“大陵河東古莫州，居人小屋如蝸牛。屋邊向外何所有，唯見白沙累累堆山丘。車行沙中如倒拽，風驚沙流失前轍。馬蹄半跛牛領穿，三步停鞭五步歇。雞聲人語無四鄰，晚風蕭蕭愁殺人。人有禱，沙應神。遼東老兵非使臣，何必埋卻雙行輪。”
——詩人周昂說邊塞之苦
這幾天，押剌謀克的貼軍們都竊竊私語，說着“合作社”的事兒。
“咱們東營的市場有以下幾個部分：行省兵、山東猛安謀克、分番更戍軍、陝西邊將、地方農民、三州災民和遊走商人。行省兵水深，邊將戒備森嚴，咱們沒辦法做生意，其他部分就需要咱們試試了。眼下分番更戍軍糧食、柴禾全都稀缺，但是還有些人力；山東軍缺柴禾，軍官們還握着大量糧食；地方的農民們也是什麼都缺，富於人力；而商人們則從軍官手裡買來糧食，四處售賣，獲取利潤。”
這一情況是高俊、何志也走訪調查得到的，爲了摸清情況，他倆把郭延嗣、潘正拉了起來，走遍了幾個村落，得出了這般結論。
原本高俊以爲農民們手裡應該有不少糧食，但是後來才發現，農民們大都財產極少，手邊有點錢都花掉，這和高俊對小農們的印象截然相反，究其原因，還是“物力錢”的原因。
物力錢是金朝四個主要稅種（農業稅、物力錢、榷稅、雜稅）之一，起源於王安石變法，應該算是一種財產稅，根據農民們財產的多少徵收，財產包括且不限制爲房屋、銀錢、糧食、車船等等，在這種高財產稅的影響下，農民們居然很少有什麼積攢。
當然，大家肯定都藏了不少應急之資，但是稅吏都查不出來的東西，高俊也沒抱任何指望。在這種物力錢的限制下，儘管也有富裕農民，但是誰也不會家財外露的。
所以，眼下能指望的還是軍隊本身，而高俊的計劃，是從砍柴開始的。
紇石烈端的“柴禾自給”計劃眼下真正的執行人就是何志也，伐木場眼下離不開他，每天都有三十到五十名貼軍在這裡打柴，一天能打出柴禾兩千斤以上，按照三十斤一擔計算，每天出產七十擔。
按照這個速度，再過幾天，過年的柴也砍出來了。
所以，兩個人找到潘正，打算扣下一批柴禾，當然，還要和可靠的貼軍們說，這是爲了增加“福利”。
感嘆於這時代的道德水平，潘正直接表示何先生早該這麼幹了，還用不着給什麼福利，七十擔柴，何先生可以留下三十擔。
何志也嚇了一跳，說留這麼多會不會露餡？
潘正笑了，說何先生還是太小心，如今誰不會趁機發筆小財，幾十擔柴也不算什麼。
於是乎，三個膽大包天的傢伙當天就藏下了十擔柴，到其他謀克去賣了。
反正是無本生意，把換來的糧食、布匹低價出售給軍營附近出沒的商人，全部換成銀錢。
各猛安謀克的長官們手裡剋扣了不少糧餉，正愁沒地方銷贓，拜託商人們牽線搭橋，歷經了五天的折騰之後，高俊終於從遙落河猛安的一位親管謀克那裡買來了五百斤糧食。
這位親管謀克是這個謀克的勃極烈的兒子，據說因爲策論進士屢試不中，才終於答應了他爹做個親管，雖說考試成績差了點，剋扣軍需的本領倒也不差，開戰四個月，自己已經藏匿了上千斤糧食。
糧食雖多，保管不容易，雖說眼下大家都吃得飽肚子，但是已經有不少軍兵偷偷瞟着糧倉竊竊私語，索性這次賣掉一半，也算是有交代。
五百斤糧食，剛聽到的時候高俊很是歡呼雀躍了一下，隨即纔回過味兒來，所謂五百斤也不過是幾麻袋的量，實在沒必要太開心。
但是這五天提心吊膽的日子讓高俊的賊心又長了不少，潘正當即叫了三四個熟悉的貼軍，幾個人趁夜把糧食出了庫，五十斤一袋，一人背起一兩袋，準備賣給分番更戍軍們。
分番更戍軍的營地位於主營的西北方向，是個兩千人的小營地。這裡原本就是和平時期一批分番更戍軍的營地，東營選址的時候，乾脆就選在了這裡，省去了不少建設的功夫。這個營地的核心是胡土白堡，也是一座邊堡，眼下，這支更戍軍的兩位猛安都住在這裡。
兩位猛安的心情都非常差，因爲眼下的糧荒相當嚴重。
從七月起，糧食就有了青黃不接的趨勢，但是行省給的糧食卻越來越少。但也不能怪行省，實在是兩位的假賬報的有點多，本來就是萬丈懸崖走鋼絲，七月末，因爲三州退軍，臨時又從分番更戍軍抽調了五千斛粟米，終於把分番更戍軍的糧食賬簿壓垮了。
眼下，分番更戍軍兩千人，每日需粟米三千七百多升，另有軍馬四百匹，需大豆四百斤、馬料八百束。大豆不足還可以讓軍士們多割一點茅草頂一下，士兵們吃不飽就是真的吃不飽了，已經下令軍士口俸減半，恰巧可以支撐到下一批軍糧運來，但是眼下風傳西京路轉運司上表稱轉運艱難，下個月軍糧乞緩十天，這就要了兩位猛安的老命了。
正當兩人在胡土白山堡裡急的團團轉的時候，高俊正在拜見一位親管謀克阿速立馬。
同樣是親管謀克，山東軍的和分番更戍軍的從衣着上就可以看出生活水平的巨大差距，這位親管謀克阿速立馬四十來歲，精瘦，留着稀稀拉拉的鬍子，眼睛裡勉強聚出一點神氣，好歹沒丟了謀克官的面子。高俊自然沒說自己是山東路的貼軍，而自稱是西京來的商人，想要賣點糧食。
“你們果然肯賣糧？”阿速立馬捻着鬍子，心裡頗爲激動，來軍營的商人多是收購糧食，還不怎麼見賣糧的。但是生活經驗告訴他，事出反常必有詐。
“五百斤糧食就在外面，明府可以直接點驗。”
阿速立馬也只是想試探一下，聽說還有餘糧，果然就心裡思量起來。眼下軍中十分缺糧，軍卒每日食糧不足操練之用，果然有糧賣的話，無論是自己留下還是轉手賣給他人都算有利可圖。想到這兒，阿速立馬活絡起來，開始安撫高俊，商談價錢。
女真人出自深山，本來就有囤聚財貨、羨慕商人的風氣，來到中原後，儘管也高唱“以農爲本”，但是女真貴胄經商或者與商人勾結乃是常態。阿速立馬上了談判桌，業務非常熟練地和高俊討價還價，倒也少了一番惺惺作態讓高俊瞎猜。
大概談了一個小時，到了在外面等候的何志也等人的最高限度，兩個人才有說有笑的走了出來，達成了最終協議：粟米價每斤二十文錢，也可以按照人頭折算，給一斤粟米，謀克出一個人爲高俊幫工。阿速手下別的不多，閒着的勞動力當真不少，兩人一拍即合，直接敲定了協議。