金鑾殿內，李隆基端坐在龍椅上俯視着羣臣，但是下面大臣們鴉雀無聲，兩列朝臣，左邊以陳希烈爲首，右邊以李林甫爲尊，李林甫在這個位置已經站了十多年，沒有人能夠撼動他的位置，過去李適之在左，經常會反駁他的觀點，但是現在，自從李適之被貶出長安，早朝再也沒有異樣的聲音。
此刻皇帝提出西域小勃律等國的背信棄義，投入吐蕃的懷抱，切斷了唐朝在西域的通途，李隆基向來對西域看得很重，苦心經營，當然不容許小勃律就這樣輕易落入吐蕃的掌控，但是很遺憾，邊將田仁琬、蓋嘉運、夫蒙靈察相繼奉命征討，都出師不利。
現在李隆基再次提出來，羣臣都鴉雀無聲，戰場上的事情，不懂就不說，言多必失嘛。
看到大臣們一個個都束之高閣，沒有好的建議，李隆基的臉色越來越難看，語氣不善的大聲說道：“安西北庭兩節度三次征討，都無功而返，難道我大唐無人了嗎？”
這下子羣臣更是噤若寒蟬，一個個低下頭來，小勃律山高路遠，再加上吐蕃這兩年兵勢強大，前面三次征討唐軍都被擋在吐蕃的城堡之下，由吐蕃的兵力做屏障，想要遠攻小勃律，無異於難於登天，再則就算到達小勃律，如果對方提前收到消息，吐蕃援兵隨時可以穿過雅魯藏布江，屆時唐軍首尾難顧，進退兩難。正是因爲幾點，唐軍才屢戰屢敗。
李隆基最後將目光定格在李林甫身上，因爲衆臣之中只有他仍然處之若素，泰然自若，“李愛卿，依你看，這次派哪位大將前去征討勝算較大？”
聽到皇帝的問話，李林甫不慌不忙地說道：“啓奏陛下，臣心中倒有一個人選，若說大唐的名將，當屬王忠嗣與李躍這兩人爲最，王忠嗣老成持重，用兵穩健，治病嚴厲，百戰百勝，對陣突厥未嘗敗績，不過此次面對的敵人是遙遠的西域，王忠嗣這一套恐怕並不適用。”
李隆基看到他停滯了話語，明白李林甫所要推薦的人選就是另一位大將，此時一個名字已經在所有人心頭躍然而出，“隴右節度使李躍！”
“愛卿的意思是說李躍適合此次征伐小勃律的軍事任務？”
李林甫點點頭，自信地說道：“李躍年紀輕輕，喜歡出奇制勝，智
勇雙全，面對吐蕃未嘗敗績，臣認爲此次征伐由隴右節度使李躍出徵最爲合適。”
班列羣臣中大多都是李林甫的心腹，王珙等人都在爲李林甫對李躍的這番誇讚疑惑，李林甫已經招呼過他們，要尋找機會削弱李躍的權勢，現在李林甫自己卻反其道而行，難道說李林甫改變了注意？
李隆基接着問其他大臣。“衆位愛卿覺得如何？”
陳希烈只是李林甫的應聲蟲，此時正是表現的機會，最先站出來附和道：“微臣覺得右相的提議很好。”
其他大臣雖然不理解李林甫的用意，但是也都相應地出面贊同李林甫的話，一呼百應，這就是朝廷的現狀。賀凌桓站在中間的位置，對於眼前的各種諂媚的嘴臉，心中不屑一顧，只不過他也在疑惑，恐怕李林甫推薦李躍出徵小勃律，只是黃鼠狼給幾百年——沒安好心。
衆朝臣一片和氣的氣氛落在李隆基的眼中，他十分滿意這種和諧的早朝氣氛，心中也有了主意，對側邊的高力士吩咐道：“上將軍擬旨：小勃律等西域十五國，朝秦暮楚，背信棄義，現命隴右節度使李躍即日對出兵西域，率軍攻打小勃律，振我大唐軍威。”說道這裡，李隆基忽然猶豫了一陣補充道：“若能成功，定有重賞！”
高力士微微一怔，將這句話補上念出來，這最後一句話恐怕是特別指向李躍的文職被撤去的事情，別有深意，似乎有以功抵過的意思。
長安城出於遠郊的一所小院內，簡陋的擺設，卻別具一格，木桌邊坐着兩個人，一個人身體胖胖的，正是爲李躍管理情報的李福，另一人正是十大豪俠之中，被李躍專門放在長安的九幽，最近長安城內發生了那麼多事情，李福都洞若觀火，但是李躍的命令只是讓他在幕後蒐集情報，不能輕舉妄動。
除了上一次酷吏吉溫惡名昭著，惹怒了李躍，命令九幽暗殺了此人，面對長安城內李府的一系列變故，李躍都沒有表示。只不過今日忽然李福迎來了一位貴客，李躍的義兄弟賀凌桓，賀凌桓李福當然認識，而李福最在意的是賀凌桓既然能夠找到自己，就說明李躍早有安排。
賀凌桓的突然來訪，自然有他的用意，賀凌桓並沒有多說其他，只是告誡李福今日早朝上皇帝的決
定，並且說明了李林甫推薦李躍征伐小勃律可能別有用心，之後賀凌桓隱秘地離去，李福聽懂了賀凌桓的話，李林甫此舉的背後定然隱藏着陰謀，所以李福動用自己在長安的情報網絡，那些安插在宮中以及李林甫在朝廷的心腹身邊的人員，收集相關的信息。
在此之餘，李福來到九幽的住處，一如往常有空，李福就會前來一般，九幽是李躍在長安留給他的特殊力量，九幽的名字，讓李福想到了公子李躍的那座古琴，隨着這幾年朝中的變化，事實都在印證了李躍最初讓他創建情報網絡的正確性。
李適之被貶出長安，李林甫在朝廷的專制，皇帝的不作爲，伴隨着民間的動盪，官僚結構的腐敗，李福根據自己的經驗，嗅到了一股不尋常的氣息。九幽的性子很冷淡，向來李福前來，也沒有多餘的話語，兩人安靜地坐在小院內，似乎已經成爲一種習慣。
“最近幾天你跟着我吧，總感覺有人跟蹤我，不過都找不到跟蹤者的蹤跡。”李福淡淡的說道。
“好。”
九幽到了一個字，就返回屋子裡換了一身行頭，看起來不引人注目。
瞭解得越多才越可怕，自從李福接手了李躍交給他創建情報網絡的任務，慢慢發掘了長安城內很多不爲人知的秘密，那些原本在世人眼中的權貴，隱秘的家事還是見不得人的勾當，都全部落在李福的眼中，漸漸地對這些都已經見怪不怪。
只不過宰相府中，卻的確有幾件事情讓李福感到驚奇，第一個便是權傾朝野的李林甫，每晚都會換好幾個住所，甚至連他的家人都不知道他睡在哪裡，如果讓世人知道權傾朝野的李林甫連晚上睡覺都要小心翼翼，不知道該作何感想，高處不勝寒。
另外讓李福驚奇的是宰相府二小姐，曾經李福陪着李躍上過太學，那個看起來羞澀膽小，女扮男裝的李靜書，在背地裡卻好像變了個人一般，李福知道李靜淑專門爲李林甫管理情報，換個角度來想，李靜淑可能掌握着比朱雀還要龐大的情報網絡，而這幾天李福感覺到有人跟蹤，很可能就是李靜淑派來的人。
人不可貌相，海水不可斗量，李福不得不小心，在這個李林甫想要對自家公子出手的時刻，絕不能出任何一點差錯。
（本章完）