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椰樹林區坐落在邁阿密河的河畔，連接着海灘到酒店的柏油小路從第五街一直延伸到第四十五街，離開熱鬧非凡、遊人雲集的南海灘，一路向北，這裡纔是邁阿密當地人聚集的地方，這裡纔是真正的邁阿密。
清晨八點的青色柏油路在視線之中悠然蜿蜒前展，指引着腳步在道路兩側的咖啡廳和酒吧之間穿梭。高低不平的老舊房子可以清晰地看出邁阿密這座城市從北部發源，一路向南擴張的歷史。放眼眺望，左手邊的河流緩緩流淌，猶如一條青綠的天然翡翠，顏色順着視線的方向不斷加深，到了遠處，就可以看到南海灘包圍着的太平洋海岸。在海天交接的地方，一抹黛青色沿着米白色的沙灘往右手邊連綿不斷地延伸了過去。
冬天早晨的陽光顯得有些稀薄，晨曦籠罩在薄霧之上，呈現出金色的顆粒狀，將所有的色彩都變得模糊起來。埃文-貝爾此時就站在柏油路上，冬日蒼白無力的陽光在地面上拉出一條瘦長瘦長的影子，邁着穩健的步伐朝前走去。不遠處一座座小盒子般的屋子在枯枝落葉之中交錯排列，地面上枯黃的草坪喪失了所有的活力。
海藍色的海軍制服在視線之中緩緩出現，間或還夾雜着幾抹黑色，所有人的步伐都十分沉重，似乎被這肅穆的寒冬壓垮了肩膀。大片大片的冷色調包圍着那一棟白色的木屋，讓埃文-貝爾不由打了一個冷戰。他拉了拉自己黑色的西裝外套，彷佛這樣就能夠讓身體溫暖一點。
和埃文-貝爾並肩而行的人不少，大家都沉默着往白木屋走去。偶爾的目光交流也顯得很安靜。一些視線不經意間掃過埃文-貝爾，頓了頓，但卻沒有更多的反應。隨後就又繼續往前邁開了步伐。在這裡，“埃文-貝爾”這個名字不具有特別的符號意義，他只是前來參加葬禮的一個普通人而已。
跟隨着人羣推開那扇白樺木的門板，穿着白色T恤和海藍色軍裝褲的士兵們隨處可見，桌子上和沙發上擺放着他們的制服外套，有幾個身影躺在棕色的沙發上，以僵硬的姿勢閉着眼睛休息着，還有兩個身影在廚房裡忙碌地準備早餐。
埃文-貝爾視線掃了掃。在窗臺旁找到了傑森-瑪耶茲。看了看手中嫩黃色的雛菊，埃文-貝爾沒有去打擾沉睡中的傑森-瑪耶茲，他們爲了守夜肯定都已經精疲力竭，不知道傑森-瑪耶茲有多久沒有睡了。
埃文-貝爾拉住了旁邊一個正準備出去的士兵，看了看他的肩章，輕聲說到，“下士。請問棺木停放在哪兒？”
這位海軍下士看了看埃文-貝爾，又看到了他手中的雛菊，“就在隔壁，你從這個門走過去就可以了。”
埃文-貝爾點了點頭，然後就朝那個方向走了過去。腳步聲被地面上卡其色的地毯都吸走了。整個房間裡顯得格外安靜，就連烤吐司的聲音都變得輕柔非常。走到大廳的門口，一眼就看到了空蕩蕩的房間正中央，停放着棺木，上面還蓋着星條旗，兩側拜訪着幾個花籃。
當看到棺木正前方的牀墊時，埃文-貝爾的腳步停了下來。白色的牀墊上躺着一個女人的身影，黑色的上衣和棕黑色的頭髮映襯着那一片白色，很是刺眼。牀墊前面放着一臺筆記本電腦，屏幕還泛着幽幽的藍光。女人的手從牀墊上垂下來，放在地面的鼠標上，似乎她在臨睡前，還擺弄着電腦。
埃文-貝爾知道，這應該就是凱瑟琳-伯恩斯了。
站在棺木旁邊的一位士兵看到了埃文-貝爾，便走了過來。他穿着整齊的海軍制服，左胸上彆着一排勳章，肩章顯示着，這是一名少校。“喬-貝克，你是凱瑟琳的朋友？”喬-貝克回頭看了躺在牀墊上的女人一眼，低聲說到，“她堅持要陪伴凱西最後一個晚上，不久前才迷迷糊糊地睡着了。”
埃文-貝爾也看了凱瑟琳-伯恩斯一眼，那瘦弱的身軀，被掩蓋在白色的被子之下，彷佛隨時都會消失一般。通過被子的弧度，隱隱約約可以看到小腹的隆起，那被隱藏在悲傷之下的小生命，越發顯得這個冬季的蒼涼。
看着回過頭來的喬-貝克，埃文-貝爾低聲說到，“讓她休息一會吧，這將是很漫長的一天。”喬-貝克輕輕點了點頭，蒼白的臉龐之上，可以清晰地看到他佈滿血絲的眼睛。埃文-貝爾伸出了自己的右手，“埃文-貝爾，只是一個前來表示敬意的人。”
