龍水屯三裡外,倒滿橫七豎八大樹的官道上,只留三尺左右的通道供臥龍坳的隋軍逃生,數十名士兵早已把火油澆滿了大樹,當他們看到己方士兵奔逃而至,後面兩裡之外,又有一名拿着一把木錘的大將率領數百名唐軍騎兵緊緊追趕。
負責放火的旅帥奔到前方大喊:“郭校尉,你們從左邊走,左邊留有通道!”
郭明爲首的騎兵聞言,立即放緩速度,一個接着一個衝過了狹窄通道,而這時,郭孝恪已經帶兵追到了三百步外。
負責放火的士兵等最後一名已方士兵走過,連忙把備好的滾木堵住了這條狹窄的通道,另外幾名士兵點燃了大樹的火油,火焰騰空而起,火勢迅速將最外面的十幾棵大樹燃了起來。
郭孝恪這時已經率軍殺到,但他們的戰馬怕火,怎麼都不肯向前走了,郭孝恪無計可施,只氣得破口大罵。
隋軍見大火燒起,便一邊退一邊搬來大樹堵住通道,接着再點火。只是片刻時間,熊熊大火便吞沒了長達一里多長的官道,並在大風吹刮下,開始向官道兩邊蔓延。
過了一會兒,張公瑾率領大軍殺到,只見烈火燃燒,洶涌的火焰被風勢卷向兩邊山嶺,一樹樹大樹赤焰飛騰,形成幾裡寬的火海。
這場大火一直燒到中午才漸漸熄滅,山上的大火也因爲沒有樹林而熄滅了,山體給燒成光禿禿一大片,山石爆炸的‘啪啪啪’聲不時響起。
“有沒有傷亡?”這時侯君集也率一萬大軍趕到了,他是聽說道路被大火阻斷,分兵前來察看情況。當他到來之時,只感到熱氣撲面而來,幾百名唐軍正用繩索綁住官道上一棵棵燒得漆黑的大樹,拖着扔下旁邊山谷。
“回大將軍,”張公瑾向侯君集稟報道:“我們沒有人員傷亡,只是耽誤了大半天時間。”
“沒有傷亡就好。”侯君集鬆了一口氣,目光望向隱約可見的龍水屯,斷定道:“看樣子,龍水屯已經失守了,而且對方的兵力不多,所以想出放火燒路的辦法,這樣做的目的只有一個,那就是在拖延時間,趕緊清出道路。”
不多時,數百棵被燒得焦黑的的大樹都被唐軍士兵推下了懸崖。侯君集一聲令下,大軍浩浩蕩蕩殺向三裡外的龍水屯,但距離龍水屯還有一里時,郭孝恪指着城頭上的大旗喊道:“大將軍,那是什麼旗?好生古怪。”
“這是楊侗今年才制定的隋朝國旗。”侯君集也看那面迎風飄揚的大旗,分明就是隋朝的國旗。
在這之前,中原王朝尚不存在“民族國家”或“主權”的概念,認爲“普天之下,莫非王土”,所以歷朝歷代沒有象徵民族主權國家的國旗。
古代旌旗多是軍旗,旗色、旗幅大小、旗杆長短和裝飾的不同,表明率兵者的地位。各朝代的軍旗均在旗幅上標有朝代簡稱的字樣。如繡有“隋”字,便是隋朝軍隊。另外,統帥和將領常在旗幅上繡自己的姓,以示區別。像秦瓊爲首的軍隊打“秦”字旗,羅士信打“羅”字旗。
但是今年,楊侗在楊堅建立大隋的二月初二當天,不僅把隋朝正式定名爲大隋帝國,還把二月二龍擡頭那天定爲國慶節,另外還在將旗、帥旗、大纛、“隋”字軍旗之上,增加了一面至高無上的代表大隋帝國的國旗。
大隋的國旗旗面是赤紅色,其長與高的比例是3:2,旗面左上方綴有一輪散發九道金光的金色太陽,另有五顆五角金星環拱於金色太陽之右,這既表示天下百姓團結在一箇中心,也象徵九五至尊,而在形式上也緊湊美觀。
由於郭孝恪之前一直在李世民聽用,所以第一次看到大隋的國旗,一下子認不出來,而侯君集不單在《半月談》上看到過關於隋朝國名、國旗方面的文章,還在李靖軍中也見過,是以一下子就認了出來。
“大將軍!”張公瑾深吸一口氣,憂心忡忡的說道:“這支隋軍是在給薛萬均、李靖拖延時間。我們必須不惜一切代價奪回龍水屯。”
侯君集默然點頭,心中也暗自着急起來,他們棄守盤石之後,就已經淪爲無險可據的喪家之犬,薛萬均和李靖沒有理由不掩殺而來,偏偏龍水屯此時又被來歷不明的隋軍佔領了,如果不能破關而過,自己這支大軍將面臨十幾萬大軍圍攻的危險。
但着急也沒用,現在最緊迫的事情是奪回龍水屯,他向郭孝恪沉聲道:“郭孝恪,你負責攻城,你要人給人、要物要物。但黃昏之前必須奪回龍水屯,奪不下,斬!”
