三月二十五日，一份戰報又來到軍中，卻是天水省的最新戰況。胡繼棠棄去符敦城南半城，反攻入符敦城的天水軍因爲受堅壁清野之苦，後繼無力，被胡繼棠的反擊逐出了符敦城。然而就在胡繼棠發動總攻，準備一舉消滅天水軍，這樣增援天水的五羊軍也將失去呼應，徹底崩潰的時候，卻不料天水軍退到了符敦城東邊的一個清穹鎮，一夜築城，站穩了腳跟。
清穹，本是符敦城附近的一個小鎮，並無城池。這卻是鄭司楚看到了戰事將進入相持階段，天水軍駐紮在已成白地的符敦城南半城裡，漸趨不利，當機立斷，率軍潛入清穹鎮，從附近山上伐木採石，築起了一座小城。雖說這樣的簡易城池在重兵圍困之下實難抵禦很多，但天水軍還保留着相當的實力，而鄭司楚在胡繼棠與喬員朗在符敦城相持這幾天加緊修築，並緊急調撥輜重糧秣，因此當胡繼棠率軍追擊到清穹城下時，反而陷入了困境。經過半日強攻，胡繼棠見損失很大，勢難攻拔清穹城，只得退卻。不過胡繼棠也並不算失敗，因爲天水軍退入清穹城有了立足之地的同時，控制江面的宣鳴雷水軍便失去了接應，已不能再封鎖符敦城北門，同樣只能退到清穹城。如此一來，天水軍有了喘息之機，胡繼棠的最大危機也已解除。隨着符敦城外大江防線的重新鞏固，胡繼棠加固了江上防禦，五羊城再想出其不意地奇襲，一般找不到機會了。這樣，南北兩軍便在天水省形成了對峙。
當這個消息傳來時，陸明夷知道萬里雲也很快就要行事了。雖然胡繼棠不曾失敗，可是他已被牽制在天水省，無法再回頭對付天水省。這個時候起事，比南軍在天水得勝的情況更爲有利。
萬里雲卻還不曾料到有人已經看出了他的心思。他滿腦子仍是得意萬分，只覺上天眷顧，所以給自己這樣一個機會，因此開始緊鑼密鼓地佈置了。
三月二十六日，昌都軍開了一次戰前鼓動會，名義上是要先發制人，向蠢蠢欲動的叛亂狄人動手。會議上，羣情激昂，士氣高漲，萬里雲也對先前諸軍有功之將進行了表彰，軍中不少將領都得到了升遷。
會議一結束，萬里雲就召集了徐鴻漸等幾個最親信的將領前來密議。他的計劃，是四月一日，揭出獨立的旗幟。但昌都軍畢竟是共和國一大軍區，肯定有不少將領並不贊同，萬里雲在這次表彰會上其實大動手腳，執掌各部的將領中，有可能不追隨自己的將領很多明升暗降，調到了次要位置。這件事他謀劃已久，在派兵增援前線作戰時他就已經做好了準備，自己在後方部署，現在昌都軍五萬人，各部要將大多已是他的親信控制，自覺這次行動十拿九穩。
徐鴻漸一進來，萬里雲便站起身道：“鴻漸兄。”
徐鴻漸是萬里雲的換帖兄弟，兩人在人前還有上下級之分，這種私下場合已不分彼此。徐鴻漸道：“萬里兄，各部都已準備停當，只待吾兄一聲令下。”
萬里雲淡淡一笑：“有勞鴻漸兄。現在還有什麼人值得特別關注的？”
徐鴻漸道：“昌都軍五都尉，如今有三個都已在座，唯萬里兄馬首是瞻。至於郭凱與封召進，一個入輜重營，一個兵權已解，不足爲慮。”
郭凱本是畢煒的中軍，一直偏於文職，並不掌兵，其餘四都尉中，徐鴻漸爲第一，另三個都尉中，凌國器與鮑霆亦是萬里雲親信，只有一個封召進則是畢煒舊將。昌都軍因爲有守邊重任，當初畢煒手下有甘、廖、尹、嶽四個下將軍，名列第一的甘隆早就被勒令退伍，廖武、尹世通和嶽良三人在第一次西征時戰死，甘隆也在重新起用後隨鄧滄瀾攻打五羊城戰死，封召進這個都尉已是畢煒舊部中有軍權的軍官中軍銜最高的一個，這才輪到萬里雲這下將軍來執掌昌都軍。此人不比甘隆有將略，不過畢竟資格已老，有可能不聽萬里雲號令，因此萬里雲藉着狄人犯邊，給他一個緊急任務，要他近期帶人巡視外圍戍堡，這樣實際就臨時奪去了他對本部人馬的指揮權。而封召進一部的下級軍官早已被萬里雲安插進不少親信，所以現在昌都軍各部中，可以說盡在他一手掌握之中。萬里雲又是一笑，點頭道：“看來萬事俱備。”他見徐鴻漸臉上還有點猶豫，又問道：“還有點什麼不妥麼？”
