卷五:天舞之卷_八  共和新政(2)(二)

寒暄了幾句,金生色把糧草交割了回去。他一走,陸明夷便陷入了沉思。這一路而來,他見到的諸省都是一樣的殘破。本來秋後是農人最忙的時候,可是他見到田裡勞作的有很多都是老弱婦孺,問起來都說是青壯年都服兵役去了。昌都省因爲有軍區在,兵糧儲備得多,董秉義又採取了以平價米代替軍餉的方法,解決了家中勞力被抽走後的青黃不接問題。而別的省沒這樣的優勢,乙支省這樣的省,平時就得靠其他省運糧進來,現在勞力被抽走,又正值青黃不接,百姓的生活自然越發艱難。金生色到乙支省並沒有很久,現在做得最多的不是勸農,也不是放賑,而是搜捕強盜。因爲窮困,盜賊四起,勢必要加*戍的力量。可衛戍是吃俸祿的,衛戍多了,種田的人相應也就會更少。如此一來,更難以解決糧食問題。金生色當初很有能吏之名,但天水省因爲富庶,從來沒爲這些事頭痛過,現在卻真個手足無措,不知該如何是好。而昌都軍過境,又要供應糧草,更使得他如同雪上加霜。

陸明夷正想着,外面忽然傳來一陣喧譁。不知出了什麼事。陸明夷想着,正想出去看看,忽聽得沈揚翼在帳外道:“陸將軍,末將有事稟報。”

“進來吧。”

沈揚翼走了進來,神情卻有點猶豫。沈揚翼這人很有決斷,雖然陸明夷起用他未久,但如今他最爲接近的齊亮、王離、夜摩王佐和沈揚翼這四將中,他最看重的還是沈揚翼,覺得此人雖然槍術較王離和夜摩王佐稍有不及,卻是個難得的大將之材。只是他也沒想到現在沈揚翼會如此猶豫不決,不禁詫道:“沈將軍,出什麼事了?”

沈揚翼頓了頓,說道:“方纔,有十餘個亂民前來偷取軍糧。”

陸明夷又是一怔,叱道:“豈有此理!斬了。”

敢來偷取軍糧,那自是定斬不饒。可沈揚翼還是有些猶豫,說道:“陸將軍,這些人衣衫襤褸,實是走投無路方出此下策。陸將軍,能否網開一面?”

陸明夷眉頭微微一皺,沉聲道:“沈將軍,令行禁止,雖誤亦行。偷取軍糧,乃是大罪,若這等罪行也可網開一面,豈不是鼓勵不軌之徒效尤?”

沈揚翼擡起頭道:“陸將軍,末將也知軍令如山,但……但那些人,只是些婦孺啊!有一個還是揹着個吃奶小孩的婦人。”

陸明夷只道亂民定是些不公不法的漢子,哪想到竟會是揹小孩的婦人,呆了呆道:“真的麼?”

沈揚翼道:“末將豈敢信口開河,因此未敢擅作決定。”

陸明夷想了想道:“走,去看看。”

沈揚翼領着陸明夷向後營走去。金生色運來的糧草還沒有全部裝卸完,一些士兵在那兒圍成了一個圈。圈中,有六個人。確切說,是七個,其中兩個是十來歲的少年,還有四個中年婦人,其中一個三十來歲的婦人背上還背了個孩子。這孩子生得很瘦,卻很可愛,還不知媽媽出了什麼事,但這許多陌生人圍着,也不知害怕,旁人一逗他,他就咧着嘴笑。見沈揚翼領着陸明夷過來,有個軍官行了一禮道:“陸將軍。”

陸明夷看着這些人,心中便是一動。他的性子其實很是多疑,聽得是婦孺來偷軍糧,首先想的便是那夥亂軍故意讓女人孩子出頭,好逃避罪責,本來打着個仍要嚴懲的心思,可是看到這些女人孩子,一個個面有菜色,分明餓了好久了。他走到那背孩子的婦人跟前,沉聲道:“這位大姐,你丈夫呢?”

那婦人被抓到後,雖然也沒挨什麼揍,可是已一臉惶惑。聽得有人問她,她也沒看到底是什麼人,說道:“我男人當兵都一年半了。剛走時還寄錢回來,可寄了幾個月就再沒影子,我又生了這個小東西,這一年裡,好壞撐下來,現在實在沒辦法了。”

陸明夷皺了皺眉道:“原來你還是軍屬。怎麼,沒給你軍屬糧麼?”

