浩瀚無邊的西洋上，萬頃碧波成羣的鷗鳥不斷的在海浪中搏擊天地，向天空展示自己的雄心壯志。平靜的洋麪上一對龐大的船隊噴吐着滾滾的濃煙從東方快速而來，遮雲蔽日一般。
“長庚，總舵那邊校正的航線有沒有準確的方向，我們的下一張到底還有多久能夠抵達？”曲承星站在甲板上出京號的甲板上看着遠處一望無際的碧藍色的海洋問道。長庚是他的副將，也是海洋學院和曲承星一屆的畢業生，之前在北洋艦隊當過艦長，此時負責艦隊的日常航行事宜，此時聽到曲承星問話急忙答道：“總制，航向已經校正完畢，對比經緯圖的話我們還有三日航程抵達身毒南部海域。”
“我們的給養和石炭儲備還剩多少？”曲承星想了想問道。因爲有了李玄清從後世帶來的航海知識，所以類似於白血病這種缺乏維生素的疾病在事先帶足了各式各樣的大豆、黑豆之後已經被徹底解決，加上這一路走來船隊都穿行在熱帶地區，不光有豐富的海產品補給沿途靠岸之後還能夠採購到足夠的蔬菜和水果，所以西洋艦隊所有的海員和將士基本都能保證身體健康。只不過這麼龐大的艦隊在靠岸幾次之後給沿途各地的土著居民帶來了極大的震撼，那噴雲吐火的場景甚至讓所有人都嚇得癱倒在地，所以這一路如果沒有必要的話曲承星也沒打算隨隨便便靠岸停歇，只不過在每隔一段時間都會靠近海岸線查看哪些地方適合建立捎點，哪些地方需要納入帝國的海外據點之中，以方便後期船隊停靠補給。至於船隊攜帶的石炭倒成了所有人擔心的問題，畢竟在這個時代除了大唐本身以外其他地方几乎沒有石炭存在，或者說這些地方的土著還處在風帆時代哪裡能知道石炭的存在？
“按照出徵前皇上所言，我們攜帶的石炭是能夠抵達波斯都督府那邊的，而且我已經下令在順風的時候所有船隻懸掛風帆增加動力，這一路走來順風的時間比較多，我們比預計節省了不少，所以總制不必擔心。”長庚在拿過記錄本詳細比對之後笑道。他的話讓曲承星也放心不少，將原本準備垂釣的釣竿放下走過來道：“等回程的時候我們那些貨船我看大部分都可以騰出來空間，一次性加滿，加上也不需要時時探索陸地據點，想必應該還會有所結餘。”
“轉舵，航向西南。”曲承星和長庚兩人的出京號一馬當先帶着這支龐大的船隊在沿着身毒往南行駛三天之後開始吩咐配屬的十艘出雲級戰艦前出散開，開始尋找那個傳說中坐落在身毒最南端的那個大島，也就是傳說中的獅子國。按照史書記載，東晉高僧法顯在410年的時候就抵達過獅子國，而在唐代甚至義郎法師等人也抵達過獅子國，只不過曲承星不知道史書上記載的獅子國是不是自己要找的那個獅子國。不過這種糾結現在也不重要了，按照這些天自己綜合彙總過來的航海圖來看，獅子國應該就在前方不遠處。
“總制你看，前方有陸地。”長庚拿着千里鏡站在指揮艙巨大的玻璃牆前忽然大叫道。
“不就是有陸地嘛？這些天每次有陸地你都這樣，還能不能穩重一點？”曲承星剛要調笑一下長庚就聽到對方繼續道：“不是這是個島，和身毒那邊的陸地不是連在一起的。”長庚的這句話讓曲承星有了興趣當即傳出號令，命令前出偵查的戰艦立即上前停靠其他船隊開始減速，準備在此修整一天。
