不過，要說城池攻防，漢人要是自認第二，恐怕無人敢認第一。一座襄陽城附上了蒙古大軍足足三十八年，若非叛徒出賣，最後蒙古大軍能不能南下還要另說。當然，葉鹹雖然傳令各部向怛邏斯集結，卻沒有冒然開始進攻。
水是進攻怛邏斯城最大的困難，然而老天似乎站在魏國這邊。怛邏斯沙漠居然罕見了的下了沙漠雨，這讓魏國步騎軍隊挺進沙漠，變得容易多了。特別是沙漠中的雨，不僅趕走了暑氣，還讓魏國軍隊大大減少了中途水源的浪費。
六月二十五日，也就是羯人屠戮安西軍騎兵的第六天，魏國大軍前鋒開始出現在了怛邏斯城東方的沙漠邊緣。在這個時候，怛邏斯城的軍民纔開始緊張起來。
怛邏斯城的城牆上，站着一名一個相貌粗豪的石國將領。這個將領不是別人，正是石趙國原徵東將軍、涼州刺史麻秋之子麻光弼。麻秋是後趙將領，同時也惡名昭着。但凡在北方，只要小兒啼哭，大人只要說一聲麻胡來了，小兒立即不敢再哭。作爲羯人在中原最後的殘部，石光弼則是其中不可多得的悍將。當初羯族殘部投靠鮮卑慕容部。被慕容俊劃歸慕容評麾下，然而隨着燕國在右北平大戰的失敗，劉衍率部離開。慕容俊得知後大怒，派蕩寇將軍慕輿泥領軍三千追擊。這個慕輿泥也是燕國大將，他先是奇襲後趙遼西大獲全勝，俘獲千餘人家，無數牛馬而還。在公元三四二年，燕國攻伐高句麗，時任輕車將軍慕輿泥不僅擊敗了高句麗王高釗，並且俘虜其生母王太后周氏其妻等諸子而還。這樣的人，自然不是無名之輩。
然而，當時負責殿後麻光弼率領羯騎千餘，當先馳陣，斬殺燕軍裨將兩人，率部攻入燕軍騎陣，令得燕軍騎陣陣腳大亂，並且亂中斬殺燕國宿將慕輿泥。
這讓慕容俊異常大怒，派出廣威將軍慕容軍、殿中將軍慕輿根、右司馬皇甫真等人率領步兵、騎兵二萬人追擊羯人殘部。麻光弼且戰且走，在雲中（今內蒙古托克托東北）大敗慕容軍。然而在經過黑水部時，黑水胡眼饞羯人殘部的財富，派出八千輕騎欲搶其財。結果，麻光弼率領羯騎三戰三勝，差點滅了黑水胡一族。
此時，經過改編的石國軍隊，人數多達三萬。其中步兵約佔三分之一。如果算上附庸的各部，此時怛邏斯城的軍隊人數多達六萬餘人馬。按兵法上說，圍城之兵需三倍，攻城之兵需五倍，因此麻光弼估算城外魏國軍隊除非集結三十萬人馬，否則無法包圍怛邏斯城。
事實上葉鹹所部根本就沒有那麼多兵力，他只有兩個整編步兵師三萬人馬，兩個騎兵師共計一千八千餘騎。這不足五萬兵力，已經是安西軍的精華了。不過葉鹹麾下的僕從軍卻非常多，其中擁有西域諸國牧騎兩萬餘騎，康居以及米國、特施、烏剋剋、沁達垓圖、烏爾魯、昌吉斯等降軍約七萬餘人馬。
到葉鹹率領主力到達時，就命令道：“射書城內，一柱香後再不開城，城破之後雞犬不留！”
雞犬不留的另一種說法自然是屠城，這個命令讓西域各國牧騎和中亞各國諸部降軍將領都是精神一振.
