駱鳴宇在他毒發臨終的那一夜，給女皇留下了話，“陛下，你的生命只剩下一年了。”
這大概算是最溫柔也最殘忍的復仇，不是一刀下去幹淨利落地將人殺了，而是告訴她，你還有一年的生命，在這一年中，這個人會日日夜夜活在死亡的陰影和恐懼之下。雖然這個世界上的每一個人都知道自己終有一天會死的，但是將這個時間界定在“一年”之內，生命就成了一個三位數的倒計時，這樣活着，時時刻刻都在經受着折磨。
一同被折磨的還有御醫，駱鳴宇死了之後，女皇把所有的御醫都挨個召了個遍，就連平時極難接近女皇的新入御醫，女皇也一併召見。其目的，就是要看看駱鳴宇究竟給她吃了什麼藥下了什麼毒，女皇要御醫一定要想出法子，絕對不可以讓她在一年後就死去。
這可難壞了御醫，駱鳴宇開出的那些藥方，他們都見過，都是很普通的藥方，並沒有什麼奇特之處，更沒有任何毒藥，既然並未中毒，又何談解毒？
駱鳴宇死了之後，女皇本欲將他用大火燒掉，挫骨揚灰的。李小蕙買通了夜晚看守屍體的人，當火焰熊熊燃燒之後，她用動物的骨頭替換出了駱鳴宇的骨灰。雖然明知人死之後屍體不過就是一個無用的載體，但是李小蕙還是珍而重之地將駱鳴宇的骨灰用層層疊疊的絲綢布帛包裹起來，小心收藏。
駱鳴宇這個人一世爲了仇恨而活着，可他的仇恨又能怨誰？他的仇恨，是這個時代壓在他身上的仇恨，天下如他一般經歷的人又何其多？
天下易主，自然會有不同的人處於自己不同的利益需求而做出不一樣的選擇，勝者王侯敗者寇，這其中又有誰能說對誰能說錯？
但願他死了之後可以得到寧靜，但願他的來生不會再在仇恨中度過。
女皇的身體狀況是越來越差，駱鳴宇所帶給她的那曇花一現的健康並沒有持續多久，她的健康每況愈下，冬天總是最消耗人精力的季節，尤其是對於老年人來說，冬季是最難度過的一個季節。
而這個冬季，雖然並不顯得比以往冬季漫長，但是對於女皇來說，這恐怕是她一生中最漫長的一個冬季了。伴隨着窗外的漫天飛雪，她也越來越虛弱，虛弱到像是一片落在地上的飄雪，無法再自如地在天地間飛翔，只能靜靜地躺在地上等着融化。
張昌宗和張易之在駱鳴宇死後沒多久就再度得到了女皇的寵愛，但是這寵愛卻不再像以往一樣了。隨着女皇身體的每況愈下，她的脾氣是越來越糟糕，而且性格大變，就連張易之都常常摸不清女皇的需要和喜惡。
兩相對比，雖然駱鳴宇帶給女皇無盡的煩惱，但是他在的那幾天了，卻是女皇近些年來過的最爲舒心的幾日，一想起這個，女皇就更加煩心，有一次惱怒起來，甚至抓破了張昌宗的臉頰。
不知爲何，女皇也漸漸有些疏遠上官婉兒，卻時常會將李小蕙召至身邊，要李小蕙幫她整理奏摺，將奏章上的內容念給她聽，因爲她的視力已經衰退，看不清奏章上的字跡了。李小蕙甚至要幫着女皇回覆和起草詔書，因爲女皇的手也開始哆嗦，她又不願意再假手上官婉兒。
李小蕙雖然是正牌大學畢業的本科生，但是她從小就習慣了看從左到右橫着寫的簡體字，習慣了看打印體，這回讓她看自上而下從右到左看蠅頭小楷的毛筆字，也讓她頭疼不已。可是頭疼也得硬着頭皮往下看，看得多了，也就漸漸習慣。
接着，李小蕙就開始被逼着練字，女皇要她代爲起草的詔書並不是很重要的，都是一些例行公文，李小蕙可以藉助原先的格式，但是字卻必須她自己寫。
開始的時候，李小蕙常常需要先行練習五六次，纔敢下筆，後來漸漸熟練，雖然她的字寫得不怎麼樣，不過耐着性子寫小楷，整整齊齊倒還算能看。
李小蕙很不明白女皇如此做的用意，上官婉兒對她一直都是忠心耿耿，而且上官婉兒陪伴她日久，處理這些東西得心應手，女皇爲什麼偏偏要疏遠了上官婉兒，反而讓她這個新手來？還耐着性子一點一點教給她，女皇到底想要做什麼？
難道女皇覺得上官婉兒也不可信，於是在培養一個新的助手？
女皇越來越喜怒難測，有時候張昌宗和張易之都躲着她避開她，生恐觸怒了她哪一根逆龍筋，便招來殺身之禍。
而李小蕙卻是有苦難說，女皇對她越來越倚重，甚至要求她寸步不離地守在身邊，就連晚上都要她陪着。
李小蕙對於各種公文的處理日漸熟悉，有時甚至不需要女皇的提點就可以應對。畢竟她是受過全面的現代式教育，在信息大爆炸的時代長大，各種各樣的事情都瞭解，知識總也算全面，各種事情學習理解起來會比較快。
