（二合一。跟各位說一下，春節事情多，碼字時間肯定會少。我儘量不斷更，春節期間儘量保證更新，但字數無法保證。估計初四五左右纔會慢慢恢復正常。等的急的可以先攢着，春節過後再看也行。今天小年，各位吃好喝好，養精蓄銳迎接春節吧。）
天色已暗，大街上空蕩蕩的，但是嘈雜聲哭喊聲和狂笑聲還是遠遠的從看不見的地方傳來。遠處幾座房舍起火冒着滾滾的濃煙，不遠處有女子撕心裂肺的尖叫聲和隱隱傳來的鬨笑聲。一座繁華的城池，此刻卻像是地獄般的讓人不寒而慄。
衆人低着頭裹緊黑袍，在鄭暖玉等人的指點下往西邊街口走去。一路上雖然耳中聽到不寒而慄的各種恐怖的喊叫聲和狂笑聲，但卻並沒有碰到什麼人。直到走過兩道街口，纔看到迎面一羣數十人的教匪嘻嘻哈哈的雜亂而來。見到這些教匪，幾名女子當即嚇得連路也走不動了。
“不要怕，越怕越會露陷。”孫大勇低聲吩咐着，當先昂首走去。衆人無法做到他那樣的大膽，低着頭用風帽遮着頭臉緊跟在後面快步而走。
雙方錯身而過的時候，對方十幾名教匪轉頭瞧過來，更是讓之衆女差點尿了褲子。突然間，對方人羣中有人停步喝道：“你們站住。”
衆人心中一凜，孫大勇伸手攥住了腰間刀柄，女子們更是差一點便癱倒在地上。
“幹什麼？”孫大勇回身問道。
“你們是怎麼了？怎地個個身上都有血跡？遇到什麼事情了麼？”那名教匪沉聲喝道。
孫大勇冷聲道：“我們在城頭拼命，你們在這裡快活，還好意思問。兄弟們都受了傷，正趕回營療傷呢。”
對方一愣，皺眉道：“你們從東邊來。東邊能有什麼戰事？西城門現在官兵還沒進攻。你們跟誰交的手？”
孫大勇頭皮有些發麻，隨口一說居然有了漏洞。於是急中生智喝道：“還問，西邊大街上有人作亂，我們恰好碰上了，能不管麼？你們倒是逍遙。竟無支援之人。你們還不趕緊去幫忙。若是亂了，聖公必會降罪。”
“哦，原來如此。兄弟們，趕緊去瞧瞧。聖公說了，嚴防城中有人搗亂，快走，咱們快去。”那人聞言忙大聲叫道。
一羣教匪紛紛擎出兵刃來在那教匪的帶領下飛奔而去。
孫大勇和衆人長出一口氣，不敢逗留，趕緊快步往前走。過了第三個路口，鄭暖玉指着前方一片屋舍密集之處低聲道：“宅子就在那座巷子裡，但願還沒被教匪洗劫。”
孫大勇點頭，衆人加快腳步鑽進巷子裡，在狹窄陰暗的巷子裡走了不到數十步，前方左側出現了一座小院。院門緊閉，似乎一切完好。
“就這裡了。”鄭暖玉低聲道。
孫大勇擺手道：“我進去瞧瞧，你們先在外邊貓着。”
鄭暖玉等人點頭應了，孫大勇縱躍起身，翻過不高的院牆落在裡邊。院子裡一片狼藉，桌椅盤碟丟的滿地都是。這讓孫大勇大生警戒之心。院門緊閉且完好，裡邊卻亂成一團糟，這說明什麼？
孫大勇一步步挨近正房臺階上，正房的們緊閉着，孫大勇伸手輕輕一推，居然紋絲不動。孫大勇頓時意識到屋子裡一定有人。院門或許是無意間帶上的，但這正屋的大門沒理由從裡邊拴上。
就在孫大勇疑惑之時，突然間大門嘩啦打開，兩道刀光從門內朝着孫大勇的頭臉猛砍下來。幸虧孫大勇生出警覺之心，才得以反應迅速，身子後躍堪堪躲過。但下一刻，十幾條黑影從門內魚貫竄出，一個粗豪的聲音響了起來。
“守住院門，莫讓這教匪跑了，一定要宰了他。”
說話間，一個高大的人影衝到面前來，刀光閃爍，出手狠辣凌厲，朝着孫大勇連砍三刀。
