十九 牆邊血戰
共和二十五年十月底，鄭司楚與句羅王的談判終於達成。因爲大統制的使者被盡數殺死，句羅王心知就算把鄭司楚當場拿下送到霧雲城，大統制也定然不可能原諒自己，唯有破罐子破摔，與再造共和聯盟結爲同盟。不過，與南方結盟也有好處，若與大統制聯手，句羅軍勢必會被派往中原，成了與世仇島夷的同盟軍，這也是句羅王萬分不願的事。
島夷已出傾國之兵，正在猛攻南安和五羊兩城，此時本土空虛，鄭司楚要句羅王立刻派遣軍隊遠征倭島，這樣攻敵之必救，倭人對南安和五羊兩城的攻勢只能無疾而終，再造共和聯盟最大的危機也得以解除。句羅王權衡之下，同意了這個策略，以元宗緒爲元帥，李繼源則是前敵總大將，下月便出發，向倭島發起攻勢。
就在李繼源開始緊鑼密鼓的準備之時，在共和國的西北方，一支人馬穿過流沙，已迫近昌都省地界，那正是薛庭軒以天可汗薛帝基之名徵召的五萬大軍。這五萬人中，除了七千五德營，倒有四萬三是胡人，其中僕固部一萬五，阿史那部一萬五，其餘各小部衆一萬三。現在的薛庭軒手握重兵，真個不可一世。五德營自從在中原那場戰敗後，一退再退，現在終於又迴歸故土，自上而下無不意氣風發，五德營的五統領更是摩拳擦掌，枕戈待旦，勢要一戰成功。
十二月五日，西原軍穿過流沙。昌都省的西界只有幾座小城，除了前幾年中原三上將遠征路過，他們還從未見過這麼大一支人馬自西而來，路上幾座小城全都望風而降，直到這座當渾城，守將才據城抵抗。當渾在昌都省算個很重要的城池，守將是昌都軍校尉龔栩。龔栩在畢煒時期就鎮守當渾，但因爲那時西原一直很平靜，從未經過戰事，這麼多年來，唯一發生的戰爭也就是征剿去西原道上的馬賊。當渾城有兩千守軍，當聽得西原大軍來犯，龔栩立刻閉城堅守，發緊急文書向西靖省求援。只是實力實在太懸殊，西原軍又長途跋涉，頭一回有人敢堅守，立刻全軍猛攻，只用了半天時間就將城池攻破。薛庭軒曾經下令，降者不殺，但他手下胡人居多，先前開城投降的當然不好下手，對這座被攻破的小城卻不客氣了，尤其是阿史那唆羅，本來他有資格繼任阿史那部大汗，結果被薛庭軒用計，讓兒子阿史那帝基襲位，他一肚子火沒處出，下令破城後不封刀，將全城老幼屠個一乾二淨。此時正在當渾城的守將府裡喝着搜出來的酒，手下有人來報道：“左賢王，薛元帥到了。”
縱然阿史那唆羅對薛庭軒恨之入骨，但薛庭軒這一次是以天可汗的名義發兵，他是聯軍總帥，阿史那唉羅就算再惱火，這點禮數也不能缺。他把酒碗重重往桌上一擱，喝道：“把酒封好，別走了氣，我呆會回來喝。”西原的酒都是馬奶酒，而且釀造之技甚是樸素，總多少有點酸味，這壇酒卻是龔栩自釀的，埋在後院好幾年，酒味極是醇厚，他還從來沒喝過。
帶了幾個隨從走了出去，正見一面“薛”字大旗迎風招展，自遠而來。五德營雖然只有七千人，但這支部隊的戰力實非西原各族所能比擬，加上他們還有火槍這一神奇武器，更令西原各部視若天神。
看到薛庭軒來了，阿史那唉羅忙迎了過去。卻見薛庭軒騎着玉花驄過來，身上戰甲卻是中原式樣了。他在馬上一躬身，道：“庭軒，唆羅有禮了。”西原人很實誠，一般都直呼名字。薛庭軒因爲是入贅的身份，在阿史那部被稱爲阿史那庭軒，阿史那唆羅自然這麼叫他，倒也不是不遜。
