“不！”袁恕己驚怔, 忍不住叫道：“你這是什麼法子！我不可能答應你這樣做！”
崔曄自知這個法子的確有些劍走偏鋒, 雖然也知道袁恕己未必會同意，但如此激烈的反對, 仍叫他心頭微沉。
“你覺着不可行麼？”他試探問。
“不行！先前我還說我是急病遇到慢郎中，沒想到你纔是病急亂投醫, 這分明是開了一劑□□！”
袁恕己皺眉惱道：“如果說出此事，只怕小弦子死的更快。”
崔曄微微一笑：“你何苦咒她.”
袁恕己忽然心頭一動：“且慢, 你怎麼忽然冒出這個念頭？爲何你又說這樣做會有五分勝算？原因何在？”
崔曄道：“並沒有什麼原因，這只是我的直覺。”
“直覺？”袁恕己匪夷所思，把崔曄從頭到腳打量了一遍：“除非你跟我說，你是同小弦子近朱者赤，也學會了她通靈明見的本事，我就信你的直覺。”
崔曄道：“很抱歉, 並沒有。”
“你！”袁恕己深吸一口氣，幾乎忍不住要將他罵上一頓, “虧阿弦一直對你深信不疑, 我也……你就不能想一個正經主意？”
他淡聲道：“如果還有更好的法子，我何必如此。”
袁恕己一愣：“說來我還不知道……這次小弦子是因何落入禁軍大牢的？”
先前袁恕己只隱約聽個相識說了一句，那人卻也不知原因，自不會告訴他, 他情急之下，只顧想把人快從丘神勣那惡魔手中救出，一時竟忽略了起因。
崔曄想到阿弦在含元殿的維護之意，垂首嘆道：“罷了, 此事不該我告訴你。”
袁恕己皺眉：“你今日的舉止怎麼如此反常，吞吞吐吐的。”他盯着崔曄看了半晌，遲疑着問道：“難道……這件事……
正在此刻，外間一名侍從匆忙前來，道：“天官，門上說周國公殿下來訪，已經快到了。”
崔曄略覺意外，袁恕己卻道：“他來做什麼？”
話音剛落，就聽到外頭賀蘭敏之的聲音笑道：“我這不速之客來的不巧麼？”
袁恕己尚在端詳崔曄面色，他畢竟不笨，見崔曄似有難言之隱，偏賀蘭敏之此刻來到，袁恕己只覺眼皮亂跳。
此時崔曄從書案後轉出，拱手行禮：“殿下。”
賀蘭敏之瞥一眼袁恕己：“少卿也在，我果然來的不巧了。”
袁恕己問道：“殿下爲何這樣說？”
敏之輕描淡寫道：“你不也是爲了小十八的事兒來找天官的麼？”
袁恕己微微屏住呼吸：“殿下也是？”
敏之輕笑出聲：“原來天官並沒告訴你，這件事本是因我而起。”
袁恕己不由又看了崔曄一眼。
因爲阿弦先前在殿上還維護袁恕己，崔曄本不願將此事告訴他，但聽聞敏之來到，便知道此事瞞不住了。
兩人對視，崔曄搖了搖頭。
袁恕己道：“殿下可否細說。”
賀蘭敏之自己落座，道：“是這樣的，皇后問我上回宮中之事究竟爲何，我便如實說明了樑侯陷害一事。”
話已至此，袁恕己終於明白了。
“所以，殿下把我告訴你的那些，也同皇后說了？”
袁恕己盯着敏之，身體之中有一股怒火在騰騰燒灼——當時因敏之拒不開口，他急欲突破，便將阿弦所見同他說了，果然逼得敏之開口，且敏之還告訴了他摩羅王的機密，又叫袁恕己怎會想的到，敏之竟會拿此事……再做文章。
敏之坦然答道：“皇后心細如髮，又有數不清的耳目，我當着她的面兒只略提了一句，她就猜到了是小十八。”
袁恕己緊緊地盯着面前之人，這般鮮亮的皮相在他眼前，就如同一條斑斕毒蛇。