而牛子傑、李景山等安西諸將卻是臉色大變，上前勸道：“副帥，城中石軍固衆，但百姓也不少，他們不過受石軍脅迫這才參與守城，非自願與我大兵爲敵。倘若破城之後行屠城事，未免屠戮太重，有損我安西大軍仁義之師威名，往後各部百姓會視我大兵爲仇寇，此於我西征大業不利！”
葉鹹道：“我安西大軍自組建之日起，目的就是爲帝國開闢西疆，大軍開疆闢土，豈可行仁義之事？”
葉鹹糾正牛子傑等將領道：“在這個世界上，誰都可以說仁義，唯獨我等卻說不得，也做不得。本帥聽不得仁義，陛下同樣也聽不得仁義。陛下當時在講武堂授課的時候，曾說過：“孤唯願世間所有異族但知我魏軍爲虎狼之師，不願聽他們稱讚我爲仁義之師。異族畏威而不畏德，同族之敵更是如此，倘不能使他們曉得我魏軍之厲害，曉得與我作對之殘酷下場，那便永遠不知畏懼。世上事，但只畏懼纔會懂得進退，懂得識趣。誠然，我安西軍乃大魏王師，此番西征乃爲匡復西域，直取楚河，新建楚州。如我軍歌所唱，手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手！”
當葉鹹提到冉明時，牛子傑和李景山等將領再也不說什麼了。在魏國冉明不僅僅是皇帝，更是魏國百姓的信仰。冉明所說的事情，哪怕是錯的，那也是對的。冉明要殺光胡兒，他們這些兵將就直接殺光。
然而，沒有等葉鹹下令攻城，怛邏斯城卻城門大開、當然這不是石軍準備投降，而是麻光弼率領石軍騎兵出城襲擊立足未穩的魏國大軍。完全開啓的怛邏斯城東門，一支部隊緩緩而出！
當頭的，就是一匹匹的西域高頭大馬！爲首的大將不是別人，正是白髮斑駁的悍將麻光弼。年近五十的麻光弼，有着與他年齡極爲不符合的銳氣。年近五十，他仍然騎得上烈火，舞得起大刀。
西域都是產馬之地，石國控制中亞多年了，雖然近年成爲嚈噠帝國的保護國，但是劉衍把最好的馬種都握在手中.石國距離良馬產地大宛不遠。不過大宛的汗血寶馬，卻是一個嬌貴的馬種。必須用最好的精料餵養，必須要最好的獸醫護理。
然而，羯族石軍卻擁有了另外一種較好的戰馬。那就是西功能變數名稱馬，西極馬，這種西極馬屬於汗血馬和阿拉伯馬的混血馬種，不僅擁有了阿拉伯馬極大的負重能力，也有着汗血馬的衝刺爆發力。更爲了漠北蒙古馬方便餵養的優勢。
高大的西極馬，比魏國軍中的漠北馬（既蒙古馬）、鮮卑馬、河曲戰馬、伊利戰馬都要高出半個頭！當普通騎兵面對騎着這樣駿馬的精銳騎兵時，光是視覺上的壓迫力就會造成嚴重的心理緊張！這就是羯騎兵團威震天下的優勢之一！
這當先數千騎就是羯人中原殘部，他們見證了羯人在中原的崛起和敗亡，這些人都和漢人有着毀家滅族之仇。當然，在這個時候。他們也早已成了石國，乃至整個中亞地區最精銳騎兵團！這些戰馬論神駿並不在汗血馬。論甲冑之精良，又不在魏國甲冑之下。劉衍傾起所有，耗費百萬金，打造的精銳王牌，裝備的全部是波斯人發明的烏茲鋼魚鱗甲。這種鎧甲打造成非昂貴，比魏國的明光鎧甲更貴三倍不止。
儘管劉衍從中原帶回了大量的錢財，又在西域商道上吸血。可是這種精銳的騎兵，他僅僅擁有八千。當然不是說羯人沒有足夠多的猛士，而是這種魚鱗甲太貴了。劉衍買不起，他還沒有實力去搶波斯人的鎧甲。
爲首的麻光弼騎着一匹珍貴的黑馬，這匹馬是天馬的混血二代，馱負着身高一米九幾的麻光弼，人馬披鎧，手持一柄五十餘斤重的狼頭重刀，遠遠望去，這個人馬一體的猛將就像一頭洪荒猛獸！
