霍夫曼莊園位於馬克伯國境內的小城波鴻東南方向，魯爾河北岸。這個地方，是一片丘陵，平原只佔少部分。
霍夫曼家族的祖上，曾經是馬克伯國宮廷侍衛之一，但不是很受重視的那種。所以，在某此戰爭後分封騎士領地的時候，被分到了這片丘陵地帶。
理論上，霍夫曼莊園有500尤格拉姆（1000英畝）的封地。但實際上，這1000英畝地裡，只有魯爾河邊的200英畝（1200畝）適合耕作。其餘800英畝，基本都是丘陵。而且，這些丘陵貌似很貧瘠，連一棵樹都長不出來，只能長些瘦弱的雜草。
這主要是因爲，當年霍夫曼家族的先祖，得罪了馬克伯國的宮相。所以，在分配封地的時候，宮相暗中做了手腳，把霍夫曼家族封到了這個倒黴催的地方。而那些運氣好的，封到得1000英畝（6000畝）地全是耕地的話，那麼，這個騎士家族就很富有了。就算歐洲農業水平渣渣，6000畝地擺在那，想窮都難。若是在東方的明帝國，誰家有6000畝地，絕對是大地主了呢。大地主劉文彩，家裡不過萬把畝地。
但在歐洲中世紀，6000畝地真不算啥事。一般而言，法國的騎士封地，基本都是1500英畝的。所以，法國騎士很富有，裝備也很精良。英法戰爭時，法王輕易就召集到了兩三萬的騎士。而英國，只能湊出幾千騎士。其餘的，只好用長弓兵來湊。
至於神聖羅馬帝國境內，帝國騎士，也就是爲皇帝賣命的騎士家族，一般也是1500英畝的封地面積。而下面的公國、伯國等領地內所屬的騎士，封地面積要小些。畢竟，這些公國伯國自身面積就有限，沒有法國人和皇帝那麼多領土可以拿來封。所以，馬克伯國內的騎士領，一般只有1000英畝，而且還不全是耕地。一般，這1000英畝封地，能有超過半數是耕地，就算不錯的了。像霍夫曼家族這麼倒黴催的，只有少部分是耕地，所以日子過得緊巴巴的。
爲了開源節流，霍夫曼夫婦都是傷透了腦筋。如今，聽說可以用牛代替馬耕地，老霍夫曼和瑪麗夫人都很高興。
爲了證明馬林的論斷，瑪麗夫人馬上派阿德勒去波鴻城裡購買了5頭健壯的公牛和一桶烈酒。回來後，大家按照馬林的辦法，把5頭公牛用烈酒放倒。接着，用繩子把5頭牛捆牢了。
之後，就由專業人士馬林出場，在牛鼻子中間薄弱處，用銅環穿了孔。然後，馬林又用烈酒清洗穿孔的傷口，避免感染。
剛開始，5頭公牛當然不適應，但銅環套在鼻子上，它們又不敢亂動。幾天後，幾頭公牛終於認命，不再胡亂反抗了。
然後，老霍夫曼連忙讓農奴們牽着5頭牛到休耕的600畝地上，嘗試用牛耕地……
“啥？五牛擡槓……”
馬林看着田地裡5頭牛一起拉着一個重犁，有些斯巴達……
“薩克森重犁唄，難道你沒見過？”阿德勒鄙視地看着馬林。難得地，阿德勒在智商方面，找到了一次碾壓馬林的機會。
“5頭牛拉一張犁，太浪費牛了吧……”
“這也是沒辦法的事，薩克森重犁耕作比較深，對莊稼好。而用日耳曼輕犁，一匹挽馬或者一頭牛倒是能拉得動，可惜耕作太淺了，對莊稼不好。”瑪麗夫人在邊上解釋道。
霍夫曼莊園之所以養了多達25匹挽馬，就是我爲了使用5馬並行的薩克森重犁。而深耕的薩克森重犁，可以讓黑麥產量高點。
“我真是豬啊，怎麼沒想到曲轅犁呢！”馬林拍了拍自己的腦袋。那麼多穿越小說裡，曲轅犁可是必用的神器啊！
“怎麼了？”
“我突然想到老師傳授給我的一種東方的耕犁，效率高，省力，比薩克森重犁強多了！”馬林忽悠道。
“有這樣的好東西？”老霍夫曼和瑪麗夫人都滿眼放光。只有阿德勒，還沒接觸到管理莊園的事務，對於農業上的事情不太敏感。
“你們等着瞧吧！”
然後，馬林找來霍夫曼莊園裡懂得打鐵和木工的農奴，開始搗鼓曲轅犁……
第二天，木身鐵頭的曲轅犁，華麗登場了。霍夫曼一家人，再度來到田頭，觀看“東方神犁”的效果。
在馬林的指導下，一名農奴把曲轅犁套在牛肩膀上，一手拉着連着牛鼻環的繩子，一手扶着曲轅犁，開始了耕作試驗……
半天后，這名農奴漸漸掌握了曲轅犁的使用。然後，他興奮地衝老霍夫曼大喊：
“領主大人，這太神奇了！一頭牛拉的耕犁，效果竟然和5匹馬拉的薩克森重犁差不多！”
“真的？”老霍夫曼不敢相信。但他下地後，扒開剛纔曲轅犁犁過的土地，用手量了一下深度，果然和薩克森重犁的耕作深度接近，效果非常好。
“太神奇了，這樣一來，豈不是說，我用10頭牛，就能輕鬆在半個月內耕完50尤格拉姆（600畝）地？”
（注：一頭牛平均每天耕地四五畝。）
“理論上是這樣的，老爹！”
“挽馬拉得動這種耕犁嗎？”
“試試嘍！”馬林輕描淡寫地說道。
然後，農奴把曲轅犁套在挽馬肩上，再度開始試驗。結果證明，一匹挽馬也是可以拉得動這種“東方神犁”的。
試驗成功後，老霍夫曼果斷地賣掉了15匹耕地用的挽馬，換回了15頭牛。然後，莊園裡又打造了一批“東方神犁”，用於來年的春耕。
甚至，曲轅犁和牛鼻環，被當做戰略機密，暫時被霍夫曼家族勒令不得外傳。霍夫曼莊園四周基本都是丘陵，要不就是南邊的魯爾河，人煙很少。所以，老霍夫曼決定自己關起門來獨享好處。
至於獻給皇帝或者伯爵？老霍夫曼想了想，還是放棄了。因爲，在歐洲，除了戰功和帝王的寵信，別的方法是很難獲得封地的。把這個技術獻上去，最多獎勵幾個錢，不可能獎勵爵位和實惠的封地的。不給爵位和封地，一點錢的獎勵，老霍夫曼可不太在乎。所以，他乾脆獨享曲轅犁和牛鼻環的好處，給自家謀點好處算了……
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