他聽見自己咬牙的聲響，一句句似從牙縫裡擠出來：“殿下從來精明，我不信你事先想不到會有這節，你如此做到底是爲了什麼？小弦子並沒有害過你，相反，她……”
敏之嘆了聲：“他當然沒有害過我，所以我着實非常喜歡那孩子。但是他總是不如我的願，有什麼法子？”
“所以你這一次是故意陷害？！”袁恕己踏前一步，傾身盯着敏之。
敏之卻仍面帶笑容：“我並沒陷害什麼，我不過是說了實話而已。不過……這個世道好像容不得人說實話。”
崔曄從旁探臂，將他擋了擋：“少卿！”
青年怒容勃發，垂在腰側的雙手緊攥成拳，微微發抖。
敏之掃過：“天官，我曾經說過，我看出了袁少卿的小秘密，他很喜歡小十八，甚至……超出了正常的喜歡。”
崔曄依舊面無表情，敏之仰頭大笑：“原來不僅是我一個人看出來了？”
“你住口。”袁恕己咬牙。
“只可惜，”敏之悠閒地看向他：“你只能品嚐求而不得的滋味了。如果換了是我，得不到，乾脆毀了豈不乾淨？也不用整天心心念念地眼饞心急……”
崔曄冷道：“殿下……”
話音未落，袁恕己擡臂：“給我住口！”
賀蘭敏之手在桌上一拍，人縱身而起，大鳥般往後掠去。
袁恕己則騰身一躍，竟是躍過了書桌。
“喲，衝冠一怒。”敏之口中說着，卻不敢怠慢，腳下倒退，拳風擦着臉頰而過，有些生疼。
此時在門口，本有敏之的兩名侍衛在，見狀都衝了進來，叫道：“殿下！”
其中一個閃身攔在敏之身前，卻因倉皇加入，首當其衝，被袁恕己擊中胸口，踉蹌往後，幾乎撞在敏之身上。
敏之卻並不領情，反而擡腳在那人腰間一踹，喝道：“出去！”
侍衛們當然知道敏之陰晴莫測的性情，見他如此，不敢逆觸，便忙又退回了門外。
袁恕己並未因爲侍衛的出現而收斂，見敏之已退到牆邊，當機立斷，拳若風雷之勢，向着他豔麗的臉上擊去。
如此驚險之時，敏之卻仍笑了出聲，他竟不退不避，擡臂提拳，同樣往前擊出。
兩人的拳當空相撞，只聽見輕微地“咔嚓”聲響，敏之的身子往後，狠狠撞在牆上。
而袁恕己也身不由己倒退兩步，後腰抵在書桌上，震得桌邊兒幾冊書隨之落地。
敏之舉手在嘴角擦過：“痛快，再來！”
袁恕己正欲再上，崔曄踏前一步，擋在兩人中間：“夠了。”
敏之喘了口氣，笑道：“崔天官，你難道不想多看一會兒這熱鬧？”
袁恕己狠狠地盯着敏之，兇性也被敏之激了出來：“崔曄你讓開，這是我跟他之間的事。”
崔曄道：“縱然打死了殿下，可能救得了阿弦？”
袁恕己道：“我打死他，也算一命換一命。”
“值！就這麼幹！”敏之笑了出來。
“我不管別人生死，我只要阿弦好端端地。”崔曄冷冷地說。
袁恕己心頭一疼。細細尋思這句話，雙眼竟有些潮熱：“我本來最見不得她受苦，恨不得放手心裡呵護着，卻偏陰差陽錯，因我一念反害了她……我又何嘗不想小弦子好好的，正因如此，雖不情願，卻仍是送她到你身邊……”
“我知道，並不怪你，阿弦也並不怪你，”崔曄走到他身前，“你可知先前在殿上，我曾百般叮囑，讓她拒不承認，但她仍是認了，你猜是爲了什麼？”
袁恕己再忍不住，擡手將額頭跟雙眼都覆住：“是爲了……”
