“以後咱們可得改改口，這可不是紅薯，是雪山聖女果，別給說漏了啊。”劉楓吩咐。
然後開始安排起事情，讓木吉安排他的一衆小弟，悉心照看試驗田，不能讓人或其他動物糟蹋這寶貝。劉楓開了不低的工資給木吉的這些手下，他們倒也十分本分，盡心盡力。
轉眼便到了出行之日。劉楓一行六人，輕裝簡行，和三位高僧一道，八匹快馬，另加了一批馬，專門帶着兩大袋紅薯，直奔建伽羅而去。這一路，劉楓倒也頗爲熟悉，當日逃亡溼彌羅，走得正是這條道，還在道上打了一次劫，挑起了建伽羅和坦尼沙的戰爭。
行得半日，在一處小樹林下馬休息。
庫藍伊和塔利亞對三位高僧幾位尊重，遞上了水和食物。三位高僧中有一位顯然德高望重，年紀估計五十來歲，鬚髮斑白。眼神深邃，眼睛裡透露的那份淡然，讓人看了之後莫名的安定。
“拉多師傅，一路辛苦了。”庫藍伊說道。
“萬般苦,皆可渡。參禪修佛，何敢言苦。一路行來，多謝你們照顧了。”拉多微微施禮，張口既是佛理。
這條不算大的路因爲辯經大會的事，也開始熱鬧起來。看熱鬧的人羣，更多的還是各路的教徒。有一類人，讓劉楓幾人不得不關注。
幾位簡陋的衣衫破爛不堪，已看不清顏色，可謂是衣不蔽體，身材十分乾瘦。頭髮鬍子亂糟糟連成一堆，臉上吐着黃白二色，也不知是何寓意。這些人在人羣衆也頗受敬仰，路人都紛紛施禮。
劉楓看了這些苦修者，心中莫可名狀的感覺，可敬？可憐？可嘆？五味雜陳，說不出的難受。
“拉多師傅，佛陀並不贊成苦修，爲何這苦修者還是絡繹不絕呢？”劉楓忍不住請教，佛陀就是釋迦牟尼，俗名悉達多。
“所信不同，所行優異，都是追求解脫之道，我們也只能敬仰了。”拉多向路過的苦修者注目行禮，然後繼續講道：
“佛陀早年，赤身在雪山苦修數年，依然發現苦修不是解脫之道，便下得山來。於是便下山入世，身體虛弱不堪，眼見得支撐不住。幸得一牧羊女舍乳糜供養，佛陀才恢復了體力。”
“何爲乳糜？”劉楓忍不住打斷。
“羊奶和穀物混合熬製而成。”塔利亞說道，顯然，她是知道這段歷史的。
拉多繼續講道，“佛陀接受牧羊女的施捨時，跟隨多年的幾位隨從，認爲佛陀墮落，便離他而去了。佛陀在居屍那伽城的一顆畢鉢羅樹下，悟道七日，終得圓滿。”
講完了這一段歷史，拉多再不多言，劉楓感覺是聽懂了些什麼，卻又有着諸多的疑問。拉多法師閉目思考，卻也不再多言。
塔利亞見劉楓皺着眉頭，便將他拉到一邊，和庫藍伊幾人湊在一起，繼續講述起來。
“苦修者認爲是這皮囊是罪惡的載體，是原罪，所以他們必須折磨身體來消除罪孽。這恐怕和離開佛陀的那批人有關係，但也無法考證了。雖然信奉有差異，但悟道之心人人尊敬。”
“佛陀悟道之後，畢鉢羅樹便改稱菩提樹，菩提，就是智慧的意思。而傳言佛陀涅槃之日，是十二月初八，每年此日，爲了紀念佛陀，也爲了感謝牧羊女，人們都吃粥，富貴人家便在此時舍粥修功德。”
“臘月初八？”劉楓問道，“臘八粥嗎？”
“是的，你們大唐的習俗應該很多年前，從我們這裡傳過去的。此番我們的目的地，便在建伽羅國居屍那伽城的大菩提寺。”塔利亞回答道。
這一番解釋之後，劉楓知道了很多，雖然不能理解，但是對苦修者，也只能敬仰了。還順便知道了臘八粥的來歷，喝了這麼多年，卻沒想到是從古印度傳過來的佛教習俗，真是人生處處是學問啊。
忽而，劉楓想起一件事，此前聽王玄策講起過。此前佛教在戎日國如日中天，寺院多且繁華，信徒衆多，如今衰落之勢，已不可擋。
戎日國有個傳說，說是菩提樹兩側的菩薩像若是全部沒入土中，佛教便會消亡。王玄策是早年間聽玄奘講起的，玄奘西行時，塵土已沒入佛像胸口。短短數載，難道佛教真要消亡？
想到此處，劉楓直接找到拉多法師，也顧不得許多，直接問道：
“法師，我聽聞佛陀悟道的菩提樹側有兩尊菩薩像，現在還有多少在地上？”
拉多聞言，睜開了眼睛，滿眼的悽苦，臉部竟有些微微發抖，回答道，“上年我回建伽羅結集時，塵土已沒入脖頸，如今只有頭在外面了。”
“法師，您說的結集是不是和這辯經大會一樣？”
“非也，結集時僧人們集體誦經，以多數人的意見爲主，勘除謬誤，使佛法能夠正確流傳。”拉多說道，“而這辯經大會，鋒芒畢露，是各教派辯論的聖會。”