在麻光弼八千精騎之後，則是一萬四千餘羯族輕騎。這些輕騎雖然不像這八千精銳一樣人人都着波斯魚鱗甲，卻人人大都着精鋼鐵甲，這些鐵甲有的是晉朝制式的札甲、也有冉魏早期的玄甲，更有的是羅馬制式鎧甲，有的是波斯制式的鎧甲，也有的是笈多帝國的騎兵胸甲。簡直就是一個萬國牌。這些輕騎的武器也都五花八門，刀、槍、矛、盾、弩、弓箭各種武裝都有。
面對這兩萬餘騎精銳，原本排在陣前的西域牧騎上前騷擾的勇氣都沒有——但沒有人責怪他，因爲這時候上前騷擾，不是勇敢，而是送死！
“果然是精銳！”牛子傑眼睛裡閃耀着興奮的光芒。對於安西騎兵來說，最耀眼的戰績，都是冉閔帶着第一代魏軍創造的。而他們皆無法超越他們的前輩。這個時候，葉鹹並沒有命令魏國步兵上前阻擋這些羯騎。因爲他非常清楚，弩機面對這種魚鱗甲破甲能力不強，而這一戰，卻是魏國安西軍的揚威之戰。
葉鹹道：“惜日大秦與匈奴在河套之戰，始皇帝向蒙大將軍下了一道聖旨只有簡單的八個字，秦人是騎兵的祖宗。本帥用告訴諸位將士，咱們大魏纔是騎兵真正的天下第一！”觀戰臺上。葉鹹說得雖然輕鬆，然而看到石軍擺出的錐行陣不由得心中一糾！這樣的兵力，這樣的陣勢，幾乎是在孤注一擲！錐行陣的要點，在於前鋒的破銳！敵人抵擋得住，其鋒芒便頓挫，但若抵擋不住，那破敵猶如撕裂紙張，一箇中央突破直貫首腦！
以這樣的騎兵陣容。在怛邏斯城外這樣的一馬平川之上，沒有地形限制。就算陌刀戰陣也未必能夠抵擋得住！魏國的步兵陣雖然厲害，然而對付這種陣勢卻最怕孤擲一注的打法。因爲任何陣法都有一個臨界點。就像後世的飛彈防禦血系統，面對飽和攻擊根本就沒有辦法。
唯有死戰！
安西騎兵將士們看到石國居然還有如此雄壯的騎兵，非但沒有露出膽怯之色，反而非常開心。對於魏國徵西大業來說，相樣的戰鬥也只有在北庭戰役和石頭城戰役。然而這兩場戰役均魏國劣勢力步兵硬扛敵人騎兵優勢兵力的進攻，等把敵人的精銳耗盡了，再輪到騎兵出場。特別是牛子傑率領安西軍精銳騎兵，偏偏沒有把鄂扎那合雅布區區數萬殘兵敗將留下，這對安西軍騎兵將士來說，不得不說是非常大的遺憾。
特別是隨着第六十五騎兵團幾乎全軍覆沒，這更讓整個安西軍騎兵集體蒙羞。安西軍騎兵如果不在中亞露露臉，打幾場像樣的惡仗，恐怕說不過去。
在魏國諸軍種中、步兵將士的軍餉是最低的，其次就是器械兵，然後纔是騎兵，最高的偏偏是海軍。海軍雖然拿得軍餉最多，但是人家海軍爭氣，以弱勝強，打敗笈多帝國十萬海軍，把笈多帝國海軍打得一蹶不振。爲大魏帝國開闢萬裡海疆，更重要的是，大魏在海軍的保護下，從中南半島、南洋諸島嶼獲得了大量的利益。魏國爲何可以養活百萬大軍？爲何可以讓百萬大軍福利待遇比歷朝歷代都好？關鍵魏國百姓的賦稅並不重，這一切都是海軍的功勞。讓海軍拿最高的軍餉，衆將士無話可說。
然而作爲魏國僅次於海軍的騎兵部隊，他們同樣消耗大量的資源，然而卻沒有拿得出手的戰績，這無論如何也說不過去。現在石國拿出了他們最豪華的陣容，這讓一萬八千餘騎兵將士沒有一絲恐慌，反而異常興奮。
自從冉閔建立大魏軍隊以來，魏國騎兵從來都是以少勝多。首戰漢騎三千夜破兇奴營，殺敵將數名，逐百里，斬兇奴首三萬；再戰以五千漢騎大破胡騎七萬；三戰以漢軍七萬加四萬乞活義軍破衆胡聯軍三十餘萬；四戰先敗後勝以萬人斬胡首四萬；五戰以漢軍六萬幾乎全殲羌氐聯軍十餘萬；六戰於鄴城以兩千漢騎將遠至而來的胡軍七萬打的潰不成軍。幾番大戰，打出了漢家鐵騎的威風，各地漢人紛紛起義響應。面對優勢兵力的羯騎，無數騎兵將士頓時大吼起來：“安西破胡，安西破胡，大魏威武、大魏威武！”
