作爲一個軍人，鄭司楚實沒有睡懶覺的習慣，難得有這麼一天還被年景順抓了個正着。他有點尷尬地說：“睡過頭了。阿順，有好消息麼？”
他本想問是不是鄧帥接受了詐降，但轉念一想也絕對不會這麼快法。年景順已推門進來，抓起鄭司楚的外衣道：“快起來，一塊兒去看剛從五羊城運來的東西。”
鄭司楚心頭一動，道：“是新武器？”
年景順點了點頭，微笑道：“陳司長真是天下奇才！現在我軍實力，已遠遠凌駕北軍之上了！”
鄭司楚一邊穿衣，一邊道：“是開發出威力更大的舷炮了？”
年景順道：“舷炮是開發出來了，不過並不能比北軍威力更大。只是這一回開發的，卻是另一樣東西。”
把王真川帶回五羊城，陳虛心開發舷炮的材質問題已順利解決，但要把舷炮威力增大卻非輕易能成的。幾個月過去，一直沒什麼消息，鄭司楚心中實是無日不在盼着。聽年景順說並不是更好的舷炮，詫道：“那是什麼？”
“你看了就知道了。”年景順顯得有點急不可待，見鄭司楚穿衣，一邊道：“你先穿衣服吧，我去給你備馬，你穿好衣服馬上出來。”
待鄭司楚穿好衣服，年景順已把他的飛羽牽了出來。鄭司楚跳上馬道：“阿順，到底是什麼東西？”
年景順道：“不用着急，你見了就知道。有此利器，要勝北軍，已是易如反掌！”他越說越興奮，臉上都是紅光滿面，彷彿勝利就在眼前。鄭司楚越聽越是好奇，追問到底是什麼，年景順卻死也不說。
他本以爲要去營地，誰知年景順卻帶着他出了南門。鄭司楚詫道：“在城外？”
“天機不可泄漏，城中恐怕有敵軍眼線，因此在城外演示。”
好在出了城並沒有多久。之江省在大江以南，河流湖泊衆多，騎馬實是不便，他們騎着馬繞來繞去，到了城外的一處荒地。這兒有條河流過，本是塊膏腴之地，現在應該已是冬耕的時候了，然而因爲起了戰事，現在已是荒涼一片，田野中雜草叢生，便是滿目新綠。遠遠望去，在那河邊搭了一個長棚，蜿蜒了足的半里之遙，將一條河也遮去了一段，外面有幾百個士兵分列兩邊持刃守護。一靠近，有個士兵便迎上來道：“是什麼人？”
年景順和鄭司楚兩人在軍中幾乎無人不識，不過年景順仍是摸出腰牌，讓那士兵驗過了，那士兵才道：“年將軍，鄭將軍，請進。”
鄭司楚見守禦得如此嚴法，心中詫異。進了棚裡，見餘成功和幾個親兵坐在這一頭，大棚的盡處停着一艘小船，卻並非戰船。他道：“到底是什麼？”
年景順道：“馬上就要開始了，我們去見過餘帥吧。
他們跳下馬，餘成功卻早已等候在此，待年景順和鄭司楚向他見過禮，餘成功也笑了笑道：“阿順，鄭將軍，你們可是遲到了。”
鄭司楚忙道：“請餘帥恕罪。”
餘成功今天的心情卻是極好，捋了下鬍鬚道：“沒關係，還有水軍的兩位將軍未至。”
水軍因爲駐守在江邊，來得更晚一些。鄭司楚見在這兒的都是都尉級軍官，七天將中尚是校尉的葉子萊也沒在面前，聽餘成功說是水軍兩位將軍，定是已身爲都尉的談晚同和宣鳴雷兩人了，崔王祥亦不能與會。他更是奇怪，不知這次到底是什麼事，竟連有權參與軍機會的葉子萊和崔王祥兩將都不能參加。再看看河上那艘小船，亦是尋常的民用船隻，平平無奇，看不出異樣，上面也並沒有裝舷炮。
等了沒多久，談晚同和宣鳴雷也趕到了。他們趕到時都有點喘息，定然命令下得極是急迫。見過了餘成功，餘成功站立起來，笑道：“好，既然都到齊了，請特別司的華主簿演示吧。”
一個親兵應聲進去，伸手點着了號燈。現在天色雖然已經大亮，但大棚裡卻顯甚暗，他用號燈打了兩個信號，那船上也回了兩個，這親兵道：“稟餘帥，華主簿說馬上就可演示。”
餘成功笑了笑，向衆人道：“諸位將軍，眼前是特別司的最新成果，請諸位驗收。”
