祖父屋子裡燈火通明,門也開着,繡春進去,見他正立在桌邊,低頭看東西。略掃一眼,果然，就是那個魏王留下的那幅字。便咳了一聲，擡步跨了進去，笑道：“爺爺，這麼晚了,還不歇？”
陳振朝她招招手,等她到了近旁,指着那個壽字道：“魏王這樣的人物，才真真叫魏晉風流,風采着實叫人折服。你瞧這字……”
繡春看了一眼，撇了下嘴，“還湊合吧。這字的好壞，也是隨人身份的。他那隻手寫出來的，便是再醜，人家瞧了，也會贊聲好的。”
陳振不以爲然誒了一聲，搖頭道：“這你就不會看了吧。這個字兒，寫得確實好。筆法剛健，又見清逸……”
“行啦，我承認他寫得好，還專門寫給您的，這樣您總得意了吧？”繡春笑眯眯打斷了他，“叫我來，做什麼啊？”
陳振這才從那幅字上擡起眼，坐回到了邊上的一張柞榛木直背椅上，端了茶盞喝一口，“倒也沒啥，就是說說今晚的事。這魏王殿下過來，雖是咱們先前沒料想到的，只也算有過淵源，不算十分突兀。季家的季天鵬竟也會派劉東來送壽禮，你怎麼想的？”
繡春漸漸便收了笑臉兒，坐到了老爺子對面，開口道：“爺爺您說，我聽着。”
陳振看她一眼，帶點花白的眉毛微微跳了下，“陳季兩家，從前不但沒有往來，甚至還有明面上的衝突。剛前些時日，定州那邊出的事還沒徹底平下去，這會兒季天鵬卻差了人來示好。這禮，我收得扎手啊！”
繡春哼了聲，“何止扎手，他今晚演了這麼一出，您等着吧，沒幾天，人人就都知道了，是咱們陳家生就了二兩小雞肚腸解不開，把季家當成敵手防着，人季家卻寬宏着呢，主動上門求和。既噁心了咱們一把，往自己臉上貼金不說，往後要是再出個什麼事，理還沒論，咱們先就輸了幾分人氣！他可真是打得一手好算盤！”
陳振眉頭漸漸蹙緊，手上的茶盞蓋慢慢旋動，“方纔送客之時，我瞧了個機會，朝衙門裡的展老爺打聽了下牢中陳立仁的消息。說他老子先前雖一口認下了所有的罪，只人證確鑿，兒子也是逃脫不了的。這兩日已經下了斬決，只等上報刑部，下發行文後便可結案……”他看向了繡春，“你既看到季天鵬與陳立仁私下往來，想必他們從前必定有過動作。如今事發，咱們沒有舉出季天鵬，是因除了你見了一眼，再無旁的佐證，朝小酒館的跑堂打探，也是茫然不知當時何人。倘若貿然指他，不但不成，反會被定以誣告。但陳家這倆父子卻不同，一個已自裁，另個眼見也沒多少活頭了，卻始終咬得緊緊，一個字也不提。這其中恐怕沒這麼簡單。”
陳振說的，繡春也是想過，道：“我聽說，季家從前曾費過不少心力想要竊得金藥譜。他們密謀的，可能便是這事？”
陳振道：“藥綱是咱們金藥堂的立命之本。咱們長久以來，之所以能壓他們一頭，靠的就是秘藥。你的所想不無道理……”他沉吟片刻，忽然展眉道：“今日季天鵬不過送來兩挑賀禮而已，倒把咱們弄得這麼惶惶。倘若叫他知道，豈不正投下懷？他季家如今雖後頭有人，但往後咱們多加小心，做好自己的事，靜觀其變。無事，以不變應萬變，有事，則隨機應變便是。”
繡春微微一笑，點了下頭。
陳振看她一眼，“我聽你姑父說，前些日你在藥廠做得不錯，不懼苦累，這很好。明日起，無事再多多過去，多留意裡頭老師傅老把式是怎麼幹活的。這做藥啊，我跟你說，別看就那麼點事，門道可不少呢。”
陳振這話，繡春確實認同。恰前幾日，逢春秋二季配製兔腦丸的春時，她見幾十名藥工往野兔腿上拴了繩，牽着在個大院子裡來回奔跑，跑了至少兩刻鐘，這纔將兔收攏，迅速砍頭處理。當時有些不解，便詢問負責的師傅。經他解釋，這才曉得，這樣來回奔跑過後的兔子頭部充盈活血，兔腦中的激素得以充分發揮，用來配藥作產婦催生之用，更有效果。乍聽有些玄，細思之，卻也不無道理。故此刻聽陳振這樣教訓自己，便點頭稱是：“我曉得了。我要學的地方確實還有很多。”
陳振滿意於她的態度，端詳她片刻，忽然嘆了口氣，道：“繡春，我掌了金藥堂大半輩子，何嘗不曉得這是樁艱難事？讓你一個女兒家來守竈，更是難上加難。只是爺爺也沒法子。這是陳家的家業，必定要有人接手下去的，你不會怪我今晚自作主張，強行推你出去吧？”
繡春默然片刻，終於道：“倘若我能，我盡力。”