隨着中軍發佈的號令，各部騎兵開始緩緩向石軍羯騎相迎而去。
此時，麻光弼也雄心萬丈。這幾乎是羯人最後的兵馬，羯族最後的精銳，羯族的憤怒、羯族的仇恨，羯族的希望，羯族的未來，都集中在這不足三萬騎兵身上。麻光弼看着對面那巨大的黑色浪潮，有點唏噓。
羯人曾經創造了輝煌的歷史，特別是他們的大英雄石勒，作爲一個奴隸。最終成爲皇帝，君臨天下，統御中原兩千萬漢人。他們曾打敗了雄霸大漠南北萬里之地，近千年的匈奴人。他們滅掉了晉國最後的十萬精銳，讓晉國縮退江南，不敢北望。他們打過了鮮卑人，逼其稱臣。然而，因爲冉閔的出現，不僅篡奪了羯人的江山，斷絕了羯人的希望，更是幾乎將羯族屠戮殆盡。
望着對面那支黑色甲冑的軍隊，麻光弼心中都在滴血。是他們將羯人高過車輪（四尺）以上的男丁，幾乎屠盡。經地中原大敗，羯人痛中思痛，現在羯人又浴火重生了，現在定教漢人血債血償。
麻光弼並沒有命令部隊立即開始衝鋒。離敵尚遠，緩步前進，以養馬力，三箭之地，漸進加速，以勢逼人。一箭之地，縱馬衝鋒、以潰敵陣。這是騎兵作戰的常識。麻光弼爲首的八千精鋼魚鱗甲精騎，全軍將士沒有挽弓，甚至連硬弓都沒有裝備。
因爲麻光弼非常清楚，魏國軍隊最強的地方就是他們的強弓硬弩，以騎弓向步兵強弓硬弩對射，其實以是已之短，擊敵之長。騎兵在戰馬上，身子不穩，無法使用強弓，通常裝備的都是七鬥騎弓。這種弓箭最遠可以射擊八十到一百步，但是有效殺傷半徑卻只有六十步左右。這樣的弓箭，只有進入三十步之內，纔有機會突破魏軍甲冑的防禦。這也是李陵爲何率領五千漢軍步兵弓弩手，可以在十數萬匈奴軍隊的包圍下，轉戰數千裡。
麻光弼爲首的八千騎，根本就不是爲了騎射，而是破陣。而與此同時，魏國安西軍騎兵幾乎和羯人騎兵的動作一樣，他們也是緩緩前進，緩緩加速。
相對而言，魏國騎兵的弩機可比騎弓厲害多了。
麻光弼命令八千精騎，開始緩緩變陣，當八千精騎組成的一個鋒矢時，他突然大吼道：“衝！”
沒有罵戰，沒有試探，也沒有勸降。因爲漢羯兩族，早已是宿敵，根本沒有化解仇恨的可能，要麼一方徹底倒下，否則就是不死不休。羯人沒有想過投降，對他們來言，戰敗就是死亡，戰敗就是族滅。對於魏國安西軍將士而言，羯人就是畜生，是漢人最大的敵人。
雖然五胡亂華，指的是氐、羌、匈奴、羯、鮮卑。但是事實上，屠戮漢人百姓這件事情上，羯人最瘋狂的，其次是鮮卑人。能用三十年的時間屠戮一千六百多萬漢人，這種仇恨只能用血來清洗。現在魏國雖然勢力大，魏國也有胸懷接納投降的諸胡，卻唯有兩族例外，一是羯人，二是鮮卑人。只能不死不休。
近三萬羯騎、一萬八千安西軍騎兵近二十萬只馬蹄踏在大地上的時候，簡直如同地震一般。沒有戰鼓，萬馬奔騰的威勢，卻比戰鼓更加震懾心魄，這是晴天，但那轟隆的響聲卻彷彿上萬個驚雷一起爆發！契苾並不是膽小的人，但在這威勢之下也不禁臉色蒼白！他現在有一種馬上調頭就跑的衝動。
不光是契苾，很西域諸國牧騎，人人幾乎臉色大變，個別膽小的，看到這一幕都嚇尿了。而中亞各國各部降軍則更加不堪。在這個時候，魏國傳令兵帶着翻譯去傳達了葉鹹的命令：“一人逃跑，一隊皆斬。一隊逃跑，全營皆斬。一營逃跑，舉族皆斬！”