鄭司楚見申士圖點到了自己頭上，便站了起來道：“申公，天水軍之敗，對我方影響極大，確如餘帥所言，天水不得不救。但一旦分兵去救，之江防禦勢必薄弱，因此末將以爲，應收縮防線，全軍撤回江南。”
鄭司楚現在名噪一時，是五羊軍中名聲最響的後起將領，但他這話卻也讓人大吃一驚，就算餘成功都睜大了眼，驚道：“鄭將軍，你是說要棄東陽城？豈有此理！”
鄭司楚這個念頭，已醞釀了許久，想來想去，目前也只有這一條路最可行。他道：“確實，打下東陽，付出瞭如此大的代價，本不應輕易放棄。然此一時也，彼一時也，暫時收縮，爲的是將來的出擊。先前北軍也曾棄東平城，正是如此。”
鄭司楚剛說完，一邊的葉子萊插嘴道：“鄭將軍，東平東陽，相輔相承，棄一不可。若東陽守不住，單守東平，便能守住麼？北軍正是棄了東平，使得東陽城孤掌難鳴，最終被我軍逐出。”
葉子萊是五羊城七天將的第七位，年紀最輕，亦一直最爲低調。但他與年景順交情最好，這一戰年景順戰死，他傷心不下餘成功。本來也不願反駁鄭司楚這個申士圖面前的紅人，可聽鄭司楚說要放棄年景順用性命爲代價奪得的東陽城，終於還是忍不住了。申士圖雖然信任鄭司楚，但也沒想到他居然會說要放棄東陽城，聽葉子萊說罷，他也道：“葉將軍之言有理，鄭將軍，棄了東陽，單單一個東平豈不更爲難守？”
鄭司楚道：“東平和東陽兩城能成爲一體，是以一支強大的水軍爲後盾。否則一旦江面被北軍水軍突破，東陽便孤懸江北，欲退無路了。葉將軍，這一點你可曾想過？”
葉子萊道：“鄭將軍，我五羊水軍，天下無二，宣將軍、談將軍和崔將軍這水天三傑，便是北虜名將鄧滄瀾亦望風而逃。鄭將軍這話，是不是有點自挫銳氣，小看己方了？”
葉子萊這時有點惱怒，聲音響了起來，口風也有點不客氣。鄭司楚聽他說“水天三傑”，心中一動，忖道：“他們七天將同枝連氣，我說水軍只怕擋不住鄧滄瀾，別把談兄和崔兄都惹惱了。”想到此處，便道：“葉將軍，水天三傑固時一時名將，但行軍之道，不可一味求勝，亦不可輕敵。水軍剛經大戰，東平水軍固然實力已損，北軍北戰隊卻毫髮無傷，眼下已與東平水軍合流。屆時北軍水陸並濟，反攻東陽，我軍勢必要疲於奔命，得不償失。”
葉子萊雖然對鄭司楚有點着惱，畢竟也不是意氣用事之人。鄭司楚說的這一點，也確是五羊軍現在的命門。東陽城需要東平城的支援，才能固若金湯，假如江面戰事一起，就算五羊水軍不敗，從東平增援東陽卻也不能得心應手了。而北軍攻打東陽，卻可以從三面合圍，而東陽城剛得，城中尚未全然安定，更談不上擴大戰果，僅是一座孤城而已。不說別的，單是東陽駐軍的補給，目前就只能從江南運來。等北軍反攻時，不說別的，這補給不暢，東陽一座孤城就可想而知。他盤算了一下，覺得鄭司楚的話雖然讓他不忿，卻也有理，但要他承認只能放棄東陽城，仍然說不出口來。
他正在遲疑，餘成功忽道：“鄭將軍也不必過於畏頭縮尾，其實我方手上，尚有一支奇兵尚未動用。”
這話一出，鄭司楚都覺得詫異，一邊一直沒說話的談晚同也不禁問道：“請問餘帥，不知是哪支奇兵？”
五羊城攻打東陽，已是竭盡全力，現在後方實是空虛之極，他實在想不出還有什麼奇兵。餘成功道：“先前，宣將軍與鄭將軍不是俘獲了鄧滄瀾的愛女麼？這女子一人，便可當得數萬雄兵，讓鄧滄瀾投鼠忌器。”
鄭司楚一聽他說什麼“鄧滄瀾愛女”，心裡便是一沉。傅雁容在軍中，並不是一個秘密，餘成功當然也知道。他急道：“餘帥，那位鄧小姐只是平民，豈可以其爲質？”
