跟着那小斯，腳步匆匆地來到文廟之外，竟見多個禁衛把守，個個身穿着明光鎧，英武不凡。
陳凱之沒有被這威勢所懾，恰恰相反，現在他這看似孱弱的身體裡，也唯有他自己才知道，其中蘊含了多少的力量。
進入了文廟，那監考官卻並非在明倫堂，陳凱之方纔想起了一些禮法，宦官是不允許進入明倫堂的，即便是監考官，也只能在小殿裡待着。
等到陳凱之進入了小殿，便見一個穿紅衣的宦官高坐，左右兩側，各有一些生員相配。
這宦官年紀老邁，大腹便便的樣子，一副彌勒佛的模樣，陳凱之上前：“學生見過欽使。”
但凡是宮裡來的人，稱之爲欽使都不爲過。
宦官大笑，四顧左右，眼眸裡透着貪婪的光芒。
“你便是陳凱之了？不必客氣，也不必喚咱欽使，咱姓鄭，叫鄭公公即可。咱早就聽說過金陵多才子，你的大名，咱是知道的，嘖嘖，很了不起啊。”
陳凱之也算是見識過宦官了，便作揖頜首，經過了昨晚那一碗藥材猶如洗髓一般的效果，他的眼力現在又煥然一新，擡眸瞥了一眼鄭公公，鄭公公雖是坐在陰影處，可面上的一毫一髮都看得清晰無比，那雙帶笑的眼裡，波光流轉，似乎……是用笑在掩飾着什麼。
陳凱之依言坐下，幾個生員都算是陳凱之比較熟識的，陳凱之和他們相互點頭致意，如今眼看着就要鄉試了，大家都在摩拳擦掌。
鄭公公這時笑呵呵地道：“咱家啊，最愛的便是才子，尤其是像你們這般的俊傑，此番案臨於此，便是要見識見識的，來人，給陳生員奉茶吧。”
陳凱之道了謝。
鄭公公顯得很滿足的樣子，靠在椅上，一副很舒服的樣子道：“據說陳生員家境貧寒？”
陳凱之想不到這位監考官竟對自己這般有興趣，他像是不經意地掃了一眼左右，見其他的生員都是笑吟吟地看着這位監考官，這很可以理解，畢竟監考官雖不負責出題，也不負責閱卷，卻關係到了你在考場上的生活起居。
不過，陳凱之是心思何等細膩之人，頓時便看出了蹊蹺，這個世上，凡事都是有跡可循的，監考官大人既然招人來說話，這也算是大陳歷次科舉的傳統了，考試之前，選一些有前途的生員，打打關係，偶爾給一點方便，將來等該生飛黃騰達了，在京裡也可以相互照拂。
只是陳凱之卻細心地發現，在這兒的生員，卻並非都是‘才子’，比如坐在自己身邊的某生，陳凱之卻是知道的，他在府學裡的成績很是普通，這樣的人，倒是聽說他的家境不凡，至於其他人，也大多都有這樣的共同點。
陳凱之面上帶笑，心裡卻似乎瞭然了什麼，沉着應對道：“是，學生家貧，讓人見笑了。”
“可現在……”鄭公公失笑道：“現在不是大有改善嗎？據說陳生員而今已是金陵荀家的東牀快婿了，這荀家不得了啊，是金陵的大世家，咱早家就想結識了，據說荀家現在還做了官鹽的買賣呢，哎呀，這但凡牽涉到了鹽鐵，便是日進金斗，羨煞旁人啊。”
陳凱之坐定了，面上依舊是笑吟吟的，他只跪坐在案後，很是鎮定地端起茶盞來呷了口茶。
這精鹽的買賣，陳凱之特意囑咐過，是荀家出面，三大鹽商那裡，也打過招呼，要爲陳凱之保密，因此，大家只以爲是荀家在煉精鹽。
這鄭公公，剛來了金陵，想不到耳目如此靈通，不過這個靈通，顯然還是有限的，因爲他只知其一，不知其二。
陳凱之應對道：“說來慚愧，讓公公見笑。”
鄭公公目中晦暗不明，接着道：“咱家啊，也很佩服這鼓搗鹽的，歷來的鹽商，受我大陳的恩澤甚厚，咱家見了，心裡便傾慕得不得了。”
這話再聽不出來什麼意思，陳凱之這兩輩子的生活經驗，就算是活在狗身上了。
很明顯，這位鄭公公，是藉機索賄來了。
上輩子，陳凱之遇到這樣的情況，早不知多少次了，他也曾人情練達過，更爲人輸送過好處，可是而今，陳凱之依舊對這樣的事，有一種出自本能的反感。
他心裡警惕，面上不露聲色，卻是故作驚訝地道：“怎麼，原來家嶽竟賣鹽了？”
