轉運使這個官職，在大周立國之初還只是臨時設置的官職，一般由朝廷派出官員兼任。一般在採辦軍需，轉運糧食物資之時設立，事畢則撤。但是，在大周這個國度，最大的特點之一便是分權。爲了保證從朝廷到地方都不會出現獨大的局面，但凡能分權之處必要進行分權，以相互牽制。
從朝廷上的兩府三司的軍政財三權拆分制度而下，地方上也是如此。在牽制分權的指導思想之下，爲了限制地方州府的軍政財權，轉運使這個官職便逐漸從兼任變爲了常設。到了錦繡年間時，路轉運使除了原本的轉運採買物資財稅的功能之外，更是增設了提點刑獄司、安撫司等常設衙門，並且賦予了他們監察地方官員、複覈地方刑獄、舉薦賢才甚至維護地方治安的職權。所以，轉運使之職從那時起已經不再是簡單字面的轉運之使的意思，而是賦予了許多新的職權，實際上已經是一路的地方官長，掌握了財稅監察行政甚至是調動兵馬維持治安的大權。
大周的統治者以自身建立大周的手段爲戒，當然要防微杜漸，防止專權，防止有人坐大，防止一切對大周有顛覆可能的萌芽，所以他們除了不讓武將掌握兵權之外，更是用分權這種辦法來保證權力的均衡和相互的牽制。這種想法自然無可厚非，然而這或許也是造成冗官冗費的積弊的原因之一。朝廷到地方機構臃腫，人員衆多。一權多衙，所涉官員多如牛毛。如此多的官員導致人浮於事，機構龐大，所帶來的費用的支出也極爲龐大。官員們的待遇又豐厚。表面上似乎是穩定了士大夫階層，也讓權力得到了限制。但是，卻無意間走向了另一條滑向深淵的路，終於在慶豐年間的財政崩潰，同冗官冗費不無關係。
沈放和劉勝在淮南東路和江南路過了一段極爲滋潤的日子。那裡本就是他們發跡的地方，地方官員本就有許多是他們的老部下。故而，他們在淮南東路和江南路轉運使任上一呼百應，其實已經成爲了一方諸侯般的人物。再加上呂中天本就是要培植他們在地方上形成支持他的力量，故而借郭旭之手下令，放寬了許多轉運使職權的範圍，特別是在軍權上，爲了在必要時能有強大的軍隊來支持他的野心，呂中天讓郭旭下了旨意。
“都轉運使必要之時可調州府之兵，地方各軍將領需聽從其令，謹尊不違。”
這便是那旨意中的一條。其他的都可以不看，只看這一條，便知道呂中天心裡在想什麼。而妙就妙在‘必要之時’這四個字。何爲必要之時？無人知曉。有人可以這麼幹，有人不可以這麼幹，因爲這必要之時四個字其實說白了便是‘呂相許可’四個字罷了。
對於沈放和劉勝而言，這道旨意賦予他們的權力不言而喻，他們也明白呂中天的用意。只用了不到一年的時間，沈放和劉勝便通過控制錢銀軍餉，拉攏威逼，攻訐撤免等手段將兩路廂軍的指揮權牢牢的攥在了自己手中。
到去年冬天，女真人大舉南下之時爲止，沈放在江南路手中握有江寧軍廣德軍和蘇州軍三支廂軍兵馬，人數多達一萬兩千人。劉勝在淮南東路整合了楊子軍、臨海軍以及高郵軍楚州二軍，人數也超過了一萬人。女真人大軍南下，原本朝廷上下都認爲，東北邊鎮數十萬兵馬是足夠抵禦強敵的，但他們怎麼也沒想到，女真人在數月時間便摧枯拉朽一般的南下，一直打到了京城。
呂中天當然急令各地兵馬和物資前來增援京城，沈放和劉勝是第一批接到命令的人。但是這個時候，沈放和劉勝已經看出事情的不對勁了。女真人的勢頭太猛，看似已經抵擋不住。這時候就算兩人率全部兵馬去增援，其實也是沒有什麼大用的。京城二十萬禁軍尚在，自己這些地方上的廂軍前往不過是當墊背的炮灰罷了。再加上一想到陳玢朱之榮他們那幫人的嘴臉，曾經對自己兩人的排擠，兩人心中便惱恨不已。