短短几字，陳振卻似聽到了莫大妙音，目中閃過一絲欣慰之色，點頭道：“你肯這麼說，我便放心了。咱們陳家是商家，卻又與普通商家不同。要謀利，更要顧義。不敢說濟世救人，卻必須汲汲小心，因咱們所造之物，關乎百姓體膚，人命大於天，須時刻牢記正義明道，以信立本。這話，你可聽懂了？”
繡春起身到了他面前站定，恭敬地道：“孫女聽懂了，也記住了！”
陳振微笑點頭，俄而，嘆息了一聲：“每一個金藥堂的接承人，從上輩那裡得到的第一段教訓就是這個。想當年，我也曾對你伯父、你爹教導過這段話……”
他的聲音漸漸消了下去，神色轉爲慘淡。
繡春壓下心中的難過，忽然道：“爺爺你稍等。”轉身飛快跑了出去，很快，回來時，手上已經多了雙嶄新的黑麪白底布鞋，在陳振驚詫的目光注視之下，遞到了他面前，微笑道：“幾天前才曉得您今日過壽，一時也準備不好別的禮，我又笨，只會做鞋。所以趕着做了一雙，當做孫女的壽禮。”
陳振接過，雙手竟微微顫抖，只不住點頭，道：“好，好……”再無別話。
這布鞋，是繡春前頭幾天，悄悄量了他的舊鞋尺寸，然後趁空連夜趕着做出來的。此刻見祖父這欣喜樣子，想起當初自己給父親穿鞋時的一幕，不禁也是黯然。
陳振小心地放下鞋子，擡手不經意般地掠了下眼角，看向繡春時，面上已然含笑，道：“不早了，你去歇了吧。明日起，爺爺便要叫人把咱們家門檻的鐵皮再包一層了。”見繡春不解的樣子，呵呵笑了，“不多包一層，恐怕就要被求親的人踏破了。”
繡春這才明白，自己是被老爺子打趣了，也不忸怩，只嘻嘻一笑，朝他扮了個鬼臉，“爺爺你也早睡。”告退而出。
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蕭琅回了王府，比平時要早些，徑自去書房，稍晚，方姑姑親自送了宵夜來，看了眼他，疑惑道：“方纔金藥堂的人來了，送了十瓶子的紫金膏。是你親自去金藥堂要的？”
蕭琅視線仍落在手中的書上，一笑。
方姑姑見他默認，忍不住再問，“殿下怎的會去要那麼多藥膏過來？”
“今日出宮早，所以順道。”蕭琅隨口應道。
方姑姑更訝了，“剛前日，陳家不是打發了人送來兩瓶新制的了嗎？蔣太醫說估摸能用一個月。叫我下回叮囑他們，不必一次送這麼多瓶來。因時日擱久了，藥效怕有失。這一下又來了十瓶子，當飯吃也夠幾天飽了。”
蕭琅一頓，終於擡起了眼皮。
呃，怪不得自己先前開口後，陳家老爺子和邊上那個看似管家的人面上仿似有過一陣微微錯愕表情，原來是這個緣故……
“送來就送來了，放着吧。”
他摸了下鼻子，淡淡道了一句，繼續看書。
方姑姑瞥他一眼，忍住笑，“你不顧身份去闖人家的壽筵，會不會嚇到別人？都見着了些什麼人？”
蕭琅眼前再次閃過那一幕，他第一眼看到女兒裝扮的她立在那裡，半側着臉，與自己兩兩相望。他是被她驚豔了，她卻顯見是被他給驚住了。周遭的一切光聲和人物，彷彿都成了他們的陪襯……
這種感覺……
“殿下，殿下？”耳邊傳來方姑姑的聲，蕭琅回過了神。
“殿下，在想什麼呢？”方姑姑搖了搖頭。
蕭琅略帶不好意思地一笑，“沒什麼。”
方姑姑看他一眼，再次搖頭，“我曉得了。夜裡還冷，你別熬得太晚。先前那個陳家女娃娃也說過，叫你要多休息，尤其不可熬夜。”
也不知是有意還是無意，她最後提了下繡春。
蕭琅點頭道：“曉得。姑姑也早些睡。”
方姑姑第三次搖頭，徑自去了。
這可真是皇帝不急太監急。她在一旁都有些心急了。
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半夜時分，一個人影被推上了馬車後廂，馬車迅速啓動，消失在了夜半的黑暗之中。
陳立仁從麻袋裡被放出來時，四顧，見是荒野。邊上立了個人。接了晦暗的月光，看清正是季天鵬，頓時跪坐在了地上，低聲道：“我半句沒提到你！”
季天鵬厭惡地瞟了他一眼。這個剛從死牢裡被置換出來的人，蓬頭散發，全身髒污，散着一股惡臭之味。
“我知道。否則你怎麼會在這裡？明日會有人代替你去死的。”
他冷冷道。
