蒙古人之前一直在逃命,忙着將散處各地的輕騎兵匯聚到一起,連匯攏都來不及,哪還想着派出覘騎做偵查!
所以,蒙古軍對身後涌上來的金軍毫無防備,頓時陣腳大亂,而這羣禁金軍也毫不含糊,抽出刀上來就砍。尤其是其中的金軍騎兵勇猛異常,看得出來也是一支百戰之師。
正面的太平軍自然毫不示弱,趁着這個機會輪圓膀子上去猛抽察合臺的耳光。兩路人馬前後夾擊,察合臺抵擋不住,頓時軍馬潰散,全軍大敗,而金軍騎兵們也窮追不捨,一直追到海州邊境纔算結束。
“痛快,這場仗贏得痛快!”僧虔哈哈大笑,只不過這次勝利很大的功勞還要源於背後突襲的那支金軍,而不能全部歸功於太平軍騎兵,就目前而言,太平軍騎兵依舊不是獨立的戰鬥力量。
僧虔將部隊歸攏來,轉頭向那邊。打了半天,他還沒弄清楚那支金軍從何而來,但是一看到主將,立刻就認了出來。
“紇石烈將軍,您這是?”
僧虔話音未落,紇石烈志已經從馬上下來,出乎所有人的意料,這個天不怕地不怕的悍人居然雙膝一軟,跪倒在僧虔面前:“我牙吾塔無能,對不住溫敦郎君、對不住山東百姓、對不住你們太平軍的兄弟啊。”
“紇郎君,紇郎君別這樣。”生僧虔了一跳,幾個人趕緊上去,想將紇石烈志扶起來,但是紇石烈志掙脫了他們,緊緊抱住僧虔的手,雙眼圓睜:“我一時不察,居然真信了蒙古綱的話,將察合臺放回山東,從背後襲擊溫敦郎君。這次我從黃河北渡,一路上看到邳州海州戰火瀰漫,全都是由我等造成,真真是心痛莫名,我等罪過滔天,見到溫敦郎君,要殺要剮,悉聽尊便。”
說着,紇石烈志脖子一梗,顯得十分羞愧。這一路上,紇石烈志手下的軍馬看到的,是察合臺所過之處生靈塗炭的景象。他還記得南征剛剛結束的時候,高俊如何在淮南募集逃難貧民,並且要將當時已經殘破的淮北地區重新建設,在黃河北岸到處都是新開的荒地,還有大片的牧場。
可是在察合臺南渡黃河的天賜良機中,他卻聽從了蒙古綱的勸告,讓開一條生路,卻沒有想到察合臺立刻渡河北上,重新追到了高俊身後。紇石烈志這才大驚,前後思量一番,決心無論如何不能對不起兄弟朋友,縱然朝廷暗中授意,也絕對不能坐視不理,因而抗命率軍渡河,追擊察合臺。
也正因爲如此,他才能在海州與僧虔相遇,又恰好遇上了這麼一個絕妙的機會,前後夾擊,將察合臺打得落花流水,也多少減輕了他心中的負罪感。
“將軍,這事怎麼能怪您呢?如果朝廷果真對前線情況有所不察,因而錯誤授意,也不能怪前線主將啊。此番將軍雖然抗命,但是你我兩軍合擊察合臺,將之人馬全殲,這是大勝一場,聖主若是知曉,也必然不會問將軍的罪。”僧虔可算是將紇石烈志扶了起來:“我家高郎君得知將軍如此重情義輕身命,不惜抗命追擊察合臺,解救了何先生,真不知會如何感謝您呢。”
“我有愧於溫敦郎君,還說什麼感謝不感謝。”紇石烈志長嘆一聲:“現在你我先點齊兵馬,保衛好魯南,切莫叫黑韃再來。”
從莒州到海州,察合臺麾下蒙古騎兵的屍體填塞道路,最後能逃走的不足三成,之前被蒙古人圈禁劫掠的絕大部分百姓和各類物資也都物歸原主。莒州城上下一片歡騰,何志也得知前線的事情之後,也親自出城迎紇石烈志,舉杯慶賀,爲之祝壽。
紇石烈志自覺受之有愧,在城外五里就下馬而來,見到何志也之後也是下拜請罪。他的支援是誰也沒想到的,在關鍵時刻大大的幫了高俊一把,察合臺近於全軍覆滅,必然不敢再來,而紇石烈志的加入又平添一股生力軍。
紇石烈志的態度是明確的,反正已經抗命了,那就破罐破摔,現在就聯絡溫敦郎君,他說現在往哪打,我牙吾塔絕不含糊。
一直在城外躲避的李銘也終於被接進莒州城內,得知姜家母女殉難的消息,大家都沉默流淚,紇石烈志不由得感嘆:“我曾聽聞,帝舜年輕時在歷山耕田,當地百姓因此開始互相謙讓,所居之地,一年成村,兩年成鎮,三年則爲都邑。高郎君治魯不過五六年的功夫,治下就出現瞭如此多的慷慨死節之士,就連釵環之輩也能慷慨赴死,比起石抹明安、張柔、蒲察九斤之流,也不知羞煞多少男兒漢。”
拿高俊比作是堯舜,那治下叛亂衆多的金宣宗又算什麼?這話讓大家聽起來莫名覺得有些怪怪的,紇石烈志自覺失言,也不再多說。何志也連忙安排慶功宴會,沖淡一下眼前悲傷的氣氛。
在一片歡聲笑語之中,只有白卉院長和醫院的工作人員心情抑鬱,他們多方探查之後,卻沒有在解救的俘虜中找到小冷,這是最可怕的一件事。
小冷只是聽陸孃的話,去戲團玩一玩,所以要緊的行李都沒有帶,白卉垂淚收拾小冷的遺物,當初在小山墩堡一起操縱織機的場景還歷歷在目,可是現如今,潘瑩、小冷、陸娘、小鶯已經先後不在,豈能不讓人涕下沾襟?
李素兒和張翠兒默默的跟在白院長身後,可是白卉堅持要親手將小冷的衣物全部收拾整齊。
泉子、阿荷等人也來了,她們同樣泫然無語。
“別這樣,說不定小冷還活着。”泉子小聲說,但是這種勸慰並沒有什麼效果。
事實上,她說的對,也許是意外,蒙古人敗退之際,還是帶走了一小批俘虜,小冷正在其中,默默等待命運。
沒有人能回答這個問題,眼下鐵木真已經不打算在膠東繼續劫掠了,察合臺已經戰敗,也就不可能完成燒燬高俊糧倉的任務,這件事也就只能由鐵木真自己去辦。
納牙阿也接到命令,迅速離開寶勝寨,向東與主力會合,鐵木真要率領大軍在膠東好好的再劫掠一兩日,然後掉頭向西南,準備直擊日照一帶,焚燬高俊的七十萬石糧食。