池子裡的蓮花漸漸落盡, 碧荷仍然亭亭玉立, 院中一架虯枝盤旋的葡萄藤，掛着累累的果實。
裴英娘從低垂的藤蔓下走過，拂塵掃過夾道兩側支着淺藍花苞的勤娘子。花枝間露水未乾，踏着木屐上廊時，她發現手肘處傳來一股潮溼的涼意, 低頭一看, 原來秋羅袖角已經溼透了。
她回到內室，脫下道袍，另換上一身乾爽的螺青色圓領袍衫，解下黃冠, 滿頭墨發挽成一個男式髮髻, 用絲絛束緊，耳邊沒有耳襠墜飾，臉龐白皙，眉目清秀。
忍冬手執鎏金卷草紋銀盒，從妝盒中挑出一枝梅花紋玉簪, 挑起一星兒紅玉膏, 呵氣軟化, 輕輕點在裴英娘臉上, 細細揉開，笑着打趣，“娘子穿上男袍，猛一打眼, 倒像是哪家小郎君。”
裴英娘攬鏡自照，聞言撲哧一笑，她覺得頭梳圓髻的自己更像觀中的小道士。
綵衣使女手託漆盤，在鑲嵌琉璃屏風外面小聲道，“娘子，相王府送過來幾簍新鮮果子。”
裴英娘怔了一下，放下鈿螺八角銅鏡，“拿進來。”
使女躡手躡腳進房，忍冬示意她把果盤擺放在黑漆小几上。
剛洗淨的果子，果皮上滾動着晶瑩水珠。
裴英娘扭頭去看，几案上一盤鮮桃，一盤石榴，一盤雪梨，一盤柑橘，還有一盤紫紅色、狀如雞卵的果子，她認不出來。
使女在一旁殷勤道：“這是洛陽初秋的第一批鮮果，坊間買不到呢。”
裴英娘挑眉，隨手拿起一枚拳頭大的桃子。
洛陽的桃子遠近聞名，果形優美，果肉飽滿豐盈，嚼之清甜細嫩。洛陽當地的官員每年親自將採摘下的頭一批鮮桃送至長安，供皇室王孫們享用。
殿中省三天兩頭往永安觀送各種新鮮吃食，裴英娘這兒不缺桃子，但是這些果子是李旦送來的。
以前可以當成是兄長的疼愛，現在明瞭他的心意，不能和之前那樣隨隨便便。
“回送幾簍蓮蓬過去。”
這幾天觀中的下人忙着清理小池塘，摘下來的蓮蓬多得吃不完，廚娘們剝蓮子剝得叫苦連天。裴英娘不愛吃蓮子羹，一車車往外送，還沒送完呢！
使女出去吩咐。
午時三刻裴英娘午睡醒來，使女通稟道：“相王府送來幾壇蜜煎果子，請娘子過目。”
不是才送過麼？
裴英娘剛睡醒，腦袋有些昏沉，洗過臉，吃了兩杯慄絲芽茶，“什麼蜜煎？”
忍冬把幾隻罈子一一揭開，聞聞味道，“一樣是烏梅煎，一樣是櫻桃煎，一樣是棗煎，剩下三壇是木樨煎。”
這幾樣是裴英娘往年最愛吃的口味，尤其是木樨煎，她愛拿它來煮茶、配茶食、調湯羹吃。
“相王府的長史倒是心細。”忍冬若有所思。
裴英娘先讓使女舀半勺木樨煎解饞，滾燙的茶水摻入木樨煎，頓時甜香四溢。
她揮揮手，“還是送蓮蓬。”
永安觀的牛車滿載着十幾筐蓮蓬，駛往隆慶坊。
不多時，車伕趕着牛車折返，這回車上裝的是一卷卷書冊。
使女們把書冊擡到裴英孃的書室裡，摞起來有半人高。
相王府的內侍面見裴英娘，揖禮畢，含笑道：“郎主說娘子在觀中修養，必定寂寞，送這些書卷來，與娘子解悶，這些是前朝真跡，請娘子務必認真研習。”
他輕咳一聲，“這些書卷一一登記在冊子上，郎主日後會仔細檢查娘子的功課。”
說到仔細兩個字時，他刻意拔高聲音。
裴英娘吐吐舌頭，不敢再叫人往相王府送蓮蓬了。
午後吹起一陣北風，天色昏暗，不一會兒淅淅瀝瀝落起雨來，水珠打在殘荷上，雨聲琳琅。
裴英娘坐在廊前翻看李旦送來的幾頁名單，這沓名單是內侍剛剛親手交給她的。
名單太長，她花了半個時辰纔看完，掩上書卷，脣邊浮起一絲冷笑，沒想到私底下有這麼多人等着看她的笑話。
爲了避免不必要的糾紛，她儘量低調行事，還是免不了招來嫉恨，木秀於林，風必摧之，這一點亙古不變。
