胤禛站在神武門的城樓上往北眺望。這裡是離景山最近的地方, 在這裡就能瞧見壽皇殿的一角。額娘突然出了事, 他問遍了所有人卻沒有一個人說得出爲什麼，唯一的答案是額娘得了怪病，不能再住在宮裡了, 必須去壽皇殿養病。可是若額娘真是生了病, 爲何永和宮所有的宮人太監到今天還全關在慎刑司裡呢？他想不明白, 卻又不敢卻問唯一知道真相的人。
皇阿瑪變了，突然變得沉默少言，突然變得有些苛刻。這變化讓他怕得不敢問，怕問出來的是他不敢聽到的真相，而那真相會害了額娘。與其如此, 大家不如都信着那個故事繼續糊塗下去。
“主子！”蘇培盛喘着氣, 他是一路跑上神武門的。“公主……公主出事了！”
胤禛帶着蘇培盛跑到慎刑司的時候已經遲了, 門口跪了兩個小太監抱着被割下的髮辮直哭。胤禛心中大喊不好, 他跑進慎刑司裡, 沒走多久就聽見一間囚室裡寶兒的哭聲。
“嬤嬤, 嬤嬤, 你別死……”
胤禛急忙向着聲音傳出來的地方跑, 再繞過一堵牆後他終於看見了一間囚室裡躺倒在地上的秋華和跪在她身旁哭泣的寶兒。秋華身上雖然不怎麼有傷，十根手指卻是血跡斑斑。寶兒的哭聲驚醒了她，她睜開眼睛, 一行眼淚從眼角淌了下來。她擡起手臂用傷痕累累的手指輕輕碰了碰寶兒的臉, 喉嚨裡發出一陣咕嚕聲, 似是在說話, 又似是在哽咽。
胤禛也紅了眼眶，他轉過頭對蘇培盛道：“快去寧壽宮。”蘇培盛點了點頭，飛也似地跑了出去，他前腳剛走後腳毛二喜就帶着人趕到了，兩位小主子都在，毛二喜忙跪下道：“慎刑司陰氣重，小主子們不宜在此地久留，奴才恭請主子移駕。”
寶兒緊緊摟着秋華哭喊道：“嬤嬤不走我也不走！”
毛二喜求救似地看了看胤禛，胤禛兩手一攤一副我也沒法子的臉。
毛二喜這下無奈極了，寶兒不動他也只能領着人跪在囚室外頭苦苦勸，誰都知道這是太后的心肝，皇上都拿她沒轍的主。這般熬了一會兒寧壽宮總算是來人了，毛二喜一見哈日便是長舒了口氣。“姑姑。”
哈日也不同他多話張嘴就問：“慎刑司裡還有多少永和宮的人？”
毛二喜道：“一個都沒少，俱關押在此。”
於永和宮的人毛二喜心裡也是十分糾結的。德妃同恭王爺相識這點肯定錯不了，他在皇帝跟前也是如實稟報的，但若說德妃同恭王有私情，這他是萬萬不相信的。說到底德妃這個事落他眼裡無非就是皇上和德妃吵嘴吵過了。皇上讓他審永和宮的人，除了點名的秋華外，其餘人他都輕輕放過了。這秋華他也實在是沒法子，皇帝在氣頭上，她是德妃的親信肯定是跑不了的，毛二喜也只能公事公辦，按着慎刑司的規矩他已經是手下留情了。
哈日瞥了他一眼，莫道這馬臉能掌慎刑司十幾年，吳姐姐這些人落他手裡竟然都還活着，看來他還真不是別人的打手故意來害吳姐姐的，這點倒同惠妃說的一樣。
如此便就好辦了。
“太后有旨，永和宮的舊人全跟我回寧壽宮。”
毛二喜極爽快，當下就磕頭道：“奴才謹遵皇太后懿旨。”
除了秋華外，其餘宮女太監並未受什麼刑，只是關了月餘各個已經神魂俱裂罷了。秋華雖自己能走但身子虛弱，哈日便叫了兩個宮女扶着她。寶兒就像個迷失的小鳥一樣，一路都緊緊地揪着秋華的衣角不放。