“末將遵命。”郭孝恪扔下了木錘,從親兵手中接過長槍,長槍一揮,數以萬計的本部士兵向龍水屯衝去。
他們在火海前等候期間,也意識到龍水屯失守了,所以臨時打造了百多架攻城梯,此時正好派上用場。
“咚咚咚咚”戰鼓聲隆隆震響,數千名唐軍先鋒殺到了關前,但是龍水屯地勢稍高,從下向上有一個長約三百餘步的斜城,且比較狹窄,容不得大部隊前行,唐軍魚貫上行,越來越近,但距離百步時,軍隊停止了前進。
郭孝恪注視着百步外的關隘,下令道:“先上一千軍!”
隨着一聲令下,一千名唐軍士兵手執盾牌,護衛着攻城梯隊向龍水屯蜂擁而去。
城頭上,張晟目光冷肅地注視着向城門奔涌而來的唐軍,這支軍隊奔出二十幾步,速度驟然放慢,開始小心翼翼的盾牌結成了一面盾牆。
城頭上五百名隋軍士兵手執軍弩瞄向不斷涌近的唐軍士兵,當敵軍已經進入七十步內,進攻的鼓聲驟然停止,關隘前一片寂靜,只有唐軍士兵前行時發出的沙沙聲。
張晟等唐軍士兵進入六十步內,一聲令下:“側面放箭!”
左右兩側各有兩百名士兵,他們各分三隊,聽到號令之後,立即同時放箭,百多支強勁的弩箭從側面射向敵軍人羣,隋軍弩箭威力強勁,箭矢射透了兩側比較薄弱的盾牌,一片慘聲頓時大響,幾十名唐軍被射倒,滾翻倒地,另外一些人更是從旁邊懸崖跌落,慘叫着掉進了深深山澗之下的溪河。
但戰爭既然打響,就沒後退的理由,唐軍士兵陡然加速,瘋狂地向上面的衝擊,只要衝到城前的開闊地帶,兵力便可以向兩邊擴展。
城上兩側隋軍箭如飛蝗,分三隊輪番射擊,而正面的百名士兵則把一塊塊礌石砸了下來,衝在正面的數百名唐軍被盾陣擋着,導致視線不佳,被礌石翻滾的衝擊力砸翻在地。
他們的盾陣可以頂住兵箭密集的射擊,卻擋不住礌石翻滾而下的巨大沖擊力,成片成片被撞翻,密集的箭矢射至,混亂中的唐軍無法集結盾陣,死傷慘重。但後面的唐軍士兵又在郭孝恪的指揮下猛衝上前,在激盪的戰鼓中前仆後繼,後面唐軍則用弓箭掩護,密集的箭雨射向城頭,不斷有隋軍士兵中箭倒下,但倒下一個,後面的士兵立刻補充進來。
戰鬥異常激烈,從六十步到三十步之間短短的斜坡上,屍體開始迅速堆積,不到一刻時間,唐軍士兵便有數百人死傷,第一批千人隊終於頂不住,如潮水般地撤下。
郭孝恪冷哼一聲,他已經發現了隋軍最大的弱點就是人數不多,試探性進攻結束,下達正式進攻的命令:“三千人進攻!”