婦人苦笑了一下道:“軍屬糧,也得有才成。家裡連個男人都沒有,就靠我一雙手,上養老,下養小,種出來的本來就不夠餬口,軍屬糧發不出,跟我說免掉了賦稅就算抵軍屬糧。現在存下的一點也吃光了,我……我真得餓死了。”

她說着,背後的小孩突然哭了起來。她說這小孩剛滿週歲,但看上去頂多也就是七八個月大,想必是大人沒吃的,小孩也長得不好。沈揚翼在一邊聽着都有點鼻酸,他們都是軍人,比這婦人更慘的事也見得多了,但聽得這個婦人絮絮叨叨地說着,小孩又在大哭不止,誰都有點不忍心。那個軍官看了看沈揚翼,又看了看陸明夷,張了張嘴,卻沒敢說話。

那婦人顛三倒四地說着,陸明夷一直不說話。待她說完了,沈揚翼見陸明夷一直不說話,低聲道:“陸將軍,請問該如何處置?”

沈揚翼其實已有網開一面之心了。陸明夷仍是沉默了半晌,這才道:“沈將軍,國有國法,軍有軍規。若規矩定下了,卻不遵守,那還要軍規何用?”

沈揚翼聽他這般說,心裡已涼了半截。偷盜軍糧,於律當斬。可是這回來偷糧的盡是些婦女孩子,這般殺了,他就算是個稱職的軍人,也覺殘忍。但陸明夷既然這般說了,他也不敢反對,低聲道:“只是,都要殺了麼?”

陸明夷沉吟了一下道:“雖然這些亂民罪責難逃,不過情有可原,又是婦孺,而軍規又不得有違。沈將軍,傳令下去,將這些人削去頭髮,以代斬首。”

沈揚翼本來心裡已是涼透了,一聽這話,暗暗舒了口氣,心道:“原來你也終究不忍殺人。”他道:“遵命。”因爲心裡快慰,聲音也響了點。陸明夷又想了想道:“還有,這些人實是可憐,我們身爲軍人,本有保土安民之責,從我傣祿中拿些錢給他們,讓他們自己去買糧吧。”

沈揚翼幾乎不敢相信自己的耳朵。陸明夷心如鐵石,沈揚翼自是知道。只是他沒想到這個年輕的主將心底,也有着柔軟的一面。看着陸明夷的背影,沈揚翼又暗暗舒了口氣。

處置了這些人,他回中軍帳繳令。一進中軍帳裡,便見陸明夷正在案頭讀書。見沈揚翼進來,陸明夷放下書道:“沈將軍,都處理好了?”

“好了。”

沈揚翼繳完了令,正要出去,陸明夷猶豫了一下,突然問道:“沈將軍,請留步。”

沈揚翼不知陸明夷又有什麼事,站住了道:“陸將軍請說。”

“沈將軍,兵役法雖然保證了兵源,卻也讓百姓如此辛苦。你覺得,有什麼良策可以兩全其美?”

沈揚翼想也沒想便道:“若要兩全其美,唯有改良糧種,使畝產大幅增加。”

陸明夷一怔。他卻從沒想過這一點,問道:“這有可能麼?”

“自然可能。現在所用糧種,多是三十多年前由工部一個官員改良出來的。當初所用糧種出產要少得多,改用這種糧種,畝產平均多了一成。”

陸明夷更是詫異,說道:“三十多年前,那還是前朝吧?沈將軍你倒知道的很多,哪兒聽來的?”

沈揚翼道:“因爲改良糧種的,便是先父。”

陸明夷又是一怔,嘆道:“原來是令尊大人。令尊大人此舉,真是功德無量,只是後來怎麼不見提起?”

沈揚翼道:“先父是前朝工部官員,一輩子也就專注於改良糧種。只是他不善逢迎,所以屢遭排擠,後來鬱鬱而終,比帝國還去得早。”

陸明夷看着他,半晌嘆道:“怪不得沈將軍對這些如此熟悉。你也懂改良糧種的事麼?”

沈揚翼有點尷尬,說道:“揚翼不才,先父去世時年紀幼小,後來從軍,也從未涉足此域,對此實是一竅不通。”他頓了頓又道:“術業有專攻,我想,世上定然也會有才士專注於此。只是現在工部全力開發軍械,對這些便從不注重,因此沒什麼成績了。”

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