孫大勇揮刀連擋三刀，手腕震得痠麻。心中知道遇到了勁敵。對方氣力之大讓人咂舌，以自己的氣力居然都差點沒擋住這三刀，可見對方力大無窮。
對方三刀過後，呼喝着再舉刀猛砍。孫大勇忽然大聲叫了起來：“且慢！你們……是官兵？”
“是又如何？宰了他。”那大漢怒聲喝道。
一羣人蜂擁而上，兵刃傢伙照着孫大勇身前身後招呼過來。
“慢着，我不是青教的人。”孫大勇叫道。
那大漢呵呵而笑，罵道：“這時候說不是，卻也晚了。”
“你是……馬副使？馬斌馬副使？”藉着微弱的光線，孫大勇認出了面前這個人。
那大漢愣在當場。哐噹一聲，院門被人踹開，外邊的兩名護院聽到裡邊的打鬥聲踹門衝了進來。見一羣人圍着孫大勇，立刻舉着兵刃衝了上來。
“兩位兄弟住手，他們不是青教的人，是官兵。”孫大勇忙叫道。
兩名林家護院連忙住手，那高大的漢子皺眉看着孫大勇等人，低聲喝道：“你們是誰？怎地認識我？”
孫大勇擡手抹掉頭上的斗篷，拱手笑道：“馬副使不認識在下，在下卻認識您。當年您去杭州，來過我們樑王府。在下那時候便認得你了。只是你不認識我罷了。”
馬斌愕然道：“你們是樑王府的人？”
孫大勇笑道：“曾經是，現在兄弟幾個經沈統領推薦，在林大人府中混差事。在下孫大勇，這一位是嚴兄弟，那一位是李兄弟，都曾經在王府當值，眼下在林大人府中做事……”
馬斌臉上露出驚喜之色，叫道：“原來你們是林兄弟府中的人，哎呀，這可真是離奇的很了。林兄弟呢？難道也來了？不應該啊，他不是跟着晉王和小王爺去京北五縣平叛去了麼？”
孫大勇呵呵笑道：“是啊，林大人沒空來。真是沒想到，居然在這裡碰到了馬大人，這話怎麼說的？天涯何處不相逢。我可萬萬沒想到。話說馬大人你們是怎麼進城的？適才倘若不是認出你們手中的武器是禁軍的制式長刀，還真是差點大水衝了龍王廟。”
馬斌哈哈笑道：“可不是。走，咱們進屋說話，莫要被那些狗崽子聽到了動靜便不好了。老王，老陳，帶幾個兄弟去周圍瞧一瞧，別適才一番鬧騰驚動了邪教這幫兔崽子。”
兩名官兵拱手應諾，帶着七八人往院子外行去，馬斌拉着孫大勇往屋裡走，口中道：“快給我說說，你們跑這裡來作甚？是不是林兄弟叫你們來的？難道林兄弟要你們來應天府當內應麼？”
孫大勇笑道：“馬副使且慢，外邊還有一幫子人呢，我的叫她們進來。”
馬斌疑惑不已，孫大勇轉身對兩名護院道：“將鄭姑娘錢姑娘她們請進來，估計她們嚇壞了吧。”
兩名護院笑着點頭，忙出院子在牆根地下將大劇院衆人領了進來。馬斌見呼啦啦進來了這麼多人，詫異不已。
衆人進了屋子，用破布遮了門窗，點起了燭火，這才紛紛坐下。屋子不大，此刻更是滿滿當當的挨挨擠擠坐了一屋子人。
這時馬斌纔開口問道：“到底怎麼回事啊。這些都是些什麼人？這麼多女子。”
孫大勇低聲將原委盡數告知了馬斌，馬斌愣了半晌，啞然失笑道：“林兄弟可真是讓人沒得說，這也派人來救？我可真是服了。估摸着他自己分身乏術，不然他自己怕都要親自來了。”
孫大勇笑道：“可不是，林大人確實說要自己來的，只是被小王爺拉去當隨軍參軍去了。這才囑咐我來應天救人。可惜我好幾天都沒進城來，差點辜負了林大人的囑咐。”
馬斌掃了一眼衆人，皺眉道：“你帶着這些人到處亂竄，可真是膽子大。這要是露陷了，可不全都得死麼？怎地便跑到這裡來了？這可真是奇怪。怎麼就遇到了我們。”
孫大勇尚未答話，鄭暖玉開口道：“這話得問馬大人才是，怎麼就來到我家了，這宅子是我的宅子，我們是回來躲藏的。”
