儘管五年前已更名爲西州都督府，位於天街南側的西州官署依然是一副舊日模樣，房舍外牆年初又重新塗了一遍白泥，看去倒是更潔淨整齊了一些。
裴行儉的屋裡，安三郎習慣性的捋着他那高高翹起的鬍子，滿臉都是困惑，“這個價格好說，今年豐產，糧價比往年又低了兩成。只是……西疆如今還算太平，這事兒一絲風聲都沒有，九郎真有把握？五萬石糧食不是鬧着玩的，這幾年風調雨順，西州民間十幾萬石餘糧只怕也是有的，又何必再去外地收購？”
裴行儉笑道，“三郎不必多慮，我自是有幾分把握纔會煩勞於你，你按這個價讓人去收，到時決計不會短了你們。”
安三郎嘿嘿一笑，“這是自然，西州府這幾年的商人來往比先頭多了多少？更別說那白疊布在市坊上已是比綢帛還好用，如今動用上一萬多緡錢又能算什麼？我不過是憂心這豐年收米，若是用不上，豈不是白白浪費了錢帛？”
裴行儉微笑道，“所謂有備無患。這收糧原非一日之功，乘着豐年多收一些，便是西疆無事，可今年的天時也多少有些異常，明年只怕來水會更少，多收些米糧備荒也是好的。只是你要記得，此次不比往年，要做得謹慎些，暫時不要驚動了那些西州高門大戶。”
安三郎心頭微有疑惑，卻也知道裴行儉歷來慮事周詳，當下點頭道，“某記下了。橫豎五萬石不算太多，又不用在本地收糧，此次只找那些最靠得住的商賈便是，糧草回城之前，定然不教走漏風聲。”
這種收糧之事，顯慶年間安三郎便挑頭做過三回，各項事務早已是有章可循，兩人又商量了幾句便敲定了首尾。裴行儉合上賬冊笑道，“此次又要勞煩三郎了，如今也入了秋，此次出城狩獵，倒是得了些不錯的皮子，回頭你讓阿嫂去給孩子們挑幾張做小褂。今年冬天只怕是比往年冷些。”
安三郎擺手笑道，“罷了罷了，這些小猴崽子盡會糟踐好東西，穿什麼皮褂，有兩件白疊襖兒足夠過冬了。還是多給大娘做幾件好的纔是。”
裴行儉笑道，“三郎難道還怕她缺了裘衣？”
安三郎呵呵一笑，只是想起一事，沉吟了片刻還是問道，“卻不知大娘的身子，如今可是好些了？”
裴行儉含笑點頭，“今日我還特意問了四郎，說是今年立秋後的情形比往年又好了些，最多再將養兩三年，便能大好了，屆時自是什麼都不用憂心的。”
安三郎心頭一鬆，笑得眼睛都眯起來了，“如此最好！最好不過了！”
裴行儉看着他的笑容，眉頭卻是一皺，“可是這幾日有人與你說了什麼？”
安三郎神情變得有些尷尬，微一猶豫還是道，“阿康不知從哪裡聽到了一些昏話，憂心忡忡的跟我囉嗦了兩三日，我已寬解了她一番，如今有了九郎的這番話，自然更好。”
裴行儉眼神頓時冷了下來，“我知道了，此事還要勞煩三郎，一則要寬慰阿嫂一番，再者，要與安家其他的阿嫂阿嬸們通個聲氣，莫讓她們聽了外面的傳言去煩擾大娘，這些日子，也讓阿嫂多替我看顧着她一些。”
安三郎見了他的神情，前後的事情一想，心頭頓時一凜，“可是如今有人動了什麼心思？”
裴行儉淡淡的一笑，“那些宵小之輩，不提也罷，我心裡已是有數，不會教他們如意。”
安三郎默然點頭，“安家這邊九郎儘管放心，也就是阿康肚腸太直，言語隨意些，我自會好好叮囑於她，至於別人麼，咱們這些昭武人原是不興過問旁人家事務的，再說，這胳膊肘焉有向外拐的道理？”
裴行儉不由笑了起來，“這也是大娘的福分。”
話音剛落，只聽簾外響起了一聲，“小的見過世子。”
裴行儉剛剛迎上兩步，門簾已被挑起，麴崇裕不急不緩的走了進來，看見面前欠身行禮的安三郎，眉頭微微一挑，目光又在屋中案几上的那疊賬冊上掃了一遍，皺起了眉頭，“守約，高麗戰事未平，難不成朝廷今年還會在西疆用兵？”
裴行儉點了點頭，神色有些凝重，“以西疆如今的局勢，大亂一時還不會起，但有吐蕃這般的強敵伺機而動，小亂小患定然難免，只看大都護是否有心用兵而已。玉郎，你若是大都護，是想在西疆終老，還是立功還朝？更莫說那其他的好處！”
麴崇裕沉吟片刻，“此言倒也有理，我這幾日便聽聞龜茲那邊便略有些不大安穩。”
裴行儉笑道，“不過是羯獵顛的一些舊部而已，想來成不了什麼氣候。”
麴崇裕驚訝的看了他一眼，搖頭笑了起來，“你的耳目越發靈敏了。”
裴行儉笑而不語，麴崇裕一時也沒有做聲，安三郎忙抱手笑道，“在下不打擾世子與長史了，這便告退。”