“她若不認此事，皇后自會從你着手追究，是，你當然想好好護着她，但阿弦也深知你的心意，所以才也要好生護住你。你可不要辜負了她一片心！”
覆在前額的手，因方纔跟敏之撞拳的緣故，已有數處破損，鮮血慢慢滲透出來，順着微微發抖的手下滑。
忽然有種想哭之感。但男兒有淚不輕彈。他緊咬牙關忍住。
而敏之也並不好過。
敏之垂着右邊手臂，只用左手扶牆，暗中嚥了口鹹腥的唾液，強笑道：“何必就說的這樣悽慘，事情未必沒有轉機。”
崔曄回身：“哦？”
敏之靠在牆邊兒，深吸了一口氣：“解鈴還須繫鈴人，此事因我而起，我當然責無旁貸，一定會竭盡所能，將小十八救出。”
袁恕己全然不信，冷道：“你會這樣好心？”
敏之道：“我當然不會白好心，這個少卿無需擔憂。”
袁恕己道：“你想幹什麼？”
敏之別有深意道：“等我幹出來……你自然就知道了。”
袁恕己聽出這並不似好話，雙拳復又握緊。
崔曄腳下挪動，擋在他的身前，對敏之道：“殿下有此心，我替阿弦多謝了，但我已有法子救阿弦出來，就不勞殿下操心了。”
敏之詫異：“哦？你有法子？”
崔曄笑得無懈可擊：“是。也請殿下拭目以待就是了。”
目光相撞，敏之看不清面前這雙靜水流深般的雙眸裡深淺幾許。
最後敏之道：“好！既然如此，那我就拭目以待。”
敏之說罷，也不再理會袁恕己，往外出門自去了。
崔曄送出了門口，遙看敏之同侍衛身形消失，纔回過身來。
袁恕己仍站在原地，四目相望的瞬間，袁恕己看懂了崔曄的心意，他的聲音裡有些苦澀：“你……當真想要那樣做？”
崔曄不疾不徐，解釋道：“我知道周國公的來意，他始終對阿弦心心念念，先前阿弦跟在我身旁，他無法下手，故而出此下策。他也並不是想救阿弦，只是想趁機把她留在身旁而已……皇后雖對殿下恩寵漸短，卻也未必不會聽他，畢竟對皇后而言，阿弦跟周國公兩人之間，她勢必是向着周國公。所以絕不能容他得逞。”
袁恕己身形一晃，眼中惘然：“我雖然不懂你爲何要用這樣的法子，但……既然你認定如此可行，那……你就去做吧。”
崔曄垂首。袁恕己卻又無奈一笑：“畢竟，就算我不相信你，但是對阿弦，如果她在的話，她一定會選擇對你深信不疑。”
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且說敏之離開吏部，將上車駕之時，右臂已有些擡不起來，勉強將袖子拉高，卻見袖口已經被血染透，整個右手指骨多處碎裂，幾乎失去知覺。
侍衛早發現不妥：“殿下，這個要儘快就醫。”
敏之看看有些脫力的胳膊，喃喃道：“可惜呀，可惜。”
上了車駕往回而行，走不多時，忽然車駕停住，敏之正在裡頭閉目養神，見停車，自不明所以。
正要呵斥，外頭有個令人不悅的聲音道：“殿下，您這是往哪裡去了？”
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敏之聽到這個聲音，冷笑道：“我去哪裡，用得着你來管？”
原來這攔路之人竟正是武三思。
武三思人在馬上，道：“怎麼殿下的聲音彷彿中氣不足……莫不是上次在大理寺裡……被那些無禮之人冒犯，損了元氣？”
