這天下課後，學校負責人程闢將楊鉉叫來。此人原來是縣學的教諭，何志也覺得此人不錯，讓他繼續負責教育。
“明天開始，你要兼職負責品德的教學。”
“這門課不是李志奇教員的嗎？”
“他餓死了。”
“哦。”
少年們依舊來上學，學校的午飯依舊全額供應，但是不少人卻日漸消瘦下去，很多人都是去年剛剛解放的驅口子女，還沒有多少家底，由於災民的壓力，所有人的生存都更加困難，孩子們的口糧全都依靠學校的午餐。
楊鉉站在講臺上，看着下面一雙雙眼睛，這些純真的孩子，各有各的性格，各有各的特點，有的來自原來地連阡陌的地主豪貴，有個來自曾經頂無片瓦的窮困人家，有的來自女真戶，而更多的是漢人家庭，有些是解放了的驅口，也有在過往中失去父母的孩子。曾經的奴隸和奴隸主的孩子們，如今坐在一間教室裡學習。
“這些是我的學生。”楊鉉心中突然感到一陣激動，以至於暈眩，他確定這不是源於飢餓。
“孩子們，我們今天上品德課，第八課：四民百業。”
楊鉉緩緩的講讀課文，四民：士、農、工、商。教材居然說四民平等，本無高下之分，讀書也不是士的專利，所有人都應該讀書。
“無論何種職業，都是中國子民，國家愛民如赤子。”楊鉉突然覺得自己無法抵擋這種邏輯，以前他是不太相信的，但是自從上課之後，他接觸了那些農民家的孩子，工匠家的孩子，乃是奴隸家的孩子。以往的貧窮限制了這些人讀書的權力，當他們獲得這種權利的時候，表現的一點不比別人差。有的時候楊鉉覺得，並不是自己在教書，而是與學生們共同成長。
楊鉉以前一直覺得，讀書主要依靠天賦和品德，天賦好，領悟的就快；品德正，讀書就踏實。窮人家的子弟不知書達理，主要是既沒有天賦又沒有品德，全是自己不努力。
現如今，他才明白，這些人只缺一個機會，只是投胎的運氣差了一點。
“如果全天下的百姓，子女都能夠進入高俊開設的這種學校學習，我朝豈不是要聖人輩出？”楊鉉心裡面逐漸有些佩服高俊和何志也。
這天上課的時候，他發覺原本坐在前排的一個少年不見了。
那個孩子叫樊浩古，家裡很窮，父母都是貧賤的白丁，這名字還是學校的教員在入學的那天取的，平時就是一副病懨懨的樣子，但是一向聽課很認真，眼睛永遠跟着楊鉉走，努力的想要記住老師說的每一個字。
“樊浩古哪裡去了？死了嗎？”
“他把飯弄丟了。”另一個孩子怯生生的說，他的臉也是不健康的蠟黃色。
“弄丟了？”楊鉉明白了。
由於孩子們的午飯還能夠足額發放，很多家庭把這點糧食當做是救命稻草，不少孩子會省下飯食，回家分給家長姐妹，如果把飯弄丟了，可能家裡的孩子都要餓肚子。
“現在路上有一夥小孩兒，特別壞，專門搶我們的飯。”
楊鉉點點頭，下課之後，他把這一情況反映給了程闢，在他威脅親自向何先生報告之後，後者才勉強答應會向何先生報告，也許明天放學路上就會有軍兵看護。
回到學校的住所，楊鉉開始緩慢的下決心，樊浩古的家裡距離學校有一里地，他擔心自己能不能走完這麼長的距離。但僅僅是思考了一會兒之後，他還是帶上了自己的口糧，去找樊浩古。
樊浩古的家比他想象的更窮，父母曾經是驅口，母親早已去世，現在的母親是去年分地之後結成一家的，這個婦人還很年輕，坐在門口，連唉聲嘆氣的慾望都沒有了。
樊浩古的父親聽說教員來訪，驚訝的下巴都要掉了，連忙出來迎接，一個勁兒的給楊鉉道歉。
“俺們家娃兒不懂事兒，一賭氣就不想去學校了，楊先生您大人有大量，別把他攆出去，我保證狠狠地打……”
樊浩古的母親也淌眼抹淚的靠近了來：“都是小婦人不懂事兒，心想娃要是生氣就別去學校了，害的先生親自來訪，小婦人真是……”
楊鉉趕緊阻攔他們，很客氣的詢問樊浩古在哪裡。
“孩子在柴房呢，中午一點東西都不吃，真的，咱們也不是就缺那麼一點吃的，勒勒腰帶就過去了，這孩子，明明還有吃的……”
“家裡日子不富裕，但是總還過得去……孩子他爸幹農活是好把式，還會趕車，能當木工……唉，也不是就缺這麼一點吃的，他就是……”
楊鉉擺了擺手，一個人進了柴房，樊浩古就坐在那裡。
“難過了？”
樊浩古的眼睛紅腫，明顯剛剛哭過：“我讓大家失望了，沒有看住糧食。”
“以後遇到這種問題要向老師報告，你看看你右手邊是什麼？”
樊浩古扭頭一看，是一個小小的布包，裡面是金黃色的粟米。
“啊，是，是……”
“我早就知道發生什麼了，瞧，我已經把糧食搶回來了。”
“我用的不是這種布包……”
“那些可恨的小子換了布包嘛，吃吧，這是你的午飯，快吃。”
樊浩古緊緊抓住布包，激動的看着老師，漲紅的臉說不出一句話，隨即扭頭就跑。看着那個小小的背影，楊鉉長出了一口氣。
這天晚上，何志也審閱了程闢的報告，着手準備派人護送學生，但是實在是太難了，根本挑不出多少人來幹活，大家都缺糧食，冬季本來就容易斷糧。
“你根本就不用派人去護送那些孩子。”正在何志也冥思苦想之際，喻俠再次偷偷出現了。
“爲什麼？”
喻俠亮出長劍，上面血跡未乾：“那些可恨的小崽子已經被我安排了。”
“安排？”
“全都安排的明明白白，明天就不會有事了。”忽然，喻俠被何志也的舉動嚇到了，這個男人咬牙切齒的看着自己，雙手一直不住的顫抖。
“你殺了這些人！”
“他們該殺！”
“都是些孩子！”
“孩子也該殺！”
“志也。”喻俠走到何志也身邊，遲疑了一下，手還是搭在了他的肩膀上。“不知道爲什麼，我感覺你從來沒有經歷過殘酷，總有點天真的倔強……但是這很好，志也，你有治國安邦之才，卻還有一顆赤子之心，正因爲如此，我才，我才每天給你帶吃的。”