荀家。
書房裡，荀或拆開信封上的火漆，取出信紙，閱覽過後，皺着眉頭，拈着鬍鬚，想了想，對外面喚了一聲。
“去偏院喚周迅來，就說老夫有事問他。”
僕人領命而去，到周迅常住的僻靜小院裡，見到周迅。
自花朝節過後，周迅便一直住在這裡，讀書，練字，做題。
縣試過後就是府試，題目難度還要更上一層。
縣試大多考的是記憶，只需熟背經典、基礎紮實，便十拿九穩。
到了府試，則會增加作文，即根據經典之中摘出的一句或者一段話，作爲題目，應考者以此題目立意，破題，闡述，作文。
這就極其考驗功底了，不是對於經典內容涵義熟悉之人，多半都會落榜。
科考經典，有十三本必考之經，二十六種常考典籍，三百多本前人蔘考著作……
要想過得縣試，府試，院試，成爲生員，取得秀才功名，這其中十三本本書必定都是要背誦下來的，而且都要能理解其中涵義……非如是，則不成生員，不得功名。
秀才雖說只是科舉的最低功名，也不是那麼輕忽的，必定都有非凡的記憶力。
周迅自老師手上獲得了往年府試試題與前十考生答題集錦。
這可不比外面的書店之中所售版本，每一篇都附有老師親筆點評，這是隻有親傳弟子纔能有的待遇。
周迅每天固定做一張試卷，破題十來次，反覆琢磨，而今也有兩個月了。
“練筆如練劍，都要鍛鍊腕力，眼力，都講究精準穩，難怪王子能成劍客。”
此世讀書人中有個流傳的趣聞，前朝太師有個小兒子王明之，平時酷愛書法，在庭院中練字，用池塘洗墨，久而久之，那池塘盡爲墨池，塘邊梅花也被染成墨梅。
其後，前朝國滅，天下蛇蟒四起，王明之並家人幾死於亂軍之中，遂提劍殺人，雖不通劍術，但運書法，深得快準穩三味，一時如同狂草，殺穿亂軍，竟逃出舊京都。
後來潛心練劍，三年大成，居然成爲一代名劍客。
這王明之本來是一書法大家，練字久了，腕力眼力都有了，拿着劍就當成筆，鐵畫銀勾，三年就練成一身好劍術。
雖然是趣談，也足以說明練字與練劍的相通之處。
“考官閱卷，首看有無塗改、髒污，有明顯污染者落榜；其次看字跡，字跡不工整者不入。官場明文規定，必須是館閣體答題。”
館閣體，四四方方，美觀雅緻，各地書店都有字帖銷售，周迅此時就是在練習館閣體。
“每題都有劣，良，優三等分，劣等分超過兩題則不錄。”
“文章立意不準，破題不深，都會失分，失分過多者也會落榜。”
“縣試還能錄一半，府試過者不過十之一二。”
“千軍萬馬，擠過獨木橋！實在是難，難，難！”
一口白氣呼出，綿綿不絕，竟噴出三尺遠，如同劍氣。
周身骨骼鳴響，筋膜震動，隱隱有呼嘯聲，如同狂風。
周迅地臉上，手背上，快速冒出一層虛汗，出了一層油污，身上都有些嗖味。
持續了好一會兒，周迅一下擲出手中毛筆，正入筆架上，分毫不差。
“九歲之齡，武道築基，打熬筋骨，入聖之階。”
“我觀想山君之意，震動骨骼，筋膜，肌肉，發出這雷鳴虎嘯之音，可以排除雜誌，調整身殼。久而久之，甚至能提高武道天賦，能走得更遠。”
“可惜不能常用，每月也就能洗煉一次，多而無功，徒傷元氣。”
這時聞到身上的味道，周迅也不吃驚，只是自顧自喚來下人，打滿一水缸清水，跳進去，就在院中洗澡。
洗去這一層污垢，整個人都感覺到輕鬆，身心清淨，彷彿脫去了束縛，自在多了。
周迅換了一身月白色長袍，頭髮用乾毛巾擦乾，披散在背後，遠遠看去，到有些雌雄莫辨。
下人在院子門口等候着，見周迅出來，就上前見禮，道。
“公子，老爺說請您到書房去，有事要問。”
周迅隨口應聲，就去了荀或的書房。
“老師。”
荀或見了他，頭髮還未乾透，笑問着。
“又去洗澡了？”
“是，今日練武，出了一身油污，弟子不耐其味。”
荀或點點頭。
“你這時就是要扎穩基礎，不宜急於求成，趁現在骨骼經絡都未定型，還有許多餘裕發揮，這時多挖掘幾分潛力，日後功力進境可以快上兩成。”
荀或雖然不精通武道，但是眼力還是有的，周迅自然不會駁逆。
接着，荀或又道。
“林家人回金陵去了，聽聞林如海不久將升遷，巡鹽政佈道使，是以林家女兒也去了金陵祖宅。”
荀或頓了頓，望望周迅，有些遺憾，
“老夫本是有意結親，可林如海婉拒了！”
“說什麼不忍父女分離，願承歡膝下……才八歲的丫頭誰會現在要她過門不成？”
“這是看不上你小子！也是我荀某面子不夠大！”
“還不都是因爲你小子是個白身！”
“哼！這次考試你小子要給我爭口氣，這府試院試都要過！還要拿個好名次！”
“府學之中，以南山書院爲最，非前三名不得入學。那山長杜如懿，是老夫當年同窗……”
周迅聞絃歌而知雅意，回道。
“弟子必定考入南山書院，不給老師丟人。”
“嗯……”
荀或點點頭。
“老夫知曉那林家女兒是個美人坯子，少年人慕少艾，喜好顏色，看上了她也屬常事……”
周迅有些臉上發燒。
當時見了那三光真水，竟失去了往日定力，做出種種失態之舉。
這時聽見老師提起，自然覺得種種不妥。
“幸好我此身年幼，童言無忌，尚可緩頰……不至於給當成登徒子，毀了名聲。”
周迅暗暗反省着。
“……只是日後不可如此，女子顏色再好，不如品德，無鹽醜女，正是王業之基。成大事者，不可爲美色所動……”
這是藉着古楚王娶醜女無鹽氏，不愛美色愛品德的舊事，來勸告自己了。
大意就是，莫愁前路無良妻，勤向窗前讀詩書……
還有就是隱隱地不滿，你是我弟子，怎麼就見了個小丫頭就被迷得舉止失措？很丟人的。
周迅當即躬身拜下。
“弟子謹記教誨。”