白芷寒又把先前給左少陽做的靴子拿出來給左貴和梁氏看，說是已經做好了，梁氏又讓左少陽試穿，當然大小正合適。一屋人又把白芷寒誇讚了一番，左貴和梁氏見白芷寒如此心靈手巧，蘭心慧質，眼裡有活，不用吩咐自己會照顧人，省了很多心，真是越發的喜愛，恨不得逼着兒子馬上把她娶過門，只是兒子瞧這白芷寒不冷不熱的，說話也不陰不陽的，這時候可不敢提這件事。
傍晚時分，祝藥櫃無精打采地來了，打過招呼坐下，問左少陽是什麼新藥。
左少陽請他到炮製房裡說話。兩人進了房間。左少陽把門關上，低聲道：“祝老伯，您家幾口人？——不包括奴僕。就親人。有多少？”
“十一口，你問這個幹什麼？”
“那你家裡還有多少糧食？”
祝藥櫃瞧着他：“你想什麼呢？讓用方子換我糧食？別想了現在你就是把能點石成金的方子放在我面前，我也不會答應的。我走了”祝藥櫃轉身要走。
“祝老伯等等”左少陽忙道，“我不是要用方子交換你的糧食，而是，這個，祝老伯你以前對我很好，幫了我不少忙。眼下你有困難，我也想幫幫你，問你這些，就是看你還需要多少糧食，我家還有一些餘糧，可以賣給你。”
“此話當真？”祝藥櫃猛轉身，盯着他，呼吸都急促起來。
“當然，這時候我還騙你做什麼？”
祝藥櫃急聲道：“你有多少糧食？”
“你還缺多少糧食？”
“缺多了，我家十一口人，幾個兒子、兒媳，孫子，現在只有六鬥糧食了。我經歷過很多次戰亂了，心中有數，象這樣的大仗，敵人又擺出這種只圍困卻不攻打的架勢，只怕沒有三五個月結束不了。所以，至少要有能堅持三個月的糧食。我算過，至少需要五十六鬥。扣除家裡還剩的六鬥，缺糧五十鬥。——你有五十鬥米嗎？我拿藥行跟你換都行”
左少陽心想，按照一人一斗米的限令，祝藥櫃家只有十一口人，最多隻能有十一斗米，他們自己有六鬥，那就最多隻能再賣給他五斗。賣多給他，那就是害他。
左少陽便訕訕道：“我沒這麼多糧食。”
“那你有多少？”
“五斗。——扣除我們家自用的口糧，只剩五斗了。”
祝藥櫃很是失望，但是五斗米也不少了，急聲道：“那賣給我吧，行嗎？”
“行啊，我請老爺子來，就是商量這件事的，看能不能幫襯你們一點，只能幫這麼多，很抱歉。”
“這已經很好了，多謝多謝”祝藥櫃一個勁拱手致謝，“我這就回去給你拿錢？多少錢一斗？十五貫嗎？”
“不，四百七十文”
“什麼？”祝藥櫃苦笑，“小郎中，這時候你就別拿老伯開涮完了。現在外面米價一斗是十五貫，而且都沒地方買去”
“我說得是真的，我當時買進來就是四百七十文，按本錢賣給你。”
祝藥櫃見他神情並不像說笑的樣子，瞧着他問：“你說的是真嗎？”
“嗯祝老伯，你幫我了很多忙，說實話，當時不是你買我的方子，我也沒錢買糧食的。咱們算相互幫襯吧，我沒更多的糧食賣給你，就這麼多。應該夠堅持一段時間的。”
祝藥櫃眼圈都紅了，哽咽道：“小郎中，真是謝謝你，你可是我們的救命恩人吶”
“祝老伯言重了，你可別省下嘴裡的給其他人吃了。不夠到時候咱們再想別的辦法。”
“好你放心，大風大浪我都過來了，這饑荒還餓不死我呵呵呵”祝藥櫃從懷裡摸出錢袋，全都遞給左少陽：“喏，裡面總共有散碎銀子大概五兩吧，我也不能讓你吃虧太多，全都給你”
左少陽接過來，倒在桌上，選了一小錠二兩的，又拿了一小塊三錢左右的碎銀，其餘的裝回袋子，遞還給祝藥櫃：“說好了只收本錢的。”
祝藥櫃愣了一下，接過錢袋，哈哈大笑：“好好兄弟說一不二，是條漢子老夫記着欠你一份恩情”
左少陽微笑道：“老伯出去可千萬別說是從我這裡買的糧食。”
“這個自然，你救了我，還怎麼能害你。放心吧”
“那好，你在外面稍等，我給你取糧食。”
“行”祝藥櫃出了炮製房，來到大堂，跟左貴說話。一下子買到五斗糧食，暫時解了燃眉之急，而且還是打本買的，心中很是高興，說話也輕鬆很多，不時大笑。