陳立仁手腳發軟，卻強自撐着道：“少當家的，我之所以會落到今日地步，跟你也是脫不了干係的。要不是你設局害我欠下大筆賭債，我在金藥堂好好的，怎會做出那樣的事……”
季天鵬呵呵笑了起來，呸了一聲，“是你自己沒用，怪我做什麼？我捆你進賭場了？”
陳立仁道：“是，前頭這些就不提了。只說陳家老二的事。要不是被你逼着，我怎會叫人去燒了他？要不是有這事，我如今還過得好好的……”
“滾你孃的蛋！”季天鵬打斷了他，冷笑道，“你父子倆難道就不想讓他死？他要是不死，陳老頭子怎麼可能會把金藥堂交給你們？我只叫你們把藥綱給我弄來。可沒逼你們放火去燒他！”
“好……好……都是我自己的錯！”陳立仁破罐子破摔，索性無賴起來，“這些年我雖從金藥堂里弄了不少錢，只大多都拿去清了賭債。我家的婆娘孩子也已回了鄉下老家，如今我啥都沒了，你要不幫我一把，天理也說不過去！”
季天鵬輕蔑地道：“老子既把你弄出了死牢，自然不會讓你餓死。”噗一聲，往他跟前丟了袋銀子，“這些你拿去。老家也不要去了，給我尋個地方好好藏起來，機靈點不要露頭。”他頓了下，“你放心，等我拿到藥綱，金藥堂也垮了的那一天，我一定會讓你重新回去掌管的！”
陳立仁明白了過來，“你留下我，是覺着我還有用。陳家人才知道陳家事是吧？”他伸手拿過錢袋，掂量了下，“太少了。再給點。”
季天鵬皺眉，伸手從懷裡再掏出兩張銀票，投到了他臉上：“等着我消息！”
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早春在一日日的晴好天氣裡很快到來了，萬物復甦，身上的厚重冬衣也漸漸脫去，到處是一派生機勃勃的景象。
陳振壽日後的這個月，陳家幾乎沒別的什麼事，只顧應付登門而來的媒人說客了。隔個一兩天，便有人登門問親。正所謂好女百家求，何況是金藥堂陳家的獨生嫡親孫女？正當二八妙齡，人又生得如花朵兒一般，有人愛慕求娶，那也是情理之中。陳振頗感興趣，親自認真接待媒人說客。只他眼高於頂，這般看下來，到最後竟覺沒一個能入眼的，只覺自己孫女是天上仙女，凡間簡直沒一個男子能配得上。漸漸的，不知道哪裡傳出去的消息，說陳家的孫女要守竈，不嫁人，只招贅，立刻擋住了一大撥人的腳步，門庭漸漸這才冷落了下去。這日，等着繡春從宮中回來，陳振叫了她到跟前，瞪着眼問道：“我聽說，是你自己叫人放出的話？說要招贅上門？”
這話確實是繡春放出去的。實在是前段時日，來求親的人太多，她根本還無意嫁人，不勝煩擾，乾脆便使出了這招殺手鐗。
這世代，即便窮得叮噹響，連個飽腹也混不上的男子，也絕不會輕易想着去當上門女婿。丟不起那個臉。
“是啊，”繡春乾脆承認，“您不是要我接您的事？我往後不招贅，要是嫁了人隨了夫姓，還怎麼守您的家業？”
這個問題，陳振自然早就考慮過。他也不得不承認，只有招贅才能徹底解決問題。只他也清楚，招贅恐怕難招到勘配自己孫女的男子，故而這段時日一直處於矛盾情緒之中。此時見繡春這麼幹脆承認，盯了她半晌，一時說不出話。
繡春笑道：“在我跟前，您就別裝了！我估摸着哪天就算我想着要嫁人，你也會千方百計不讓我嫁，除非那男人肯入贅咱家。我還不知道您的心思？”
陳振被戳破心思，頓時一陣老臉發熱，咬牙盯着繡春，“沒大沒小！有這樣跟爺爺說話的嗎？”
“是是！”繡春忙作出害怕模樣，“是我不好，想錯了您！爺爺您大**量，千萬別見怪！”
陳振無奈搖頭，忽然想起件事，問道：“明日要去城外西山莊子裡採鹿茸，準備好了沒？”
陳家的蔘茸生意是個大項。諸多鹿茸中，以梅花鹿爲上品，又以野生鹿之鹿茸爲頂級貨。只是鹿兒生性機敏，獵戶野外捕捉採茸並非易事，所得鹿茸有限，故而陳家在城外西山莊子裡便有個馴鹿場，裡頭養了數百頭的梅花鹿。每年採兩次鹿茸。所得鹿茸，與野生鹿茸分級售賣，質量最好靠頂的，稱血片，中段切下來的稱蠟片，靠近基部的一段，則稱粗片，價格也相對便宜。明日由朱八叔帶着便要過去。繡春也跟去。聽祖父問這個事，忙停了玩笑，道：“是，都準備好了。”
“你朱八叔是高手，好好跟他學着。”
“是，曉得了。”
繡春應道。