把人接到寧壽宮後寶兒叫了太醫來看，秋華傷得頗重，若不好好養這雙手怕就廢了。寶兒紅着一雙眼睛摸了摸腰上繫着的短刀忿忿地說：“總有一天我要讓他們賠嬤嬤的這雙手。”
“胡鬧。”胤禛劈手奪下她的刀。“毛二喜已經手下留情了，若換了旁人秋華怕是已經死了！”
寶兒撲到胤禛懷裡嚎啕大哭起來。“我好想額娘。”
胤禛嘆了口氣，摸了摸妹妹的髮辮。“你要堅強些，盈盈從小身子骨就不好膽子又小，你在她跟前一個字都不能透露。”
寶兒解下帕子擤了擤鼻涕，鄭重地點點頭。額娘不在妹妹全靠她了，她懂。
牀上的秋華□□了一聲，胤禛和寶兒立刻圍了上去，寶兒趴在牀邊追問：“嬤嬤，額娘是真得病了嗎？”
秋華搖了搖頭默默地流下了眼淚。
果然，額娘不是病了，額娘是被關進壽皇殿的。寶兒“唰”地一下站了起來。“我要去把額娘救出來。”
秋華渾身疼得說不出話，掙扎着要擡起胳膊。
“你等等。”胤禛按住寶兒的肩膀，轉而問秋華，“嬤嬤的意思是我們別去？”
秋華無力地點點頭。“爲什麼？”寶兒紅着眼睛追問，“我去求皇阿瑪，皇阿瑪一心軟就會放額娘額娘出來了。”
秋華臉上露出絲絲悲憤卻是搖了搖頭。見她如此胤禛的心突然涼了。
“你的意思是額娘是自願被關進壽皇殿的？”
秋華痛苦地閉上了眼睛。
寶兒楞住了，“額娘……額娘是不要我們了嗎？”秋華掙扎着起來輕輕擁住寶兒，寶兒在她懷裡抖得和秋風裡的落葉似的。“額娘真的不要我們了嘛……”秋華拼命搖頭，她忍着疼拿手指比劃了一下，胤禛會意地取了紙筆來給她，秋華的十指都纏滿了繃帶，非用力根本夾不住筆，可一夾便是那鑽心的疼。她額頭滿是冷汗卻還是生生忍住了，夾着筆在紙上寫起了字。從前綺佳活着的時候教過她，這些年跟着蓁蓁也學了些，雖然談不上寫的好，但也算是能寫幾個字了。只是她如今劇痛難擋，寫出來的字七歪八扭，勉強可分辨。胤禛和寶兒看了一眼，突然不說話了。
秋華寫的是“心碎”二字。
不用再多問，他們也知道這兩個字背後的意思了，這世上只有一個人能讓蓁蓁心碎。
哈日等到兩個孩子都走了才端了藥進屋，秋華掙扎着起來就要在牀上給她磕頭。哈日放下藥碗上去扶着她。“別謝我，這都是惠妃娘娘做的，是她去說動了太后。”
秋華點點頭。是的，她也是如此猜的。
哈日說：“太后的意思是都讓你們出宮去，剛好也到時候放宮女出去了。你們若不出去在這宮裡日子也不好過。只是你……”她眼睛眨了眨。
秋華搖了搖頭，擡起胳膊在半空寫了兩個字“十四”。哈日一見欣慰地說：“惠妃娘娘也是這個意思，就怕你不願意。”
秋華嗚嗚地叫了幾聲，似乎在說“我願意”。哈日端了藥給她，“如此甚好，你先把身上的傷和喉嚨治好，惠妃娘娘說此事她自有辦法。”
秋華捧着碗一口就把藥全灌了下去。哈日扶她躺下，默默地嘆了口氣離開了屋子。
……
寶兒瞪大了眼睛又對胤禎重複了一次，“姐姐說的話你都記住了嗎？”
胤禎似懂非懂，不過仍是點了點頭。
寶兒捏了把他胖嘟嘟的臉：“可千萬記住了，若是一會兒你忘了就前功盡棄了。”
胤禎被她捏得疼，吸了吸鼻子剛想哭，外頭跑來一個小太監通報說皇帝來了。寶兒摟着胤禎在他臉上親了一口。“十四弟乖，只要你照姐姐說的做，姐姐回頭把蘇嫲大姑姑做的奶酥糖全拿來給你吃。”