左少陽關上房門，從地窖裡取出一袋五斗米，用一個揹簍裝着。開了門，讓苗佩蘭幫着送家去。祝藥櫃連說不用，脫了外套把米袋裹着，扛在肩上，謝過之後，扛着糧食走了。
左少陽將錢交給母親收了。又讓苗佩蘭幫着用籮筐背了五斗米，跟着自己來到趙三孃家。趙三孃的公公已經等不及了，見他們來，很是高興，當下辦了田產轉讓手續。又哀求了左少陽一陣子，要求多買一些糧食，左少陽只說是家裡沒有餘糧了，便帶着苗佩蘭告辭回到了藥鋪。
這時，天已經黑了，也起更了。
左少陽關了門，把二老請到臥室裡商量事情。
左少陽道：“餘糧只賣出去了三十五斗，還剩一百六十七鬥。我們家、姐夫家、佩蘭家和芷兒家，一共二十口人，如果按照徵購令限額，只能有二十鬥糧食。共超標一百四十七鬥糧食。怎麼辦？”
左貴老爹沉吟不語，捋着花白鬍須思索着。
梁氏最是膽小，對現在擁有的財富已經十分滿足，對左貴道：“老爺，要不，到時候把這些糧食賣給軍隊吧。反正咱們已經換了貴芝堂和隔壁的雜貨店，還有一間茶肆，三十畝田和十二錢，已經夠了，不能太貪心了，否則，被官兵知道了咱們有多的餘糧，砍頭抄家，可就什麼都沒有了”
左貴也是個很知足的人，聽罷緩緩點頭，瞧向左少陽：“忠兒，你的意思呢？”
左少陽苦笑道：“沒錯，咱們厚着臉皮黑着心腸發了一點國難財，已經賺回本錢了，現在把餘糧賣給軍隊是最穩妥不過的，但是，二老想過沒有？如果把超限額的一百四十七鬥糧食都賣給軍隊了，我們以後吃什麼？”
左貴和梁氏都是一愣。
左少陽又道：“我問過樊黑臉，他都說這場仗只怕要持續數月恆昌藥行祝老爺子也是這麼判斷的。不說多了，就算三個月。按照限額每人一斗米，一斗米正常情況下只夠成*人吃半個月的，壯勞力的話最多十天。咱們就按最低下限算，一天只喝一碗稀粥吊命，頂了天只怕最多也只能維持一個月的。剩下兩個月，咱們怎麼活？活不下去？還要這些田產、房屋、銀錢做什麼？”
左貴和梁氏剛纔沒想到這一點，都是心頭一凜，互看了一眼，都一頭。
左貴老爹捋着鬍鬚道：“朝廷或許會派援兵來打敗叛軍的吧？”
“不可能”左少陽搖頭道：“至少在三個月內不可能”
“爲什麼？”
這個問題左少陽早已經想過很多遍，一口氣說道：“姐夫說過了，現在北邊突厥大舉進犯邊境，朝廷大軍都派到北邊對付突厥去了，這次派來征剿叛軍的，都是從各地臨時抽調的老弱病殘駐軍，如果朝廷還能派出多餘的大軍來，一定會派的，皇上英明神武，能征善戰，也很懂得輕重緩急，突厥這次進犯肯定是規模超前的，所以皇上將主力全部派到了北邊對付突厥，叛軍只有數萬人，目前還無力進犯更多的地方，更打不到京城去，所以皇上只是從各地抽調派出這數萬戰鬥力比較差的官兵來征剿，目的只怕也不是爲了打敗叛軍，而是想牽制住叛軍就行了。等到北邊擊敗突厥，然後再抽身對付叛軍。而據我所知，突厥主要是騎兵爲主，很擅長運動戰術，人數相比我們大唐也處於劣勢，所以他們應該不會直接跟我大唐官兵大會戰。唐軍只能尋敵殲之，這樣一來，就更費時間了。所以，沒有幾個月時間，朝廷大軍不可能擊敗突厥，也就無法前來征剿叛軍。”
左貴和梁氏傻眼了。左貴道：“既然如此，那該怎麼辦？”
左少陽咬牙道：“很簡單，——要把糧食賣給官兵，咱們二十口人就全都等着活活餓死；但要把糧食留下來，一旦被官兵發現，一樣會被處死二老覺得該選哪一個？”
左貴和梁氏臉色蒼白，傻傻地望着他。
左少陽低聲道：“反正左右都是一個死，只是早幾天晚幾天的事，不如拼死一搏，把糧食藏起來賭一把就算砍頭，也比活活餓死強”
左貴捋着鬍鬚緩緩點頭。
梁氏卻心存僥倖，畏畏縮縮道：“滿城數萬人，官兵總不能看着大家一個個餓死吧？說不定官兵把糧食收上去了，看見大家要餓死了，會發糧食給大家度日呢？”