在去海州之前，李元景要先解決蒸汽機的問題，這個是毫無疑問的。
儘管知道航海史的發展是經歷了槳、帆、蒸汽、內燃機等時代，但李元景卻直接忽略了風帆時代。
明明可以有蒸汽機，又爲什麼要去浪費那麼多寶貴的時間呢？
不過蒸汽時代又分爲兩個時代，明輪時代以及螺旋槳時代。
明輪有明輪的好處，比如說可以不用去太在意防水的問題，但劣勢也很明顯，抗風浪能力幾乎爲零，而且這種結構在海上遇到風浪的話，那就徹底的抓瞎了，表現甚至還不如船槳。
而且在動力方面也不如螺旋槳，但螺旋槳最大的難點在於防水，作爲唯一突出船體的部分，想要做到完全防水是不可能的。
其中涉及到的精密零部件李元景暫時是沒打算考慮，沒那個條件，自己也不會。
但基本的原理還是知道的，比如說，通過大小不等的軸承列陣來起到一定的效果，然後再在其中注滿密封油來加強這個效果，當然，爲了保險起見，也有同時上了氣封的，這等於是上了三重保障。
能夠做到這些的話，基本就可以保證不會滲水了。
想法李元景自然是不缺，但缺的是材料，他現在連個密封圈都做不出來，說的在確切一些，是連橡膠都沒有，拿什麼去做密封圈？
“可以確定的是，無花果樹脂的確有效，但是問題也很明顯！”餘光指着正在漏氣的蒸汽機說道：“一個密封圈最多能用五天，時間短的也就剛半天，這些無一例外的會先變形，然後開始漏氣，等到拆下來的時候就是這樣了！”
李元景將目光放在拆下來的幾個密封圈上面，形狀的確有些慘，除了因爲高速摩擦以及熱量導致的變形以外，也有拆卸導致的變形，不過後者可以忽略。
不用想李元景也知道問題出在了哪裡，除了無花果樹脂自身並不是最好的材料以外，最大的問題在於沒有添加穩定劑，雖然經過一些特殊的加工方法，或者添加一些其他的原料會讓它的耐用性增加，但沒有穩定劑的話，這個提升是有限的。
蒸汽機更換一次密封圈不是什麼小事，特別是放在船上那個工作環境下，難不成工作三四天就要更換密封圈？那可是要把一部分東西拆下來，然後在安裝上去的，速度快一些，也需要兩個時辰左右。
“加點石蠟試試，另外在中間加一層薄鋼絲網！”李元景恰好知道一種穩定劑，能不能行他不清楚，反正以前在一個小作坊打零工的時候見到過他們往橡膠中加石蠟的。
至於加鋼絲網，一個是參考了輪胎的設計，另一個則是因爲密封圈的厚度。
鋼絲網可以在一定程度上保護密封圈沒那麼容易變形，另一方面，一個密封圈的厚度足足有兩根並排手指那麼厚，中間加一層也問題不大，磨損不到那個位置就該更換了。
李元景提的建議對於工坊來說不是什麼難題，石蠟雖然這裡沒有，但大唐並不缺這玩意兒，唯一需要研究的就是添加比例，鋼絲就更簡單了，甚至都不用去冶鐵坊，自己去撿點邊角料就能打造。
大半個月後，李元景終於接到了一個好消息，但是也接到了一個壞消息。
好消息是加入了石蠟之後，密封圈的穩定性更高了，餘光他們已經連續試驗了八天的時間，蒸汽機始終沒有漏氣，拆開後發現有些磨損，但是相比較而言並不算嚴重，根據餘光等人的經驗來推算，這種密封圈大概能保證連續使用一個月左右。
不停工作一個月的時間更換一次，這也是能夠接受的，考慮到船上並不是不停的使用，至少夜間是要休息的，所以實際運用中，大概率是一個半月到兩個月更換一次。
然而壞消息是，沒有無花果樹脂了，菜徐昆的那幾顆無花果樹已經搖搖欲墜了，早就被抽的如同人被抽乾了血液一樣，而新栽種的至少一年內是用不上，而且就算是明年，也只能少量的抽取。
臨行之前，李元景進了一趟皇宮，有些事情，他必須提前給李世民透漏個風聲，免得到時候發生意外情況。
“聽說你讓人把莊稼毀了種了一種果樹？”兩兄弟剛一見面，李世民便直接問道，無花果樹他知道，他甚至吃過無花果，很甜，很可口，但就是數量不多。
“今天臣弟來這裡其實也是爲了這件事情，臣弟希望皇兄能夠派禁軍將那片林子保護起來，另外在派遣專人進行看管養護！”李元景也沒有繞來繞去。
“有什麼名堂？”李世民立即意識到，那些果樹可不止是果子那麼簡單。
“皇兄應該聽說過蒸汽機吧？”
“那玩意兒叫蒸汽機？”李世民不由的刺鼻咧嘴道，這也就是沒花朝廷的錢，不然李世民非得暴走李元景一頓不行，一幫人搞了兩年，浪費了不少材料，結果自己問起的時候回覆是除了能看到白花花的熱氣以外，什麼卵用也沒有。
“是的，無花果樹脂經過提煉以後，可以製造密封圈，現在的蒸汽機已經解決漏氣問題了，而接下來，臣弟打算打造一艘新的船去試驗一下，若是可行，對大唐而言……”李元景想了想，又撓了撓頭，這纔想出一個能讓人理解，也能看到差距的比喻。
“比如說現在的大唐是一個五歲的孩童，那麼一旦蒸汽機技術成熟起來，大唐將會直接成爲二十歲的青壯！”
聽着李元景的描述，李世民是有些不太相信的，如果說大唐是五歲的孩童，那周圍的小老弟們又是什麼？一歲的？還是兩歲的？
一個蒸汽機就能夠給大唐帶來這麼大的變化？不管別人怎麼說，反正李世民是不大相信。
看着李世民的表情，李元景也大概知道李世民並沒有放在心上，只不過那片林子真的很重要，而且不只是那片林子，接下來還要不斷的去擴種，一個皇莊是遠遠不夠的，這又需要李世民去調用其他的地，所以這個解釋又不得不給。
“不論皇兄信與不信，無非就是浪費一些人力，浪費一些土地而已，可若是成功了呢？遠的不說，若是用在船上，從海州出發，一天多一點的時間便可抵達耽羅，用在挖掘機上，效率將提高十倍不止，若是單獨製造一種帶犁的車呢？”