣，柴紹、武士彠要是落到大隋之手，必死無疑，而盧祖尚獻上七八萬名俘虜，就算得不到封賞，至少能活下來。
當即說道：“既如此，我們立即行動起來，命令所有士兵上繳乾糧，我今晚就去襄陽。”
“喏。”三人一起施禮，轉身出帳，李孝恭卻叫住了盧祖尚，“盧將軍稍等。”
“請殿下吩咐。”盧祖尚連忙停下腳步。
李孝恭走上前來，苦澀道：“是我李孝恭無能，是我對不住你，不管你以後回來找我，還是留在隋朝生活，都是大唐的功臣。你的家小我會留在襄陽，太子也絕對不會難爲他們，我李孝恭哪怕是死，我也不許其他人害你家人。”
“多謝殿下。”盧祖尚眼睛都紅了，他想說些什麼，卻一句話都說不出來。
李孝恭拍了拍他的肩膀，故做輕鬆的說道：“其實我知道大唐的處境很危險，但我們三人沒得選，否則哪會輪到你？”
“殿下……”
“你不用解釋，我都明白的。”李孝恭長嘆道：“以後就在大隋安安心心過日子，千萬不要想着去找我。我真得保不了你。”
李孝恭太清楚李淵和朝廷中那些人的嘴臉了，也知道自己今天的決定，極有可能令他失去一切，甚至包括他的生命。
“請殿下也多多保重！”盧祖尚深深地行了一禮。
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