大明國君朱立業，當朝天子，在高公公攙扶下，來到了別院之中。他身穿太極袍、頭戴紫龍冠，天子修道，在不處理朝政之時，在宮內多是這副打扮。
朱立業並不是一個勤勉的皇帝，登基二十年，極少親政，卻用得一手製衡術，將滿朝文武玩弄於股掌之間，就連宇文天祿、李純鐵二人也先後垮臺，若論聰明才智，絕不輸任何人。
他的出現，頓時讓魯國公慌了神，連忙下跪，朱立業卻不耐煩道，“一旁候旨，朕與李院長有些話要說。”
高公公與魯國公站在了不遠處。
李純鐵沒有起身，甚至沒有看他一眼，緩緩倒酒，慢慢品嚐。在魯國公看來，這是對天子的大不敬，若真追究起來，那可是要掉腦袋的。
這是一年以來，李純鐵第一次見到朱立業。
自從西疆歸來，回到京城，朱立業便收了他的權，起初只是避而不見，直到數月之前，更是一道聖旨將他囚禁。滿朝文武雖沒有明議，私下裡卻是議論紛紛，就連魯國公這等人跟高公公探聽風聲，也沒有什麼結果。
但天子頭號心腹，大明第一特務頭子被關，這就釋放出極爲強烈的信號，天子將要有大動作啊。
朱立業沉着臉，“這數月來，你一不上折自辨，二不請罪，難道跟朕沒有交代嗎？”
交代？
交代什麼？
李純鐵知道，交代也是死，不交代也是死。拖着，反而能夠保護外面的人。
他望着朱立業，坦然道，“老臣無愧。”
朱立業勃然大怒，“你的意思是朕錯了？”
“君永不會錯。”
“既然知道朕沒錯，你跟宇文天祿聯手演了二十年戲給朕看，難道不欠朕一個交代嗎？”
李純鐵笑了，?“陛下想聽哪個交代？是武經？還是朱厚逸？”
這句話一出，不遠處的魯國公、高公公，連往後退了幾步，心中默唸，不聽不聽，王八唸經，還不放心，又往後退，直到貼到牆根，無處可退，又假裝閒聊起來。
朱立業見狀，喝道，“滾出去！”
兩人長舒一口氣，“遵旨！”
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這是兩人第一次因爲被皇帝罵而感到愉悅，畢竟接下來的對話，無論是什麼內容，落在二人耳中，都將成爲日後掉腦袋誘因。
趨吉避凶，人之常情。
朱立業神色緩和了一些，嘆道，“當年，朕還是雍王之時，結實你與宇文天祿，共謀天下，當時朕也曾心想，我三人齊心，共創一個大明盛世，我們也將如唐太宗、魏徵、長孫無忌一般，成就史上一段君臣佳話。如今，轉眼二十年，卻落得如此田地！”
這番話說得如此動情，但李純鐵心卻如古井之波。
他侍奉了朱立業二十多年，爲他除去了太多的心腹大患，辦了太多的隱私之事，太瞭解他的爲人了。
冷酷、無情、自私、好大喜功，卻又極愛名聲。
所有的功勞，都是朱立業的，他要成爲秦皇漢武，千古一帝。而其中的殺戮、鮮血，都是亂臣賊子的。
若是其他臣子，如魯國公那樣，定會感激涕零，五體投地，然後向天子表忠心，但李純鐵不是，朱立業這一套，在他這裡並不好用。
自從他被關起來的那一刻起，他已經知道了自己的命運。
“數月以來，朕沒有撤你的職，沒有爲難你的屬下，只是?爲了讓你在這裡好好反省，只要你肯交代，你依舊是朕的左膀右臂，股肱之臣，可是……”朱立業道，“你寒了朕的心。”
李純鐵將書緩緩合上。
“陛下，還有心嗎？”
這句話不急不慢，卻字字如鋼釘一般，扎入了朱立業心中。他氣得渾身發抖，指着李純鐵道，“大逆不道。”
聽到這句話，李純鐵笑了。
這纔是朱立業的真實想法吧。
