“喂, 我們合作！”張熙玥聽說了喜福順要參加名樓會的消息，特地來找林方曉。
林方曉差點驚掉了下巴，熙玥郡主居然紆尊降貴親自來跟她說話？“合作什麼？”
“我負責幫你打探到鴻運樓參賽的人選和準備的菜色, 你負責在比賽的時候把他們打敗。”
林方曉狐疑地審視着張熙玥：“你爲什麼要幫我？”
張熙玥冷笑道：“你不要自作多情了, 紀白鴻擺了我一道, 我替自己報仇而已, 順便幫幫我二哥。”
“可是你二哥不是不讓你出門嘛, 你怎麼幫我打探？”
“所以說要找你合作嘛，你掩護我出去。”
“纔不要，你二哥知道了非趴了我的皮不可, 我要打探消息又不是非你不可，再說了, 你這麼笨, 打探回來的消息也不知道可信不可信。”
張熙玥氣得直跺腳：“有什麼了不起, 不要你幫我也可以出得去。”
“那隨便你咯！”林方曉扭頭就走，留下張熙玥在那兒狠狠踢了身邊牆壁幾腳, 然後齜牙咧嘴地瘸着腳一扭一拐地離開。
易楊給林方曉分析戰術：“龍金華是淮揚名家，刀工是一絕，他擅長的菜色多與巧奪天工的刀工相關，而江明傑是龍金華最出色的徒弟，擅長做鴨子, 我估計如果是他上場, 主菜肯定會做鴨子, 我們要是想讓他們輸得口服心服, 能在他們最擅長的方面勝過他們, 那是最好不過的。”
“鴻運樓新一輩的廚師中沒有什麼出色的，如今撐場面的還是要靠龍金華和江明傑, 龍金華是淮揚名家，做過御廚告老還鄉的，以一手出神入化的刀功著稱，他的大煮乾絲曾經是鴻運樓的招牌菜，不過最近他們的大煮乾絲口碑大不如前，想來傳言說龍金華得了手抖的毛病不能再切菜的事怕是真的。”
“大煮乾絲啊，這個我有信心，肯定能比他們鴻運樓的招牌做得更好，讓他們搬石頭砸自己的腳！”
易楊豎起右手食指左右輕擺幾下：“如果是龍金華親自上陳，你做的大煮乾絲水平與他也是伯仲之間，並沒有必勝的把握。”
“那我應該做什麼？”
“文思豆腐！”文思豆腐同樣是一道對刀功要求極高的菜色，大煮乾絲是把豆乾切成細絲，而文思豆腐卻是把一塊白嫩嫩顫巍巍的豆腐切成細絲，豆腐質軟一碰就碎，要切成頭髮絲那麼細的絲，其難度可想而知。
“文思豆腐啊？”林方曉猶豫道，“我怕會做不好呢！”
“你都練了兩三年的刀功了，連個豆腐都切不好？”
林方曉當然不會忘記自己被逼着一天切兩個時辰的菜，手腕腫得連筷子都提不起來的血淚史，文思豆腐她會做沒錯，但發揮不穩定啊，萬一到時候手一抖，那豆腐碎了可就沒法子了。
“你不說人家都做了幾十年的菜了，我才練個兩三年，怎麼跟人家比啊！”
“做菜講究的是天分和悟性，與時間長短沒什麼關係，不然的話那些在家中做了幾十年菜的婦人，豈不是個個都是大廚了？”
有這樣的道理嗎？林方曉覺得易楊這話怎麼聽怎麼像故意說出來安慰她的。
張掌櫃私下裡也曾悄悄地問過易楊，喜福順裡有的是經驗老到的大師傅，派出參賽要贏鴻運樓那是穩打穩紮的，爲什麼一定要不怎麼靠譜的林方曉去呢？
易楊淡定地笑：“她喜歡，就讓她去吧，玩得高興就好。”
名樓會在泰安商會的會館裡舉行，商會的會館是由商家集資購買的一所大宅子改建而成，寬敞大氣，富麗堂皇。此時整個會館的大堂都佈置好了用作比賽的賽場。
大堂的前方墊起約有兩尺高，地上鋪着暗紅的地毯，臺上搭着六座竈臺，竈臺旁邊各有一張長桌放着案板刀具各種調料，竈臺前方分別豎一牌子標明所屬的酒樓。
臺下正前方一張極長的長桌，桌上鋪着深紫色的綢布，桌後並排五張太師椅，椅上墊着厚厚的軟墊，每張椅子正對着的桌面上都擺着名牌，由左至右分別是：泰安商會會長司徒和裕、告老還鄉的歐陽博老將軍、泰安知府文思明、桃李滿天下的宏盛書院院長蘇宏盛，最後一個沒有頭銜，只有名字，而且很明顯是個女人的名字——慕晴曦。
再後面，就是一些簡單的條凳了，想來是因爲條凳比椅子能坐得下更多的人的緣故。
這時候來的人已經很多了，除了參加比賽的酒樓，還有許多來看熱鬧的，各行各業的人都有，擠得整個大堂滿滿當當的，幸虧商會的人把秩序維護得挺好，人多但不亂，大家都安安靜靜地坐着，並不至於沸反盈天。