胤禎一聽兩眼立時放亮猛點頭。
皇帝急旋風似地進了屋子，劈頭就問：“十四怎麼了？”
寶兒揉着眼睛憋了哭腔說：“皇阿瑪，十四弟不肯吃飯，一直哭着鬧着要嬤嬤。”
胤禎一聽姐姐這樣說，立刻配合地把面前的小桌子一推，說哭就哭了起來，還哭得特別肝腸寸斷，莫說梨花帶雨了，嗓子嚎得都快啞了。
皇帝來之前就聽說胤禎從早上到現在滴水未進，如今見兒子哭得臉通紅一路上憋着準備訓的話全吞了回去。他把胤禎摟懷裡耐着性子安撫道：“禎兒乖，聽皇阿瑪的話，咱們先把飯吃了。”
胤禎纔不理他這套，反而哭得更大聲。
“小祖宗，你別鬧了行不行啊？”皇帝虎着臉作勢就要招呼下去，沒想懷裡的胤禎哭得更歡了。
“我要嬤嬤！還我嬤嬤！”
“不是換嬤嬤了嘛，新嬤嬤不是都挺好的！”魔音穿腦的皇帝忿恨道。
寶兒在一旁給皇阿瑪打着扇子勸道：“皇阿瑪消消氣，胤禎最是古靈精怪了，他什麼事兒記得不牢啊，您越是要他忘記，他越是記得牢。”
皇帝低頭本想斥責懷裡的幼子幾句，但一瞧見兒子和某些人相似的眉眼突然低落起來。
蓁蓁關進景山的第一個月，皇帝避而不見這些孩子，最後是寶兒因爲盈盈鬧病騎着馬衝進了暢春園要見他。這麼幾個孩子裡，最奇怪的是寶兒長得最像皇帝，尤其是生氣時候一拉臉，活脫脫和皇帝生氣時候是一個模子裡刻出來的，鬧得幾個和寶兒年歲相仿的阿哥最怕惹她生氣，都私底下說五姐一生氣跟惹皇阿瑪生氣似得嚇掉半條命。
凡事不能見，一見到寶兒，皇帝那點思念之情完全無法抑制，加上盈盈體弱，胤禎年幼，他更是起了護犢之情。盈盈和寶兒可以跟着太后生活無礙，可胤禎還小，皇帝於是親自接到乾清宮外的圍房裡住。
這回的事兒就是因爲和皇帝住的太近鬧的，那日皇帝閒着去看胤禎，胤禎被照顧得白白胖胖，皇帝就想賞賜幾個乳母。蓁蓁不在，雖說住得離皇帝近，可胤禎的起居飲食其實還是這些乳母照看。
不問還好，一問皇帝就氣壞了，不知道哪個不開眼的竟然把辛者庫人都挑進了宮給他的龍年阿哥做乳母。辛者庫人可做雜役，哪有貼身伺候主子的道理？皇帝勃然大怒，藉機就責問內務府和掌管宮務的貴妃，大大申斥了一番。
寶兒卻覺得，自己皇阿瑪這番“小題大做”，其實有慪氣的成分在內。
額孃的事情到底怎麼回事，沒人說得清，她和四哥逼過顧問行，顧問行只肯說額娘最後離宮去景山是自己求去的，其他的打死他也不肯再吐露半句。
她又想起自己衝進慎刑司把秋華救出來的時候，以及秋華病癒後和她回憶在慎刑司審問的事。
額娘穢亂宮闈？胡說八道！一想起來，寶兒就氣不打一處來，她雖然不知道是誰誣陷額娘，但她冷眼瞧着想：額娘剛得了貴妃宮鋪，長春宮的貴妃就往從來沒去過的永和宮走了一趟，後來就傳出些風言風語，接着就出了這件事，誰得利最大，不就是那位好貴妃嗎？
胤禎還在皇帝懷裡哭鬧不止，寶兒心生一計，將團扇輕輕敲在弟弟的腦門上說：“作作作，就你最能鬧，以前秋嬤嬤做糯米糰子，也是你作得第一個吃，仗着年紀小，你什麼不搶啊你！”
胤禎被姐姐一敲，嘟着嘴埋在皇阿瑪的懷裡氣道：“額娘病了，秋嬤嬤的糯米糰子我都好久沒吃了。”
