就在宋清返回山東率領梁山羣雄大搞生產建設的時候，江南的方臘處卻又是另一番景象。
詭*被俘，奇蹟般爲宋清所救，又快速崛起的方臘，在久攻童貫鎮守的臨安不下，同時在丟了揚州之後，不得不帶兵返回了歙州。
此時方臘麾下仍有十餘萬人馬，也可稱得上兵強馬壯，但方臘知道，此時的他可以說危機重重。
他現在的地盤主要是以歙州爲中心，包含常州、湖州、宣州、秀州在內的五州之地，看似地盤不小，卻完全處於官兵的包圍之中。不難看出，若始終貓在這裡的話，早晚得被官兵困死。所以他不得不爲自己和手下人馬的將來做打算了。
今天方臘將手下幾個最重要的手下全找來了，目的就是要商議一下他們今後的出路。
兵部尚書王寅、國師寶光如來鄧元覺、南離大將軍石寶、護國大將軍司行方、他的侄子方傑、鎮國大將軍厲天閏、龐萬春、樞密呂師囊，都悉數到場。
這些都是最早跟隨方臘的人，也是最忠於他的。所以方臘也不隱瞞，將目前的形式以及自己的憂心之處全說了出來，然後讓他們說一下自己的想法。
王寅首先道：“聖公所言不假，我們不能在這麼下去了，必須想個完全之策才行”
呂師囊皺着眉頭道：“童貫此人雖是個大貪官，但用兵卻很有一套，如今他佔住杭州，掐住我們意圖奪取明州的路線，也就等於掐斷了我們的財路，如果長此以往，我們士兵的餉銀恐怕都要發不出了，所以我覺得我們還應集中兵力奪取杭州，進而攻佔明州出海口，打通我們的財路”
兩個說來說去，沒有一個說到點子上的。方臘不由把目光投向仍是病歪歪的鄧元覺身上。
“國師怎麼說？”
“我在想梁山宋清的做法，想當初梁山也是因偏居一隅之地，而走出梁山，打下今天這番基業的，我們爲什麼不學學他呢？”
鄧元覺上次因行刺宋清不成，反而身受重傷回來之後，性情也變得有些陰沉。當說起宋清的時候，眼中仍無法掩飾那一絲恨色。
方臘畢竟是一方梟雄，心胸不是這些手下人能比的，不提宋清救過自己，就說這件事也是自己人有錯在先。殺人不成就恨人家，這是什麼邏輯？難道人家就得伸着脖子在那等着你殺不成？
不過鄧元覺的話確實提醒了他，宋清能做到的自己爲什麼就不能？佔住一塊朝廷勢力薄弱的地方，慢慢發展自己的實力，待時機成熟再一舉推翻這個腐朽的朝廷。
如果真能做到的話，自己將來有一天就能同宋清光明正大地較量一番了。
可該去那呢？想到這，方臘的眼睛又看向了鄧元覺。
“入川”
鄧元覺現在很有點惜字如金的樣子，說了兩個字後，就又把嘴閉上了。
呂師囊忍不住道：“我們歙州距川中有千里之遙，途中遍佈朝廷州府，這樣一路打下去，即便到了川中，恐怕我們也不剩什麼了，還如何在那裡站住腳？”
話雖是對在鄧元覺說的，鄧元覺卻根本未理會他，彷彿入定似的坐在那裡，也不知在想什麼。
兵部尚書王寅卻道：“國師的話有理，與其坐以待斃，不如搏他一下，若我們真能入主川中，憑藉川中的地勢，我們可以很好地修養生息，到時我們進可爭奪天下，退也可立於不敗之地”
鄧元覺和王寅的話可是說到了方臘的心裡，而且在他心中未嘗沒有想過入川。想當年三國時期的劉備不就是在川中成就的霸業嗎？
又看了看石寶、司行方、方傑、厲天閏、龐萬春幾個人。
這幾個人都是武將，只知聽令廝殺，方臘做什麼決定他們都不會反對的。
呂師囊倒是想反對，因爲他有些捨不得江南的繁華，而且川中山高路險，民風刁悍，根本不適合他們這些江南人。
不過他貫會看人眼色，方臘雖還沒有表態，但顯然已經動心，所以明智地把嘴閉上了。
所有人統一意見後，方臘即刻同衆人研究行軍路線，以及如何應對官兵的圍剿等等。
三日後，方臘率兵大張旗鼓地準備進攻杭州，卻在半路突然回師洪州，然後圍而不打，半夜十分又悄悄撤走，至第二天黎明的時候又出現在潭州城下，並一鼓作氣拿下潭州。
方臘能以一介平民能有今天的成就，絕非偶然，此次進軍川中可以說將他的軍事才能盡展無疑。一路指東打西，將各地官兵調動起來後，又成功地跳出官兵的包圍圈。
