“好, 我暫且相信歐陽老將軍不會徇私，那文知府大人呢？”
“你胡說什麼！”司徒和裕厲聲道，這名樓會本就是商會爲了討好文知府而舉辦的, 這人居然跳出來公然指責文大人, 這是什麼話呀這！
江明傑已經豁出去了, 如果輸了這次比賽, 他也沒有臉再回到鴻運樓：“在座的諸位如果當初參加過知府大人的晚宴的, 想必都會記得當時發生過什麼事吧？”臺下一片交頭接耳，在場的大多數是飲食屆的人，即便沒有親身參加也是聽說過的, 當時文知府失魂落魄地追着一個女人出去，私底下還被人傳爲笑談。只不過之後文知府爲官清正, 行事也夠穩重, 慢慢地這事才平息了下去。
“傳聞年前水災之時, 文知府曾墜江下落不明，想必大家都不知道, 文知府墜江的原因卻正是爲了去尋找喜福順的這位林姑娘。文知府與林姑娘的關係我等不敢妄自揣測，但今日文知府對林姑娘的在意程度，大夥兒也是有目共睹的，文知府今日給林姑娘所打的分數皆是九分以上的高分，還望文知府能給草民一個合理的解釋。得罪之處, 請知府大人海涵。”說到最後一句的時候, 江明傑朝着文思明深深地鞠了個躬。
文思明站起身道：“不可否認, 我與這位林姑娘確實是自幼相識, 頗有淵源, 但我今日所給出的這個分數，卻並不是因爲我的私心, 而是我認爲，林姑娘確實是用心做出了極致的美味。”
“其實一道菜好吃與否，評定者並無標準，就好像一個吃不得一點辣的人，你給他送上一盆水煮魚，他並不會認爲是美味，而對於一個無辣不歡的人，不放辣椒的水煮魚，根本就失去了這一盆菜的靈魂了。但不得不說的是，一個人認爲最好吃的東西，永遠都是記憶中從小吃到大的味道，自己孃親做的菜永遠都是無法代替的美味。”
“我與林姑娘從小一起長大，她自小就喜愛做菜，永遠都是用最虔誠的心去對待她手中的食物，讓食物體現出最原本的鮮美滋味，我也從小就吃她做的菜，對於這種用心展現出的食物本味也是記憶深刻。如今林姑娘的廚藝自然是比那時候提高了很多，但做出來的菜還是我最喜歡的食物之本味，我給她高分，自然也不足爲奇了。”
江明傑仍是不服：“這麼說起來也不需要什麼廚師廚藝了，只要把評委們的母親都叫過來，做出來的必然就是天下第一的美味了？”
“大膽！”司徒和裕氣得下頜的幾撇鬍子都在顫抖。
易楊也很生氣，本來是酒樓之間的競爭，雖然他們小動作不斷，但都是一些小伎倆成不了大器，他也就算了不去計較，但這次偏偏要把苗頭對準林方曉，還好死不死把他最看不得的文思明也扯了進來，當衆表演了一番青梅竹馬，實在是讓他怒火中燒。
“說到底江師傅就是不服鴻運樓的廚藝比不上喜福順吧，你也不必再扯什麼評委是否公允的事了，我就與你們再比一場，隨你們鴻運樓是誰上場，全部一起上也沒問題，比賽的題目由觀衆來指定，評委就是在場所有的觀衆，你看怎麼樣？但是，輸了的一方，從此泰安城就不能再出現這家酒樓的名號！”
饒是江明傑自詡廚藝並不比林方曉差，但他也知道兩人不過是伯仲之間，大家都說易大掌櫃的廚藝深不可測，但到底好到什麼程度，其實知道的人並不多，此時聽他這麼胸有成竹地一說，賭注又是整整一家酒樓的前程，不由得腿腳發軟，吶吶地不敢應聲。
臺下的觀衆這時卻鬧將起來，紛紛鼓動鴻運樓應戰，每個人都有當評委的資格啊，這樣點評一個大師級人物的廚藝的機會，可不是什麼時候都遇得上的。
鴻運樓今日來參加名樓會的當家人是紀白鴻，他爹紀老爺子早就退居幕後了，此時他卻也不敢做主，只好匆匆忙忙地讓人把紀老爺子請了過來。
想來紀老爺子當年也是個說一不二的人物，弄明白事情原委之後立馬拍板：“好，這一站鴻運樓應下了，既然易大掌櫃親自出馬，那我老紀說不得也要厚着臉皮獻醜了！”
這話連林方曉聽了也嚇了一跳，她知道鴻運樓的時候，鴻運樓就是紀白鴻在當家，這個紀老爺子不過是每日喝茶聽書，提着個鳥籠逛園子的，居然也是一個廚藝高手？