餘成功看都不看他，向申士圖行了一禮道：“申公，用兵之法，無恃其不來，恃吾有以待之；無恃其不攻，恃吾有所不可攻也。鄧滄瀾爲敵軍首將，愛女遭擒，豈會無動於衷？若我軍以其女爲餌，向其下書一封陳說利害，此人必定方寸大亂，不敢全力出擊，如此水軍如得雄兵相助，必可固守無虞。江面不失，東陽城便能確保不失，此時再以奇兵助天水兵反攻，重奪符敦城，形勢又將一變。”
餘成功在軍中已久，兵法也極熟，本來他還沒從年景順陣亡的悲痛中恢復，但這時卻越說越是流利，侃侃而談，不時引一句兵法，真有洞若觀火，運籌帷幄之勢。鄭司楚聽得心頭越來越寒，有心想要反駁，可餘成功滔滔不絕，根本沒有住口的意思。宣鳴雷再也忍不住了，打斷他道：“餘帥，若鄧帥不以爲意，仍率水師全力攻來，那又如何？”
餘成功冷笑道：“鄧滄瀾此人，愛兵如子，更號稱不擾平民。眼下東平城裡的平民，少說也有十多萬，若他真個不念親情，一意孤行，下書中還有一句，說明我軍若是不得不退出東陽城，便要實施焦土戰法，在城中縱火焚燒，與北虜玉石皆焚，他便再不敢輕舉妄動了。”
他這話一出，申士圖也搖了搖頭道：“再造共和，爲的是解民倒懸，豈能如此做法，餘將軍此言差矣。”
餘成功說出這話，也覺自己這條計過份了。共和的信念是以人爲尚，以民爲本，不論南北兩方都以此爲標榜，這種以平民爲人質的做法，以前在文武校中都是要批倒批臭的。但他計議已定，臉上仍然聲色不動，又向申士圖行了一禮道：“申公，這等做法自然不能真個實施，只是給鄧滄瀾一個臺階下。若要他顧忌愛女性命，按兵不動，他表面上自然不會遵循，但有了這個藉口，他便可以號令三軍。”
鄭司楚頭上的汗都快要下來了。他也沒想到餘成功居然舉一反三，想出這種主意來，見餘成功頓了頓，也不管他是不是還有話要說，馬上向申士圖行了一禮道：“申公，古人有云，得民心者得天下。若依此而行，所得尚未可知，卻要大失民心，還請申公三思。”
餘成功見鄭司楚說話，諸將有不少都默默點頭，心想這小子的舌鋒倒也銳利。但他主意已定，高聲道：“鄭將軍，你也是隻知其一，不知其二，此計名謂香餌釣魚，第一重餌是鄧滄瀾愛女，第二重餌是東陽城中平民。若鄧滄瀾仍然不爲所動，依舊全軍來犯，我軍即使到了最爲不利的情況，仍可昭告城民，說明北虜不以平民着想，我軍迫於無奈，疏散城民後再縱火，同時全軍撤回東平，也仍然綽有餘裕。到那時，失了民心的，便是北虜了。”說到這兒，他又笑了笑道：“此計固是置諸死地而求生。說到底，實時當初我軍未能及時救援符敦城，致有此處，否則也不必出此下策了。”
上一回鄭司楚和宣鳴雷兩人違背了他的將令，雖然因此餘成功的奪取東陽城計劃得以實現，但在餘成功心裡，總覺這兩人太不聽話。違命不遵，軍中大忌，如果不是鄭司楚和宣鳴雷這兩個與申士圖關係極近的將領，當時他就要翻臉，更何況年景順是因爲要救援鄭司楚而戰死，在餘成功心裡，對鄭司楚實是有了三分恨意，這時他話中的意思已隱隱把矛頭指向了鄭司楚，似乎上次鄭司楚和宣鳴雷若是依計而行前往符敦城，天水軍也不會這麼快就敗北一樣。鄭司楚哪會聽不出他的意思，可這話實在無從反駁。不管怎麼說，自己和宣鳴雷確實違抗了將令，至於當時自己所率幾千人增援了符敦城，是不是就真能保證符敦城不會陷落，現在誰也說不上來了。
餘成功這軟釘子着實厲害，見鄭司楚和宣鳴雷都爲之語塞，他心頭少有地升起一股快意，心道：“你們這兩個小子，別看是申太守的紅人，終是我的下屬。”他看向申士圖，昂然道：“申公，末將之見便是如此。我再造共和軍得道多助，三軍用命，定能度過眼前難關。成功不才，亦願爲再造共和的大業肝腦塗地，粉骨碎身。”
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