就連童貫都在迷惑方臘究竟想幹什麼的時候，方臘的人馬已經突入蜀中，出現在黔州城下。
黔州是爲蜀中門戶，不過這裡的人馬卻並不多，被方臘打軍輕而易舉地將城池拿下，順利的方臘自己都有些意外。
讓方臘沒有想到的是，入川之後，他的人馬非但沒有減少，反而增加了很多。
其實這固然要歸功於現今朝廷的腐朽，另外大宋開國的時候，對蜀中一直是採取一種高壓的態勢，所以這裡的叛亂從來就沒有斷過。朝廷的壓榨深種於百姓心中，所以百姓先天就對朝廷有種排斥感。
而方臘也同樣是玩着收買人心的把戲，殺貪官、誅惡霸。收攏小股亂匪，剿滅民憤大的土匪山賊。這一套組合拳下來，沒用多久就在川中站穩腳跟，並很快就將成都府等幾座大城包圍住。
直到此刻，方臘才放下心來。自己終於有了一塊可以穩定發展的地盤，遙望山東方向，心中暗道“宋清，相信用不了多久，我們就能會面了”
直到方臘攻入成都府的時候，宋清才收到消息。
方臘居然入川了？嗯！這樣才配稱爲一方梟雄，不枉我救你一場。
方臘的發展出乎宋清的意料，不過卻也正是他希望的，有方臘在大宋朝背後鼓搗，趙桓想安心發展是根本不可能的。
沉吟片刻，命人給曹正送達自己的命令，要內衛在密切關注方臘的同時，也要想辦法打入他們內部去。
兩人現在遠隔萬水千山，方臘決想不到自己一直在惦記着他。縱觀自己這邊，不論文武嫡系，都是在梁山同自己一路走下來的，所以想在自己身邊安插耳目，幾乎是不可能的。
此時的山東大地，無疑的河北百姓心中的樂土，紛紛舉家遷移到這裡，河北那邊實在太亂了。
基於這種情況，已經有將領建議梁山的手是不是該再伸得長一些了？畢竟現在朝廷已經對那裡逐漸失去控制。梁山應該趁機將之收入囊中。
對於這個建議，宋清不是沒想過，但最終還是放棄了，究其原因就是金人太過強大，而梁山一旦進駐河北，必將獨自承受來自金人的壓力，同時身後的朝廷也不會消停，與其被夾在中間，還不如先窩在山東之地養精蓄銳，待時機成熟時再一舉進佔河北。
定下這個基調後，衆人才沒有再勸。不過宋清也知道，若長此以往下去，山東也必將人滿爲患，土地不夠的話，勢必會釀成新的隱患，所以也必須得想個辦法才行。
在宋清剛棄船蹬岸的時候，就見到了頭髮都快急白的王時雍。同時也得到了趙桓的回覆。
趙桓對宋清的提議，又提出一個折中的辦法，就是由梁山和朝廷共同經營明州的遠洋貿易，這樣利益均沾，朝廷不吃虧，梁山也可得到不少好處。
宋清在思慮良久後，最終答應了趙桓的提議，朝廷這塊大牌現在還不能倒，所以時不時地也要幫助一下。
得到準確回覆的趙桓終於長出了口氣，手中有銀子之後，他就可以做很多事了。
而這時，宋清也接到了童貫的求援信，趙桓要對他下手了。
這件事讓宋清有點爲難，他不可能去向趙桓爲童貫求情，若童貫到山東來，他更不可能給童貫官做。這樣的人讓他做過富家翁最適合不過。
所以宋清命人給童貫去了封信，大意就是自己從前對他說的話仍然有效，隨時可以到山東來，自己一定會保證他的安全，不過暫時沒有他適合的官職。
童貫不傻，相信看到信後，就能明白自己的意思。
計議良久之後，宋清同吳用等人終於研究出解決流民過剩的辦法，那就是以工代賑，來我山東可以，但土地不會再分給你們，不過卻可以通過做工來養活自己。
隨着梁山海軍的不斷擴展，孟康已經感覺船廠必須擴大才行，並已經向向宋清遞交了報告。
新建的船廠需要大量人力，同時各種作坊也都需要人。甚至有家境較好的農戶也可以僱傭人手。
這樣流民在山東境內就不至於無事可做，衍生出事端來。梁山也不用花費來銀錢養活他們，正是皆大歡喜。
現如今的天下，宋清在山東大搞發展，積蓄實力。金兵忙着同高麗人掐架，而方臘入川，江南的局勢穩定下來。王慶貓在太行山中也慢慢積攢着力量，準備捲土重來。
原本烽煙四起的大宋，彷彿一夜之間重回和平時代。東京汴梁又開始了歌舞昇平，好像什麼事都沒發生過。
不過對於知道這段歷史的宋清來說，他卻知道這不過是暴風雨前的短暫寧靜，一場更大的暴風雨即將來到了。