“陛下身爲百官之父，萬民之父，雖身居至尊，卻被困在京城之中，二十年不肯出京城一步，陛下在擔心什麼？”李純鐵問道，“怕天下萬民的悠悠衆口嘛？你當熱不管他們的死活，你在乎的只有自己。你害怕是書劍山上的人來找你算賬。別忘了，當初你給他們承諾什麼！”
朱立業道，“是他們先毀了承諾！朕臨位二十年，天下一統、民強國富，又以威武之師震懾萬國，難道朕做得不夠嗎？難道朕做得不好嘛？”
朱立業的情緒有些激動。
“朕之所求，不過是千秋萬代。他們不過是外來戶，憑什麼對朕指手畫腳，什麼君主立憲，什麼三權分立，沒有了朕，這個大明，早就亡了！”
李純鐵道，“君子信之以諾。”
“朕是天子，不是君子！”
李純鐵又道，“先帝在位時，天下百姓萬萬戶，人六萬萬，一場靖難，十室九空，朝初之時，只剩兩萬萬，二十年後，才勉強到四萬萬，這就是陛下口中的太平盛世。當初，陛下舉旗之時，是何等意氣風發，等掌奪大寶，卻又出爾反爾，陛下讓我如何再信你？”
“所以這是你勾結宇文天祿的理由？”
李純鐵道，“在招搖山之前，我並不知那件事。之是招搖山上，有些話說明白了，事情也就理清了。”
“好，那朕就告訴你，朕已命大將軍截半山率二十萬兵馬，去圍攻定州，一月之內，血洗定州！”
李純鐵問，“就如二十二年前一樣？”
朱立業氣呼呼道，“屠一次也是屠，屠兩次也是屠，並無區別。”
李純鐵豎起拇指，“陛下好手段。”
“我再問你一次，朱厚逸在哪裡？武經在哪裡？”
李純鐵道，“前朝太子之事，一直都是宇文大都督在爲陛下辦事，陛下所問非人，我回答不了。至於武經，當年陛下在京城以驚神陣殺書劍山使者之時，我並不在場，也回答不了。”
“哼哼。”朱立業桀桀冷笑，“你倒是推脫的一乾二淨。好，朕就告訴你，這兩件事，朕都已有了答案，今日前來，只是想試探你，是不是還跟朕一條心，是不是還念及這些年的情分，李愛卿，你讓朕很失望。”
李純鐵依舊波瀾不驚，他知道這句話也是試探，若他早已有了答案，以他的性格，自己絕對活不過第二日。
一個連自己親兄弟、親侄子都敢殺的?人，哪裡還會有情分？當得知宇文天祿在定州之事後，連給他解釋的機會都沒有，直接下密旨格殺，哪裡還會有情分？
天子、國君，早已不能以“人”的標準來度量之。
他淡淡道，“陛下怕是依舊不知。”
李純鐵早已將生死置之度外，而唯一關心的人，也已經安排老朋友將他置身事外。
這種不鹹不淡的態度，徹底激怒了朱立業。
他隨手取下紫龍冠，扔在了地上，“好，朕再告訴你一件事，當年你去東海平亂，亓天秀在府上被人強暴，含恨自殺，事後朕殺靖遠伯一家三十六口爲你報仇，你可還記得？”
李純鐵終於動容。
他的一生，無愧天地，但卻愧對一人，正是他此生唯一的紅顏知己。當年他落魄江南，心灰意冷準備自殺之時，是亓姑娘一飯相贈，將他從懸崖邊上拉了回來。後來陪着雍王南征北戰，這位亓姑娘也是不離不棄，唯一一次分離，卻是永別。
爲此，李純鐵終生未再娶一人。
“都已過去，陛下提此事爲何？”
朱立業道，“其實那日朕出宮微服私訪，外出飲酒，靖遠伯只是隨從，替朕把門而已。”
轟！
李純鐵聽得頭頂冒火，一拳將眼前的石几打成了齏粉。因爲這件事，他自責了二十年，想不到倒頭來，真相卻是如此。
他望着朱立業，眼神一片冰冷。
在他眼中，他已經不是大明天子，也不是雍王，甚至不是一個人，他只是一個畜生。
別院之內，有驚神陣佈下的禁制，境界受限，卻依舊掩蓋不了他的殺意。
朱立業不以爲然。
“江湖上都道，你乃堂堂劍聖，武功超然，但在朕眼中，不堪一擊。”