“呸，哪裡來的瘋狗，叫的如此難聽。”敏之有喝令下屬，“一隻狗理他做什麼，還不走？”
車駕動了動，卻又停下，敏之大怒，礙於右臂受傷，便只將車簾掀開，往外看去。
正武三思打馬靠近過來，彼此打量，武三思便看出他臉色不對：“怎麼，真叫我說中了？殿下這幅模樣，倒像是哪裡受了折磨……”
按照敏之的脾氣，這會兒早就動上手了。
敏之眯起雙眼道：“你喜歡攔街狂吠我不管，只是別擋着我的道兒。”
武三思笑道：“我其實是一片關懷殿下之意，怎如此對我？”他望着敏之道，“我有一宗交易，想跟殿下做，只是殿下的府門太高，宅邸太深，我怕進去後流連忘返就不願出來了，正好兒擇日不如撞日。”
敏之冷笑：“你跟我有什麼交易？”
武三思放低聲音：“我想跟殿下，共同對付一個人。”
敏之疑惑：“誰？”
武三思道：“擋在殿下跟前的攔路虎——”
敏之心頭那個名字正呼之欲出，武三思道：“崔曄。”
車裡車外，兩人心思各異，武三思道：“殿下覺着這個提議如何？”
武后起初並未告訴武三思是從阿弦口中得知真相，但是阿弦被下禁軍大牢，武三思自是知道的，以他的狡獪，即刻便知是阿弦所爲。
正如袁恕己所說，敏之原本精明，不至於會在武后面前失言或者如何，既然他供認了阿弦出來，必有所圖。
何況先前敏之還做過擄劫阿弦之舉。既然敏之的目標是阿弦，那麼他想達成所願，必須要越過的一重難關，首推崔曄。
武三思對敏之的心理果真摸得透徹，然而敏之自精明當然不輸於他：“我同崔曄至多隻是一點私事，卻不知……是什麼讓你肯這樣低三下四地過來、跟我提議要共同對付他？”
武三思乾笑了兩聲：“我？在殿下看來，我這種脾性，要對付一個人，還需要理由麼？”
“你終於知道你是什麼貨色？”敏之譏誚，又道：“對別人興許不需要，可是崔曄，你絕不會無緣無故想要跟自己過不去。”
武三思似沒聽見他的嘲諷之言，仍自若笑道：“殿下只管想要不要同我結盟，省得你我兩人魚死網破，卻白白便宜了漁翁得利，何況近來皇后也對你我之事頗有微詞，再這樣下去，你我誰都討不了好。”
敏之的眼中光芒閃爍，其容色之麗，幾乎叫人無法直視。
雖然武三思向來同他水火不容，但偷瞥這近在咫尺的俊顏，卻禁不住有種“暴殄天物”之感。
良久，敏之道：“讓我想一想再答覆你。”
武三思一怔，敏之已經放下車簾：“走！”
武三思眼神幾變，往前方的侍衛一點頭，侍衛這才讓開路，容周國公車駕去了。
禁軍，地牢。
桓彥範提着一隻新鮮出爐的油雞晃進牢房。
阿弦正盤膝靜坐，默唸《存神煉氣銘》，忽然鼻端嗅到一股香氣撲鼻，不禁立即肚餓起來。
眼見桓彥範將油雞放在她跟前兒，阿弦忐忑：“桓翊衛，你爲何對我這樣好？”
先前丘神勣殺氣騰騰而來，卻給桓彥範攔住，阿弦雖不知他跟丘神勣說了什麼……但這惡名昭彰的丘郎將卻並未對她動刑，且他又很照顧她的飲食諸事，令阿弦感激之餘，莫測其意。
桓彥範坐在榻邊兒，笑吟吟地看着她：“我喜歡你這膽氣，很想你多活幾天給我看看，可不要先餓死在這種地方。”
說着，便起手給她撕了個雞腿遞過去，阿弦確是餓了，接過來大口大口地吃了起來。
