2月份，克里弗城突然傳來消息——約翰二世要冊封阿德勒爲正式騎士……
全家人都驚喜萬分，事實上，一個有領地的分封騎士的兒子，想襲封騎士，並不容易。一般而言，都是要等到上一任騎士老邁後，纔會冊封新的騎士。而老霍夫曼現在也才40多歲，還不到50，尚未到退休的時候。所以，阿德勒想要襲封，一般還要再等幾年。
但是，馬林這次算是幫了拉馬克家族的大忙了。因爲弟弟成了條頓騎士團國的大團長，導致最近拉馬克家族的威望大增，讓約翰二世走出去倍兒有面子。而且，拉馬克家族也能獲得實實在在的利益。
克里弗公國和馬克伯國雖然商業不發達，但拉馬克家族手裡，還是有幾支商隊的。條頓國那邊，可是商業發達的地區。而且，東歐地區的糧食、木材和皮毛，在條頓國那邊很便宜，運回萊茵河地區，還是有不少利潤的。
糧食也就算了，畢竟，萊茵河附近地區也是糧食產區，這邊不缺糧。但是，木材和皮毛卻是緊俏貨。
雖然說，萊茵河畔也有一些森林，木材並不少。但是，當地的木材，並非是市場需要的，都是些不行銷的木材。
在歐洲，真正行銷的木材是橡木和松木。橡木不用說了，一直都是造船和建房子的主料。不僅如此，歐洲人還習慣用橡木製造酒桶，裝載葡萄酒和啤酒。所以，橡木的需求量非常大。而西歐地區，因爲大量砍伐利用，橡木已經比較少了。所以，當地橡木的價格上漲很多。
根據商人們帶來的消息，約翰二世知道，橡木這玩意，在開發度還不算高的東歐地區，還有大量。
除了東歐開發度不高，也有東歐當地人對橡木利用比較少的緣故。因爲，東歐人不搞大航海啊。所以，東歐當地，沒多少人使用橡木造船。而造船，是非常耗費橡木的。
據說，在條頓國，橡木的價格，都不到萊茵河這邊價格的一半。把橡木木材從條頓國販賣過來，絕對有利可圖。
至於松木，因爲有獨特的香氣，也很受歡迎。不過，因爲使用價值遠不如橡木，需求量不是很大。
至於皮毛，這種玩意在東歐也很不值錢。因爲，波羅的海地區再往東，就是遼闊的東歐大草原。大草原上，動物多了去了，隨便去幾個獵人，就能獵殺到大量獵物。不過，這年頭保存技術落後，也只有動物毛皮，比較好保存，可以長途販賣。
而西歐這邊，除了黑森林等人煙稀少的地區，還有不少動物資源外，其他地區，已經很少有野生動物了。馬林之前能在黑森林打到不少獵物，還是因爲他騎着馬深入森林內部。要是在外圍，根本沒啥獵物了。因爲，那些獵戶多半養不起馬，無法深入森林內部，但森林外圍被他們清了個乾淨。
所以，西歐這邊，動物毛皮的價格，也比東歐那邊貴得多，價格一樣是東歐那邊的2倍以上。
因此，無論是把東歐的橡木，還是毛皮販賣到西歐來，都是頗有利潤的。至於進入條頓騎士團國的貿易許可，作爲新任大團長所在的拉馬克家族，會有問題嗎？
要不是克里弗公國和馬克伯國都是內陸諸侯國，也沒有鹽礦，無法插手最暴利的食鹽貿易，約翰二世都想在鹽貿易上插一竿子呢。但是，在這個年代，食鹽本來就是戰略物資，一般人很難弄到。所以，拉馬克家族在沒有貨源的情況下，只能放棄這塊大肥肉。不過，馬林那邊的食鹽貿易，也答應給菲利普大團長四成利益的（還清借款後），也算很不錯了。
……
有了名利雙收的巨大好處，約翰二世決定感謝一下霍夫曼家族。不過，馬林身爲一個不大不小的領主，還很有錢，約翰二世也沒啥好東西可以拿來作爲酬謝的。但是，想酬謝下馬林的親人，同時身爲馬克伯爵的約翰二世卻是很有辦法……
比如，他可以提前冊封阿德勒爲馬克伯國正式的騎士……
冊封一個騎士，對於約翰二世而言，毫無難度。但是，對於阿德勒這樣的沒有頭銜在身的年輕人而言，卻是質的飛躍。經過冊封，阿德勒將會從一個預備貴族，成爲一名真正的貴族，身份上會產生巨大的變化。
而且，約翰二世還言明，這一次還會多拿出一塊地來，賞賜給霍夫曼家族。至於是哪塊地，約翰二世甚至允許霍夫曼家族自選，只要是在霍夫曼莊園附近就可以。
所以，當約翰二世派人來登堡傳信，說要冊封阿德勒爲正式騎士，並許諾加封土地的時候，除了馬林沒啥感覺，其他人都高興壞了。父子二人同爲現役的正式騎士，這是比較罕見的。一般騎士家族，都是等老的退休了，纔會讓下一代接班的，還要通過嚴格的考覈。
而這一次，約翰二世相當於在還馬林的人情，所以說明了，讓阿德勒過去走個過場就行……
長子冊封騎士，對於霍夫曼莊園而言，是一個非常莊重的事情。所以，老霍夫曼決定帶着全家一起行動。
事實上，老霍夫曼一直在抱怨，說皇帝冊封馬林爲男爵太過隨意了，沒有辦一個很莊重的儀式，沒有把他這個父親請到現場光榮一把……
所以，對於這次能親眼見證長子晉升騎士，雖然含金量遠不如次子的，但自己能夠露一把臉，還是很讓老霍夫曼高興的。
馬林原本也在思考着要不要去，畢竟自己也有很多事要忙。但是，鹽城那邊來彙報說，新增加的煮鹽大鍋，缺少煤炭作爲燃料。馬林想了想，於是決定跟着回馬克伯國一趟，順便參加一下阿德勒的晉升儀式，然後，去談一下煤炭供應的問題。
不僅如此，在挑選新增加的封地時，馬林也會建議找一個新的煤礦。因爲，馬林已經答應以後再東弗里斯蘭伯國給阿德勒一塊很大的耕地。所以，這一次，阿德勒不需要挑選多少耕地。而且，一名伯國騎士，他的封地面積也是有限的，不會超過500尤格拉姆。所以，選擇耕地還不如選擇煤礦了。好歹，自己這個大主顧，還能長期穩定地購買大量的煤炭呢，能使煤礦的經濟效益要比耕地高。
爲此，馬林還打算找幾個勘探煤礦的大工匠，跟隨一起，去挑選一個新的煤礦，作爲阿德勒這次受賞的新封地……
當然，家裡人也都會明白，約翰二世是因爲什麼才提前冊封阿德勒並且多上次一塊地的。所以，他們也會尊重馬林的意見的。
於是，霍夫曼一大家子，包括跟着去看熱鬧的安吉拉，在上百侍衛的隨行護衛下，一起趕赴馬克伯國的首都馬克堡，參加阿德勒的晉升儀式……
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