待安三郎的腳步聲已走遠，麴崇裕才懶洋洋的瞟了一眼裴行儉，“你既然如此耳目靈敏，可知如今西州，你裴守約便是那頭號的肥豚，有人打你的主意已打到了這府裡？”
裴行儉微笑道，“守約既黑且瘦，不及玉郎潔白端正，若是不得已有得罪之處，還請玉郎莫怪。”
麴崇裕冷笑道，“你如今還想拉我攪渾水？麴某這幾年裡經了多少事情，纔沒有落入那些人的彀中，你在一旁看也看得也久了，笑也笑得夠了，若不讓你也嚐嚐其中的滋味，這世上豈有天理？”
裴行儉苦笑起來，“玉郎此言差矣，這幾年裡裴某何嘗袖手旁觀過？總不能去與那些婦人打擂臺！你也知大娘身子不好，柳阿監又是兩三年都不曾回來，雲娘在西州也只有這一處可以走動，她是何等熱心之人，你難道忍心見她爲姊姊擔憂？”
麴崇裕不由磨牙，半晌才冷哼了一聲，“裴長史太過謙了，你和庫狄夫人的手段，西州旁人不知，難不成在下也不曾領教過，若是那些婦人便能教你與庫狄夫人難以應付，我便直接從南門跳入交河！”
裴行儉嘆了口氣，“若只是一些婦人，我自是不會擔憂，有你我在西州，她們拿雲娘且無可奈何，何況是她？只是如今的境況不同，你乃麴氏子弟，是西州之人，若是能在你身邊送上自家女兒，自然是錦上添花，便是不成，總不能因此得罪了你去。因此這幾年他們說是手段百出，到底不過是些婦人間小打小鬧的花樣，這府裡的官員、各姓的族老，可有一個會出面？我卻不同，我是外人不說，這幾年裡我所做之事，興州學，定戶稅，開商路，哪一件是他們所樂見的？若是不能籠絡住我，他們只怕寧可擠走我，拉落我，也不願見我成爲西州長官！”
麴崇裕目光淡漠的看着裴行儉，連眉毛都沒有動一下，這番示弱便想說動他？門都沒有！當初裴守約剛到西州，身邊無人，手上無權，自己花了那麼多心思擠走他，拉落他，結果如何？ 如今裴守約在西州登高一呼，便是說一聲麴都護反了，只怕四萬西州人會有三萬會跟他殺向都護府，剩下一萬則是站在原地看熱鬧。就這些腦滿腸肥的西州高門想動他？活得不耐煩了麼？
裴行儉似乎沒有主意到麴崇裕的臉色，只是擡頭看着南邊出神。倒是麴崇裕忍不住道，“那又如何？”
裴行儉的聲音十分平靜，“若是以往，這些都不足懼，可如今，卻偏偏這安西大都護……我若料得不錯，這新官上任，第一把火定然燒在西州，玉郎，若是六年前之事重演一遍，又是在腹背受敵之下，你我還有幾分把握令蘇子玉無功而返？”
麴崇裕冷冷的道，“十成！只是……”
裴行儉鄭重其事的抱了抱手，“多謝！”臉上綻開了明亮的笑容。
怎麼又中了他的激將法？麴崇裕一時胸中又是鬱怒又有些好笑，重重的吐了一口濁氣，才悶聲道，“不說這些了！昨日還沒來得聽你說完，此次朝廷用了蘇海政，這預備用兵只是其一，我總覺得另有蹊蹺。”自打顯慶元年那一回向武皇后報了軍情、送了佛經，這幾年裡，麴氏在代國夫人那邊的孝敬有增無減，宮中也去過幾次，關係一直處得極好，朝廷若是重新派人也就罷了，爲何竟會提拔了那位蘇海政？
裴行儉的笑容頓時收斂住了，“此一時，彼一時。長安那邊情況如何，玉郎定然比我更清楚，想來聖上已不再顧忌永徽舊臣，朝中也終歸不能……無人制衡。”
麴崇裕心中一凜，“那爲何聖上還因小皇子大赦天下？”
裴行儉搖了搖頭，“恩寵雖在，聖心難測。”
此話麴崇裕一時也不好再說下去，轉頭看了看桌面上賬冊，“此次，你打算備上多少糧草？”
裴行儉道，“五萬。”
麴崇裕點了點頭，如今西州無事，安西各府兵邊軍加起來也不過一萬多人，有五萬糧草自是足矣，而以這幾年西州所存之庫銀，買這些糧草也絕不會傷筋動骨。卻聽裴行儉又道，“此事還請玉郎暫時莫要聲張。”
麴崇裕眉頭微皺，心裡多少有些不以爲然，到底還是點了點頭，淡淡的道，“崇裕遵命便是，只是守約你也太謹小慎微了一些，有你我在，這西州難道還能讓他們翻過來不成？”
裴行儉只是笑了笑，兩人又隨口說了幾句當年收糧之事，麴崇裕不由想起當初被裴行儉一連串的設計，雖然不好提及，卻也暗暗磨了幾下牙，正想嘲諷裴行儉幾句，卻聽門外一陣急促的腳步聲，“裴長史，麴都護有請。”
裴行儉微微一怔，轉頭去看麴崇裕，卻見他輕輕一撣袖子，滿臉都是悠然之極的微笑，“長史，保重。”