聽了沛王所說, 阿弦才明白武三思那句原來果有出處, 想到敏之近來的種種癲狂舉止，悚然之餘, 又有一種莫名的憂慮之感。
此時太平在外叫道：“賢哥哥，你偷偷地跟小弦子嘀咕什麼呢。”
李賢對着阿弦一笑, 回頭道：“只許你們說些體己的話，就不許我也同十八弟說幾句麼？”
阿弦道：“多謝殿下告訴我實情。只是殿下……就這樣相信我？”正如武三思所言, 此事涉及皇家顏面，李賢卻肯不加隱瞞告訴她這般無名小卒，實在意外。
李賢帶笑相視，輕聲道：“你進長安第一日，我便跟你相識，興許這便是緣法。”
阿弦聽到“緣法”二字, 心頭一動，惘然中想：難道真的是一奶同胞, 骨血天性？
李賢看着她有些怔然出神的模樣, 便又一笑：“另外，太平小孩子心性，有些話說的不好聽，只是她是無心的, 你不要在意。”
阿弦打起精神來：“殿下說笑了，莫說公主殿下只是天真爛漫並未如何，就算當真如何，我又能怎麼樣呢。殿下不必如此。”
李賢道：“你雖如此說, 但在我看來，你卻比這長安城大半兒的人還貴重呢。”
阿弦啞然失笑：“殿下……你這話卻叫我擔當不起。”
李賢的目光卻落在她的手上：“這是傷着了？不知怎麼樣？”
阿弦舉手看了眼：“已經好了。”
李賢道：“這些日子長安城內波譎雲詭，加之周國公心性不定，你可要多加留意，千萬珍重。”
這兩句說的有些鄭重，阿弦道：“殿下放心，我會的。”
武后雖特許太平跟李賢出宮，但時間有限，不便久留，李賢出來後便喚了太平，兩人乘車而去。
虞娘子將玄影抱了入內安置，袁恕己道：“沛王殿下同你說什麼了？”
阿弦遲疑了會兒，終究未乾將真相告知，只道：“殿下說公主有口無心，讓我不必放在心上。”
袁恕己若有所思：“我忽然想起來，殿下好像對你格外在意。”
阿弦道：“殿下性情仁和，寬厚愛人，實在難得。”
袁恕己挑眉。
李賢身爲皇子，雖性情隨和，卻眼界極高，並不是什麼人都得他另眼相看。
袁恕己心知肚明，卻又打住，因他正想着一件兒更要緊的事。
“小弦子，”袁恕己思量妥當：“我有件事本想早跟你說。”
阿弦便問何事，袁恕己道：“你不如搬去崇仁坊我的宅子裡住如何？”
阿弦吃了一驚：“什麼？”
袁恕己鼓起勇氣道：“橫豎你這裡只有兩個人一條狗，搬了去也不費什麼事，放你在這龍蛇混雜的地方，我也不放心。不如去跟我同住，到底有個照應，不至於像是上次來救都趕不及。”
阿弦總算聽明白他的意思：“少卿、我……”
袁恕己忙道：“別急着說不，你仔細想想，就算不爲自己着想，總也該爲了虞娘子跟玄影着想。”
不等她說完就急着攔住，興許是怕她會立即拒絕。
但是怕什麼偏偏來什麼。
“我不能。”阿弦仍是說了。
三個字陡然躍入耳中，袁恕己竟失了言語。
“你……連想也不想就拒絕？”他喃喃，黯然。
阿弦幾乎不能面對他失落的神情，卻仍道：“如果是在以前，或許我會答應。”
袁恕己道：“以前怎麼樣，現在又怎麼樣？”
“以前……少卿不知道我是女孩，少卿也不是、不是如現在一樣……”
“你是說我喜歡你？”
阿弦扭開頭去：“嗯。”
“因爲我喜歡你，所以你不肯去崇仁坊？”他失望之餘，有些無法言說的惱怒。
阿弦低頭想了片刻，道：“因爲我不能、不能像是少卿喜歡我一樣喜歡你，我……不想讓少卿失望。”
她不想讓他失望，所以乾脆連一點希望也不給。
像是被人迎面打了一拳。
袁恕己雖然早知這個答案，但又一次如此直截了當地擊中過來……仍是猝不及防。
眼鼻跟胸口都隱隱痠痛。
阿弦卻忽然朦朧地想到另一件事：先前陳基執意離開，會不會也像是她現在拒絕袁恕己一樣的情形？
兩個人對面站着，雙雙沉默。
忽然是虞娘子說道：“都站着做什麼？難道少卿也急着走麼？”
袁恕己擡頭：“啊，是……我是該走了。”
虞娘子一怔，她本是想讓兩人坐下再說，不料袁恕己如此回答。
且他說完之後，便默然轉身，竟也未曾跟阿弦打招呼。
虞娘子只來得及叫了聲“少卿”，袁恕己彷彿沒聽見，頭也不回大步流星出門而去。