薛庭軒的臉卻沉得跟結了層霜一般，看了看阿史那唆羅，忽然厲聲喝道：“將阿史那唆羅拿下！”
阿史那唆羅不敢相信自己的耳朵。他當初雖然曾經和中原勾結，但自覺此事做得極其機密，不會有人覺察，就算薛庭軒有點懷疑也拿不到自己把柄。現在自己是這次遠征軍的一路主將，何況在阿史那部中，薛庭軒的地位與自己相當，他沒想到薛庭軒會有這一手，一擡頭，手按在腰刀上，喝道：“庭軒，你要做什麼？”
“你違抗軍令，屠戮當渾城百姓，該當何罪？”
薛庭軒的聲音嚴冷如冰，邊上的劉奔喝道：“死罪！”他們這幾個金槍班緊跟着薛庭軒，人人一般衣著，一般武器，極是威武，他一聲喝斥，還有六個金槍班也齊聲喝道：“死罪！”
阿史那唆羅怒極反笑，叫道：“唆羅犯什麼死罪？敵人敢違令，便是該殺！”
薛庭軒冷冷地看了他一眼：“軍人可殺，民不可屠。士兵只知遵從號令，不得加罪，唆羅，你胡作非爲，全然不顧我有令在先，是爲違命。金槍班，給我拿下！”
劉奔答應一聲，帶着六個金槍班催馬上前。阿史那唆羅見薛庭軒竟要來真的，心中大悔，忖道：我說他要我統領一軍，哪會有什麼好心，原來是給我下套！見金槍班催馬上前，他一把抽出彎刀，喝道：“誰敢動手？阿史那部的兄弟，都給我過來！”
阿史那唆羅已知薛庭軒不懷好意了，但自恃手握重兵，他也奈何不了自己。誰知他剛喊出，邊上兩個隨從卻上前高聲道：“左賢山反叛，阿史那兄弟，聽從庭軒元帥號令，不得有誤！”
阿史那唆羅目瞪口呆，他沒想到這兩個隨從竟然早爲薛庭軒收買，眼見阿史那部衆全都紋絲不動，心底更涼，心想：“原來他早就準備好了。”還想再喊什麼，劉奔已催馬挺槍，當心向他刺來。阿史那唆羅在部中貴爲左賢王之尊，從來沒人敢對他如此，見劉奔挺槍便刺，手中彎刀便要去格。但這支金槍班是薛庭軒從五德營中精心選出來的，個個武藝精強，劉奔更是好手，金槍在阿史那唆羅面前一晃，已穿過他彎刀的守禦，一槍刺入了他的前心，阿史那唆羅慘叫一聲，從馬上直摔下來。
薛庭軒看着他落馬，臉上仍然毫無表情，喝道：“斬首號令，明示其罪。阿史那部衆，由澤利統領。”
阿史那澤利是阿史那唆羅的副將，還是他堂弟，聞令上前，施了一禮道：“遵元帥令。”對倒地的阿史那唆羅連正眼都不看一看。
薛庭軒當衆殺了阿史那唆羅，他那些部屬看得全都心驚肉跳，心想就算庭軒太師現在能殺左賢王，回去後又該如何向族中交代？他們卻不知薛庭軒實已下定了東歸之心，楚都城的老弱也都已經在準備行囊，只待自己平定了昌都省，割據此地後迴歸中原，根本沒想過再回西原。
薛庭軒看着阿史那唆羅的首級被懸起來，更是意氣風發，高聲道：“唆羅之輩，不可饒恕。此次衆將之責，概不追究，但今後任何人不得屠戮百姓，否則定斬不饒！”
五德營自然不會來屠滅中原城池，可胡人軍遠涉流沙而來，爲的只是破城後的燒殺搶掠。阿史那唆羅下令屠城，其餘各部有樣學樣，生怕落後了搶不到，現在見薛庭軒下令不得再屠城，不少人都在想：“那我們來中原打仗做什麼？打一通，再回去麼？中原人可沒惹我們。”只是薛庭軒聲威正盛，也沒人敢多嘴。