但是李小蕙卻高興不起來，陪着一個喜怒不定而且手握生殺大權的人，誰會滿心歡喜？除非是那些有野心的人。李小蕙沒有野心，好不容易撿回來的一條命，她還想多活幾年。
天下永遠不會是一個人的天下，天下不會變，但是天下的主人會變。
今天，你搶走了他的天下，很可能明天另外一個人就會帶着人來奪走你的天下。
“皇帝輪流做，明天到我家。”這句話不是沒有道理的。
神龍元年，也就是公元705年正月，張柬之、桓彥範、崔玄、敬暉等人趁武則天年老體弱，聯合右羽林大將軍李多祚發動政變，逼武則天退位，殺張易之、張昌宗，迎中宗復位。尊武氏爲“皇太后”。同年冬，武氏死，享年八十二歲，遺詔“去帝號，稱則天大聖皇后。”
中宗復位後，同年二月，復國號爲唐，將國都遷回長安，並立韋氏爲皇后，又不顧大臣的勸阻，破格追封韋皇后之父親爲王，並讓韋皇后參預朝政，對張柬之等功臣卻不加信用。
他封上官婉兒爲昭儀，命她專掌制命，負責起草皇帝的詔令。
他追封自己已經死去的兒子李重潤爲懿德太子，葬乾陵。陵墓恢宏浩大，十分壯觀。
同時，他對於自己的女兒永泰公主和安樂公主也十分溺愛，賜給了兩人大量的土地房產。
中宗李顯在金城坊賜宅給安樂公主，窮極壯麗，國庫爲之空虛。他的另一個女兒長寧公主競相大興土木，廣建宅第，不僅在建築規模上完全模仿皇宮，甚至精巧程度上超過了皇宮。
安樂公主集天下巧匠，在洛州昭成寺中，造了一座百寶香爐。爐高三尺，開有四門，架四座小橋，雕刻着花草、飛禽、諸天、伎樂、麒麟、鸞鳳、白鶴等，爐身嵌着珍珠、瑪瑙、珊瑚、寶石、車磲、琬琰，用錢三萬，府庫歷年儲藏爲之一盡。
安樂公主還擁有兩件百鳥裙，乃是採百鳥羽毛織成，裙上閃爍着百鳥圖案，比當年李小蕙出嫁時所穿用孔雀尾羽編織而成的裙子華麗精美十倍。
就算是這樣，驕傲的公主還不滿足，安樂公主開府置官，公開兜售國家官職。安樂公主常常自寫詔書，拿進宮去，一手掩住詔書上的文字，一手卻捉住了中宗的手在詔書上署名。中宗愛女心切，竟然也不看到底寫些什麼，簽名了事。
而且李顯縱容韋后，任其爲所欲爲，從不阻攔，韋后在李顯的支持下也愈加膽大，甚至開始效法武則天，垂簾聽政。而且韋后和武三思相互勾結，武三思隨意出入後宮，與韋后做出不軌舉動，而這一切，中宗李顯也是睜一隻眼閉一隻眼，根本不予理會，有時候甚至還和兩人在一起玩樂。
張柬之等大臣眼見又要重演武則天的舊事，力勸中宗除掉武三思。武三思和韋后反誣告張柬之等人謀圖不軌，慫勇中宗明升暗降，將張柬之等人冊封爲王，調出京城。當張柬之離開長安之後，武三思又派刺客在途中將他們刺殺。
天下易主，風雲變幻，在短短的幾年中，天下就變了模樣，朝堂上的臣子也都變了樣子。
李小蕙的駙馬張柬之又死了，張柬之的屍體被運回了長安，李小蕙看着他的屍體，欲哭無淚。
李小蕙雖然說不上對張柬之有什麼愛情，但是在武則天退位後的兩年間，她與張柬之以夫妻的名義生活，總也算是相敬如賓，沒有愛情，總也會有感情的。如今，他就這樣不明不白地死了，李小蕙雖然心知是誰殺了他，卻沒辦法替他報仇。
天下易主了，但是這天下卻更加的昏暗不明，朝堂上變得烏煙瘴氣，只有那些會溜鬚拍馬的人才能上位，現在的朝局，比武則天當政的時候要糟糕地多。
李小蕙此刻忽然明白了當初武則天在病重的時候着重培養她，讓她接觸朝政讓她學會處理奏章的原因。
聰明睿智如女皇，也許早已經看出上官婉兒並不十分可靠，她大概也明白自己已經無力掌控國家的未來，而她恐怕早已經瞭解自己的兒子李顯是個什麼樣的人。在那樣的身體狀況和環境下，君臨天下的女皇怕是也無法顧及她死後的事情。
但是這畢竟是她耗費了一生的心血來治理的天下，她終究還是不甘心將這天下交到懦弱的兒子手中，不甘心這天下被弄得烏煙瘴氣。
她選擇了李小蕙。
李小蕙實在不明白，女皇爲什麼看中了她，看中了這個差點被她處死的女子。但是女皇在生命的最後階段着意培養她，讓她進入政治中心，讓她瞭解一個皇帝每日應該處理些什麼，這個天下的主人究竟應該做什麼。
大概，女皇也是希望作爲公主的李小蕙在以後的日子裡能稍微輔佐一下李顯，不至於讓她懦弱的父親做出太過離譜的事情。可惜，李小蕙自從女皇退位之後，卻遠離了政治，她不如安樂公主對政治有興趣，女皇最後的希望化作泡影。