阿弦也不由自主走到屋門邊，凝視他離去的身影，卻終究並沒有出言相喚。
屋內寂靜。
良久，虞娘子嘆了口氣：“袁少卿其實是個很不錯的人。”
阿弦回頭：“是啊。這是當然。”
虞娘子忽然道：“那你如何不好生想一想？”
“想什麼？”
虞娘子嘆道：“方纔你們說的話，我在裡頭都聽見了。”
阿弦一驚，又有些赧顏：“我……”
“不必說了，”虞娘子走到她身旁，低聲道：“少卿對你的心意，這些日子來我也看的很清楚，之前你們在豳州如何我是不知，但是若論起長安城裡對你好的人，少卿算是頭一個了，難得他又對你這樣鍾情，你爲什麼……”她滿面憂慮疑惑。
阿弦怔道：“我……”
“你還想着陳基？”
“不，我沒有。”阿弦否認：“只是，我不會再喜歡別人啦。”
虞娘子一急，咳嗽連聲，有些站不穩。
阿弦忙將她扶住，又去給她捧水潤喉。
虞娘子唉聲嘆氣：“你這傻孩子，你根本不知何爲喜歡。你這樣呆傻……生生錯過良人，是要後悔一輩子的。”
阿弦怕惹得她焦急，對身子有礙：“好好，我知道了，你別生氣。”
虞娘子吃了一口水，無奈地看她：“我生什麼氣，我只是擔心你錯過好歸宿而已。”
阿弦聽見“歸宿”兩字，忽然笑出聲。
虞娘子吃驚：“你笑什麼？”
阿弦忙道：“我不是笑姐姐，只是忽然想起窺基法師的話。”她擔心虞娘子誤會，便道，“法師說我體質特殊，勸我皈依佛門呢，那樣的話佛祖庇佑，我就可以安生了，豈不是一個不錯的歸宿？”
“呸呸呸！”虞娘子先是發呆，繼而醒悟，“不許胡說！”
阿弦道：“這不是我說的，是法師親口對我說的。”
虞娘子皺眉：“這**師，怎麼也學着那些遊方化緣的和尚，總半是嚇唬半是誘騙地勸人遁入空門……難道偌大的俗世裡就沒有人能夠庇佑了？”
阿弦一愣，心底突然跳出一個人。
虞娘子又捉着她的手，語重心長道：“總之不許聽大和尚的。就算袁少卿不合你的意，還有別的，今日我看沛王殿下像是也很喜歡你……”
阿弦“啊”地大叫一聲，色變叫道：“這個更是不可能。”
虞娘子也被她嚇了一跳，眨了眨眼，卻又笑道：“對了，想來還有一個人。”
阿弦正被她“沛王”之論驚得“魂不附體”，卻不知她又要提什麼驚世駭俗的人物。虞娘子笑道：“崔天官呀！是不是比袁少卿還合適？雖然年紀大了些，但是……”
有了沛王的“神來之筆”在前，再說崔曄也嚇不到她了。
阿弦嘿然而笑，點頭嘆道：“合適，果然合適的很。”
這日回到部中，王主事來告知阿弦，許圉師果然親自去過兵部，現如今兵部，刑部，戶部各自派人，一同前往石龍嘴查探。
阿弦早從塗明的口中得知，想來真相不日大白，也算是不曾辜負塗明捨身救護義舉。
一念至此，忽然又想到黃書吏，阿弦在庫房之中轉了一圈兒，卻都未看見黃書吏的影子，想到先前他舉止失常，有些不安，但窺基說他有未完之念，卻也不能勉強。
因要找一份舊檔冊，又無黃書吏從旁指點，破費了點時間，等阿弦將檔冊整理妥當，已經天黑。
她出了戶部沿街往回，又在街頭的鋪子裡買了些滷肉酥餅之類，因生怕虞娘子跟玄影等急了或餓着，便加快腳步。
正急趕路之時，卻瞧見有一道熟悉的身影，從前方酒館裡走了出來，孤身一人，形單影隻。
阿弦腳步一停，有些遲疑要不要繞路，不過很快她便鎮定下來，仍是直直地往前。
那人正也轉過身來，兩下陡然照面。
陳基本能地一驚，腳下也立刻剎住了，阿弦看得明白，心情反而平靜：“陳司階。”
陳基喉頭動了動，然後道：“弦子……”
熟悉的稱呼鑽入耳中，阿弦暗中吸了口氣，然後向着陳基一笑：“家裡還等着呢，先告辭了。”
陳基張口，卻沒有聲音。
阿弦將走過他身旁的時候，鼻端嗅到濃郁的酒氣。
心念瞬息轉動，阿弦停下腳步，道：“不喜歡就是不喜歡，勉強不得。”
她雖仍有些沒法子再度直面他，卻終於說出了心裡想說。
陳基屏住呼吸。
“這個道理我很明白。”阿弦的眼睛盯着前方地面：“珍重。”
直到阿弦的身影消失在人羣之中，背後，陳基低低道：“不，你不明白。”