“長庚，帶着玄影衛找來的那個通譯咱們上去看看。”前方的大島看起來不是一般的大，而且沿岸的海岸線曲折幽深，看起來比較適合建立港口和碼頭，因爲船隊已經在靠近準備停航，所以曲承星帶着親衛隊和長庚一起登島上岸去查探一番。他們這一行人在這座島上整整待了三天加上各個軍艦圍繞着大島周邊航行了大半圈之後曲承星也逐漸摸清楚了這座大島的基本狀況。在曲承星登島之後沿途也碰到了島上的居民，只不過這些當地人看起來還沉浸在刀耕火種的時代，但是對於外來者倒也不是那麼排斥，玄影衛找來的通譯在試了十幾種語言之後終於用身毒南部的一種語言和對方聯繫上了。這座大島和北方的身毒經常有聯繫，而且那邊還有人過來在島上建造了巨大的佛像，而且前不久還派人護送佛骨舍利前來供奉。島上本土也有個小朝廷，舉國信奉佛教，風土習俗倒是和身毒那邊差別不大。
不過這些讓曲承星都不怎麼在意，反而對於島上的居民隨隨便便就拿出黃金和寶石來和曲承星交換一些生活用品感到很驚訝，在稍稍打聽之後曲承星才明白，這座大島盛產黃金和寶石，在別的地方可能黃金和寶石很珍貴，但是在這裡卻算不得什麼貴重的物品。特別是寶石，只要想要自己去挖就是，雖然大型的礦場都被那個小朝廷和貴族控制，但是在一般的地方隨便挖挖都可能會挖到不菲的寶石。
“這地方一定要拿下來，寶地啊，一定是屬於大唐的。”曲承星登上出京號準備再次啓程的時候看了看遠處的大島咬了咬牙，這個消息如果讓中原人知道了只怕會再次掀起一陣出海熱潮，所以曲承星想了想之後還是下達了封口令，在自己彙報之前這個消息絕對不能泄露出去。不過他可能沒想到的是這個消息倒是沒泄露出去，但是身毒那邊的情況卻一直是中原王朝知道的，所以在西海郡那邊的基本設施建成之後，從南洋那邊過來的商船和西海郡的貨輪商船陸續下水之後大唐帝國的商人卻在身毒這片土地上賺了個盆滿鉢滿，而且連帶着還將這片富饒的土地當成了帝國工業發展的原材料來源地和商品傾銷市場。
不過曲承星在從獅子國出發往北繼續航行之後距離波斯都督府那邊也越來越近了，尤其是在西南季風的吹動之下，順風順水的航行速度讓整個船隊的速度增加了近三成左右，從身毒沿岸北上抵達恆河河谷之後再次沿着海岸線往西而去，於天啓五年的年底終於看到了陸地，而玄影衛隨軍的人員在上岸後不久也開始傳來最新消息，確實抵達薩法爾南部地區，雖然和波斯都督府還有一段距離，但是已經不遠了。得到準確的定位消息之後長庚再次指揮航海蔘謀修正航向，記錄準確的航線之後朝着波斯都督府而去。等到船隊抵達的時候司馬道信甚至已經在修葺一新的波斯都督府帶着大隊人馬迎接船隊了。雖然司馬道信這邊建立起來的港口沒辦法和船隊的始發港汕頭相比但是能夠在航行了數萬裡之後再次見到帝國的同族之人所有參與此次長途航行的船隊成員都是熱淚盈眶，紛紛下船登岸和司馬道信等人舉行狂歡。爲了招待這羣從海上而來的帝國同胞，司馬道信拿出了薩法爾本地的特產，考駝峰肉和烤全羊，灑滿了從南部運來的孜然和花椒等香料的烤全羊讓船隊所有人飽餐一頓的同時也開始感慨這一路以來的辛苦。雖然裝備了這個時代絕無僅有的鐵甲船但是在一次一次的經歷風暴之後這羣海上的水手也明白在大自然面前即使這些看起來猶如小山一樣壓抑的鋼鐵怪獸也沒辦法相比。但是與此同時有非常自豪，雖然大自然的力量非比尋常，但是自己這羣人卻駕駛着自家的戰船橫跨萬里從東到西來到異國他鄉，他們的腳步就代表着大唐的腳步，他們的船隊就是大唐帝國征戰海洋的身影。所以幾乎所有的船員在此時都起身而立看着伴隨着自己征戰數萬裡的戰船肅然起敬。
