火苗撒起嬌來：“爹爹，你少說幾句吧，我哥哥不是那樣的人。”
瘦老闆：“我看他也不像那樣的人，不過，醜話說在頭裡，也並不多餘。
往後，這裡就是你們的家。哦，我還不知道，你們是哪裡的人呢？”
照源：“我們是樣備詔人。”
瘦老闆：“樣備詔啊，那是個好地方。”
照源：“你老去過嗎？”
瘦老闆：“沒有去過，這不，我們是一家人了，遲早會去一趟的。”
照源：“老人家，你儘管放心，小三跟着我們，不會讓她受委屈的。
我們還有事情沒了結，一旦事情了結了，我來接你老人家到樣備詔走一走。”
瘦老闆頻頻點頭，伸手進懷裡，摸索了一會，掏出幾文錢，塞進火苗的包袱裡。
火苗推讓一番，也就收下了：“小二，我爹爹就託付給你了。”
土雕看着火苗，不點頭也不搖頭。
瘦老闆：“我沒事，只是，你隨事要聽神醫的話，不可耍性子。”說着又哽住了。
火苗替瘦老闆揩去眼角的淚水：“爹爹不心擔心，只要跟着哥哥，我就什麼都不怕了。”
瘦老闆站在大門邊，依依不捨地與火苗和照源師徒三人拱手告別。
半邊月亮，在雲層中穿梭，使半山半壩的景物時而清晰，時而模糊。
偶爾傳來狗叫聲，證明這荒野上還有人。
火苗依然幸福地緊緊摟着照源的腰，走在前面。綿泡蠻居中，客師傅在後。
他們三匹馬，走了一氣，離吉祥馬店已經很遠了。
因爲路窄，一馬跟着一馬，無法交談，他們就這樣默默地走着。
照源：“妹妹，你就不問問我們去哪裡？”
火苗：“我爲什麼要問？哥哥走到哪裡，都是妹妹想要去的地方。”
照源：“如果我們去龍潭虎穴，你也想去？”
火苗：“去啊，幹嘛不去？我生是哥哥的人，死是哥哥的鬼，我纔不怕呢。”
照源的心一緊：“看來我是碰上個癡情女了。如果我真的甩了她，那她非去死不可。
這事麻煩可大了，我心裡只有瓦是男啊。”
後半夜，他們來到那個小鎮。
小鎮就一條街，只有一家客棧，幌子上寫着：“順路客棧”。
大門緊閉，綿泡蠻上前拍門：“老闆，開門。”
門內傳出兩條狗的狂叫聲，一會亮起燈光，男人的聲音：“誰啊？”
綿泡蠻：“住店的。”
男人喝住了狗吠，隨即開了一條縫，探出一個腦袋：“住店？幾位？”
綿泡蠻：“三男一女，三匹馬。”
男人拉開門，放他們進去。
這時，一女人提着燈籠過來了：“哦，還有一位女眷啊？”
女人：“客官，請把鞍子摘下來，放到檐坎上。把馬交給他，你們跟我來吧。”
照源聽出來了，這家客棧是夫妻店，沒有小二。
他們摘下馬鞍，放到檐坎上，那男人就把馬牽走了。
他們跟着老闆娘走進正房，老闆娘真誠地問：“請問客官，這位是誰的女眷？”
他們一時回答不上來。
（本章完）