不可能。鄭司楚想着。他對水戰不及宣鳴雷他們諳熟,但兵法水陸相通,本質上並無不同。他道:“讓我再看看。”
宣鳴雷卻不把望遠鏡拿過來,嘴裡道:“等等!”
鄭司楚不知他看到了什麼,急道:“你發現了什麼?”
“從東陽城的南門外,有火光從水面上射出。”
鄭司楚呆了呆,詫道:“火光?水面上?”
宣鳴雷把望遠鏡交給他道:“你看。”
鄭司楚接過望遠鏡。離得甚遠,肉眼根本看不清,但從望遠鏡裡看去,果然看見東陽城一方不時有一道道火光掠過,彷彿在江面上飛出的金線。他失聲道:“是一種新的火器!”
宣鳴雷聽鄭司楚也這般說,只覺心頭一陣突如其來的陰寒,說道:“你也看到了?怪不得老談和老崔衝不過去!”
原來北軍也有了新武器!鄭司楚現在才明白過來鄧滄瀾爲什麼會有如此底氣了。這種能夠在江面上發射的火器顯然是專門針對戰艦的,因爲緊貼江面而來,幾乎無法閃避,談晚同和崔王祥雖是水戰能手,一時間卻也無能爲力,只能儘量躲閃,所以衝鋒受阻,而北軍也一直採取堅守之勢。鄭司楚皺了皺眉道:“看來我軍雖衆,這一戰是要無功而返了。”
宣鳴雷低聲道:“恐怕,餘帥是不能容忍這個結果的。”
北軍有了這種防守力極強的新武器,戰艦攻擊效果不會太大了。何況戰艦上有如意機,比以往藉助風力或手劃都要靈便許多,登陸艦卻沒有這麼靈活,最好的辦法就是放棄進攻。可餘成功爲了此計,謀劃了這麼多時候,哪肯如此輕易退卻的,鄭司楚亦知宣鳴雷說的有理,他喃喃道:“我擔心的,還不是這個。”
“什麼?”
鄭司楚的嘴脣翕動了一下,低聲道:“我擔心,什麼北軍主攻天水,純是虛晃一槍,他們的主力仍在東陽城裡。”
“什麼!”
宣鳴雷大吃一驚。餘成功的這個計劃,就建立在北軍主攻天水,東陽城兵力空虛的基礎上。如果鄭司楚得回來的佈防圖其實是個誘敵之計,故意引誘五羊軍來犯,那麼這一戰便是凶多吉少,一時間什麼話都說不出來。
宣鳴雷心中實是比鄭司楚更爲着急。他現在也是五羊城七天將之一,和談晚同、崔王祥更是並稱水天三傑,交情深厚,心知這二人一往無前,即使攻勢受挫,仍會不屈不撓。可照這情形,很有可能五羊水軍會遭到前所未有的重創,而攻不攻得下東陽城仍是個未知數。萬一真是誘敵之計,那不僅水軍全軍覆滅,連陸軍都要損失大半,五羊軍就此徹底崩潰,再造共和還怎麼繼續得下去?紀岑戰死時他剛入水軍未久,尚沒有太多的傷心,但當時崔王祥曾在船上痛哭流涕。現在他與談、崔兩人正如當時紀岑當年與他二人的交情,若這兩人戰死,宣鳴雷只怕也會痛哭一場。他握着拳頭,心中只是拿不得主意,忽地一擡頭,見鄭司楚也放下了望遠鏡,目光灼灼地看着自己。他小聲道:“鄭兄,幹不幹?”
這話有點沒頭沒腦,但鄭司楚卻似完全理解了他的意思,小聲道:“符敦城應該不會有大礙。”
宣鳴雷問的,便是要不要違抗軍令,回去攻擊東陽城。現在他們離開東陽城不過一里左右,如果回程,完全來得及加入戰團。可是軍令如山,他們接到的命令是赴援天水,只是那支北軍水軍若是回防才實行阻擊,根本沒說過要放棄天水之行,回去助攻的。萬一談晚同和崔王祥只不過遇到了一些麻煩,最終還是得勝,他們助攻就只不過是多此一舉了,而符敦一旦有失,兩人如此違抗軍令,戰後腦袋只怕都要搬家。當然,鄭司楚是鄭昭之子,宣鳴雷是申士圖之婿,餘成功也不會真個要他們腦袋搬家,不過他們將來在軍中肯定再沒有什麼前程可言,因此宣鳴雷仍有點拿不定主意。鄭司楚說符敦城不會有大礙,說的就是他們就算赴援符敦,對戰況不會有什麼大影響,還是回程爲上。宣鳴雷又猶豫了一下,問道:“你覺得,老談和老崔會不妙?”
