奈何神社不在冬京都內，另在一方天地之中。
古時冬京都有一口名叫“奈落”的井幽冥，每每入夜，便有百鬼從中爬出，禍亂人間。
爲求一夕安寧，蛇之國先民們每年七月半會向井中投入七七四十九名童男童女，以滿足惡鬼的胃口。
百年以降，一名強大無比、可御使百鬼的術師從井中爬出，人們這才知道，被投入井中的孩子有一部分沒有死於惡鬼之口，反倒頑強地存活了下來。
“那人便是奈落大聖，尊上回到人間原本是爲了復仇，中途遇見空海高僧受其感化，便回到虛魂界建立了奈何神社，鎮守人間。”奈何神社之內，前往黃泉道的路上，一名巫女將虛魂界和奈何神社的歷史娓娓道來。
“奈落大聖今天會到場嗎？”天野櫻良好奇地問道。
“這種事情全看尊上大人自己的心思，我不敢妄加揣測。”巫女歉意一笑，回身駐足，指向遠方河流邊的一條小船。
“乘着那艘船順忘川河而下，河水乾涸之後沿着河牀一直走，有石燈籠的地方便是黃泉道了。”
“如果您們想提前結束旅程，就點燃這個紙鳶，它會帶您們回來。”
說話間，巫女從懷中取出一隻紙折的千紙鶴，交到了天野櫻良手中，“祝二位旅途愉快。”
待巫女提着紙燈款款離去後，烏黑的河水邊，萋萋的蘆葦蕩中，便只剩下了楊樹和天野櫻良兩人。
放眼天地，虛魂界中沒有星辰，反倒是整片天幕發出一種幽藍色的熒光照亮了世界。
舉目四望，在奈何神社結界以外的白色沙漠上，有許多半透明狀的龐大生物逡巡着，在它們那似是而非的臉上有一塊蒼白的骨質面具，身體的中央位置還有一個正圓形的空洞。
它們是虛獸，傳說中由人死之後的惡意慾念所化，奈何神社坐落於此正是爲了防止它們侵擾人間。
移步扁舟之上，雙櫓輕搖，小舟順着水流漸漸飄蕩了起來，駛向下游那被黑暗包裹着的境地。
旅途並不孤單。
除了楊樹二人的船以外，上游還時常會飄下來幾艘孤舟，乍看空無一人，但放開神識或者發動瞳術之後就會看見一個個淡灰色的人影，面容呆板寧靜。
“旅遊指南上說，這些船上載着的其實是被忘川河沖刷掉記憶的死者靈魂，是不是真的啊？”天野櫻良趴在船舷上看了一會，發問道。
“不全是，不管活人還是靈魂，只要坐上了這艘渡靈舟，在外面看來都是一個樣。”楊樹拍了拍灰黑色的船身，“那些有可能是真的死靈，也有可能是別的旅客，誰知道呢。”
一路前行，河水漸漸被周圍的白色沙粒侵吞而越來越前，終於在遠方亮起第一抹幽藍燈火時，船停了下來。
二人下船，踩着沒及腳背的忘川河水一路向前，一抹接一抹燈火亮起。
至於那些淡灰色的人影，也紛紛下了船，瞪着空洞的雙眼挪動腳步前進，本就不寬闊的河牀上整整齊齊地行走着一列列的遊魂，配上道路兩旁石燈籠中燃燒着的幽藍火焰，不免有些瘮人。
楊樹目光隨意地一掃，舔了舔自己的嘴脣，沉聲道，“小櫻良，你看看周圍這些人，是不是有些眼熟。”
“有麼？”天野櫻良疑惑，認真打量了一下那些遊魂的樣貌，一滴冷汗順着鬢角滑了下來。
“那個人是……一宿法師？”她擡起右手，略微有些顫抖地指向了不遠處一個體態臃腫的胖老頭。
“對。”楊樹點了點頭，“這些遊魂中大部分都是最近在冬京都裡被喰族殺死的人。”
“大多數情況下，人死之後靈魂最多隻能在物質世界逗留七天，但這些人有的十天之前就死了。”
“是二樹動的手腳？”
“當然是。”
“他到底有什麼目的？”
“不是他，而是他們。”楊樹糾正了一下天野櫻良的話，“他們的目的……咱們很快就會知道。”
不知何時起，河牀兩側荒蕪的土地上開出了一朵朵嬌美的血色花朵，點綴着這一段通向死亡彼岸的道路。
路的盡頭，一條撕裂大地的寬闊峽谷將河牀截斷，一座題爲“七生報國”的廊橋一端連接在峽谷邊緣，一端懸於空中。
登橋的七級石階前，一尊石像聳立，身披大氅、頭戴斗笠、右手持一杆關刀杵地，左手並掌立於脣前，頷首低頭。
這便是，奈落聖像。
可惜，殷紅的血色遍灑聖像，破壞了原本的肅穆與禪機。
那位名叫花枝的小女孩的屍體貫穿於關刀之上，四肢無力地垂着，她那淺灰色的靈魂站在屍體邊上，俯瞰着深淵。
或許是察覺到了後方的動靜，花枝緩緩轉過頭，目光鎖定在了一宿法師的身上。
“爸爸，我害怕。”她開口，竟然發出了聲音。
一宿法師停步了，臉上的平靜被打破，顯露出掙扎與思索的神色，原本有條不紊向前行進的遊魂隊列爲止一滯。
片刻之後，一宿法師的眉頭舒展開來，從人羣中擠出一躬下身子一步步向花枝靠近，嘴裡念着：“花子不要害怕，爸爸在這裡……”
然而，當一宿法師走到花枝身邊，父女即將觸碰到彼此時，腳下的大地卻猛地一顫，一種隆隆的聲音響徹天際。
楊樹神色一變，低呼道，“死炎之潮馬上就要來了，快到七生橋上去！”
話音剛落，混跡在殘魂中的十來名遊客紛紛挪動腳步，忙不迭地從父女二人身邊經過，噔噔噔踏上了那座半懸於空中的古典廊橋。
楊樹和天野櫻良也在其列。
站在廊橋上向下俯瞰，漆黑的裂谷是一片如同火焰燃燒般灼灼跳動的紫黑色，正洶涌咆哮着順着峽谷向外噴涌。
在一宿法師開口說話之後，那種掙扎和思索像是病毒般在遊魂羣體中擴散開來，死者們像是找回了記憶一般，不再呆板、不再沉默。
“我不想死……我要回去！”
這句話像是投入平靜水面的石子，激起了千層浪，遊魂逆流而上。
在一旁觀望的楊樹，腦海深處忽地一疼，離魂症的症狀再次出現，一部分從意識從肉體中剝離，從而看到了更深層次的世界。