“萬里兄，我有點擔心，這事難道大統制毫無察覺麼？”
大統制在共和國民衆心目中，是有如神明般的存在，在軍中號召力也非同一般。雖說起事十拿九穩，但一旦起事，大統制發文斥責萬里雲叛亂，只怕下層軍官中會引起譁變。徐鴻漸最擔心的也正是這點，因此在增援時有意提拔自己的親信。可是中下級軍官是軍隊的基礎，在這麼短的時間裡到底無法盡數替換。萬里雲道：“鴻漸兄，你也多慮了。大統制威望雖高，到底是人不是神。別忘了，申士圖現在搞到這等聲勢，南方也並沒有和先前所想的那樣羣起反對，反而大多追隨他了。”
因爲大統制威望太高了，以前根本沒人想到會有人反對大統制，包括萬里雲和徐鴻漸在內。可是南造共和舉旗已經快到兩年了，南方的統制反而越來越穩固，沒有出現大統制發下斥令，諸方民衆響應的局面，這也是萬里雲生出此心的契機。徐鴻漸道：“申士圖在廣陽省到底經營已久，盤根錯節，萬里將軍你以前雖也曾在昌都呆過，根基畢竟不如他穩。”
如果是旁人說這話，萬里雲可能會大發雷霆，但徐鴻漸與他關係非比尋常，他也明白義弟是全心全意爲自己考慮。他想了想道：“這確實不可不防。不過，你走後的這些日子裡，我暗中也派人細察民意，現在民心並不是對大統制俯首帖耳。先前那報國宣講團來時，有人向那申公北扔鞋，軍中倒有大半說那軍官扔得好。”
報國宣講團奉大統制之命在各處巡講，也來過昌都軍一次。當時因爲申公北在臺上說得太離譜，說什麼鄭司楚早先在昌都軍仗着自己是國務卿公子，強姦民間女子。鄭司楚在昌都軍呆過不短的時間，與軍中不少軍官也熟識。他英姿勃發，人也謙和溫文，軍官們對他印象不壞，特別他一入軍中，就曾因爲畢煒要斬殺一個犯了軍紀的士兵與畢煒發生過沖突，那些下級軍官與士兵對他更有好感，所以申公北在胡扯的時候有個脾氣很暴的軍官怒起來向他扔了個鞋。這事可大可小，報國宣講團是奉大統制之命來的，那軍官這樣做，就算被斬殺也說得過去，可是萬里雲把這事壓下了，只讓那軍官向申公北賠了個禮了事。因爲這件事，萬里雲越發覺得，大統制的威望其實並不如當初所想的那麼高，特別是兩次遠征西原失敗，再造共和起事時指責他剛愎自用，不顧民生，讓士兵白白在異域喪生，更讓不少士卒有同感。遠征西原，正是昌都軍損失最大，連畢煒也因此戰死，只怕甘隆、廖武、尹世通和嶽良這些畢煒舊將若在世，首先會對大統制不滿，因此萬里雲並不是很擔心。
徐鴻漸想了想，又道：“只是四月一日，狄部真能配合我們麼？”
萬里雲笑道：“你是擔心狄部會趁亂對我們下手吧？這一點也可以放心。狄部實力並不怎麼強，充其量不過兩千騎兵，他想吃掉昌都軍，絕無可能。鮑將軍，你不會讓我失望吧？”
此番乃是狄復組來與萬里雲聯繫，約定了萬里雲若起事，狄部一定大力配合，條件是將來萬里雲成爲狄部在漠北發展的屏障，雙方互不干涉。徐鴻漸不太相信狄部，可是萬里雲這樣說，他心想也是。狄復組現在聲響雖大，卻難有起色。大統制對狄復組一直痛下殺手，毫不留情，狄人又不是當年五王並立那時多事遊牧了，幾乎有一半內遷，昌都軍中就有不少狄人軍官，狄部就算想趁萬里雲自立的機會反客爲主，諒是翻不出浪來。到了下月一日，狄部會發動一次佯攻，屆時萬里雲把可能有變的部隊調出城去，然後城中舉起自立，宣令外面駐軍聽令。那支軍隊的帶隊軍官正是鮑霆，鮑霆這人性情兇悍，馭下極嚴，士卒對他頗有畏懼之心，到時就算中下級軍官有異動，有他彈壓，必不能成事。鮑霆聽得萬里雲點到自己，站起來道：“謹遵萬里將軍號令。”
萬里雲道：“好，就等四月一日。到時，諸位都是開國功臣，好自爲之！”他現在只是自立，但麾師征戰，平定天下這個前景似乎已經看得到了，嘴裡說的也已經是“開國功臣”四字。徐鴻漸和凌國器、鮑霆三人都覺熱血沸騰，呼地一下齊齊站立，低聲道：“遵命。”