內殿方向突然傳來道聲音，素嬈駐足望去，當下笑道：“民女見過長公主殿下。”
她拱手行禮。
“不是先前都叫嫵姨的嗎？怎麼又改口了？”
長公主由嬤嬤攙扶着緩步走來，精緻的妝面顯得整個人容光煥發，瞧着精神許多。
“宮城內苑，禮不可廢。”
“你這丫頭就是想得太多，懂事的讓人心疼。”
長公主與她笑語兩句，望向她身側默不作聲的小南，“他難得入宮，我想帶他去看看父皇，自出生以來，他還沒怎麼見過他皇祖父呢。”
素嬈聽說過這些事，小南自幼在清陽郡長大，的確與京中各方不甚熟悉，理應多走動。
她想了會，低聲道：“小南，你跟殿下去吧，姐姐這邊一時半會脫不開身。”
小南擡頭看她，似有些不情願。
長公主見他難捨難分的模樣，想了下，湊近他柔聲問道：“小南，你想幫你姐姐嗎？”
小南迴過頭看向長公主，似是被她的話所吸引。
長公主一看這法子有用，面上笑意更深了些，“她想做的事情很危險，光憑你是護不住她的，還需要其他人……”
“比如你的皇帝舅舅，或者阿爹阿孃，又或者，皇祖父……阿孃知道你是個聰明的孩子，嘴上不說，但心裡都明白的。”
“你要怎麼選？”
“殿下！”
素嬈驚訝的打量着長公主，蹙眉道：“這些是我自己的事，小南還是個孩子，他不該摻和……”
“他已經摻和進來了。”
長公主站直身子，正色道：“阿嬈，他不是尋常人家的孩子，他是皇室宗親，是靖陽侯的兒子，鍾離氏未來的家主，他生來就註定不可能一世庸碌。”
“倘若他還是從前那般，那我定什麼都不去想，只盼着他平安順遂，大不了棄了家主位，求皇兄給他一個封地，逍遙閒散的做個富貴公子。”
“現在不行了。”
長公主眸光深深的凝視着她，語重心長道：“你的處境你心中清楚，他對你的依賴和維護你也清楚，除非你能說服他遠離盛京，隨我回清陽郡，否則……”
“他無法對你視而不見，我這個當孃的，也不能對他視而不見。”
短短數日，盛京城中風雲亂象，已現端倪。
今日之後，將會迎來全新的局面。
她無論如何都不能坐視不理，任由這孩子稀裡糊塗的跟在素嬈身邊，他要想守護一個人，那得先擁有守護自己的力量。
父母之愛子，則爲之計深遠。
素嬈知曉這個道理，一時語塞，她答應過小南永遠不會捨棄他，長公主的話，不無道理……
兩人正僵持間。
一道稚嫩又平靜的聲音乍然響起，“我去。”
“小南……”
素嬈驚訝的看着他，小南勾住她的袖子，乖乖的露出笑臉：“我會聽話，然後和你一起回家。”
說完，他鬆開手。
望向長公主以眼神催促她離開，長公主苦笑不已，她這個當孃的在他心裡，確實沒有太大的份量，還要搬出阿嬈才能說動他。
這樣也好，有些念想總不比一潭死水讓人絕望。
“那我們就先走了，皇兄那邊想必也快結束了，你且再等等。”
“好。”
長公主領着小南走後，整個大殿空蕩蕩的，安靜的落針可聞，只剩下她一人。
素嬈耐心等着。
這一等，便是大半日。
外面的日頭從豔烈到昏黃，掛在殿宇的琉璃金瓦上，無端生出一股肅穆之感。
素嬈好似被人遺忘了一般，久坐疲乏，站起身走了走，又坐下，不知反覆多少次，後來索性靠坐着開始小憩。
“你說她坐在椅子上睡着了？”
影衛前來回稟，屏風後的棋子重重落在棋盤上，發出清脆的響動，乾定帝視線從上面移開，轉而看向屏風後，話音似笑非笑。
得了影衛的肯定後，他揮了揮手，影衛退下。
乾定帝笑望向對面端坐的人，“她倒是心寬，這種時候都還能睡得着，這性子和她父親相去甚遠。”
昔日的刑部尚書素奉延可是個出了名的死板嚴謹，不苟言笑。
“那陛下喜歡嗎？”
話音落，一子落下。
似是毫不爲這些事影響心境，乾定帝審視着這張清淡冷漠的臉，笑道：“喜歡啊，少年人嘛，就該有少年人的模樣，那鶴卿呢，你喜歡嗎？”
他又落一子。
“陛下喜歡是因爲得一賢臣，微臣不敢妄談。”
這人正是被拘在宮中的言韞，他入宮來請陛下收回成命，但乾定帝說聖旨已下，斷無朝令夕改的道理。
“聽說那丫頭可是個不可多得的美人。”
乾定帝笑着打趣他，“這一路回京朝夕相對的，真的不喜歡？”
“陛下莫要拿微臣玩笑了。”
言韞從容的應道：“臣倒是無妨，傳出去，有礙女兒家的清名。”
“上次與你提陸家小姐，你也是這樣說的。”
乾定帝頓覺無趣，將手中的棋子拋到棋盒裡，不禁嘆道：“太子與你年歲相差無幾，如今孩兒都五歲了，你啊，還是孤身一人，別說老太爺着急，便是朕看着都心焦。”
言韞識相的不再開口。
又落了几子，黑子已經被白子吞噬殆盡，隨着最後一子落下，言韞起身拱手：“勝負已分，微臣這就告退了，大理寺那邊還有公務尚未處理。”
乾定帝看了眼棋盤，“你最後這兩步走的有些激進啊，不似平日裡的路數，看樣子是想早點出宮了？”
“微臣不敢。”
言韞態度恭敬。
乾定帝看他這般模樣，笑着撂了棋，“行了，去吧，朕就不拘着你了，免得大理寺那些人又來和朕討人。”
“謝陛下。”
言韞倒退兩步，出了御書房，他不着痕跡的朝某個方位掃了眼，隨即緩步離開。
而這時，獨自一人在偏殿呆了許久的素嬈也終於迎來了第一個聲音。
殿門推開，一人趨步而入，素嬈聽到動靜便睜開眼，緩緩站起身來，來人對她躬身道：“陛下處理完事務身體疲乏，說是今日就先不見姑娘了。”
素嬈微怔，還不等她再問，傳話的公公又道：“陛下還說了，姑娘這斷案驗屍一術青出於藍而勝於藍，足有當年素衣鐵判的風采，你心中所求定有着落，且先回府等着吧。”
(本章完)