聽了傳話，裡間頓時沒了聲音，那宮女不知所措，便拿眼張了張藍芷，後者衝她擺了擺手，示意其出去。
接着藍芷便躡足走進裡間，徑直走到老太后牀前，還是不出聲，嘴巴不管用了，只有耳朵支起來，默默聽着。
“行了，別傻了，哀家人老了，可到底還有口氣在呢！快扶我起來！”老太后似在屋裡安了天眼，人躺在帷幔下，卻能看見藍芷如此，因此開口發話。
藍芷忙陪笑將帷幔揭了起來，一眼便看見老太后蠟黃的臉色，不免又苦勸：“老太后，這又何必呢！躺下就成了！太后知道您病了纔來的，您就躺着，豈不是應當？”
老太后冷笑：“是啊，知道病了纔來。若不是我病了，八匹馬拉着，只怕她也不來吧？！”
藍芷帶着笑，不敢回話。
老太后話說得急了，胸口連連起伏，藍芷忙在她身後放下兩個菊花葉薄荷，繡花杭緞靠枕，又小心地扶其倚了上去。
“老太后，您看您，年歲不饒人了！”藍芷端過一杯養神緩氣的蔘湯來，一小勺一小勺地喂進對方嘴裡，然後方纔小心翼翼地勸道：“太后不也是好意？平日若是無事過來，您又嫌人多太吵。”
老太后默默喝着湯，心口略覺得舒服了些，可眼裡，卻叫騰上來的熱氣，薰出老淚來。
“藍丫頭，你說說看，若細論起來，生在皇家又有何趣？哀家十幾歲就進宮，直到現在，身子也入土半截了，才覺得當年那件事，其實並無大錯處。說起來，決心是他自己下的，本來哀家也攔不住。只是哀家經過這麼多年下來，總也不能理解罷了。不過現在，想起來，又似乎覺得有些個道理。”說到這裡，老太后不覺微微冷笑，又擡頭看了看身邊冷清之極的宮殿。
“這裡什麼都有，”老太后低低細語，似在說給對面的藍芷聽，可又似乎，是在說給自己聽：“可又什麼都沒有。人活着，不總是爲了三餐，也不總爲了綾羅綢緞，金銀珠寶。吃吃穿穿，到底不從心上走。人活着，若不爲心，豈不爲行屍走肉？”
“老太后說得太好了，臣妾也正是此意。”出乎意料之外，太后的聲音從裡外間隔簾處響起。
老太后搖頭，半眯着眼睛，一點兒沒覺得奇怪。這個女人最能之處就是叫人意外，劍走偏鋒？那是她的常態。
“你倒來得快，許久沒走這條路了吧？可覺得腳痠？”老太后說着話兒，又氣喘起來，呼吸沉重，聲音疲憊。
藍芷忙從牀沿上起來，恭敬地衝太后行了個禮，然後方道：“太后來了，奴才不能出去迎接，着實有愧。”
太后不甚在意地揮了揮手，似在說這有什麼？卻將藍芷上下打量一番，語氣誠懇道：“藍芷丫頭瘦了許多？難道有什麼事不順心麼？你說出來，我替你做主！”
藍芷爲難地笑笑，老太后氣喘得雖急，還是搶着開口：“她有什麼不順心？哀家還在這兒沒死呢！有什麼哀家不能替她做主不成？！”
太后緩步上前，坐在剛纔藍芷的位置上，親自伸手，撫了撫老太后的胸口，寬慰對方道：“老太后又急了！臣妾不過那麼一說罷了！誰不知道藍芷是您的人，您當她自己丫頭一樣看待？我也是替您分憂，怕她受委屈罷了！”
老太后眼中剛剛閃出的火花，此刻則滅下去一半，聽到受委屈三個字，她心裡立時涌上些不安。是啊，自己還能活多久呢？
“你的話沒錯，是哀家急了些。不過我活了大半輩子，都是這麼個性子，你也見慣了，想必不會見外。”
太后面上極之恭敬：“老太后說得哪裡話？臣妾只盼老太后順心暢意，別的，俱不放在心上。”
藍芷早已出去，這時便送上茶水來，請太后品用。太后笑着伸手，卻對身後的李公公使了個眼色。
李公公滿面堆笑，對藍芷道：“藍姑娘，上回太后說，老太后喜歡山藥做的糕點，太后特命御膳房做了熱的來。藍姑娘請這邊查點，看中不中用？”
說着，手便微微向外揮了揮。
藍芷心裡嘆氣，嘴上不得不笑回：“李公公說哪裡的話？太后的懿旨，自然是好的。”
老太后知道，這是要支開人去，她雖哼了一聲，卻也無可奈何。
待屋裡人走得精空，老太后便不耐煩地開口：“你有什麼話？要這樣小心？藍芷也不是外人！”
太后沉默不語，這話該從何處說起？她不知道，一時竟覺得有些爲難。
老太后愈發生氣，她不傻，對方什麼心思她一早就看出來了。
“若還是爲了那事，哀家勸你死心。當年那樣是逼不得已，也算順從天意。如今皇上漸成明君，天下大勢已定，你這個做母親的，也該放放手了吧？！”
太后還是沉默，她不說話，是在給對方施加壓力，有時候，沉默的力量，遠大於語言所能。
老太后氣喘得越來越厲害，她伸出顫抖不已的雙手，好像要去拉坐在身前的太后的衣襟似的，口中已不能連貫地出聲，卻還在竭力表達着自己的意思：“你，你這個女人，心，何必，狠到，這種地步？！呼，呼，非要，非趕盡殺絕，也，也不是。。。”
太后忽然出聲，打斷了老太后斷斷續續的話語，聲音淒厲而堅決：“臣妾是個母親，爲了兒子，做這麼是自然應當的。老太后您請細想，當年若不是您有決斷，皇上和臣妾，也不會有今天這般地位。若說狠心，臣妾也是跟您學的。有個好老師，臣妾又不笨，還愁不能成器？！”
老太后的手猛然回縮，並一把揪住身下的被褥，揪得死死的，根根青筋暴起，連片斑點凸顯。
她不再開口，只用一雙渾濁而老邁的雙眼，直逼住太后的眼眸，兩人對視良久，太后竟不能與之抗衡的，只得率先垂下了眼簾。