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幾個人又商議了一番攻打庫莫奚和西契丹的事情，阿保機向阿平道：“阿平兄弟，這次我打聽到了李誠中和烏隗部在鹿鳴窪一戰的細節。”
阿平頓時來了精神，凝目望向阿保機。
“可能讓阿平兄弟失望了，這一仗看不出什麼來。烏隗部的乞活買帶兵從懷遠軍城出發，奔襲在和龍山北麓練兵的營州軍，夜宿於鹿鳴窪。很巧和的是，營州軍當晚夜間行軍——據說也是練兵，正好經過鹿鳴窪，於是向乞活買發動了夜襲。烏隗部全軍大亂，頃刻間戰敗。不過乞活買倒也不算一無所得，營州軍的很多統兵將官也經受了重大損失，非死即傷。以我的觀點來看，這就是一次夜間遭遇戰，巧合而已，只不過營州軍比較運氣，他們的準備時間更充裕。”
阿平皺眉傾聽，略略有些失望。
阿保機又道：“烏隗部戰敗後，李誠中在懷遠軍城搞了一個虞侯聯席本部，類似於咱們的部族聯盟長老大會，迭剌部的安端全、蒲敵臣和烏隗部的乞活買都分得了一個長老席位，恩，他們叫虞侯席位，其實都一樣。後來李誠中東征獲勝，把渤海國也拉進了這個長老大會，給了他們三個席位，因此，這個虞侯聯席本部，其實相當於三方會盟，以營州爲盟主。”
阿平忽道：“我也聽說李誠中東征大勝，只是不知道怎麼打的。”他關心的仍然是營州軍的作戰方式和戰鬥力。
阿保機道：“在渤海打了兩次。一次於西京城下，一次於上京城下。據扶余城傳回來的可靠消息，這兩次作戰的主力都不是營州軍。營州軍此次東征共出動兩千八百人，本部營州兵一千八百人，烏隗部戰士一千人。西京城下也是打了渤海國一個措手不及，當時渤海招討軍正在攻城，李誠中以烏隗部戰士爲主力發動衝鋒，一戰破敵……”
曷魯撇撇嘴道：“打起來還是得靠咱們契丹戰士，渤海那些爛兵我也聽說過，咱們一個打他們十個。絕無問題！”
阿保機續道：“上京城下一戰，李誠中連烏隗部戰士也沒有動用，全靠渤海各方勤王兵打仗。”
曷魯繼續撇嘴：“這廝沒打過硬仗，到處撿便宜，聽說品部圖利戰敗那次，就是敗在了一箭之下，射箭的還是咱們契丹人，就是突舉部的解裡，這個解裡以前就有些武勇之名。沒想到降了李誠中。”
阿平喃喃道：“白狼山與品部決戰、鹿鳴窪與烏隗部決戰、西京城下和上京城下的兩次大戰都沒什麼出彩之處……都是靠運氣？可是怎麼就都勝了呢？”
阿鉢忍不住嘆了口氣：“這廝當真好命！”
曷魯點頭贊同：“邪，真邪啊！”
帳內一時默然無語。寂靜了片刻。阿保機道：“你們都知道，咱們和盧龍山北行營去年達成過和議，但如今山北行營裁撤，聽說劉仁恭已經身陷南方的泥潭之中不得脫身，所以把北方邊牆防務都交給了李誠中，當然，這也是姓劉的無奈下的追認，朝廷授予李誠中的權力中就有‘都督關外諸軍事”之責。好了，現在的關鍵是。滑哥他們已經和李誠中相互勾結在了一處，如果我們動了滑哥，必定會給李誠中一個橫加干涉的藉口，所以我們要做好和李誠中作戰的準備。”
阿平又問：“李誠中手上到底有多少兵？”
阿保機道：“營州軍的戰兵編制爲五個營頭，每營五都，與別處唐軍不同，這五個營頭都是滿額。沒有吃空餉的，所以戰兵共計兩千五百人，這是李誠中手中的嫡系主力。另外，還有一支數目更爲龐大的懷約聯軍。其中烏隗部戰士一千、渤海兵三千、新羅兵一千。剩下的則是少數輔兵，類似於中原內地各城中的捕役。”
曷魯哼了一聲，道：“聽着嚇唬人，五千！什麼亂七八糟的爛兵都有，連新羅兵也來了。也就烏隗部這一千人還算勉強能戰。”
阿鉢想了想，忽道：“滑哥答允了李誠中什麼好處？不如我去一趟柳城，和李誠中談談？”
阿保機道：“我弄到一份《懷遠條約》，仔細看了以後，其實也沒什麼稀奇，不外乎互市、互設官衙、軍事共進退三款……嗯，還有一個承認大唐宗主之位，這也沒什麼，大唐向爲正朔，咱們也從來沒有不認過，無外乎朝貢罷了。”
阿鉢問：“軍事共進退？怎麼說？”
阿保機解釋：“其實也沒什麼，就是在一方需要的時候，可以向懷約虞候聯席本部乞兵。我估計這是滑哥他們提出來的。”