薛庭軒看着這些胡人軍，臉上仍是木無表情，心中卻在暗笑。阿史那唆羅屠城，其實他早得了消息，有意讓後軍慢了一步過來，等他屠完了再出面。他與右賢王阿史那拉爾德同盟，早就想除掉阿史那唆羅，這次是千載難逢的良機，就算唆羅能逃過這一劫，將來總有機會。現在既殺人立威，又除掉阿史那唆羅這個隱患。若是在阿史那部，自己肯定殺不了他，但眼下已進入中原，他的族人再不肯罷休，也是鞭長莫及了。帶着人走到當渾城守將府休息，見桌上還放了壇酒，他笑道：“此處還有酒，來，大家喝上一杯。”
五德營五統領緊跟着他。董長壽道：“薛帥，今日殺了唆羅，會不會有什麼後患？”
薛庭軒倒了杯酒道：“唆羅早懷異心，今日不除，明日也須除之。長壽，別管這些了，先喝上一杯。過上幾日，攻下西靖城，我們再大擺宴席慶祝一番。”
董長壽一樣早就有東歸之心，現在好不容易殺回故土，心中實有說不出的興奮。他倒了一杯道：“薛帥，祝我等旗開得勝，馬到成功。”
薛庭軒又飲了一杯，放下杯子道：“多少年沒回來了，今天終於又踏上了中原土地。”
一邊的廉字營統領李越辰卻有點不安。他是當初的統領文士成戰死後補上來的，資格最淺，加上本是畢煒第一次遠征西原時的降將，因此最不愛說話。現在雖然兵鋒所向，當者披靡，但他總覺得這次遠征不會如此順利。他拿起杯子，卻沒喝，問道：“薛庭，末將有句話，不知當不當說？”
“越辰，你說吧。”
李越辰道：“薛帥，我們已入昌都省境，但一直很少見到村落。末將記得，以前昌都人口雖然不多，但也沒這麼少法。”
薛庭軒笑道：“不錯，本帥也已察覺，大統制定然已定下堅壁清野之計。不過他只道我們無法在昌都取得補給，就不能長久，卻不知我們有西原這個後盾。而我等的上上之策，就是儘快將西靖城奪下。”
從西原運來糧草，代價自是極大，但只消打下西靖城，就不必顧慮這問題了。李越辰見薛庭軒不以爲意，不敢再說，心中卻仍然很不安。他本來就是昌都軍出身，對昌都的形勢比旁人瞭解得更多。西靖是中原十二名城之一，城高牆厚，極難攻克，而且昌都軍的戰力也極強，想盡快奪下西靖城，實是有點一廂情願。只是這麼一說，似乎在滅自家銳氣，他也沒敢出口。
喝完這一罈酒，薛庭軒已陶陶然有點醉意。這時一個親兵突然進來道：“薛帥，朱先生有密報。”
朱先生是五德營一直埋伏在霧雲城的暗樁，只是自從中原軍二次遠征後，一直沒什麼值得重視的情報傳來。聽得朱先生有密報而來，薛庭軒接過一看，突然一拍桌案，笑道：“好消息！告訴諸位得知，前幾日，句羅軍已出動大軍，進攻倭島。”
他沒頭沒腦地來這一句，五統領全都莫名其妙，心想句羅攻打倭島，與我們有什麼相干？薛庭軒也馬上省得他們尚不知倭人正在攻南安、五羊兩城的事，接道：“大統制以割讓海靖爲代價，向島夷借兵，要他們攻打南軍。如此一來，攻勢雪消瓦解，大統制定將無計可施了。”
董長壽這才知道原來現在倭人正在攻南軍後方，心想怪不得鄭昭要冒險來與五德營取得聯繫，看樣子中原大戰，還是北方佔據上風。不過也確如薛庭軒所言，句羅出兵攻倭，五德營自西而來，中原戰況又將急轉直下了。他道：“原來如此。只是這大統制竟然割地求援？真是沒想到。”
“此人向來無信無義，倒行逆施。不過，他的末日就要到了。”
這一桌酒雖然簡單之極，但薛庭軒從未喝得如此盡興。喝完了，讓五統領各自回營，他向內室走去。護兵已給他清理出一個房間來，剛走到門口，便聽得身後有人道：“薛帥。”