進攻的唐軍陡然增加了三倍,咆哮着揮舞戰刀,向關前瘋狂奔涌而去,箭矢如雨,石塊密如冰雹,一場爭奪險關要隘的慘烈之戰拉開了序幕……
張晟冷靜的指揮着正面的士兵先把礌石砸下去,他這是考慮屍體能夠攔下面積較小的礌石,所以先把礌石使用,如果留到後面,恐怕無法建功,與礌石相對的圓圓的滾木,長達一丈,一旦下放,就能順着屍體下滾,是以留到後面。
頓時城頭箭如疾雨,礌石儼如冰雹般砸下,數千名唐軍士兵手執盾牌,擡着攻城梯緩緩駛來,一片片的被射倒砸翻,出現了慘重傷亡,但城下的唐軍弓箭手也開始大規模反擊,雖然對隋軍士兵造成的傷亡不大,卻起到了壓制的作用,使其反擊的力度大幅下降。
隨着戰事的展開,斜坡上彷彿地獄一般,地面上的本來已經完成看不到,全被面目全非的屍體鋪滿,不過唐軍雖然付出了巨大的傷亡,但第二次、第三次、第四次進攻緊跟而來,同樣又留下無數屍體,數十架殘破不全的攻城梯倒在血肉模糊的地上,但更多的卻是戰死的士兵,戰事只進行了一個時辰,唐軍就付出了四千餘人的傷亡。
有的被礌石砸得蜷縮了身子,已經面目全非,有人被箭矢刺穿胸膛,臉上還帶着臨時前的痛苦,有的人頭不見,屍體殘缺不全。
眼前的一切都令人觸目驚心,甚至唐軍都不願意在東城進攻了,而是把戰場移到北城。侯君集一揮戰刀,下令道:“傳我命令,大軍再度進攻!”
其實侯君集完全可以繞城而過,直接帶着大軍退向隆山,如果他這麼退走,兵力稀少的張晟也不敢出城去追;但問題是,侯君集有嚴重的性格缺陷,他之前不學無術,在與同僚相處之時極爲自卑,但現在追上並超越同僚之後,之前的自卑就演變成了極度的自負自傲。看出龍水屯只有一千餘名守軍之後,侯君集覺得自己如果連這座小城都拿不下來,這會嚴重影響到他的威名;更重要是他對這小股敵軍做不到視而不見,所以無論如何也要拿下這座堅城。
隨着侯君集一聲令下,唐軍的進攻又開始了,激烈戰鼓聲再次響起,又有三千唐軍投入攻城戰鬥,這已是第五次攻城。
城上的張晟見狀,也下達全軍上城的命令,在城內備戰的士兵也紛紛衝了城頭,加入到了激戰之中。
城下唐軍組織五千弓弩手掩護攻城軍進攻,箭如密雨的射向城頭,壓得隋軍士兵擡不起頭,不斷被中箭的隋軍士兵從城上慘叫着摔下。
“轟”的一聲巨響,城垛碎石四濺,一架攻城梯終於搭上了北城頭,緊接着又有十多架攻城梯先後搭上了城頭,數千名唐軍士兵如蟻羣一般登上梯子,拼命衝上城頭。
城上隋軍有的用滾木礌石紛紛砸下、有的用刀劈矛捅、有的則用守城鋼叉叉住梯子奮力向外推。
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一架架攻城梯被推得豎起,然後向後翻倒而下,梯上士兵驚恐喊叫着下跳,梯下的士兵紛紛避開,但攻城士兵太過密集,根本避不開,沉重的攻城梯一翻就是砸死砸傷一大片。
然則死亡對城下唐軍士兵來說,已經麻木了,對城上隋軍士兵也是如此,他們此時都只有一個信念,攻下城池或是守住城池。
……
“大將軍。”一名輜重兵將領上前施禮道:“投石車已在山上安裝完成!”