二十年前，他武功已入通象，二十年修行，早已觸摸到天道之門，距離長生之道，只差一部武經。
只要得了武經，他便能窺探天機。
他的野心，不止於千古一帝。 而是千古唯一的帝王。
更何況，此處還有驚神陣，就連書劍山的使者都鎩羽而歸，區區一個劍聖，他根本不放在眼中。
只要不是至尊天道親臨，任何人他都不放在眼中。
咳！
呸！
一口濃痰，從李純鐵口中射出，吐在了朱立業臉上。
他罵道，“衣冠禽獸，無恥小人，王八羔子，千古第一無道之君，大明天下，有了你這個皇帝，真是倒了他麻痹八輩子血黴！”
李純鐵用上了內力，幾乎以吼地方式喊了出來。
這句話在皇宮之內飄蕩。
站在門外的魯國公、高公公，嚇得渾身一抖，差點尿褲子裡，不過兩人也都是老江湖，很快調整了心態。
“咦，國公，可曾聽到什麼動靜？”
“剛纔風大，迷了眼睛，沒聽清楚，可能是夜貓子叫喚吧。”
高公公嘆道，“哎，人上了年紀，眼睛也花，耳朵也背了。可老奴還想多給陛下伺候幾年呢，明兒得去御醫那邊討幾服草藥。”
不遠處，一名禁軍聽在耳中，忍不住笑了一聲。聲音很小，但高公公卻轉過身來，對頭領道，“拉出去，砍了。”
李純鐵這一罵，傳遍了整個皇宮。
頃刻間，皇宮一片靜寂。
遠處亮着燈的宮娥太監的偏房，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢滅了燭臺，一衆人鑽進被窩之中，捂住耳朵，瑟瑟發抖。
朱立業渾身顫抖。
他平生以來，從未遭受如此奇恥大辱。
就算當年靖難之時，被前朝兵馬困於黃河之上，他也未曾像今日這般窘迫。
他牙關打顫，雙拳緊握，目光中幾乎冒出火焰，“朕，要，剮，了，你！”
李純鐵罵了一通，心中大快。
“天子無道，重臣當值一死。”
朱立業吼道，“朕不但要殺你，還要將你老家泉州十萬百姓，一併拉着給你陪葬，我會讓史官讓你遺臭千年，不，萬年！”
他似乎還不解恨，紅着眼撕喊，“十月初十，朕將在壽宴之上，當着文武羣臣，各國使節的面，將你凌遲處死！”
“來人！”
衆禁軍故意待了片刻，才假裝一路小跑來到別院之內，“陛下！”
“將他押入水牢，泡上十天十夜，好生伺候！”
“遵旨！”
“告訴軒轅一刀，朕要將這逆賊凌遲，要殺他萬刀，若少了一刀，真從他身上來割肉來償！”
“領旨。”
高公公和魯國公小心翼翼的站在門口，垂首躬身伺候。朱立業滿腹怒火，無出發泄，大步走了出去。
兩人連跟着出門。
“吩咐展將軍，今夜宮裡當值的宮娥太監，一律格殺，若有人議論半句，格殺勿論。”
兩人一哆嗦，“遵旨。”
朱立業站在皇宮之內，胸口起伏不定，大口吸了幾口氣，又問，“你們二人，也以爲朕是昏君嘛？”
魯國公跪下道，“陛下乃千古明君，澤被萬世，千秋萬代，堪比堯舜。”
朱立業一聽，看來這個世間還是有不少清明之臣的，心情舒緩了許多。
又問高公公：“你呢？”
高公公胸中並無文墨，跪下道，“陛下萬歲，萬萬歲！”
朱立業皺了皺眉，“以後多讀點書，被整天想着摟錢聚財。”
高公公又道，“守着陛下這座金山銀山，便是老奴最大的財富。”
話糙理不糙，朱立業心情又舒暢了幾分。臨回宮之前，他道，“朕乃開明之人，不會因無恥小人言語亂了心神，下旨，朕準備廣開言路，讓文武百官上表，對朕做一個公允的評價。”
旨意連夜傳入內閣，又傳入百官府中。
這天夜裡，京城百官一夜未眠，較勁腦汁的寫明日的奏表，那用心盡力，堪比當年科舉之時。
第二天早朝，整個朝堂之上，充滿了一股股酸臭味和馬屁聲。
這是醫治朱立業心病的良藥。