馬斌等人驚訝無語，半晌方道：“這有些事還真是邪門，這宅子居然是你家？我們還特意看中了這宅子，在密集的居民巷陌之中，便於藏匿隱藏。沒想到誤打誤撞居然進了鄭姑娘的家裡來了。可不是邪門的緊。這世上有些事還真是巧合的離奇，有時候不信邪門還不成。”
孫大勇呵呵而笑，點頭道：“是啊，確實有些邪門。話說馬大人是怎麼在城裡的？你們皇城司在此公幹？被教匪起事給困在這裡了？”
馬斌苦笑道：“兄弟，我早被踢出皇城司了，我現在只不過是侍衛步軍司的一名小小的都頭罷了。適才你叫我馬副使，那可是老皇曆了，我現在可不是皇城司的副使了。”
孫大勇愕然，半晌笑道：“原來如此，不過這也沒什麼，官職大笑高低都不是主要的，關鍵是要開心，要有對味的兄弟，做事要心裡舒坦。你看看在下，曾經在王府當值，好歹也是個衛士隊正，現在不也只是林大人府中的一名護院麼？不過我可沒覺得有什麼丟人的。”
“哈哈哈，說的好，你這兄弟說話我愛聽，難怪林兄弟將你招入府中，看來你也是個豁達之人。我並沒有覺得不開心，只要有一幫兄弟在，什麼都不重要。功名富貴算個屁麼？”馬斌大笑道。
孫大勇點頭稱是，沉聲問道：“大人還沒說你們怎麼進到城裡來了呢。大人既然在侍衛步軍司當值，這一次該是隨軍來平叛的吧。大軍在城外啊，你怎麼在城裡呢？”
馬斌呵呵一笑道：“可不是麼？還不是老子倒黴。接了個送命的差事。對了，鄭姑娘，你家裡有酒喝麼？罷了，問了也是白問，我們找了半天，你這屋子裡連米缸都被砸爛了，什麼都沒有。”
鄭暖玉起身道：“廂房有地窖，裡邊我存有些酒水糧食，就看有沒有被他們發現了。我去瞧瞧。”
鄭暖玉和幾名女子前去查看，片刻後出來微笑道：“萬幸，這幫賊子沒發現。着幾名軍爺下去搬些東西出來。馬大人想喝酒，我們這些人可一天一夜沒吃飯了。得做些吃的。只是不知道會不會引的教匪們跑來。”
馬斌擺手道：“天已然黑了是麼？那便放心大膽了。一會兒城外便要攻城，他們也沒空在城裡禍害百姓了。放心大膽便是。該吃吃該喝喝。”
鄭暖玉等人聽他這麼說，便放下心來。當下命衆人張羅飯食酒菜。鄭暖玉是個沒有安全感的人，她在廂房挖了地窖，不但是爲了存儲金銀細軟，糧食酒水什麼的，緊急時候還用來躲藏災禍。那地窖裡東西塞了不少，幾名官兵竟然從裡邊搬出了十幾斤風乾的臘羊腿出來。酒水更是有好幾壇。
馬斌對菜不講究，只要有酒喝便好。出征這段時間不能飲酒，早已將他憋壞了。此刻看到有酒，大喜過望，當即便開了酒封，倒了一碗便咕咚咕咚的喝個精光。
“好酒，只是勁道小了些。”放下碗來，馬斌抹着嘴邊的酒水叫道。
“馬大人，這是我們女子喝的杏花蜜酒，我這裡可沒有你們喝的烈酒。這酒確實甜膩了些，那也沒法子。這會兒可沒處找酒去。”鄭暖玉道。
“無妨無妨，總比沒有的喝要好。再說晚上要幹事，喝醉了也不好。多謝了，多謝了。”馬斌打着哈哈道。
孫大勇低聲道：“馬大人，現下可以告訴我們，你們是怎麼進到城裡來的了吧？”
馬斌咕咚咚再喝一碗酒，笑道：“瞧把你急的，都問幾遍了。罷了，告訴你也無妨，雖然這是絕密行動，但你們是自己人，倒也無妨。說起來……還不是因爲攻城不力麼？淮王攻了三天應天府，卻沒拿下來。還死傷了不少官兵。所以在軍中大發雷霆之怒。這不，有人給他出了個主意，所以我便帶着幾十名弟兄潛入城中了……”