蓁蓁的事情，寶兒從沒和胤禎、盈盈說過實話，額娘離開宮裡後本來有的流言也統統不見了，寶兒猜測是皇阿瑪封口的結果。到了弟弟妹妹這裡，她和四哥只騙他們額娘得了怪病會傳染人，沒法見他們。
胤禎童言無忌，皇帝卻聽者有心，宮裡的人都生了十個心竅，不該說的話從來沒有人敢在他這個九五至尊面前提過，四阿哥和寶兒都大了，也知道避忌他，只有胤禎和盈盈纔會提起那個人。
“秋華可還好？”皇帝問寶兒。
寶兒猛點頭。
看着女兒頭點得如此之快，皇帝心裡微微有了一絲笑意，到底還是個小孩子。
他看着又長高一點的寶兒，軟言說：“去叫秋華來伺候胤禎吧，還是她讓人放心。”
寶兒眼圈一紅點點頭，嗚咽地叫了聲“阿瑪。”
皇帝把胤禎遞給旁邊的太監揮揮手說：“朕乏了，你們退下吧。”
秋華這班接得及時，沒有幾日十四阿哥就出痘了。小人兒可憐兮兮地發着高熱迷迷糊糊地躺在秋華懷裡，嘴裡還叫着“額娘”。皇帝心裡也掛念得很，十四阿哥出痘這些日子裡皇帝讓十四阿哥直接住在清溪書屋裡，往往是皇帝一邊批摺子，一邊照看十四阿哥，如此過了半個月胤禎纔算是全好了。
十四阿哥這頭好了，皇帝卻又病了。
顧問行領着劉長卿來給皇帝請脈，皇帝的風寒已經兩月有餘，卻遲遲不見好，又因爲十四阿哥這次出痘皇帝日夜照看，原本就不睦的龍體更加虛弱了。不過就是劉長卿自恃醫術高明也是在不懂一個小小的風寒怎麼就拖了那麼久，藥用下去就是不能康復。一行人走到佩文齋門口聽見裡頭有人在說話。顧問行伸手擋了擋，他身後站着的劉長卿和另一個女子便安靜地站到了一旁。
站在佩文齋外只聽屋裡皇帝格外鄭重地囑咐：“秋華，替她好好照顧胤禎，朕只信你。”
“奴才定不負萬歲爺囑託。”
佩文齋是蓁蓁從前爲皇帝親手佈置的，這裡的每一樣東西都是蓁蓁的心血，如今蓁蓁不在了，即便皇帝還在，這佩文齋莫名地透着幾分清冷。就在這一室冷清中秋華說：“奴才斗膽求萬歲爺讓娘娘回來吧，阿哥這時候最需要娘娘照顧，昨兒夜裡起熱的時候阿哥一直在找娘娘。”
皇帝眉頭一皺，臉上露出幾分說不出的寂寥。“別提她。”
秋華卻不死心，又說：“萬歲爺心裡最是清明，娘娘是無辜的……”
皇帝一擡手製止了她後面的話。“你以爲是朕讓她走的嗎？”皇帝的聲音無奈而疲倦，“秋華，她說不想演了，是她自己要走的。”
秋華在屋裡試着讓皇帝聽她解釋，屋外寶兒卻差點鬧了起來。她來是想告訴皇阿瑪十四弟好一些了，偏她走到門口一眼就瞧見顧問行領着劉長卿候在門外，而在劉長卿身後還跟着一個人，還是個女人。寶兒一見臉色便不好，額娘如今不在皇阿瑪身邊，這羣人就一個個急得要找人取代額娘了麼？
寶兒指着那女子怒氣衝衝地質問：“顧問行，這人是誰？！”
“奴才……”
顧問行心裡痛罵李煦十八代祖宗。這混賬信上寫的是狗屁不通，什麼叫做把這女子帶來德妃就能和皇上合好？屁啊！人還沒進去自己就要被五公主扒了皮了！
還是劉長卿機敏先勸住寶兒：“五公主，皇上還等着微臣請脈呢，這要是到了皇上北巡的時候身子還好不了，微臣怕自己騎快馬也沒本事啊！”
寶兒一聽這話更加氣憤，她狠狠地瞪了那女子一眼，二話不說就衝進了佩文齋。
皇帝一個人握着那支金釵，坐在佩文齋的窗前望着湖對岸，這些日子他總是這樣，有時候一卷書一壺茶，一個人默默望着對岸不言不語一天。寶兒太清楚，對岸是橫島、是額孃的過去的居所，是她們一家人曾經居住的地方。
