蕭琅正要上馬，聽見有人在背後叫，回頭見李長纓竟來了，整個人裹得似只毛糉子，一口氣跑到自己跟前站定作揖不停。知道這個外甥是個混日子的，今天竟這樣趕早來找自己，有些驚訝，停住，咦了聲：“長纓，怎的是你？”
李長纓點頭哈腰，湊過去小聲道：“是我啊舅舅，我有事找你，就耽誤你片刻，借個地兒說話可好？”
蕭琅看他一眼，見他露出來的鼻頭凍得通紅，雙目閃閃發亮，滿臉的興奮之色，便把手中的馬繮交給邊上的侍衛，領了他入內到大門邊的茶水房裡，問道：“什麼事？”
李長纓關上門，到了他近前，陪着笑臉道：“舅舅，是這樣的。你也曉得，你外甥兒老大不小了，卻一直沒什麼正經事兒幹。這人一沒事，難免就閒得慌，我在家裡也被我爹孃時不時捶罵。其實我冤啊，不是你外甥兒不想上進，實在是沒給我機會啊！如今羽林衛裡不是正要人手嗎？這正是個好機會。舅舅，你也不想讓我這麼一直廝混下去是吧？你就體恤體恤你外甥兒想上進的不易，幫我說句話可好？只要你肯幫我說話，那個李邈必定會買你的面子。”說完，眼巴巴地望着蕭琅。
蕭琅雖常年不在京中，但自己這個外甥聲名狼藉，他卻也略知一二。只是一來，他年紀比自己其實也就小了那麼四五歲而已，二來，上也有大長公主和長安侯，他自然不便多說什麼。沒想到此刻他竟撞到了自己跟前開口求這事。略微沉吟，便道：“長纓，你想上進，這是好事，舅舅自然支持。只是羽林親衛隊職責重大，必須經嚴格考試，有資格者才能進入，這是規矩。且衛尉卿李邈向來嚴苛，舅舅便是開口，你若通不過考試，恐怕也沒什麼用。”
李長纓聽他拒絕，心裡不平，嘴裡便嘟囔着道：“什麼考試！我空有一身好武藝，只是不愛念書罷了！結果第一關文試便被刷下來了，實在是不公平！”
蕭琅微微一笑，打量了下他，想了下，道：“那這樣吧，除了親衛隊，我知道翊衛隊裡也有幾個不錯的位子空出來。你若肯去，我舉薦你過去。你還年輕，只要真有本事，做個一兩年後，舅舅再舉薦你入親衛隊，如何？”
羽林衛分親衛、勳衛、翊衛三等，翊衛品級最低，一般只做後備用。李長纓一聽，大失所望，哪裡肯去，立着不動，更不點頭。
蕭琅知道他素來眼高手低，見他不願去翊衛隊，也不勉強，擡頭看了眼開始朦白的窗外，拍了下他肩，道：“你好好考慮下，什麼時候想去了，隨時可以來找我。舅舅還要趕早朝，先去了。”
李長纓見他說完就要走，極不甘心，脫口而出道：“舅舅，你要是不幫外甥這個忙，可別怪外甥不替你保守秘密了！”
蕭琅停下了腳步，回頭看他一眼，略微挑眉，“什麼秘密？”
李長纓見他一臉莫名之狀，心想真會裝蒜。幾步跑到了他身畔。
“舅舅，在外甥兒跟前，您就別裝了。你跟那個董秀的事兒，瞞得了別人，可瞞不了我！”
蕭琅聽他忽然提董秀，更加糊塗了，“什麼瞞不了你？”
“舅舅！”李長纓壓低了聲，擠眉弄眼道：“你可真有福氣，回京沒多久，就得了董秀那樣的標誌人兒，外甥羨慕得緊。我曉得舅舅你不欲讓外人知道此事，外甥自然會替舅舅好好隱瞞的……”
蕭琅聽他沒頭沒腦地說出來這一番話，神情猥瑣至極，語帶隱隱威脅之意，很快便明白了他的意思。做夢也沒想到自己竟和那人被這樣扯到了一處。又是驚詫，又是惱怒，打斷了他話，“你哪裡得來的這消息？”
他話很短，聲音卻已經隱隱帶了絲嚴厲。李長纓擡眼，見他正盯着自己，神情不復方纔的溫和，目光裡隱然含了絲威怒。以爲是秘密被自己戳破了，所以惱羞成怒，雖有些畏懼，卻也仍硬着頭皮勉強道：“舅舅，既然都是同道中人了，還有什麼不可說的？那個董秀難得一見的清俊，你不收用了才真是暴殄天物。我知道舅舅和我不一樣，愛惜名聲，反正外甥不會出去亂說的，舅舅你放一百個心便是……”
蕭琅搖了搖頭，看他一眼。
“長纓，你既自己提到了，我便以長輩身份誡你幾句。你素日所爲，我也略有耳聞。既有此等癖好，你若尋得同好之人，再如何廝混，自然也與外人無干。只是我聽說你從前曾做出過強迫他人之事。往後倘再不加自律，必定招禍上身。至於那位董秀，我與他不過見過數次面。其人精通醫道，是個難得的醫才。卻不曉得你是哪裡得來的消息，捕風捉影便到我面前這般詆譭他的名譽，”他的聲音驀地轉爲冰冷，“被我查到捏造謊言之人，定不輕饒！”