他這故作不知的樣子一問，反讓鄭公公有些泄氣了，他眯着眼，似是想讓陳凱之開一些竅，便喜滋滋道：“陳生員竟是不知？哈，看來是令岳見這大考在即，怕分了你的心神吧，這倒是情有可原。聽說陳生員是極有才情之人，說來，咱這裡有一樣東西，不是什麼值錢的玩意，倒是聽說，這是一件古物，金陵陸家，陳生員可聽說過嗎？陸家的人，和咱在京裡也算有些舊誼，此番來了金陵，便送了這東西來，聊表敬意，他們族中子弟多，今年也有兩個子弟要參加鄉試，不妨就請陳生員鑑賞一二。”
陳凱之心裡想笑了，尼瑪的，這真是宮裡套路深啊，這言外之意，真是再明顯不過了，陸家的人給他送了禮去，你陳凱之要不要表示一二啊，順便，這東西你來鑑賞鑑賞，看看價值幾何，就該知道自己該怎麼做了。
陳凱之依舊不露聲色，輕輕點點頭道：“學生恭敬不如從命。”
接着，便有人將一方匣子送到了陳凱之面前，陳凱之打開匣子，一卷畫卷便露在眼前。
陳凱之取了畫，將畫軸小心翼翼地捲開，一幅古畫便展露眼簾。
陳凱之在上一世，對古畫也算是頗有涉獵的，只看這畫，陳凱之便能感受到一股靈氣撲面而來。
這畫是一幅仕女圖，生機盎然，看上去，似已有數百年之久，只除了畫的右下角有所缺失，卻是保養極好，給陳凱之第一印象，便是價值不菲。
陳凱之將畫攤開，其他生員亦紛紛來看，都不禁露出嘖嘖稱奇的模樣，有人驚訝地道：“竟是明鏡先生的大作，是《三春圖》呀，這圖居然還在人間。”
陳凱之便順着這右下角看去，果然看到題跋上有明鏡先生的題跋，除此之外，還有許多名人所留下的題跋，這都是幾百年來，收藏家們留下的印記，其中不乏有大陳歷史上的名人。
身邊有人道：“這明鏡先生的畫，留下的真跡，已是鳳毛麟角了，除了宮中收藏了幾幅名作，便是在民間，一幅這樣的真跡，至少也是價值千金。”
價值千金，是誇張了一些，這幅畫顯然不是明鏡先生的大成之作，不過陳凱之讀了經史，對明鏡先生也有耳聞，乃是大陳開國初期，鼎鼎有名的書畫大家，最擅仕女，甚至連宮中都請他去作畫。
這樣的畫，若當真是明鏡先生之作，只怕……也能賣個幾百兩銀子了。
這陸家還真是大手筆，一個監考官，就送上這樣價值不菲之物，要知道，幾百兩銀子，在大陳，足以稱得上是一筆鉅款了。
鄭公公聽到生員們個個訝異地發出了誇獎的聲音，便不禁摸着光潔的下巴，呵呵笑起來：“哪裡是什麼價值千金，不過是陸家隨手送的禮而已，他們知道咱也是風雅之人，最愛字畫，這不……就送了來，請咱鑑賞，獨樂樂不如衆樂樂，這樣的畫，咱總不免給大家看看，陳凱之，據說你才情極佳，不知你有什麼高論？”
陳凱之心裡覺得好笑，這幾百兩的東西拿出來，哪裡是什麼獨樂樂不如衆樂樂，不過是定下了一個標準而已。
你看陸家送了這個，你陳凱之，還有你們這些人，還能裝聾作啞嗎？陳凱之，你岳父不但是世家大族，還是賣鹽的，掙了這麼多銀子，怎麼着也得孝敬一二吧。
這監考官雖不可能讓你在鄉試高中，可是成事不足敗事有餘，只要稍稍背後運作，你這鄉試就決不能考好的，大陳朝可是三年一次的鄉試啊，錯過了這個機會，便又得等三年，即便你是文才無雙的潛龍，惹了咱家，咱也得讓你趴着。
宮中的人，歷來貪婪，果然如此啊。
陳凱之只笑了笑，目光落在這畫上，別人看到的是一幅名畫，可陳凱之的眼睛，卻似乎透過了這幅畫，似可以看到這畫紙的背後潛藏着什麼。
呃，哥的這雙眼睛，也算是神了。
陳凱之只仔細端詳了片刻，面上卻是帶着笑意道：“這畫，輕盈靈動，尤其是這畫中的仕女，躍然紙上，真是好畫。”
鄭公公笑道：“他們都說此畫價值千金，陳凱之，你來說說看，這價值幾何？”
陳凱之不得不佩服這點，如此旁敲側擊，這鄭公公也算是費盡了心思了。
陳凱之卻是抿抿嘴道：“學生不敢說。”
鄭公公一怔，微微皺眉道：“無妨，有什麼，你但說無妨。”
陳凱之哂然一笑：“依學生看，此畫……若是遇到好的買主，倒可以賣個二十兩銀子。”
二十兩……