她不怕來自世家的打壓阻撓，在其位，謀其政，不同陣營的人想方設法維護自己的利益，完全是出於本能，無可非議。
但是他們的手段太噁心了。
她拈起筆，筆尖在幾個平日裡蹦躂得最起勁、常常在宮宴上對她冷嘲熱諷的世家子弟名字上畫上圓形記號，命人把名單送回相王府，“就是他們了。”
送信的人是蔡淨塵。
裴英娘爲蔡四郎準備了好幾個名字供他自己選，因爲馬氏信佛，她挑的名字都是和佛經有關的，蔡四郎最後選了蔡淨塵這個名字。
據他自己說，馬氏很喜歡淨塵兩個字。
洗淨塵土，洗去他的一身罪孽。
蔡淨塵冒雨趕往隆慶坊，相王府的甲士認出他是裴英孃的隨從，擺擺手，直接放他進府。
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馮德親自出來迎接，“勞小郎把書軸交給我。”
蔡淨塵抹去臉上的雨珠，冷着臉道：“娘子讓我親手遞交給相王，你不是相王。”
馮德一噎，心中笑罵他不通人情，領着他去見李旦。
李旦在棋室與一名老者對弈。
蔡淨塵掃一眼那個頭髮花白的老者，覺得對方有些面熟，但是又想不起來在哪裡見過。
李旦挽袖落下一子，接過名單，翻開細看幾眼，“回去告訴你們娘子，萬事齊備，不必憂心。”
蔡淨塵記下他的話，轉身要走，李旦叫住他，“讓她早些安置，莫要勞神。”
這一句語氣輕柔繾綣，衷情之意顯露無疑，蔡淨塵愣了一下，正望着棋盤苦思冥想的老者瞳孔微微一縮，眼中閃過恍然大悟之後的瞭然。
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蔡淨塵很快回過神，拱拱手，和馮德一起告辭出去。
等迴廊外的腳步聲聽不見了，老者捋捋鬍鬚，淺笑道：“難怪聖人不願鬆口許嫁，原來永安真師即是日後的相王妃，此前犬子癡心妄想，多有得罪冒犯，望相王海涵。”
李旦聽到相王妃幾個字，眼裡浮起一絲笑意，“不知者不怪，袁小郎年輕氣盛，酒醉之後，難免會胡言亂語，袁公不必介懷。”
袁宰相心中暗暗腹誹，聽你的口氣，好像比我兒子大十幾歲一樣，明明他只比你小三歲！
腹誹完，他暗暗後怕，小兒子酒後口出狂言，揚言此生非裴英娘不娶，如果不能尚主，寧願沒名沒分做她的情郎，也不願講究其他小娘子，被人恥笑了好一陣。
當時袁宰相一心想和裴宰相別苗頭，鼓勵小兒子追求裴英娘，沒有嚴懲他的放浪之舉，反而覺得吊兒郎當的小兒子說不定會因爲仰慕裴英娘而改頭換面，老懷寬慰，盼着兒子早日變得懂事穩重……沒想到相王竟然也戀着裴英娘！
二聖肯定知道相王的心思，之前曾有謠言說執失雲漸是內定的駙馬，後來賜婚的事不了了之，天后讓裴英娘改姓武，大費周章開宗祠在武家族譜上添上她的名字……
裴英娘遇險，一直以來不顯山不露水的相王突然一改行事風格，猶如一把出鞘的利劍，所過之處，腥風血雨。
袁宰相心底隱隱發寒，兒子竟然敢肖想二聖挑中的相王妃，而相王脫口說出兒子做下的蠢事，說明相王一直惦記着兒子曾說要給裴英娘當情郎的事……
李旦端起茶盅，揚眉道：“袁公怎麼遲遲不落子？”
裴宰相輕輕哆嗦了一下，回去必須趕緊、立刻、馬上給兒子訂親！
同時忍不住幸災樂禍，他兒子只是醉酒後說了些冒犯之語。裴狐狸卻是親自上陣，整日帶着十幾個年輕俊朗、一表人才的外孫、表侄在聖人面前蹦躂，一副不達目的不罷休的架勢。
謀妻之恨，不共戴天，相王焉能輕易放過裴狐狸？
袁宰相差點笑出聲。
棋局很快分出勝負，袁宰相順勢告辭。
送走表情古怪的袁宰相，李旦重新取出裴英娘勾畫的名單，指尖點在其中幾個人名上，對侍立在一旁的楊知恩道：“看準了，到時候別認錯人。”