喬-貝克對於埃文-貝爾的自我介紹並沒有太多的意外，只是輕輕點了點頭。顯然，在這樣的葬禮之上，即使不是親人朋友，前來表示瞻仰的人還是有不少的。
埃文-貝爾鬆開了喬-貝克的手，朝棺木走了過去，將手中的雛菊擺放在花束堆旁，站到了棺木之前，沉默不語。生命的脆弱總是讓人唏噓不已，一場車禍一次意外就有可能結束一條鮮活的生命。而在戰爭之中，槍支彈藥的無情卻更加殘酷，讓這些逝去的生命甚至來不及與這個世界說一聲再見。
身後傳來了一點點動靜，埃文-貝爾一回頭，就看到了迷糊清醒過來的凱瑟琳-伯恩斯。這個剛剛失去了丈夫的女子，扶着牀墊半坐了起來，茫然地坐在原地，然後用僵硬的右手重新握住了地面上的鼠標，點了兩下，電腦裡傳來歡快的音樂聲，是“嘿，生命女孩（Hey,）”。
埃文-貝爾聽着自己的嗓音在旋律裡輕快地穿梭着，在空曠的房間裡不斷迴響，越發讓寂寞和空虛變得可怕起來，心不由就一陣一陣地抽着。
凱瑟琳-伯恩斯一回頭，似乎想搜尋丈夫棺木的影子，但卻看到了埃文-貝爾，她有些發愣，就這樣傻傻地僵硬在了原地。
埃文-貝爾繞了半圈，走到了牀墊的前面，讓凱瑟琳-伯恩斯可以直接看到她丈夫的棺木。然後半跪了下來，輕聲說到，“節哀。”
凱瑟琳-伯恩斯似乎還是沒有反應過來，她的大腦就好像僵硬住了一般。音樂還在響着，“你跳搖擺舞那笨拙的樣子，我唯一的解藥就是注視着你。你是女神，我是你的信徒，你是我夢中唯一。”但忽然，凱瑟琳-伯恩斯就崩潰了，淚水就這樣滑落了下來，但卻沒有哭泣的聲音，淚水在幽幽的光線之中折射出讓人心碎的光芒。
這是埃文-貝爾第一次見到凱瑟琳-伯恩斯，對於他來說，凱西-伯恩斯和凱瑟琳-伯恩斯就是徹頭徹尾的陌生人。但此時此刻，他卻能夠感覺到那種無言的衝擊力，讓心頭不由自主地糾了起來。在死亡面前，即使只是陌生人，也一樣讓人心頭沉重。
“是凱西讓你來的嗎？”凱瑟琳-伯恩斯呢喃地說到，這一句話卻被濃濃地哭腔變得模糊不堪，讓人甚至分辨不清楚單詞和單詞之間的間隔。埃文-貝爾沒有回答，因爲他知道，他給出的所有答案，都不是凱瑟琳-伯恩斯想要的。“他，他答應過我，等他從伊拉克回來之後，就帶我去參加你的演唱會，但是……但是……但是，我不想要去你的演唱會，我只是想要他回來，回來……”
這句再普通不過的話，卻讓埃文-貝爾的眼眶不由有些溼潤了，即使“嘿，生命女孩”的旋律再輕快，即使戶外的陽光再燦爛，即使眼前的女人素昧平生，但是寒冬的蕭索還是無法阻擋地來到了凱瑟琳-伯恩斯的生命了。“他再也回不來了”，多麼可笑卻可悲的一句話，殘酷得讓人沒有抵抗力。
埃文-貝爾張開嘴巴，卻發現沒有任何話能夠說出來，因爲此時此刻，任何語言都是蒼白無力的。節哀？這是世界上最殘忍的話之一，因爲只有真正失去的當事人才能夠體會那種撕心裂肺的痛苦，他們需要的不是“節哀”，而是逝者能夠重新回來。一句“抱歉你的損失”根本沒有任何力量。
凱瑟琳-伯恩斯顯然已經是精疲力竭了，哭了一會，就又再次昏昏沉沉地睡了過去。電腦裡那首“嘿，生命女孩”還在悠悠地盤旋着，但卻透着一些蒼白和無力。
埃文-貝爾蹲了一會，重新站起來，朝門口走了出去。推開大廳的門，冬季清澈的陽光灑了下來，卻讓人感覺不到任何溫暖。門口有一個男人迎面走來，右手邊有一個穿着整齊制服的男人迎了上去。那個穿着黑色西裝的男人抱住了穿海軍制服的男人，埃文-貝爾清晰地看到，淚水就在男人的臉龐上滑落了下來。沒有哭泣的聲音，但是這無聲的淚水，卻讓整個冬天變得越發壓抑起來。
戰爭，可笑的戰爭，美國對伊拉克、阿富汗發起的這場戰爭，究竟造成了多少傷害，沒有人能夠統計出來。那些所謂的傷亡數字、家屬補貼，都不算數，因爲真正的傷害，是在每一個家庭的心頭刻下的印記，這是任何數字都無法傳遞出來的。
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