兩人在年後.進行了一次秘密的商議，心照不宣的選擇了拖延時間的辦法。他們以整軍備物資需要時間爲由一次又一次的推遲了出兵增援的時間。原本淮南東路距離京城的距離不算遠，出兵七八日便可逼近京城，若是積極準備，必能在女真人圍困京城之前趕到。可是兩人事實上已經不願意去當炮灰了。他們硬生生的拖到了女真人兵臨城下，拖到了連西北軍都趕到了京城他們也沒有半點動靜。自顧不暇的呂中天對此也暫時沒有辦法，好在兩人還是送了不少糧食物資來京城的，呂中天在這種時候可不想斥責他們，讓他們連物資糧食都不支持了。
形勢轉變之快讓人眼花繚亂，沈放和劉勝眼睜睜的看着形勢在數月之間急遽惡化。落雁軍的加入讓局面混亂不堪，呂中天的野心暴露，京城以外一片罵名。當女真兵馬從十里長崗敗退，當落雁軍抵達汴梁城外時，沈放和劉勝知道，必須要果斷和呂中天劃清界限了。兩人聯名上表宣佈效忠新皇，並且發表了揭露呂中天野心的文章。在文章裡，兩人揭露了呂中天的種種專權跋扈貪污橫行的罪行，將他們離開京城的行爲說成是被呂賊迫害被迫離京，那反而成了他們和呂中天決裂的最有利的明證。總之這篇文章將呂中天罵的狗血淋頭，將兩人描述爲堅守東南之地，效忠朝廷，不同呂賊爲伍的錚錚鐵骨的忠心之臣。一時間贏得各地盛讚。
然而，沈放和劉勝心裡明白，在林覺面前，這些事情怕是無可隱瞞。那姓林的可是知道當初自己兩人在杭州跟在吳春來身後搖尾乞憐的事情的。林覺在京城爲官時自己兩人也在京城爲官，都是知根知底的。所以很快，林覺便會盯上自己兩人，再怎麼表演也是無用，絕對瞞不過他。當初新法推行之時，自己兩人是激烈的反對者，方敦孺和嚴正肅的死跟自己兩人也有關聯。林覺那廝是絕對不會放過自己兩人的。眼下他是忙着理順混亂的局面，一旦一切恢復正常，他便會對自己兩人動手。這是一定的。
沈放和劉勝憂心忡忡，苦思冥想，想找到解決之策。但兩人根本找不到破局之法，因爲在他們看來，皇上郭昆和林覺是一條船上的人，他們共同經歷了磨難，纔有今日的局面。那林覺更可以說是郭昆身邊的大功臣，怕是除了林覺，郭昆 也容不下他們了。
然而，驚喜來的很快，就在汴梁被破十餘日之後，一個神秘人物攜帶着一封密信來到揚州，見到了劉勝。然後，劉勝驚喜的發現，那居然是當今太后派來的人，那密信上說的事也讓劉勝驚的目瞪口呆。太后在密信裡說的很直白，她要劉勝和沈放兩人趁着林覺領軍出征之際率軍進京。信上說，郭氏江山有難，有人功高蓋主想要控制朝廷，此刻需要忠良之臣前往靖難。控制京城局面之後，迫的林覺交出兵權，從而保證大周社稷不會操控於權臣之手。
這封信的到來簡直讓劉勝喜出望外，那送信之人便是殿前司指揮副使黃江。黃江說，只需控制住京城中留守的部分兵馬的將領，便可控制全城。林覺出徵，其家眷妻小都在城中，控制住這些人，林覺便不得不就範。除非林覺不顧全家老少的性命。而且落雁軍出征之後，錢糧控制在朝廷手裡。控制住京城，則落雁軍連糧草物資都供應不上，根本不足爲慮。他必然要就範。
劉勝出於謹慎沒有敢立刻答應，送別了黃江他立刻去找沈放商議。沒想到沈放聽到這個消息之後大喜過望，一口便答應了下來。沈放說，這簡直是兩人破局上位的最佳時機。正愁着不知如何是好，沒想到皇上和太后早就對林覺不滿，他們內部已經到了如此不可調和的地步，這豈非是最佳的機會。林覺要領軍北征了，汴梁空虛，正是他們的最佳機會。
於是乎黃江前腳回到京城，後腳密信便送到了京城，送到了太后阿葵手裡。阿葵太后自然是喜不自禁，密詔告知兩人做好準備，隨時率軍進京。林覺誓師出征之後數日，沈放和劉勝率三萬兵馬秘密北上，開始了他們的冒險之旅。