馬斌開始敘述事情的經過。原來，三天來猛攻應天未果，淮王郭旭焦躁不安。眼看兵馬損失嚴重，攻城未見成效，郭旭不得不暫停進攻，召集衆將和謀士商議對策。商量來商量去，最終有人提出了派人潛入城中進行滋擾，行裡應外合之策。
這個辦法其實很一般，在這種情形之下，這種計策未必見效。如果在開戰之前，事前混進去大批兵馬，此刻在城中作爲內應，應該會起到不錯的效果。但現在，應天府四城戒嚴，城門緊閉，盤查森嚴，想混進去人手已經很難了，更遑論在城中攪事生亂。少量的人手即便混進去，其實也沒有多大的作用。
但郭旭也是病急亂投醫，但凡覺得對攻城有裨益的法子，他都願意試一試。所以，他同意了這個辦法。具體的計劃是，派一支精銳小隊潛入城中，之後大軍發動攻城時，這隻兵馬伺機在城中攪局。最好能鬧的教匪後方大亂，攪亂其防守的佈置，或者是乘亂截殺城中教匪，燒燬糧食物資什麼的。總之，但能爲攻城稍有助力的事情，都是可以的。
問題是，這個計劃雖然提出來了，派誰去執行卻是個難題。這明顯是一隻敢死隊，去了便未必能活着回來。甚至沒潛入城中便有可能死翹翹了，潛入城中則危險更大，那可是對方的巢穴。沒有人願意去冒這個險。這時候，有人向郭旭推薦了馬斌。
馬斌當初是因爲幫林覺而得罪了呂衙內。呂中天跟皇城司指揮使陳玢打了招呼，陳玢不願得罪呂中天，遂將馬斌踢出皇城司調往侍衛步軍司當了都頭。也正因爲這些事，馬斌其實在侍衛步軍司中也是不受待見的。之所以推薦馬斌執行這個計劃，實際上是因爲馬斌的生死沒人在乎。當然，馬斌也確實有些本事，曾經的皇城司副指揮使自然是有些東西傍身的。別的不說，馬斌武藝高強，這是人所共知的。這次任務需要的便是武藝高強且精明的人手。
郭旭對馬斌倒是沒什麼好惡，他只是出於攻城的考慮。既然衆人推薦了馬斌，郭旭自然相信這個馬斌是合適的人選。於是叫來馬斌分派任務，給他配備了三十名挑選出來的武藝高強身手矯健的士兵進城行事。
馬斌雖知這差事不是什麼好差事，但卻也無可奈何。違抗軍令的事情是不能幹的，只能率三十名士兵當敢死隊。他們是從應天府西北角潛入城中的。教匪們大多集中在西城守城，其餘三方城牆上的教匪並不多。馬斌率人冒險利用繩索撓鉤攀爬城牆成功，潛入城中。但進城後發現城中教匪到處流竄作惡，強徵民夫守城，他們差點被發現蹤跡。於是潛入一片居民區中，找到了這所宅子躲藏，等待天黑之後行事。
說是偶然，其實也是必然。之所以選擇這所宅子，那是因爲這所宅子是個空宅子，沒人居住。這是其一。其二是，這宅子被教匪來侵擾過，短時間內教匪不會再來，所以選擇此宅也是有原因的。沒想到偏偏就這麼巧合，這宅子竟然就是鄭暖玉的住所，居然遇到了孫大勇等人，倒也是有些冥冥中有些說不清道不明的蹊蹺。
聽完了馬斌的話，衆人這才恍然。原來馬斌等人潛入城中是要伺機裡應外合，配合城外官兵攻城的。不過，孫大勇疑惑的是，就憑着馬斌和手下的這三十名禁軍，又能起到多大的作用？淮王也不知怎麼想的，五萬精銳大軍攻城，居然還需要用這些手段。這說明攻城確實遭受了巨大的阻力，淮王也是病急亂投醫了。
“馬大人，在下沒有別的意思，在下只是覺得，靠着馬大人帶來的這麼幾十名兄弟，恐難有作爲啊。城中可到處都是教匪。五萬大軍攻城不下，卻來用這種辦法，在下並不看好。”孫大勇沉聲道。