“總制將軍，歡迎你們遠征萬里來到這片帝國的新生土地。”司馬道信舉起一杯酒向曲承星道，他是真的無法想象從遙遠的大唐腹地出發迤邐而來的船隊在這位年輕的將領的統帥下征戰大海的景象，所以帶着一臉的敬意笑道：“我是在西北生活了一輩子了，但是萬萬沒想到自己居然還能夠在這裡迎接我大唐的船隊西來，以後可以對後世子孫吹噓了。”
“司馬大人說笑了，承星只是秉承皇上開拓海洋的願望而行，算不得什麼。”曲承星倒是沒有在意反而是一臉感慨道：“大人可能不知道，這一路走來如果不是皇上事事都想到了應對之策我等也絕對不會如此輕鬆就能夠抵達這極天際海，異國他鄉。”眼見着司馬道信露出好奇的神色，曲承星也不隱瞞，將李玄清拿出來的經緯圖和船隊所使用的一系列新式技術都簡單的說了一遍，“皇上是我這輩子見過的最神奇的一人，幾乎是以一己之力包辦了下西洋所有需要注意的事項，而且還都提前想到了對策，所以我等此來說是託了皇上的洪福那是絕對沒有絲毫的恭維，這是實話實說。”
“皇上是天縱奇才，雖然我也是福薄這是在龜茲祭奠大會上見過一次，但是我想能夠在短短十年之間創建了這麼大的一個大帝國，縱觀整個史書典籍也沒有幾人。”兩人感慨之後再次開懷痛飲，曲承星再次修整了三天之後派出三艘軍艦帶着十二艘商船在司馬道信送來的嚮導的帶領之下啓程朝着黑衣大食的王都巴格達而去，在那裡王守田已經和大食前主帥阿也比達成了所有協議，但是等到這十幾艘鐵甲戰艦抵達港口的時候所有人還是被嚇到了，從來沒人見過這種彷彿史前巨獸穿越時空而來的場景，而且當那種遮天蔽日的黑雲籠罩半邊天的時候在場的所有大食人都被嚇得癱倒在地，那些熟讀天方教教義的教宗甚至喊出了世界末日的哀嚎。
這一幕早在王守田的意料之中，海軍來此接自己回國的另一重目的就是如此，利用這種鐵甲艦強制壓服大食帝國的不服，爲西北那邊的建設贏得時間。要知道就算是在大唐，沒見過鐵甲艦的人頭一次見到這種場景那神情都好不到哪去，更何況這羣蠻夷？王守田扶起阿也比的時候對方甚至大夏天都冷汗直冒，看着王守田的神情再無一絲傲慢，滿眼都是恐懼的神色。對於王守田所說的後續的交易的事情更是沒有絲毫的異議一切都按照對方所言繼續。
在此等情況之下，十二艘貨輪中裝載的大量的絲綢瓷器和玻璃等傳統商品和前膛槍還有其他的工業品幾乎全部賣出了讓內地人眼紅的價格，大量的黃金白銀被一箱一箱搬上貨輪，連帶着大食帝國贈送的其他物產，來的時候十二艘貨輪滿載貨物回去的時候倒有一般的輪船全部被黃金白銀等等財物給裝滿了。等到王守田擺擺手登上軍艦一聲鳴笛各船隊開始依次起航之後阿也比才緩過神來，看着自己身邊那些目瞪口呆和看着碼頭上堆積如山的商品貨物的時候所有人眼中都充滿了苦澀和恐懼。來自東方的巨龍已經讓整個天方教世界充滿了恐懼，事實上在後來這一天也被稱爲黑暗日。
當天啓六年初王守田和曲承星開始啓程回國的時候兩人聯手在波斯都督府新建的碼頭上豎了一塊巨大的石碑，上面楷書四字：極天際海。這塊石碑後來在這個帝國發展到極致之後被請回了帝國博物館之中，用來記錄那段崢嶸的歲月，大唐船隊第一次穿越數萬裡抵達這片從未來過的陌生之地，在這次通航之後所有人都開始認真關注起海洋，在西北西行數萬裡之後居然還可以通過海路去連接，這無疑給了西北那邊剛剛停息戰火的所有人帶來了一種新的思考。
“起航，我們回國。”王守田和曲承星對着岸上前來送別的司馬道信等人揮手，這是第一次船隊抵達波斯都督府，但是絕對不是最後一次。司馬道信看着遠去的船隊久久的凝望着。