楊知恩點點頭。
“兩位閣老我都見過了，裴公是個老狐狸，事不關己不張口，袁公年事已高，不願惹事。”李旦隨手掃亂棋盤上的棋子，“他們都不會插手，屆時你可以便宜行事，不必畏手畏腳，失手傷人也沒什麼。”
武皇后派系的人全部站在裴英娘這邊，不用顧慮。裴宰相和袁宰相是朝中的中流砥柱，提前確定他們的態度，纔好方便制定後面的計劃。
楊知恩心頭凜然，抱拳應喏。
短短兩天，郎主雷厲風行，幾乎沒有閉眼的時候，看來這一次，郎主是真的被激怒了。
回府的路上雨勢忽然變大，蔡淨塵不想耽擱裴英孃的正事，一刻不停，繼續在瓢潑的大雨中疾馳前行。
回到永安觀，阿福剛好在府門前送客，看他像是從水裡爬出來的一樣，勸他先去換一身乾淨衣裳，“別把娘子嚇着了。”
蔡淨塵猶豫了一會兒，回房換了身短打，溼透的頭髮隨便擦兩下，重新束好，走去正院求見裴英娘。
使女說裴英娘在閣子裡觀賞雨景。
蔡淨塵看一眼迴廊前垂掛的雨簾，等不及回房取雨傘，直接一頭扎入雨幕中。
到閣子時，他身上剛換的衣衫已經溼透。
衣裳白換了，他懊惱地想，早知道直接來見娘子了，不該聽從阿福的餿主意。
皁靴剛剛踏上石階，閣子裡傳出幾聲壓抑的低泣聲。
蔡淨塵皺起眉頭。
裴英娘要看雨景，閣子裡沒有架設屏風。曲欄環繞，簾幕低垂，她歪坐在軟榻上，背後墊了幾隻隱囊，凝望着雨中的荷塘，神情平靜。
半夏在忍冬的帶領下走進閣子的時候，裴英娘擡起頭，看她眼圈通紅，舉止怯懦，含笑道：“快洗了手，去給我煮一壺木香茶來！忍冬她們的手藝都不及你，你煮的茶最合我的脾胃。”
半夏潸然淚下，撲在軟榻前，哽咽道：“我、我只會煮茶……”
她是娘子帶進宮的，除了從小和娘子一起長大的情分以外，她什麼本事都沒有。先前她心軟爲王洵帶糜糕進宮，差點害了娘子。自那以後，她行事小心謹慎，從不和外人搭話，一心一意服侍娘子，生怕辜負娘子對她的倚重，可是她還是犯了大錯！竟然讓歹人在她面前擄走娘子，雖然娘子被相王救回來了，但是她終究是萬死難辭其咎！
早就有人暗地裡憤憤不平，說半夏仗着舊日情分，一直佔着裴英娘貼身侍婢的位子，卻沒有任何出衆的地方。
半夏不服氣，可細細一想，除了會煮茶以外，她哪一點比得過忍冬？甚至她煮的茶不見得有多好，只是娘子偏心她罷了。假如當時陪在娘子身邊的人是忍冬，也許忍冬能及時看出不對勁的地方。
半夏擦去眼淚，“看到娘子安然無恙，奴便放心了。娘子遣奴去外院當差吧，奴沒臉見娘子。”
裴英娘嘆口氣，“你會武藝嗎？”
半夏呆了一下，搖搖頭。
“你能打得過十幾個大漢嗎？”
半夏接着搖頭。
“是我自己掉以輕心，纔會落進別人的埋伏。”裴英娘俯身摸摸半夏的臉，“護衛是負責保護我的，你只是照顧我起居的使女，又不是以一當百的壯士，前晚的事，不怪你。”
半夏咬了咬嘴脣，眼淚奪眶而出，“娘子……”
裴英娘拍拍她的腦袋，“相王放你回來，說明你自始至終沒有任何錯漏之處。你不必害怕，安心留在我身邊當差。”
半夏仰起臉，看着裴英娘溫和的眉眼，淚如雨下，“可是我什麼都不會，我這麼蠢！這麼笨！我不配留在娘子身邊……”
閣子裡侍立的其他人早就被忍冬趕出去了，她留在廊柱旁看守，看半夏哭得上氣不接下氣，猶豫了片刻，沒有上前。
裴英娘眼眸微微低垂，等半夏哭順氣了，笑着捏捏她的臉，“以前在裴家的時候，你爲了我和裴十郎的書童打架，那時候你也才十歲，打架只會擼起袖子胡亂抓，把那個書童抓得滿臉血。後來阿耶要賣了你，我什麼都做不了，你怨我麼？”