“不僅是不妙而已。”鄭司楚又拿起望遠鏡看了看,低聲道:“也許,東平城都要丟了。”
宣鳴雷嚇了一跳:“鄧帥的胃口這麼大?”
“北軍水軍至今仍未出動,可見鄧帥所謀甚大,遠遠不是守住東陽而已。”
宣鳴雷更覺身上寒意森森。他深通兵法,鄭司楚只是簡單兩句話,他也明白其中深意。鄧滄瀾至今仍未出動水軍接戰,顯然他對這種防守的新武器信心極足,要藉此磨盡南軍銳氣。現在南軍士氣正盛,但久攻不下,士氣肯定會漸漸低落,等到那時,北軍水軍就大舉擊動,那時不但五羊水軍可能會全軍覆沒,若被他攻到後面的登陸艦,那五羊軍就要遭到滅頂之災了。宣鳴雷已明白其中利害,將左拳往右掌一擊,喝道:“好,幹了!”
鄭司楚道:“等等。若僅僅如此突襲,也不過稍解其危。”
宣鳴雷道:“你還想什麼?”
鄭司楚的眼睛出奇的明亮,他低聲道:“出奇制勝!”
和鄭司楚與宣鳴雷猜的完全一致,談晚同與崔王祥兩人此時遭到了前所未有的危機。
五羊水軍本來就極其精銳,如今重要戰艦都裝上了如意機,威力更增,本覺只消北軍戰艦一出來,便要給他們一個下馬威。可是等他們衝上去,卻見江面上七零八落都是碎船板,江上星星點點盡是餘火,那支詐降舟隊根本沒能衝入北軍陣營就盡被擊破。
不妙了!談晚同衝在最前,見此情景,心中便是一沉。能如此快就將幾十般小船擊毀,已非常理可度,他到現在還想不通,卻聽了望哨上的士兵高叫道:“談將軍,看江面上!”
談晚同低頭往江面上看去,卻見從前面北軍水營中,忽地有數十道火線劃破水面而來,速度極快。
這是什麼?他怔了怔,但馬上就回過神來,喝道:“快!轉舵,閃避!”
他這座艦上裝着兩臺如意機,幾個水手正在拼命燒火,如意機效能已發揮到了十分。聽得他的號令,舵手立刻轉舵,卻見一道火線幾乎擦着他的船頭掠過,滑向船後的黑暗之中。他剛鬆了口氣,卻聽得邊上一聲響,那瞭望哨叫道:“談將軍,白鷗號被擊破!”
白鷗號是一艦雪級戰艦,速度也很快,此時正在談晚座艦的邊上。談晚同扭頭看去,見白鷗號上的水手正忙忙碌碌地奔作一團,船身卻已側向一邊。表面上看不出有什麼破損,但顯然船頭吃水線以下遭到了擊破。
北軍有這等武器!
談晚同倒吸了一口涼氣。他卻不知,這正是大統制命工部秘密研製出的火龍出水。這火龍出水是從水雷與雷霆弩組合改裝而來,點燃後能在水面滑行二三百步。因爲貼着水面掠過,因此極難躲避,上一回傅雁書受命實驗的正是此物。只不過火龍出水的準頭不是很好,傅雁書本想裝到船上發射,可能是實驗後發覺如此一來準頭實在太差了。差之毫釐,失之千里,船身本就在不住晃動,想在船上發射火龍出水,現在根本無法取準。不過將發射裝置裝在岸上,卻可使敵艦根本無法靠近。
這是火龍出水第一次投入實戰,南軍誰也沒見過它的真正威力,本來只以爲北軍有舷炮,南軍現在也有了,足以匹敵,可是這突如其來的攻擊還是打了他們一個措手不及。好在五羊水軍畢竟精銳,而且重要戰艦都裝上如意機,這第一波攻擊有不少戰艦都躲了過去,白鷗號雖遭擊破,船身都是用極堅固的巨木製成,破口不是太大,船上水兵亦在緊急搶修,看來尚不會沉沒。不過另外有兩艘花級戰艦就沒這好運氣了,兩艦吃水線下都被擊出一個大口子,連修都沒辦法修,船身已在沉沒,船上水兵已在轉移到別個船上去。