侯君集這一次雖然輕裝上陣,但還是聽從張公瑾的建議,帶來了十架重型投石車散件。他發現龍水屯北面有一座高出城池七八丈的山崖,而且距離城池也只有兩百步多左右,以重型投石車的射程,完全可以把石塊砸到城裡,只需連續不斷的發射,城內一切都被砸成齏粉。
到了這裡之後,就讓人搬了五架投石車散件去山崖上組裝,用了一個多時辰,輜重兵終於把投石車裝好,它們居高臨下,佔了地勢上的優勢,可將百多斤重的石塊射到三百步之外。
此時懸崖頂上,有三架重型投石車已經準備就緒,千多唐軍士兵在狹窄的山道上排一列,傳遞着一塊塊巨大石頭,由於地勢比較狹窄,所以另外兩架放在林中備用。每架投石車各有三十名士兵操控,他們已經在投石車的鐵兜內放了一塊巨石,一切都已經準備就緒,只等侯君集的命令。
但他們想不到的是,張晟和周永在佔領龍水屯之後,就防了這一手,此時正有幾名隋軍士兵手拿火把在叢林深處四處放火,塗滿了火油的松樹林很快就燃燒了起來,濃煙在松林上方飄起,烈火灸烤出的松脂又助長了火勢。正在等候發射命令的唐軍士兵發現身後松林忽然冒出了大火,頓時紛紛大喊了起來。
侯君集正要下達發射石頭的命令,卻看到山上忽然冒出了滾滾濃煙,愣了半晌才嘆了口氣:“隋軍也防了這一手,讓將士們退回來吧!”
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其實已經不用侯君集下令了,山上迅猛的火勢已經吞沒了兩架備用的投石車,正向另外三架逼近,唐軍士兵們受不了熱浪炙烤,都紛紛向山下逃竄。但大火併沒有止於懸崖之上,
由於這是一片以松樹爲主的樹林,被炙烤出來的松脂使大火迅速向北蔓延,整個山頭都燒了起來。
交戰雙方望着這慘烈一幕,甚至都忘記打仗了。郭孝恪窺得戰機,忽然又拎了那把槐木錘子,策馬向斜坡上衝去,直奔龍水屯城門,侯君集急令左右道:“弓箭手掩護!”
四千名弓弩手迅速奔上,一起向城上放箭,箭矢鋪天蓋地射向城頭,城上士兵被密集的箭矢壓制得無法射擊已奔至城下的郭孝恪。
郭孝恪故技重施,揮舞木錘向城門砸去,‘咚’一聲巨響,但城門卻紋絲不動。
“老子早就防了這一手,有本事只管砸。”郭明回到龍水屯,立即就向張晟彙報了臥龍坳失守的原因,他們吃一塹長一智,生怕又被砸破城門,於是早就用大石頭把城門洞堵死了,郭明見到郭孝恪又對他來這一手,得意洋洋的喝令道:“用石頭砸死這混蛋!”
士兵搬起幾塊數十斤重的礌石,正要往下砸,一陣亂箭就把他們射倒在地,礌石滾回城內,將他們碾成肉泥之後繼續前滾,砸斷了十多名士兵的腿,城頭上頓時一片哀鴻。
張晟大怒道:“用火油淋下去,然後燒死這混蛋。”
“喏。”
數十名士兵把皮袋內的火油倒入了一隻只早已備好的木盆,在盾牌手的掩護下,幾名士兵端着木盆潑向了城下的郭孝恪。
城下郭孝恪正瘋狂的砸門,被從天而降的火油噴了一身,當他聞到火油的味道,嚇得臉都變了,正要退回的時候,城上幾支燃燒着的火把打着圈落了下來。
大火轟的在城前燒了起來,被大火包圍的郭孝恪和戰馬都燃起了大火,戰馬稀溜溜一聲嘶鳴,痛得前蹄高高揚起,將背上的郭孝恪掀翻下地。
戰馬向前狂奔,一頭撞死在了城門之上。渾身是火的郭孝恪站起身向斜坡下狂奔數十步,就一頭栽在地上,嘶聲大喊一會兒就沒了聲息。
望着被大火活活燒死的郭孝恪,侯君集悲憤的大喊道:“攻下龍水屯,一個不留,一律活活燒死。”