只有一些上了點兒年紀的人頻頻點頭，大嘆今日可要大飽口服了，紀老爺子當年創立鴻運樓，也如今日的喜福順一樣，是泰安城的一段傳奇，紀老爺子的廚藝，也是被傳得神乎其神的，只可惜洗手不幹已久，幾乎都沒有什麼人記得紀家菜的味道了。
既然鴻運樓應戰，那接下來的就是要確定比賽的題目了。
雖然說比賽的題目是由現場觀衆決定，但衆口難調，這麼多人你一句我一句的，恐怕說到深夜也定不下來，司徒和裕腦子一熱，乾脆提出了一個拋繡球的法子，也就是讓一個人背對着觀衆，把手中的布球隨意往後一扔，誰接到了便讓誰來出這個題目。
爲了公平起見，拋球的這個人在出場前就被矇住了雙眼，特地被人帶着轉了幾圈才站定，以免他認準某一個方向拋出布球，站定之後，一聲令下，布球劃出一個完美的弧度，躲過幾個跳起來哄搶的男人，準確無誤地落入一個六旬老者手中。
這老者也是一家小飯館的東家，不過出身貧苦，當年是從一副餛飩擔起家的，捱過餓的人對食物特別珍惜，哪怕到現在已經算是小有家業，日常對子女們的教育，也還是“當思一粥一飯，來之不易”。而且他也是個熱愛美食之人，生平最大的遺憾便是天下美食多是價格昂貴之物，不能爲廣大老白姓所享用。
因此，他提出的題目便是，誰能用最便宜的食材做出令最多人滿意的食物，誰便是這場比賽最後的贏家。
易楊與紀老爺子兩人欣然應戰。
紀老爺子挑選的食材是一鍋白米飯和一籃雞蛋，原來他要做的是一道最常見的蛋炒飯，據說要看一個人的廚藝是否高明，不用看什麼複雜的菜色，只要讓他做一道蛋炒飯便可知道，看來紀老爺子對自己的手藝是有信心得很啊！
只見紀老爺子先把白米飯打散了放在一邊，另外拿了一隻海碗，打了七八個雞蛋在裡面，左手端碗，右手捏着筷子，手腕發力，筷子頭便隨之在碗中划着圓圈。
紀老爺子動作越來越快，到最後筷子晃動的影子已經連成了一片，但筷子頭始終只在蛋液中攪動，絲毫聽不見一丁點兒筷子與碗壁碰撞的聲音。
打蛋的同時紀老爺子的幫手早已把鐵鍋洗得乾乾淨淨，鐵鍋燒熱之後下油，雙手端起鐵鍋旋轉一週，使鍋裡的每一個角落都沾了油，再把多餘的油倒掉。
紀老爺子一邊打蛋一邊看着油鍋的火候，突然左手一翻，滿碗的蛋液如同天女散花般撒了出去，全數盡收於燒熱的鐵鍋中，只聽“嗤啦”一聲大響，熱氣和香味四溢而出。紀老爺子雙手毫不停歇，左手扔掉海碗，另抄起半鍋白米飯迅速傾倒入鐵鍋內，隨即右手持鏟、左手顛鍋，快速地翻炒起來。
只見銀白色的飯粒與金黃色的蛋液在鍋中翻飛舞動，漸漸融爲一體，到最後鍋中炒飯邊緣的飯粒甚至會自行彈跳起舞，這時紀老爺子抄着鐵鍋一撩，將做好的蛋炒飯盛入一個大大的白瓷盆中。
這番動作說起來複雜，實際上卻是迅捷無比，打蛋、入鍋、翻炒、起鍋，整個過程一氣呵成，臺下的觀衆像是看了一場華美的表演一般。
紀老爺子親手把飯盆端到桌上：“金裹銀蛋炒飯，請諸位看官品鑑。”
有心急的早已跑了上去，但見這米飯粒粒分明，飽滿剔透，每一粒米飯的表面都均勻地包裹着一層薄薄的金黃色蛋漿，果然是名不虛傳的金裹銀蛋炒飯，而且濃香四溢，光是這麼聞一下就知道是極致的美味。
再看另一邊，易楊正氣定神閒地把鍋中的湯盛入盆中，同時一股幽幽的香味緩緩飄入鼻中，便是蛋炒飯那濃郁的香氣也掩蓋不住，可是細細分辨，卻怎麼也聞不出來這香味是出自何種原料。
只覺得這香味純正無比，讓人渾身上下涌起一種極其舒適的感覺，同時又樸實無華，讓人情不自禁地回憶起某個寒夜，飢腸轆轆地推開家門時，從廚房裡傳出的那一股暖暖的飯香。
有人用手肘撞了撞身旁的人：“你看見易大掌櫃取了什麼食材嗎？”
那人一臉茫然地搖搖頭：“沒有。”甚至因爲剛纔所有人的注意力都被紀老爺子華麗的動作吸引住了，幾乎沒有人注意到易楊到底做了什麼。
只是那一盆緩緩被端到桌上的湯，似乎每離人們近一步，那香味便更濃郁一分，每個人都忍不住伸長了脖子，想看看那盆裡究竟有何乾坤。
“神仙湯。”易楊放下湯盆，淡淡說道。