皇帝身後是一株枯萎的綠萼梅，桌上擺着一把名貴的玉簫，玉簫末端綴着一枚通透的羊脂玉環。皇帝還是坐在那兒，一卷書一壺茶，瞧着枯萎的枝杈手搭在一本佛經上不言不語。
“皇阿瑪！”
皇帝回過頭，看見是寶兒，便朝她笑了笑，招手讓他來他身邊。
“你十四弟好些了？”
她點點頭，寶兒素來膽大，可接下來的話還是需要她鼓足十萬分的勇氣說出來：“皇阿瑪，那天您告訴我是額娘自己要走的。”
寶兒說的是她那日騎馬衝進清溪書屋的時候，她吼了自己最敬愛的阿瑪，問他爲什麼拋棄額娘，皇帝被她逼急了氣急敗壞地說：“是她自己要走的，你問她去啊！”
寶兒一直沒有想通額娘爲什麼要走，可她現在卻懂了，她稚嫩的嗓音說着心裡的實話：“皇阿瑪，我從小就很羨慕額娘，他們都說我是瘋丫頭，不像額孃的女兒。額娘永遠進退有度，永遠溫柔端和，她不像我，我脾氣壞到處惹禍，可她從來不會失態。”
皇帝嘆了口氣，“寶兒，你還小，有些事你不懂……”
“我是小啊，可我不是什麼都不懂。我知道額娘很多時候在笑，可是她不高興，即使她以後回來也還是不高興的。但我一直記得，額娘唯一一次失態就是聽說您在塞外病重那一次。”寶兒一抹眼淚抽噎說，“額娘明明那麼愛我，可我追着她讓她別去她就是不理我，我那時候就知道在她心裡阿瑪纔是第一位。”
皇帝扶着額頭。“寶兒，別說了。”
“皇阿瑪，我敬您愛您，可我還是想說……”寶兒噘着嘴哭着喊，“額娘這麼好的人不應該困在宮裡！你連信她都做不到，您不配困住她！”
皇帝愕然，他都不敢回頭去看女兒的臉色，秋華趕緊抱住寶兒拖着她走。
寶兒的哭聲漸行漸遠。
顧問行進屋說：“皇上，劉太醫來了。”
“知道了。”
劉長卿跪在地上要給皇帝請脈，皇帝不想挪動徑直伸出手擱在了書桌的佛經上，劉長卿挪到書桌邊在枯萎的綠萼處聞到了一點草藥味。
劉長卿霎時頭疼，他總算知道不是自己醫術不精，是自己的藥都餵了土。這兩口子是怎麼回事，一個個都拿自己身子骨開玩笑麼，煎好的湯藥不吃拿去澆花。
這事也不知道鬧到何時纔是個頭啊……劉長卿搭上皇帝的手腕，顧問行瞧皇帝的神色平靜下來了，肚子裡繞了幾個彎說：“皇上，李大人送了個人進宮……”
皇帝原本閉着眼睛躺在紫竹榻上，聽見這句話眉心一皺。
“叫她滾，朕不需要！”
顧問行心裡也不知道是高興還是不高興，這高興吧，皇上看來對德主子還是餘情未了的樣子，這不高興吧，皇上一張嘴就是一個“滾”這叫他後面的話怎麼說？
劉長卿一邊號脈，一邊對顧問行擠眉弄眼，顧問行無奈只能又說：“皇上，李大人送來的是個匠工。”
“匠工？”皇帝張開眼，一眼瞧見顧問行身後站着的女人，心火一下躥了起來。“李煦在耍朕麼，你自己回頭瞧瞧，這是匠工麼！”
劉長卿忙壓着皇上的手說：“皇上請息怒，李大人素來對皇上忠心耿耿怎敢戲弄皇上呢？”
月瑤此時屈膝在皇帝面前跪下，道：“皇上，奴婢確實是匠工，奴婢是蘇州澄明堂的造紙匠人。”
“你？”
皇帝看着眼前至多不過雙十年華的女子，語氣裡分明帶着不信。
