大明王朝徵西軍共有四大營，分別是風字營、林字營、火字營、山字營，取意風林火山。
趙攔江、宋大春所在風字營，正是斥候營。徵西軍斥候營，其疾如風，動作神速，有颶風之疾。當年趙攔江做到了斥候營的副遊擊，宋大春則他屬下的一個把總。
五年前，趙攔江率風字營百二十斥候刺探，遇到了來前線視察的西楚太子項，毫不猶豫發動了伏擊，開始了長達半月的橫斷山伏擊與反伏擊戰。
正是在這場伏擊戰中，風字營百二十斥候，殺死太子項麾下五百餘人，無奈西楚人數衆多，在撤離時遭到反伏擊，風字營衆將士幾乎遭到全軍覆滅。宋大春腿部中箭，趙攔江揹着他走了三十多裡，將他藏在一個獵戶家中，才躲過一劫。
也正是這場伏擊戰，趙攔江抱着必死之心，隻身潛入橫斷山中，對西楚軍開始了一場殘酷的獵殺，生擒太子項，獲得了橫斷山之狼的名號。
這一戰後，趙攔江因向上級爲死去的兄弟討個大明英烈的封號被處分，一怒之下，離開了徵西軍，成爲一名逃兵。沒多久，宋大春也因跛足，退出前線，被安置到九江城做守備將軍。
宋大春軍旅出身，脾氣暴躁，又不懂得逢迎，這些年來也無晉升，今日遇到趙攔江，心中勾起往日回憶，忍不住老淚縱橫。
趙攔江依舊背對着他，道：“當年我答應老虎、鐵豹，要爲他們的死討回個說法，如今我被軍中除名，又哪裡是什麼遊擊將軍。你回去吧。”
趙攔江沒有轉身，是因爲他無顏面對昔日老部下。
那些隨他出生入死的兄弟，拋屍在荒野之中，屍骨未寒。由於這次行動，是趙攔江臨時發動，朝廷並不承認這場戰役，更何況朝廷正與西楚緩和關係，所以這些人的死，成了白白的犧牲。
也正因如此，趙攔江一怒之下，離開了徵西軍。
宋大春不肯起身，“將軍，我們都知道你已盡力，相信老虎他們也不會怪你。”
過了許久，趙攔江轉過身來，眼中含淚，將宋大春扶起來，“有酒嘛？”
宋大春見狀大喜，“幹他娘來，來人，快些上酒，老子今日要與趙將軍不醉無歸！”
他指着趙攔江向衆人道，“此人就是平日我跟你們提起的，橫斷山之狼，當年就是他一個人，潛入荒山之中，把西楚太子活捉！”
牛校尉無緣無故捱了一嘴巴，捂着臉道，“將軍，周大人命我們查違禁品之事。”
“什麼周大人，老子不鳥他。查查查，查個屁！就算這艘船上有軍火，誰也別想動這一艘船，幹你孃咧！”
牛校尉道，“我娘死了好些年了。”
“滾！”
牛校尉心中暗罵，這個宋大春，仗着自己在邊軍立了點屁大的功勞，在這裡吆五喝六，連我這個知府大人小舅子也不放在眼中，真是豈有此理。趁衆人敘離別之情，牛校尉帶着幾個兵痞悄悄溜走，去找知府大人告狀去也。
趙攔江向宋大春介紹蕭金衍、李傾城等人，宋大春倒頭就拜，“趙將軍的朋友，就是我的朋友，在九江城只要用用得着我宋某的地方，儘管開口。”
他又望了趙攔江一眼，“不會船上真有違禁品吧？”宋大春雖是粗人，卻也是粗中有細。
趙攔江說，不過是萬斤精鐵，手續有一些，但不全。
宋大春一聽，也就放心了，說回頭我讓人給你把手續補上。說罷喊來一人，將事情交代下去。
酒非好酒，菜也是尋常菜餚。也未設桌子，幾個人圍在一起，坐在甲板上喝酒聊天。
彷彿又回到當年戍邊時軍中歲月。
趙攔江道，“你打了知府的小舅子，不會有事吧？”
宋大春擺擺手道，“流水的知府，鐵打的守備。這些年來，九江城換了幾個知府了，要麼調走、要麼罷黜，我是本地人，又幹了五六年，懼他作甚？今日臨檢，不過是給他個面子，順便讓兄弟們出來打個秋風而已。”
宋大春不是頑固之人，要養活這麼多手下，讓他們甘心聽命，也不是食古不化之人，在這個年代，跟着上級沒肉吃，纔是一種悲哀。
蕭金衍見宋大春說得如此實在，覺得此人也是一個妙人。但是李傾城卻在一旁聽得眉頭微皺。
趙攔江說，“百姓做點生意也不容易，你也不要太過。”
宋大春嘿嘿一笑，辯解道，“無商不奸，也不能他們吃肉我們吃土不是，大人放心，我也是有分寸的。”他也不願多此事，“來喝酒！”
衆人飲了幾杯，就聽到岸邊傳來肅靜、迴避之聲，知府周大人前來巡視了。
宋大春說了句晦氣，站起身來。不多時，周知府在牛校尉的帶領下，來到了這艘船前。
“姐夫，就是這些人，在這裡拒絕檢查，而且我還懷疑，船上有人，正是最近城內碎屍案的兇手！”
周知府罵道，“混賬，在外人面前，喊我大人。”
“好的，姐夫大人！”