李長纓脖子一縮，慢慢低下了頭去。
他聽了出來，蕭琅話裡話外，似乎真的和那董秀沒什麼關係。可是爲什麼昨天董秀卻對自己說那些話？
“啊！難道他竟是在騙我！”
李長纓忽然醒悟過來，瞪大了眼，“一定是的！舅舅！我被他騙了！他竟敢騙我！這次非要他好看不可！我絕饒不了他！”
“誰騙了你？”蕭琅略微蹙眉。
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“就是那個董秀啊！他狗膽包天了！”李長纓怒氣衝衝，狠狠一拍大腿，“就是他自己說的！說他是你的人，我信以爲真，這才放了他的！”話出口，才驚覺說漏了，慌忙捂住了嘴。
蕭琅眸光微動，“到底怎麼回事！”
李長纓見瞞不住了，心一橫，索性把昨日之事挑揀着說了一遍，最後道：“舅舅，我不過是想擺桌酒水謝他而已，他在路上卻對我搔首弄姿的，我一時把持不住就動了心思，不想他卻又裝腔作勢起來，最後還說舅舅你跟他好了。我一聽，信以爲真，哪敢跟舅舅你搶人，立馬恭恭敬敬地送了他走。不想他竟是拿你做幌子騙我來着！”一邊說着，一邊拔腿就要走。
蕭琅錯愕，嘴巴微張無法閉攏，驚訝簡直無以復加。眼前忽然閃過數日前那個少年背對自己向七八位御醫解釋病理時的一幕。丹青墨染般的烏髮以一青笄整齊束於頭頂，露出小半段潔白後頸，背影纖若修竹，聲音娓娓，抑揚頓挫，充滿了自信，卻並無半分居功之傲……一擡眼，卻見李長纓已經到了門邊，立刻低喝一聲：“你給我站住！”
李長纓住了腳，轉身摩拳擦掌道：“舅舅，你放心，這等狗膽包天之徒，反了天了！我這就去找他！看我怎麼教訓他！”
蕭琅自然知道他接下來想要幹什麼，禁不住躊躇了。
按說，這個董秀爲了逃脫，竟把自己這樣拉扯出來做幌子——別的倒罷了，竟還是這種有損他名聲的事，深究起來的話，確實不當。他理當惱怒纔對。但是很奇怪，此刻他竟覺察不出自己有什麼怒氣，或者說，怒氣是有，但不是針對他，而是自己面前的這個外甥。一想到那樣一個人，差點就要被他玷辱，心裡忽然十分不快，面色便沉了下來，說話的聲音也就跟着冰冷了。
“長纓，這個董秀，是我的人沒錯。”他慢慢地道。
嗄？
李長纓的下巴掉了下來。
“你給我聽着，先前你不知道就算，如今你知道了，往後要是還敢再對他有什麼非分之念，你自己曉得。”
他淡淡地道。
“舅舅……你，你方纔不是……”
李長纓傻眼了，舌頭都有點打結。
“這是我私下裡的事，容不得旁人非議。這次且不怪你，下次倘若你再拿出來說道，或是對外人提及，叫我聽到隻言片語，也定饒不了你！”
李長纓見他微微眯眼盯着自己，眸光帶了刀鋒般的寒銳。許是身上衣裳裹得太過厚重，後背竟陣陣發潮，哪裡還有半點先前想要威脅的念頭，慌忙低頭下去，連聲應是。
蕭琅看他一眼，聲音終於有些緩和了下來，語重心長道：“長纓，你這樣在京中蹉跎，確實不妥。翊衛隊你既然不願入，靈州軍中尚缺一參軍，職位不低，頗適合你，不如派你過去歷練，等有了資歷，回來不愁不出頭。我這就去跟你父母商議下，想來他們應會同意。”
李長纓聞言，大驚失色，慌忙擺手不停：“別啊我的親舅舅！我聽你的，我去翊衛隊！我要去翊衛隊！”
蕭琅唔了聲，點頭道：“你願意去也行。只是你進去後，須得給我打起精神好好做事！倘若表現好，自然會提你入親衛隊。”
“是，是……”
李長纓見他說完話，轉身便往外去，擦了把額頭的汗，急忙跑過去殷勤開門。目送他翻身上馬，一行人身影很快消失在黎明前的微光中後，愣怔了半晌，懊喪地哎了一聲，終於也無精打采地去了。
作者有話要說： 謝謝
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把前頭小皇帝蕭桓的年紀改成了八歲。特此說明下。