他呵呵一笑，仰頭朝天，眼角有水漬沒入鬢中。
已入秋，夜晚有些涼浸浸地，晚上睡覺已經要多一牀薄被，多虧虞娘子心靈手巧，四季所要用的衣物棉被等皆都準備的十分妥當。
窗外秋蟲發出略有些悽清的鳴叫，月光映在窗紙上，竟透出幾分雪色。
睡夢中，阿弦裹了裹被子。
**
“見過天官。”微微躬身，連呼吸都變得有些小心，“不知天官召見，有何事？”
“一件小事。”聲音有些清冷，“有關阿弦。”
“弦子……”略微吃驚，陳基復謹慎問道：“不知跟阿弦有何干系？”
那人道：“阿弦很喜歡你，之前在桐縣，每每提及。”
陳基略覺放鬆，面上露出些笑來：“是，我將他看做親弟弟一般。”
而他回答：“這就糟了。”
笑容斂住，他怔然問道：“我、不懂天官的意思？”
“阿弦並非僅僅將你看做兄長。”
陳基一驚。
“你該知道吧，她對你的心意。”
雖是淡淡地口吻，卻讓陳基受到不小的驚嚇：“天、天官。”
“之前你離開平康坊，我以爲你是快刀斬亂麻之意，誰知我想錯了。”
陳基的雙眼閃爍，張了張口，又緊閉雙脣。
“但你離開就是離開，你不該再回去。”聲音變得有些肅然，“就算你回去，也不該是爲了利用她。”
腳步微微後撤，卻又停住：“天官、我……我哪裡利用、利用阿弦了。”語氣已透慌亂。
回答他的只有簡短三個字：“武馨兒。”
陳基雙手握拳，臉色已變得雪白。
幾乎氣虛：“你……怎麼會知道？”
“爲達成目的不擇手段，我不會在意；她喜歡你而你無心，我也不會理會，”面前之人冷然說道：“但是不要利用她對你的真心，行欺詐之實。”
午夜夢迴，正是寒氣最盛的時候。
阿弦將被子裹緊，聽到牙齒戰戰作響的聲音。
——武馨兒。
阿弦想了很久纔想起這個名字。
那天陳基請她喝酒，忽然來了一隊金吾衛的人，在隔間裡暢所欲言，其中便有人口中叫出這個名字來。
“聽說武懿宗的女兒新從鄉下進京來了，叫什麼武馨兒，也不知是不是也跟她父親般相貌……”
“這位姑娘還未出閣，是不是來長安找金龜婿來了？若如其父一樣容貌，恐怕能找到的只有王八。”
一片大笑之聲。
提到“武懿宗”之時，衆人口吻中皆充滿了不屑一顧跟鄙夷之意，阿弦只因爲此人姓武，又聽衆人刻薄的很，便轉頭看了一眼，實則並未十分在意。
不料陳基道：“你可聽說過武懿宗此人？”
阿弦搖頭，陳基道：“這人算來也是皇后的親眷，只是其人生得實在不堪，人品似乎也……所以他們都瞧不起呢。”
阿弦聽是皇后親眷，微微凝神。
陳基說道：“不過大家都說皇后也並不是任人唯親的，比如這武懿宗，便不得重用，至今還只是個戶部打雜的。”
聽說是戶部之人，阿弦留了心：“我怎麼不知此人？”
陳基笑道：“聽說是在底下的倉部擔任一名雜役，興許是相貌有些醜陋資質也差的原因……所以這些人都恥笑其無能呢，同是皇后的親眷，看看樑侯，再看看他。對了，你當真沒見過此人？”
阿弦聽見“相貌醜陋人品不堪”等言語，若有所悟：“你說的是武鍋背……”衝口說出，忙又掩口。
原來戶部之中果然有這樣一個姓武的，因生得身材矮小，相貌醜陋，而且天生弓背，所以人送外號“武鍋背”，阿弦實則跟他並無交集，只是這諢號很是耳熟。
陳基笑道：“就是他了，原來你們部裡的人也瞧他不起。”
阿弦從不肯背後說人，因不慎提起武懿宗的外號，心裡不安，便道：“其實不能這樣說，雖然他現在看似潦倒不得勢，將來可會步步高昇，身份尊榮呢。唉……也是惡人的造化。”
**
“你做的很好。”轎子裡的人沉聲說。
陳基擡頭，欲言又止。
他淡聲道：“及早斬斷，強於她自己發現不堪的內情，更痛百倍。”
“是。”陳基勉強回答。
轎簾往上搭起些，底下是崔曄有些清冷的臉色，他擡眸靜看陳基：“你總該知道，若再給我知道一次你如此待她，我絕不饒恕。”
——阿弦在睡夢中淚眼滂沱。
作者有話要說：
謝謝小天使們，mua~~(╯3╰)
唉，這章修來改去多少遍，阿叔你給我加班費咩T-T