林方曉悄悄地問易楊：“那個慕晴曦是誰？”
易楊搖頭：“你管她是誰，把菜做好吃就行。”
隨着比賽開始的時辰快要到來，五位評委陸續入席，前四位都是大家所熟識的，最後是一位年約三十的婦人，衣着雍容華貴，長得算不上有多漂亮，但雙眼極有精神，目光輕輕一掃，便能震懾全場，自有一種上位者的威儀。被這婦人眼光一掃，原本不服氣的衆人都不得不相信，她確實有與其餘四位共坐一排的資格。
兩聲鑼響之後，大會主持上臺，先是介紹了本次大賽的五位評委，說到慕晴曦的時候，並沒有表明她的身份地位，而是語焉不詳地說是來自京城的貴人。
接下來是各個酒樓的廚師上臺，六個酒樓六個廚師，加上助理一共十二人，林方曉是其中唯一的一個女的，而且還這麼年輕，臺下立刻議論紛紛，像林方曉這樣的年輕女子，放在一般的酒樓，根本是連上竈的資格都沒有的，喜福順居然把她派上臺參加這麼重要的比賽，真不知是太過於自信呢還是根本就不把這場比賽放在眼裡。只有慕晴曦看見林方曉，眼睛一亮，貌似讚許地微微點了點頭。
易楊給林方曉安排的助手是學徒田佑，小夥子從喜福順一開張就開始在廚房當學徒，機靈勤快，從燒火到切菜都麻利得很。
鴻運樓派來的是江明傑，雖然不是老御廚龍金華親自出馬，但江明傑是龍金華親手□□出來的徒弟，當然也是淮揚菜高手，而且與龍金華比起來更勝在年富力強，同樣也是不可小覷。
主持宣佈第一輪比賽開始，首先是抽籤，喜福順和鴻運樓分別抽到了第三和第四，都很順利地在主辦方提供的食材中選取到了自己想要的，有眼尖的發現，兩家挑選的食材居然是一樣的，都是豆腐、雞胸脯肉、火腿、冬筍和香菇和生菜。
有經驗的食客一看就知道這是文思豆腐羹的材料，難道他們要做的都是文思豆腐羹？人們看林方曉的眼光便益發地帶着好奇了，一般人沒有十幾年的經驗哪敢挑戰這種對刀工要求極高的菜色，這小姑娘看着也不過十幾歲的模樣，提把菜刀都擔心她會拿不住掉下來砸到腳，居然也有膽子做文思豆腐？
主辦方不但提供食材，高湯也是隨時供應的，畢竟廚師做菜用到高湯的時候也是很多的。林方曉讓田佑升起火來，拿個罐子去裝點高湯回來先熬上，她拿起那塊潔白細嫩的豆腐放到案板上，右手提起一把厚重的菜刀。
那刀長七寸、寬三寸，刃口極鋒利，入手也非常沉重，讓人驚訝的是，豆腐這種柔軟的東西，偏偏就是要用這種鋒利的重刀才能切好，刀越重，切速越快，豆腐的切口便越能光滑平整，如果不能一氣呵成，稍有停頓或猶豫，豆腐馬上就會切斷或碎掉。
林方曉望着那塊豆腐，遲遲不敢下刀，擡頭看了一眼鴻運樓那邊，江明傑的豆腐也還沒開始切，他的那個幫手卻在做一件十分奇怪的事，只見他拿出從大到小三個不同材質的石磨，大的有一個西瓜那麼大，看起來是青石的，最小的那個只有碗口那麼大，通體潔白，彷彿是白玉雕成的。只見那人往最大的磨眼中倒進一點兒胡椒粒，不緊不慢地磨着，林方曉的心也隨着下面的人的議論而搖擺不定起來，這兩個人到底要幹什麼呢？
“方曉，你怎麼了？”田佑見林方曉久久沒有動作，出聲提醒道。
林方曉把目光收回到豆腐上，可是耳邊的嗡嗡聲卻總揮之不去，讓人心煩意亂，只好求助地望向易楊，易楊溫和地笑着，朝她點了點頭，目光中滿滿的是信任和包容。林方曉心中一定，也笑着朝易楊點了點頭，左手輕輕地擱在豆腐上，閉上了眼睛，似乎在感受着那細膩的質地，靈臺漸漸一片清明，耳旁的雜音也摒棄在神識之外，彷彿世間萬物都在離自己越來越遠，所剩下的不過是人、刀、豆腐，三者而已。
突然一片寒光閃動，林方曉的刀已出手，閃亮的刀鋒在豆腐上躍動，快得幾乎看不見她的動作，只看見她的左手毫無停頓地從豆腐上劃了過去，刀光一直在追逐着她的指尖，卻根本看不出來豆腐有任何的變化。
直到那塊豆腐微微一晃，整整齊齊地倒向一側，衆人才知道原來這塊豆腐已經被林方曉切成了一堆極薄的豆腐片，林方曉深吸一口氣，刀光再次閃出，“篤篤”聲連成一片，那豆腐便像活過來了一般，隨着刀鋒翻動飛舞，如同一片潔白的雪花。