半夏曾說王洵是她的救命恩人，她因爲燒壞一幅上好的羅帳被裴拾遺發賣，剛好王洵路過替她求情，她才能繼續留在裴家。
她沒有說出全部實情，裴拾遺不會因爲一幅羅帳就要賣掉一個身家清白的使女。
裴拾遺懲罰半夏的真正原因，是她爲了保護裴英娘，把裴十郎書童的臉蛋撓花了。
那時候裴英娘年紀太小了，剛剛適應新身份，每天渾渾噩噩，花了半個月才理清裴家的內宅關係，很快把這件事給忘得一乾二淨。
後來想起來的時候，王洵利用半夏的事已經過去一兩年了，裴英娘覺得半夏很可能仰慕過王洵，怕惹她傷心，沒有再提昔日往事。
半夏聽裴英娘提起以前的事，哭得更兇了，“娘子對我這麼好，我只恨不能報答一二，怎麼會怨恨娘子……”
裴英娘嘆口氣，“傻丫頭，其他人效忠我，是因爲我的身份。你不一樣，不管我是公主，是女道士，還是裴家十七娘，你一直對我這麼好，你從小陪在我身邊，我爲什麼不能偏愛你一點？其他人再有本事，再聰明，我不喜歡。我的使女不必個個都渾身上下長滿心眼，你只需要老實忠厚，就足夠了。”
閣子外雨聲綿綿，半夏心裡既發酸，又發苦，一把抱住裴英孃的腿，嚎啕大哭。
這幾年盤旋在她心底的鬱悶、忐忑、害怕、驚恐，全部隨着淚水傾瀉而出。
半刻鐘後，她擡起臉，吸吸鼻子，啜泣道，“我給娘子煮茶。”
裴英娘笑了笑，“別忘了把手洗乾淨。”
半夏破涕而笑，擦了擦眼角，起身走出閣子。
蔡淨塵站在轉角的地方，看她出來，雙眼微眯，“前天夜裡……到底出了什麼事？”
前晚他不當值，去城外接應商隊。聽阿福說，娘子回來得很晚，而且牛車是直接駛入內院的，爲了讓牛車穿過夾道，相王命人拆了好幾座花架。
蔡淨塵細心觀察過，跟隨娘子進宮的人，全部被相王扣下了，除了剛剛回返的半夏和一個平平無奇的護衛外，其他人像是突然消失了一樣，蹤影全無。
永安觀裡裡外外的僕從、護衛也有不少變動，被長史以各種理由打發走的人，全是蔡淨塵平時覺得形跡可疑的，他正想暗中調查一下，還沒下手，人已經全沒了。
前晚肯定出事了。
蔡淨塵能感受到府中的氣氛變了不少。
相王幾乎每個時辰都派人來永安觀問一遍娘子的起居。內侍事無鉅細，不止問娘子見了哪些人，去過哪些地方，連娘子吃了幾碗飯、幾塊寒具都要問得一清二楚，好回去交差。
相王打聽得這麼仔細，只有一個原因——他需要從這些細節去揣測娘子的心情。
相王明明可以直接開口問的，但他卻捨近求遠，用這種會引起娘子反感的方式關心娘子……
蔡淨塵可以篤定，相王不敢，或者說不想提起那晚發生的事。
娘子一定受了什麼委屈。
可娘子言笑如常，除了第一天精神有些萎靡之外，並沒有什麼異常之處。依舊樂呵呵和使女說笑吃茶，早間去園子裡閒逛，午時打個盹，下午起來翻看書坊刊印的樣書。
完全不像是受過什麼委屈的樣子。
他想來想去，沒有頭緒，那個平平無奇的護衛是聖人送到娘子身邊的，他問不出什麼來，只能從半夏這裡尋求答案。
半夏被突然竄出來的蔡淨塵嚇了一跳，但是這兩天被不停盤問的遭遇讓她很快鎮定下來，“你沒聽說嗎？前晚宴席上有人想行刺，娘子當時和那些歹人只隔幾步遠，受了不小的驚嚇。都怨我，我沒保護好娘子。”
蔡淨塵瞳孔翕張，仔細端詳半夏的面孔，擡手讓她離開，“原來如此。”
半夏在騙他。
他沒有因爲半夏的欺騙而生氣，他知道半夏死心塌地忠於娘子，她選擇說謊，說明前晚發生的事確實不能透露給外人知道。
既然隱瞞是爲娘子好，那他就不必繼續探查了。
作者有話要說： 明天有二更，不過明天早上的更新要挪到12點~