桓彥範將手肘放在架起的腿上，微睜雙眸看着阿弦的饕餮吃相，不由道：“我聽說你近來住在崔天官府裡，他家可是個百年望族，門檻最高，教養一流，他……可見過你這樣？”
阿弦舔了舔手指頭上的油，顧不得回答，只點點頭。
桓彥範歎爲觀止：“那天官沒說什麼？”
阿弦想了想，果斷搖頭。
桓彥範見她頃刻間把一隻雞腿吃乾淨，便又給她擰了一隻，忽地又道：“看不出來，你倒是挺能吃的，只不過吃這麼多，怎不見長的壯實些？”
阿弦口中含着肉，忙裡偷閒含混不清地回答道：“虞姐姐說我還不到長的時候。”
“啊……原來是這樣。”桓彥範點頭，“那你多大了？”
阿弦道：“十……十……很快十七啦。”
“什麼？”桓彥範吃驚，“你比我還要大一歲？”
阿弦一愣。
桓彥範看她滿嘴油光，雙眼愣愣的模樣，竟帶幾分傻氣。他舉手在阿弦肩頭捏了捏，又順着往胳膊上試了試：“這可着實看不出來……”
又道：“那怎麼說你還沒到長的時候，十七八歲的時候不長，什麼時候才長？”
阿弦沒想到自己給自己刨了一個坑，支支唔唔，想轉開話題。
忽然桓彥範扭頭看向牢門處：“什麼人？”
門口寂靜無聲。
桓彥範年紀雖不大，心性卻極老成，忙起身左右看了會兒，並無人影。
阿弦道：“怎麼了？”
桓彥範緩步走了回來：“怪，方纔總覺着有人在。”
阿弦見一隻雞給自己吃的七七八八，有些不好意思，揪了一隻翅膀：“桓大人，你也吃。”
桓彥範笑道：“不必了，我已吃膩了。”
阿弦見他不吃，便又慢慢地啃吃起來。
桓彥範若有所思，阿弦專心吃雞，兩人都未留意，在牀尾的陰影裡，有一抹黑色細長的影子若隱若現。
頃刻，它嘶嘶抖動，竟沿着牀腿，悄然無聲地往上攀行，——竟是一條手指般細長的詭異黑蛇。
忽然桓彥範跳起來，猛地俯身往下看去。
桓彥範要找的本是人，見下面並無人影，不由喃喃道：“奇怪……”
但是就在此刻，在榻上，阿弦的身後，那條黑蛇緩緩豎立而起，盯着阿弦的後心處。
獠牙微張，露出鮮紅的蛇信。
此時此刻，外頭忽然響起急促的腳步聲，桓彥範又起身查看。
阿弦則怕被人發現桓彥範將油雞拿進來，生恐牽連於他，忙將那一包殘渣剩骨頭往背後一甩。
正那黑蛇撲擊過來，被那一油紙包的雞骨甩中蛇頭。
細長的蛇身一歪，往旁邊飛了出去！
這邊兒阿弦還沒來得及擦乾淨嘴上的油光，就聽桓彥範半是詫異地行禮：“崔天官。”
一驚之下，阿弦大喜過望，忙從榻上跳下地。
果然就見崔曄從門口走了進來，阿弦失聲叫道：“阿叔！”歡天喜地地跳上前，張開雙手將他衣袖握緊。
門口桓彥範看着這幕，本能地躲了躲——阿弦方纔吃雞，弄得雙手都是油，這會兒竟毫不在乎地抓住了崔曄……
要知道這位天官，這可是個出了名好潔之人。
不料崔曄雖被抓個正着，卻毫不在意，他低頭望着阿弦：“來，跟我走。”
“去哪裡？”阿弦眨眨眼。
崔曄溫聲道：“去……見皇后。”順勢攥住了阿弦帶油沾膩的小手。
桓彥範在旁看着，呆若木雞。
作者有話要說：
麼麼噠，謝謝小夥伴們~(╯3╰)
看上章的評論裡，有一名小夥伴給出了正確答案，莫急，下章揭曉~
伏地魔·番僧·摩羅王：其實，我不愛吃雞
小桓：請問這位天官，你好潔的毛病在哪家醫館治好的？