烽燧堡戰役回憶完，張小敬想起一件事，那就是去年，天寶二年的上半年某日。
那天不良人鋪子門口，被人丟了一個人，一個綁着手套着頭的人。
大家都以爲是什麼作奸犯科的，被人綁了扭送過來，當個功勞呢。但是打開一看，竟然是劉宗器？
張小敬驚喜的連忙給鬆綁，“劉宗器？臭小子，你還活着？哈哈哈哈，我和老聞到處找你啊，龜茲鎮你家鄰居說，你根本沒回去過，你爺孃也找不見了。你在長安，怎麼不來找我和老聞呢？”
“誰綁的你？出了什麼事了？”
劉宗器神色遮掩，滿臉的害怕和內疚，直接朝着張小敬行禮拜倒。
“幹嘛呢？起來！”張小敬攙扶起對方，打量着這個當初稚嫩的新兵，如今，時隔九年，長成了大小夥子，也開始蓄鬚了。
不對呀，這身衣服，是官衣，且看服色，品級不低呀。
“兄弟，混得不錯呀！”
劉宗器心虛的擡頭，“是，做官了，在兵部，從六品。”
張小敬微微驚訝，隨後朝着劉宗器行禮，“喏！”
門外不良人也跟着拜倒唱喏。
張小敬是真心爲兄弟高興，但是，劉宗器卻一把拉住張小敬，隨後撲通一聲，雙膝跪地，嘴裡喊着對不住：“對不住！”
張小敬還沒明白，拍着對方的肩膀笑道：“你混得好，兄弟們開心吶。來來來，坐。你不知道，烽燧堡活下來的兄弟們吶，多數都遭了變故。”
“我知道！”劉宗器低頭說道，“你們遇上任何事，我全都知道。只是我一直在躲着你們。”
嗯？這是？
張小敬遞上了薄荷葉，劉宗器卻愧疚的沒接。
張小敬笑了，“嗨，都是自家兄弟還藏着掖着的，怕我們上門找你要好處啊？”
“爹孃都來長安了吧？哈哈，好，那過年的時候，可以一起看看花燈。第八團的兄弟們替你高興。”
劉宗器再也繃不住，留着眼淚大吼道：“他們都是屈死的！”
嗯？張小敬不解，不良人們也好奇站了起來。
劉宗器朝着張小敬跪倒哭着說道：“當年我們逃出去才知道，蓋嘉運六千大軍，早就埋伏在烽燧堡左近，一直等到敵軍大部來襲、第八團全軍覆滅，他們才肯現身。”
“你胡說，蓋將軍愛惜第八團，咱不能因爲他兵敗被撤官，就像其他人一樣牆倒衆人……”
張小敬還沒說完，劉宗器就打斷嘶喊道：“都是假的！第八團，就是蓋嘉運釣魚的餌！我對不住你們啊……”
張小敬的淚水，一瞬間就溢滿整個眼眶。
一句話沒說，在屋子裡翻箱倒櫃，找出了一身衣甲傳上，來到了老聞家裡。
老聞正在家裡配製香料，看着氣勢洶洶的張小敬，不解的問道：“你穿第八團的軍衣幹什麼？”
“照顧好自己的和聞染，以後家裡邊有事情，到衙門找我兄弟……”張小敬直奔裡屋，摘下了第八團的旗子，這是聞無忌後來找人繡的，每日他和張小敬都會對旗子敬禮。
一看張小敬穿衣服，又摘旗子，聞無忌哪裡不明白，一把抱住了對方：“幹什麼？你要幹什麼……不不不……”
“你給我讓開！”又過九年，聞無忌畢竟老邁了，哪裡拉扯的過張小敬，被他一把推在了地上。
“張小敬，你到底要幹什麼？”聞無忌無力的靠牆大喝道。
張小敬低頭說道：“回頭到第八團墳上，幫我敬杯酒。”
“你要以第八團的名義幹什麼？”
走到門口，張小敬回頭說道：“蓋嘉運坑了咱們第八團，我找他好好聊聊。”
這時，聞染擋在了門口。
想起聞染，張小敬想起了當初教聞染的。聞無忌教女兒說吃虧是福，而張小敬卻教聞染，被人欺負了，就該反擊。所以，一直以來，聞染更親近張小敬。
那天，張小敬到底沒有去找蓋嘉運報仇。
因爲聞無忌接下來的話，使他收手了。
聞無忌說，“你不是一個人在長安活着，你是替第八團所有的兄弟們活着。只有你留在長安，我們纔會被人記住，你的子子孫孫，纔會在長安，把我們的故事傳下去。”
“長安是我們的信仰，是我們拼死守護的東西，只有他變得越來越好，我們死的纔有價值！”
是啊，張小敬也這樣告訴自己。但此時此刻，兄弟二人基本上都不再相信了，騙不了自己了。
從這天以後，聞無忌、張小敬，不約而同的，都選擇了日日醉酒。
“信仰沒了，人就完了，做什麼事情都沒有意義，喝醉和喝醉之前，時間變得越來越長……”張小敬穿着那身軍衣，獨自在酒館一壺一壺的。
直到有一天，他遇到了一個人，一個手持書冊、脖子上掛着算繩的人，正是當時的戶部主事徐賓。看到醉酒張小敬之後，徐賓撥弄着算繩，不多時，開口說道：“安西鐵軍第八團。”
“滾！”
沒有理會張小敬的驅趕，徐賓自己坐在了張小敬對面，嘆息道：“可惜啊，這個團已經沒了。”
“滾！”
徐賓拿起酒壺聞了聞，搖頭道：“這酒不好，太粗、太烈、剌嗓子！喝點好的，葡萄酒？可是我沒錢，你得替我買。”
張小敬笑了，冷笑，心說來了個神經病吧。
徐賓看他不信，於是開口說道：“我會問問題，這是個大本事，我值你這杯酒。”
張小敬冷聲說道：“我在哪兒見過你。”
“呵呵，戶部小吏，張都尉查案的時候，去戶部調用案牘，都是在下自檔案庫中替你找出來的。”徐賓打開了帶着的油紙包，裡面是一小包熟牛肉。
張小敬一看，認識我？對方這是有備而來的。
將自己的錢袋子丟在桌上，滿飲一杯，盯着徐賓道：“你的問題最好值！”
沉默片刻，徐賓緩緩開口，“你說，人們爲什麼都喜歡聽故事？那是因爲，在故事裡，好人都有好報。”
張小敬嗤笑道：“都是編的。”
“那要看你信還是不信。你相信的故事，其實就是你的選擇，你現在的選擇，也有可能成爲來日的故事。你想讓長安人，聽一個什麼樣的故事？”
說完，徐賓伸手去拿錢袋，卻被張小敬一把按住，眼神兇惡道：“你特意來找我？”
“如今長安人都活在一個美夢裡，而這個夢，需要有人替他守着。對吧？”
這都是天保二年的事，因爲老聞的一番話，張小敬沒有繼續找蓋嘉運拼命；因爲徐賓的這番話，張小敬繼續用心當起了不良帥，又爲長安多破了幾個案子，直到老聞因爲拆遷身死。
在死牢裡待了半年，直到現在，天保三年正月十五上元燈節。
此時想想，似乎這一切都有了關聯。
時間拉回到現在，大燈樓內部，張小敬盯着蕭規問道：“劉宗器是你讓人綁了送到我門前的？”