阿鉢道：“如此說來，和我去年在薊州提出的議和條款也沒什麼區別，爲何李誠中當時不允，今時反而允了滑哥他們？”
阿平忽然在一旁冷冷道：“城下之盟，怎可能如此輕鬆？用兵打出來的和議，向無公平之說，此中必有隱情。”
阿保機望着阿平，讚許道：“阿平兄弟所言不差。聽說在條約之外，滑哥他們出了大手筆，賠付了李誠中很多財物和牛羊。另外，關鍵之處在於這個懷約虞候聯席本部。李誠中東征回來後，渤海人也加入了其中，涉及各方事務，都要拿到這個聯席本部中商議。”
阿鉢恍然：“關外草原部族長老制！”
阿保機點頭道：“不錯，而且這種部族長老制非比尋常，有軍隊爲背後支撐，議事商議出來的結果是有效力的，誰若不聽從，就出動軍隊強行實施。我仔細考慮過，李誠中的目的是要草原各方維持現狀，通過懷約虞候聯席本部來控制草原各族，讓大夥兒都聽他的。所以咱們和滑哥不同，滑哥兄弟願意加入，他們也只能加入，因爲他們的抱負很小，咱們兄弟是要讓契丹人振翅高飛，與李誠中是坐不到一處的。去年有滑哥他們加入了這個聯席本部，今年又有渤海人加入，說不定什麼時候庫莫奚人、室韋人也加入了，到時候都在這個聯席本部中，咱們契丹人還怎麼崛起？”
曷魯大聲道：“他想得美，草原上拳頭說了算，他想控制各族，先問問我曷魯答不答允！”
阿平也點了點頭，道：“打了再說。”
其實阿鉢很希望通過商談的方式解決問題，不過他此刻已然明白，自己等人與李誠中的立場是截然對立的，從根本上就不存在可談性，所以只能無奈放棄了這一打算。但是豎立一個敵人，最好也拉攏一個朋友，這個道理阿鉢相當明白，所以他問道：“咱們可不可以找找河東的晉王？尋求他的支持？”
阿保機道：“你和阿平在北方打室韋人的那段時間，我已經派人去過河東，不過那邊情形不好，晉王正窮於應付東平王的進攻，沒有餘力顧及草原。”
阿鉢嘆了口氣：“中原也是大亂啊……”
阿保機最後總結道：“正因爲中原大亂，所以咱們纔有機會。等大於越故去後，將是咱們振興契丹的最好時機，契丹人能否成爲草原的主人，就看此刻了。想必大夥兒都清楚了，咱們的最大敵人不是滑哥兄弟，他們不配，所以要做好準備，到時一戰擊敗李誠中，則草原可定。在此之前，先將背後的那把刀子拔掉，曷魯，你沒有太多時間，兩個月之內，必須消除這一隱患，不管你用什麼辦法，要麼消滅他們，或是降服他們，亦或是將他們趕得遠遠的，總之不能在咱們和李誠中決戰之時，讓庫莫奚和阿大何部從背後殺過來。”
曷魯重重點頭：“啜裡只哥哥放心，曷魯曉得！”
第二天，曷魯來到佛堂，向上師善能乞求賜福。
善能雖然是個山寨貨，但努力學習過佛法，也明白佛法的道理，聽了曷魯的乞求後，不禁啞然，好麼，你要出兵征戰，要去殺人，還來我這裡請求給你賜福，真當佛門和你們薩滿教是一樣的了？不過他還是裝模作樣的喃喃誦了一通佛經，號稱請了十方降魔力士、大力金剛助陣。
曷魯又請善能卜測吉凶，善能哪有這本事，只得故作神秘的搖頭不答，無論曷魯怎麼乞求，都搖頭不說話。曷魯無奈，只能鬱郁離去，心裡一直琢磨：上師爲何搖頭不說？爲何不願告知我吉凶禍福？爲什麼似笑非笑？他的眼神爲何那般古怪？
同日，在度過了一個歡樂祥和的盂蘭盆節後，李誠中回到柳城，在中南海接見了兩個來自綽汗山的客人。
“綽汗山在哪兒？”李誠中好奇的用小木棍在身後掛於牆上的大地圖中戳點着：“跟我說說，大概哪個方位？”
其中一個接過李誠中遞來的木棍，低眉順眼的先在圖上找到了扶余，然後小棍向上一指：“自扶余向北，騎馬行七八日即到。”他又很不確定在一片空白之處亂比劃了一下：“大概在這裡吧。”
好吧，李誠中其實也明白這麼說是很模糊的，這個時代的“向北”有很多種解釋，西北、正北、東北，都可以稱作“向北”，所以說來說去，他也只能大致知道，這兩位室韋人來自北邊。
“聽說你們是山北部和烏丸部來的？”
“是的，都督。我們這次來，是想加入都督的部落聯盟。”
“我的部落聯盟？”李誠中頓時一呆。
“嗯，就是那個都督成立的虞候部落聯盟。聽說凡是加入都督的部落聯盟，各部都可以佔據一席長老之位。”兩個室韋人很篤定的點點頭道。