月瑤道：“奴婢家中世代造紙爲生，家中子孫無論男女皆承技藝，奴婢十歲的時候就跟着雙親習造紙之技了。李大人知道皇上鍾愛奴婢家澄明堂的宣紙，可所謂一方水土養一方人，紙也是一樣的道理。南邊產的宣紙更適應南邊溼潤多餘的氣候，若是要造出適合在北方用的紙就必須在北方造，所以李大人才讓奴婢進宮來替皇上造紙的。”
皇帝仍是有些不信，李煦這奴才心思活絡，只怕他是想送個江南漢女進宮，又怕太后反對才故意借什麼造紙的由頭。
月瑤見皇帝猶是一臉不信，便說：“皇上書案上放着的這刀寫字的宣紙，是澄明堂順治十年造的。而皇上身後碧紗櫥上貼着的窗戶紙則是用的康熙十六年澄明堂的宣紙。”
皇帝聽到這臉上才露出幾分興趣。“你怎麼知道？”
月瑤道：“一張紙的顏色質地同時節氣候都有關係，順治十年蘇州難得大旱，彼時河塘都快枯竭了，奴婢的阿爺和爹爹打了數口深井，用的井水造紙，而井水水質同河水不同，那一年造的紙微微泛着青白。”
皇帝用了這麼些年的紙，也確實注意到宮裡有一些紙是微微透着幾分青色，就比如他桌上擺的這幾張。他見此便又問：“那碧紗櫥上的貼着的窗戶紙你怎知又是康熙十六年造的呢？”
月瑤道：“奴婢是康熙十六年生的，奴婢的爹爹爲了慶賀奴婢出生，便用了帶有喜字紋的紙簾來抄紙，這批紙的紙紋若是仔細瞧都能在邊角瞧見一個喜字。奴婢剛纔進屋後一眼就瞧見皇上身後的碧紗櫥上其中一張窗戶紙左上角就有一個喜字。
顧問行捱到碧紗櫥邊仔仔細細地一張張瞧過去，瞧了一會兒後驚喜地對皇帝說：“皇上，這個格柵上貼着的窗戶紙上果然有一個喜字。”
皇帝轉過身順着顧問行的手指的方向也是瞧見了，到了此時皇帝方纔信了。
“你這本事也甚屬難得，只是你是女子也不方便讓你在宮中久留，回頭你就去養心殿造辦處把你造紙的技藝教給那邊的工匠，等他們都學會了，朕就派人送你回蘇州。”
月瑤聽了道：“是，奴婢遵旨。”
劉長卿本來在給皇帝號脈，此時笑着問：“姑娘好本事，可是姑娘剛纔認出的都是還沒人用過的紙，若是這紙上畫了畫，寫了字，姑娘還能認得出麼？”
劉長卿這人性格外向不拘小節，皇帝也是知道他的毛病，雖然對他貿貿然發話有些不高興，不過也未多加怪罪，不過就冷冷地瞥了他一眼。
月瑤道：“紙本身的樣子不會因爲你畫了畫，寫了字就變化，紙壽千年說的就是這個理。”
劉長卿忽然大膽地指着皇帝桌上放着的書說：“那你瞧瞧，皇上桌子上這些已經裝冊成書的紙又是哪一年造的？”
月瑤不敢動，看了眼皇帝。皇帝其實心裡覺得她這認紙的本事頗是新鮮罕見，也就點點頭允了。
月瑤站起身走到皇帝的書桌前，她先拿起一本皇帝常看的《論語》，翻了幾下說：“這本《論語》是用的前朝崇禎元年澄明堂的紙。”
皇帝一挑眉，不置可否。這本《論語》是大內本就藏有的書，他倒是從未想過這本書什麼時候就在宮裡了，如今月瑤一說他也覺得怕是前朝留下來的。
月瑤又拿起一卷《資治通鑑》，翻了幾下說：“這卷書新一些，是用的康熙三十二年的紙。”
皇帝默默一點頭，算是覺得她說對了。這部《資治通鑑》確實是三十二年新修的。
月瑤眼角餘光一撇，瞧見了一本翻得甚舊，連邊角都捲起來的佛經。心在她的胸口亂跳，她強讓自己鎮定下來。
那個人的囑託成還是不成，就在接下來的片刻之間了。