鄭司楚還不知要驗收些什麼，遠遠望去，卻見船上忽地冒出了一團黑煙，他吃了一驚，宣鳴雷已叫道：“糟糕！這船着火了！”
船隻因爲是木頭所制，又刷桐油防火，若要生火，都要萬分小心，那小船上冒出這許多黑煙，只怕已是燒得不可開交了。餘成功卻微微一笑道：“宣將軍，請稍安勿躁，這可不是着火。”
的確不是着火。因爲如果真是着火，這麼多黑煙冒出來，早就該燒得連外面的大棚都着了。宣鳴雷不再說話，心裡只在想着：“到底是什麼？”
黑煙冒了一陣，馬上就變得淡了，卻見那船隻邊發出一陣水響，無風自動，忽然向前駛來。這回連談晚同也不鎮定了，詫道：“有人在駕船？”
餘成功笑道：“船上，除了華主簿外，只有兩個人，再無別個。諸位將軍，今天演示的，便是特別司的如意機。”
如意機這名字，衆人全都聞所未聞，但鄭司楚已想起初到五羊城特別司華士文帶他們坐的那種如意車，問道：“是如意車？”
餘成功卻不知道如意車是什麼，說道：“是如意機。鄭將軍，聽說這還是陳司長令郎的設計，真是少年英才，我再造共和得道多助。”
居然還是陳敏思的設計？鄭司楚倒是有點吃驚了。自己這個表弟還是個稚氣未脫的少年，不過心思很巧，據說還在姨父之上，看來這話真不是奉承。宣鳴雷卻已叫了起來：“就是那種不用馬拉的大車？已經能裝在船上了？”
餘成功道：“宣將軍猜着了。這船上裝的是小號如意機，每一臺可抵二十人之力。”
所有人，除了年景順和餘成功，都倒吸了一口涼氣，臉上卻都露出了喜色。船隻行進，若不能利用風力，就只能靠人力來驅動。人力終有盡時，因此長途航行時，划船的水手得輪班替換，如此一來戰船交戰，能接戰的士兵便少了。現在有了這如意機，可以比人手划船航行更快，相應的裝載的士兵和彈藥卻更多了。就算舷炮不能凌駕於北軍之上，戰力卻是平地提升了一大截。
難怪阿順說我軍實力已遠遠凌駕北軍了。鄭司楚想着，心裡亦是說不出的激動。戰爭，馬上就要結束了吧？如果上一次鄧帥來犯之時如意車就已發明，也根本不必用那種匪夷所思的奇計了，兩軍接戰就能將他們打個片甲不留。他見那艘小船在河面上開始還慢，但越來越快，駛到近前時已急逾奔馬，攪得河水如開鍋一般響，有些水都濺到了岸上。宣鳴雷一直在搭着脈搏算着，待小船駛到近前，他失聲道：“天啊！這麼快！”這大棚長達半里，但這小船居然只用了這麼點時間就駛了過來，雖然還比不上鄭司楚的飛羽這等寶馬疾馳的速度，當真已不下於一般馬匹奔跑了。
餘成功聽他讚歎，更是得意，笑道：“這還是在河中。若是在大江上，速度還能更快一點。諸位將軍，有此利器，北軍尚可畏否？”
有此利器，北軍不足畏懼。就算鄭司楚也不禁這麼想。當初宣鳴雷初到特別司，就說過特別司專注於民用器具的開發，對戰具開發就嫌不足了。當時如意車更近乎一件玩具，華士文也說尚不完備，只能在平坦的路上行駛，而且容易壞，需要改良，沒想到這麼快就能裝到船上。他也讚道：“有此，取勝確是易如反掌。”
這時小船停了下來，待停穩了，船上走下來一個人，正是華士文。有些日子不見，華士文胖了些，一下船，他便到餘成功面道躬身一禮道：“餘元帥，演示順利完成。”
餘成功已坐不住了，起身走到他跟前，扶住他道：“華主簿，此戰首功，當歸特別司，哈哈。”
特別司以前和諸軍沒什麼交結，軍官對特別司亦不算如何看重，但這回每個人都向華士文行了一禮。說如意機的出現，將要決定戰爭的勝負亦毫不爲過，人人都是這麼想的，因此人人都向華士文行了一個軍禮。華士文倒有點不習慣這等大陣仗，手足無措地團團還了一禮道：“諸位將軍，這都是陳司長父子之功，在下不過打個下手罷了。”
餘成功道：“華主簿，此番共帶來了幾架如意機？”