周知府負手來到船上，“宋大春，你好大膽子，竟在執行公務期間飲酒，將我大明王法置於何處？”
他繞衆人轉了一圈，忽然覺得這些人有些眼熟，等看到趙攔江，心中咯噔一下，連連後退，“走，我們去別的船上看看！”
趙攔江把玩着酒杯，“周大人，別來無恙乎？”
來人正是周瀟。
當日，趙攔江硬闖蘇州知府，用刀架在脖子上逼他放了範無常之事，如今歷歷在目。後來，假知府一案事發，他帶着家眷連夜逃出蘇州，跑到了京城，去找宇文大人求助。在上繳了八十萬兩銀子後，宇文天祿收留了他，又使了些手段，周瀟搖身一變成周元，來九江上任，這種事在朝廷之中並不罕見。
蕭金衍一見是老熟人，兩步跨到周瀟身前，扶着他肩膀，如同多難未見的兄弟一般，“周大人，來都來了，坐下喝兩杯！”
周瀟強自鎮定，心說老子是朝廷命官，你還敢在光天化日之下動本官不成，坐了過來，卻沒動酒杯。
趙攔江問，“你娘可還好？”
周瀟說，“路上累贅，刨坑埋了。”
“這就奇了，那你還不丁憂守制？”
“又找了個新的。”
趙攔江豎起拇指，“佩服，佩服！聽說，你來九江城不到一月，就娶了好幾個小妾，身體還吃得消嘛？”
周瀟嘿嘿一笑，“老弟，你就別損我了，都是擺設而已。花了幾十萬兩銀子，不娶小妾，怎麼能回本兒？”
這倒是實話。
爲了保命，周瀟在京城花光了所有積蓄，幹了這些年蘇州知府，白白替宇文天祿打工了。這次上任九江，相當於從零開始。
萬事開頭難，只怕有心人。
九江城水道道深，知府如走馬燈一樣換。周瀟雖有道行，在沒摸透之前，也只能從小事情做起。
俗話說，不以善小而不爲，周瀟一上任，就先從解救九江城失足婦女做起，一月內連娶兩個小妾。然而九江城不比蘇州府，兩場婚宴辦下來，才斂了萬兒八千兩，氣得周瀟捶胸跺足。
趙攔江問，“周大人新官上任，不該忙着撈錢嘛，怎麼看得上碼頭這種蠅頭小利？”
飲了幾杯酒後，周瀟心思也活泛起來。
他當然不會告訴他，昨夜善水堂的疤面屠夫闖入府中，把刀架在了脖子上。他本以爲是要打劫，說自己新官上任，還沒什麼錢。對方卻逼着他簽發了一道臨檢的指令，要求今日九江碼頭上不得有任何船隻離開。
周瀟嘿嘿訕笑，“蚊子肉也肉，咱們當父母官的，薅羊毛也不能抓着一隻不放，總得一碗水端平不是？”
趙攔江一瞪眼，“說實話！”
畢竟有昔日陰影，周瀟心中一怕，只得將昨夜發生之事如實道來，然後跟着一頓牢騷，“我這知府恐怕是大明朝廷最憋屈的一個了，賺不到錢不說，還動不動被人用刀架在脖子上，我這冤苦，跟誰訴說去？”
趙攔江說，“前幾天剛送了個人去見閻王，還是個話癆，要不我送你過去跟他聊聊？”
周瀟連連擺手，“不必了，當官嘛，有苦自知，打掉牙往肚子裡咽。早知道這艘船是你的，打死我也不會來的，趙大俠你放心，我這就安排人給你辦通關手續，給你放行！”
“善水堂那邊？”
“好歹我也是本地知府，一方父母，難道還怕他們亂來不成？”
蕭金衍提醒道，“聽說，九江知府已經死了好幾個了。”
周瀟厚顏無恥道，“這不是有你們嘛，你們總不能見死不救吧！”
趙攔江說，“你放心，善水堂的事情，我們會自己解決。你做好你自己的事就是。”
聽到這句話，周瀟鬆了口氣。
牛校尉本來想讓周知府來幫自己出氣，結果幾個人竟喝上了，忍不住提醒道，“姐夫，那傢伙打了我。你得幫我做主，否則這口氣，我咽不下去啊。”
周瀟反手一巴掌，“咽不下去，那就噎死算了。”又補充道，“你再囉嗦，回去就把你姐休了。”
牛校尉捱了一頓打不說，又捱了頂頭上司和姐夫兩個嘴巴，委屈的要死，心說以後出門要看看黃曆。
有了周瀟和宋大春說話，離岸手續辦的出奇的順利，宋大春一再挽留，可趙攔江去意已決，於是拍着胸脯道，“善水堂有我趙大春在，他們也不敢鬧什麼幺蛾子，咱們風字營出來的，若是連一個江湖門派都對付不了，傳出去丟死人！”
這倒是實話，周瀟是外來人，宋大春卻是地道的本地人，若善水堂真敢亂來，壞了江湖規矩，那麼勢必會引來軍隊這個國家機器的瘋狂報復。
離開九江城，宋大春又乘船送了十里，臨行之前，宋大春送了一個銀子包給趙攔江，足有百兩之數。
趙攔江倒也沒拒絕，如數收下了。
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